Глава 11 — Глава 10. Великое сокровище из перьев Феникса

«Что ты сказала?!» - взревела Небесная Императрица, и мне показалось, что два острых луча вылетели из её глаз. Как жестоко! Все, чего я хотела, это немного испытать Повелительницу Царства Птиц, а получилось, что задела за живое Небесную Императрицу. Я невинно ответила: «Ничего особенного, я лишь хотела узнать побольше об этом способе культивации, чтобы я тоже могла совершенствоваться в будущем». - Ты... мы никогда... Павлиниха жутко покраснела, но она хотя бы могла говорить, в отличие от Феникса, который только открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Лицо Феникса также заалело. Может, он съел что-то острое, потому что у него слезились глаза, и выглядел он немного жалко. «Ваше второе Высочество, пожалуйста, попейте воды, чтобы смочить горло» - кто знал, что после моих слов он еще больше закашляется. «Ты, злобный дух, прекрати молоть чушь в этом дворце! Как ты смеешь портить репутацию моей Небесной семьи!» - Небесная Императрица хлопнула по столу ладонью. Её всю трясло, когда она поднялась и закричала: «Повелители Грома и Молний!» Черный, как уголь, небожитель и бессмертная женщина в белоснежном сияющем наряде вышли из рядов дворцовой стражи. «Схватить эту маленькую демоницу и казнить сейчас же!» - холодно приказала Небесная Императрица. Вот это поворот! Эта Небесная Императрица уж слишком жестока. Всё шло так хорошо, и вдруг она отдаёт приказ Повелителям Грома и Молний меня прикончить! - Стойте! Феникс поднял руку и заслонил меня собой, но кричал не только он один. В тот момент, когда моя жизнь висела на волоске, я узнала эти голоса – кричали Небесный Император, Повелитель Вод, Рыбешка, Лунный Дух и Феникс. - Сегодня день рождения Небесной Императрицы, празднество, к которому присоединились небожители со всех Царств. Зачем отнимать чью-то жизнь в такой счастливый день, я прошу матушку трижды подумать! Феникс больше не задыхался, он вышел вперёд и поклонился Небесной Императрице. Хм, какая редкость для человека, чьё настроение меняется по пять раз на дню, замолвить за меня словечко. «Сюй Фэн верно говорит. Бессмертная Цзинь Ми пришла из Царства Цветов, она не знает наших порядков, но незнание это не грех» - внёс свою лепту Небесный Император. Подумать только, у этого старика такое доброе сердце. - В Небесном Царстве свои правила, в мире смертных – свои. Без соблюдения основных правил, о какой гармонии может идти речь? Сегодня эта маленькая демоница оскорбила Небесную семью и ранила нашу гордость. Как мы можем спустить ей подобное?! Ноздри Небесной Императрицы раздувались, когда она кинула на Феникса и Небесного Императора недовольный взгляд. Да, тяжелый, однако, характер у матери Феникса. Но несмотря на гнев, она сумела взять себя в руки и продолжила: «Даже если она может избежать смерти, как мы можем закрыть глаза на подобное преступление?» Выражение лица Повелителя Вод быстро изменилось, и прежде чем он смог заговорить, вперед выступил Рыбешка: «Если Небесная Императрица хочет найти виновного, пожалуйста, накажите меня. Бессмертная Цзинь Ми – мой близкий друг. Если бы я не упомянул о банкете по случаю дня рождения Небесной Императрицы, ее бы здесь не оказалось. Я беру на себя полную ответственность за всё произошедшее». - Ах, - кокетливые глаза Небесной Императрицы скользнули по мне, - сейчас я вижу, что ваши шпильки парные. Получается, эта маленькая демоница и есть тот самый друг, о котором ты упоминал? Если я правильно помню, Повелитель Ночей сказал, что его друг не пришел, так это была ложь? Если ты хочешь помочь этой гадкой девчонке, взяв вину на себя, тебе придётся принять наказание уже за два преступления. Посильной ли будет для тебя эта ноша? Рыбешка отвесил ей элегантный поклон и сказал: «Небесная Императрица может выбрать любое наказание. Вы не услышите от меня ни слова жалобы!» Он не колебался ни мгновения. Правду говорят, друзья познаются в беде. А такого верного друга, как Рыбешка, еще поискать. Глаза Небесной Императрицы сверкнули. Выдернув из волос золотую шпильку, она резко взмахнула ею, и луч белого света молниеносно устремился по направлению к Рыбёшке. Небесный Император хотел поднять руку, чтобы заблокировать его, но не успел. Повелитель Ночей и глазом не повёл, а лишь выпрямился, готовясь принять на себя удар. Лезвие света двигалось быстро, у меня даже не было шанса среагировать, когда сверкающий луч на полпути внезапно сменил траекторию, миновав Рыбёшку и Феникса, он направился прямо ко мне. В этот напряженный момент между жизнью и смертью, я вдруг увидела, как вокруг меня образовался золотой туман, от которого отскочило смертоносное лезвие белого света. «Перо Феникса? Сюй Фэн, ты!..» - на Небесную Императрицу было страшно смотреть, всё её лицо побелело. Я вся дрожала, не зная, с какой стороны ждать напасти, как вдруг почувствовала, что окружающий меня мир изменился. Кто-то использовал заклинание, чтобы я вернулась к своему фруктовому «я». Надо мной сгустилась тьма, и я ощутила, как чья-то ладонь подняла меня в воздух. Когда я снова смогла различать цвета вокруг, я внезапно увидела господина Пу Чи, который в разгар событий куда-то исчез. Он держал меня и быстро летел вперед на легком облаке из тумана. За нами, подгоняемые порывами ветра, неслись в погоню вооруженные до зубов небесные воины. Господин Пу Чи быстро миновал Южные Небесные Врата, казалось, скорость его полёта только увеличивается. Вдруг налетел яростный порыв ветра, и в этот момент небесные солдаты разлетелись во все стороны и исчезли без следа. Мы с господином Пу Чи, пролетев над Небесной рекой, очутились в мире смертных и со всего размаху приземлились в воды небольшого горного ручья. Я почувствовала влагу и холод, но моего тела не коснулось и капли воды. Хорошенько проморгавшись, я увидела, что посреди горного потока стоит здание. От его вида захватывало дух, фасад здания был украшен резным орнаментом, а на стенах можно было разглядеть изображения моллюсков, ракушек, водорослей, различных морских чудовищ с раскрытыми пастями, и даже обнимающих друг друга морских дев. Настоящее царство морское! Это здание выглядело так же величественно, как Дворец Дракона в Восточном море. Я соскользнула вниз из ладони господина Пу Чи и вернулась к своему человеческому «я». Когда я встряхнула свою мантию, блестящие пузырьки воды разлетелись вокруг меня, но моя одежда даже не была мокрой. Я подняла руки в почтительном жесте: «От всей души благодарю мастера Пу Чи, вы спасли меня в самый последний момент. Кто же знал, что мастер Пу Чи так искусен? Я действительно впечатлена». Водный Дух лишь отмахнулся: «Ах, я давно не использовал этот навык Туманной Колесницы. Сегодня он превзошёл все мои ожидания, вот это скорость! Как небесные солдаты смогут жить с этого момента?» Он болезненно продолжил: «Ах, как одиноко и холодно на вершине, как одиноко и холодно мне». Я прервала его, убеждая: «Не печальтесь, мастер Пу Чи, лучше быть скромным и благонравным божеством». Господин Пу Чи покачал головой, мои слова явно его не тронули. Он убрал руки за спину и серьезно сказал: «Ложная скромность заставляет человека толстеть». Волна света распространилась среди пузырьков воды, и господин Пу Чи сверкнул глазами: «Что Бессмертная Цзинь Ми думает о моей блестящей водной резиденции?» - Шикарное место, - я кивнула головой, - в этом доме есть всё, что нужно. Услышав это, господин Пу Чи вздохнул: «Да, здесь есть все необходимое, но совсем нет людей». - Ах, мастеру Пу Чи не хватает слуг? Так как его резиденция достаточно велика, похоже, ему не хватает обыкновенной прислуги. Мастер Пу Чи посмотрел на меня таким глубоким взглядом, что я почувствовала мурашки по всему телу: «Дело не в этом, мне просто недостаёт жены». С сильным чувством в голосе он спросил меня: «Почему бы Бессмертной Цзинь Ми не стать здешней госпожой?» Чего? Я обеспокоенно посмотрела на выражение лица Водного Духа и заботливо спросила: «О, я вспомнила, что раньше видела змею. Боюсь, мастер Пу Чи тоже был напуган до смерти?» - Эта змея – моя истинная форма, - великолепный мастер Пу Чи с гордостью открыл шокирующую правду. - Я не знал, что Бессмертная Цзинь Ми будет настолько поражена моей красотой, что испугается. Мне правда стыдно. Красотой?! Да меня всю колотило от ужаса, когда я отскочила от него как можно дальше и закричала: «Ты!.. Не подходи ко мне! Я кислая и незрелая, не ешь меня...» Господин Пу Чи на мгновение был ошеломлен, затем сделал шаг ближе ко мне. Я задрожала и закрыла глаза. Он убрал с моего лба непослушную прядь волос и, понюхав её, соблазнительно протянул: «Расслабься, я, Янь Ю, могу отнять красоту, но не жизнь». Господин Пу Чи пристально посмотрел на меня: «Тем более, бессмертная Цзинь Ми такая красивая виноградинка, съесть её было бы настоящим расточительством. Представь, какие красивые детки могли бы у нас родиться!» Детки? Ах, спасибо Лунному Духу, я не совсем несведуща в этом вопросе. Дядя Феникса говорил, что после того, как мужчина и женщина занимались взаимной культивацией, у них может родиться ребенок. Таким образом, мастер Пу Чи хотел заниматься со мной этим видом духовных тренировок, но он сказал это таким запутанным способом, что я едва смогла его понять. Я внимательно осмотрела мастера Пу Чи и быстро сказала: «Я не хочу рожать от тебя детей». Мастер Пу Чи замер и уныло затянул свое любимоё: «Мое слабое сердце...» - Взаимного культивирования вполне достаточно, зачем рожать детей? Я запуталась. Я слышала, что взаимная культивация увеличивает духовную силу, но никогда не слышала, что рождение детей как-то помогает в этом. Мастер Пу Чи снова сделал паузу, затем мягко спросил: «Бессмертная Цзинь Ми имеет в виду, что если мы не будем рожать детей, ты согласишься заниматься взаимной культивацией со мной?» Я задумалась на мгновение, затем посмотрела на ладную и подвижную фигуру мастера Пу Чи. Его духовные силы наверняка больше, чем у меня, если мы будем заниматься взаимной культивацией, возможно, моя собственная сила увеличится. Я кивнула и сказала: «Да». Услышав это, мастер Пу Чи радостно схватил меня за руку и торжествующе провозгласил: «Тогда давай не будем откладывать это приятное дело в долгий ящик!» Представив, что это змея держит меня за руку, я почувствовала дискомфорт, и уже хотела убрать руку, когда услышала за спиной ледяной голос: «Я слышал, что господину Янь Ю наскучило быть богом, и он спустился в мир смертных, чтобы стать духом. Но кто знал, что он не желает быть даже духом и подумывает о том, чтобы обратиться в пепел?» Феникс появился между нами, материализовавшись из воздуха. Он нахмурил брови, и его глаза легко скользнули по дерзкой хватке мастера Пу Чи. По лицу Повелителя Пламени было сложно что-то прочесть, но казалось, что даже его волосы были окутаны морозным воздухом. Основываясь на моем опыте за последние сотни лет, эта непостоянная птица снова была не в духе. Я тут же покорно улыбнулась ему, но кто знал, что взамен он окинет меня холодным взглядом. Мастер Пу Чи еще крепче сжал мою руку и встряхнул свою одежду: «Сейчас я не бог и не демон и не принадлежу ни к одному из шести Царств, на мне нет обязательств и ответственности, так во имя чего Повелитель Пламени желает обратить меня в пепел?» Феникс холодно улыбнулся, пока на его ладони расцветало золотое сияние. Он сказал без спешки: «С моей божественной силой мне не нужно никаких причин, чтобы испепелить господина Янь Ю одним взмахом руки». Прежде чем он закончил, пузыри, мелькавшие то тут, то там, лопнули, температура воды начала подниматься и закипела. Беззаботные разноцветные рыбки, снующие вокруг, начали переворачиваться кверху брюхом, показывая свой белый живот. Водный дух весь подобрался, а затем недовольно надул губы: «Караул! Убивают! Подумать только, такой презренный человек родом из Небесного Царства! Как ты смеешь угрожать мне!» Держа золотой свет в руках, Феникс бросил быстрый взгляд на мастера Пу Чи: «Мне только любопытно, готов ли господин Янь Ю ответить на мой вызов?» Пу Чи глубоко вздохнул и нехотя отпустил мою руку. С гримасой боли на лице, он заголосил: «Моя маленькая невеста Цзинь Ми, мир изнывает от ревности! Подумать только, когда-то они так же разлучили пастуха и богиню-ткачиху [1]! Хотя наши сердца едины, нас хотят отдалить друг от друга!» Он решительно продолжил: «Но будь уверена, после того, как я наберусь сил, я приду и заберу тебя обратно, чтобы стереть сегодняшнее оскорбление!» [1] История о пастухе и богине-ткачихе - одна из самых известных китайских народных сказок. По легенде, Небесный владыка за усердие разрешил Ткачихе выйти замуж за Волопаса, жившего на западном берегу реки. Выйдя замуж, та перестала ткать, и в наказание Владыка возвратил её на восточный берег, разрешив встречаться с мужем лишь раз в год ― 7-го числа 7-го месяца. Феникс поднял бровь и кинул острый взгляд в сторону болтливого Водного Духа, который все еще продолжал свои излияния. Золотой свет в ладони Феникса засиял ярче, и мастер Пу Чи немедленно закрыл рот. Одним движением пальца я была прикована к Фениксу. Всё ещё не убирая золотое пламя, Феникс скомандовал: «Поднимаемся!» Я почувствовала, как по моей щеке пронесся порыв ветра. Феникс, должно быть, покидал окрестности водного поместья Пу Чи, легко вырвав меня из потока. Я все еще слышала голос Пу Чи, который кричал нам вслед: «Цзинь Ми, если ты когда-нибудь соскучишься по мне, просто используй заклинание призыва, и я приду! Когда угодно, куда угодно я приду на твой зов, без единой жалобы или сожалений!» Лицо Феникса приняло суровое выражение, и небесные силки еще больше сжались вокруг меня, так что я вообще не могла пошевелиться. Феникс в этот момент послал шар света в воду. Я услышала, как мастер Пу Чи закричал: «Феникс! Ты посмел разрушить мою крышу!» Повелитель Пламени вел себя так, будто ничего не слышал. С каменным, ничего не выражающим лицом он подсадил меня на облако, и мы полетели вперед. Прошло довольно много времени и, наконец, мы опустились на землю у края скалы. Я чуть не поскользнулась, но, к счастью, смогла удержать равновесие, схватившись за старую сосну. Я вдруг почувствовала, что моя ладонь неприятно саднит. Я ослабила хватку и увидела, что поцарапала руку о кору дерева. Феникс, прямой как палка, стоял в стороне. Скрестив руки за спиной, он холодно посмотрел на меня. Когда я подула на ладонь, его взгляд на мгновение смягчился. Мне даже показалось, что он хотел протянуть ко мне руку, но затем жестко одернул себя. Я подняла руку к лицу, уставившись в постепенно увеличивающееся красное пятно на моей ладони. Я молчала, но мысленно прокляла Феникса сто восемь раз. Ну что ж, делать было нечего, и я решила действовать по обстоятельствам. Опустив голову, я расстаралась как могла, чтобы слёзы выступили у меня на глазах. Потом я, изобразив слабость, с трудом подняла голову, чтобы взглянуть на него. Я подошла поближе, и больной рукой начала робко теребить его рукав. Не теряя времени даром, я заодно вытерла об него капли крови. Как можно мягче я сказала: «Это полностью моя вина, я буду более разумной в следующий раз. Ты можешь не сердиться?» - В следующий раз? Все еще будет следующий раз?! Сначала мне показалось, что Феникс немного оттаял, но после второй половины моих слов его лицо снова начало темнеть. - Нет, нет, следующего раза не будет. Что бы ты ни сказал, я буду слушать только тебя, хорошо? Что еще мне оставалось делать, кроме как притвориться покладистой? Феникс тот ещё скряга, я взяла у него какие-то жалкие триста лет культивации, а он так разозлился, что убежал с банкета, чтобы последовать за мной. Кто знает, арестует ли он меня по приказу Небесной Императрицы и вернет ли в Небесное Царство... Как только я подумала об этом, меня пробрала дрожь. - Очень больно? Я почувствовала жар на своей руке, это Феникс взял мою исцарапанную руку, и с помощью золотой иглы вытаскивал из моей ладони занозы, одну за другой. Феникс опустил голову, полностью сосредоточившись на моей руке. Его волосы развевались на ветру, то слегка поднимаясь, то плавно стекая вниз. Иногда отдельные волоски касались моей ладони, вызывая щекотку. И что удивительно, моё сердце в эти моменты отзывалось странным трепетом. У меня на руках было всего несколько порезов, и только вначале рука немного болела, а сейчас я испытывала лишь легкий дискомфорт. Но я покорно ответила: «Очень-очень больно...» Даже я не знала, почему лгала ему, точно так же, как не знала, почему он не использовал магию, а решил вытащить сосновые иголки вручную. Феникс, услышав это, нахмурил брови. Он поднял голову, чтобы посмотреть на меня, и тут же наткнулся на мой любопытный взгляд. Я успела увидеть на один миг мелькнувший в глазах Феникса огонёк. Он сильнее сжал мою руку, и вдруг закрыл глаза, а потом и вовсе отвернулся от меня. На его лицо набежала тень, и он хрипло сказал: «Я был слишком резок. Я хотел наказать тебя, но я не думал... в конце концов, я наказал только самого себя». А? Разуй глаза, вообще-то это моя рука пострадала! Так почему эта птица говорит, что наказала себя? Как несправедливо. «Ты ведь отправился за мной не для того, чтобы передать в руки Небесной Императрицы, верно?» - на всякий случай спросила я. Феникс посмотрел на пятна крови у себя на рукавах и сказал: «Во всех Царствах есть только одно Перо Феникса, но я отдал его тебе. Почему ты до сих пор не поняла моих чувств? - Выражение его лица снова потемнело, став еще более унылым. - Даже если нам не суждено быть вместе…» Я украдкой нащупала у себя в рукаве Перо Феникса. Кто же знал, что это было такое драгоценное перо, какое счастье, что я его не выкинула. Получив такое сокровище, я была чрезвычайно довольна, поэтому подошла и слегка чмокнула Феникса в губы. Благодаря учёбе у Лунного Духа, я знала, что мужчины любят заниматься взаимной культивацией. Так как Феникс дал мне такой драгоценный дар, а мне нечем было ему отплатить, я решила его поцеловать. Кто знал, что Феникс застынет, а его щеки покраснеют, но внезапно выражение его лица стало подавленным, и, как и прежде, он взял меня за плечи и оттолкнул на расстояние вытянутой руки. Затем болезненно повернулся ко мне спиной и посмотрел на горный утес. Прохладный ветер обдувал его одежды, и выглядел он совершенно опустошенным. Увидев Феникса в таком состоянии, я внезапно почувствовала вдохновение: «Я знаю, на самом деле я тебе не нравлюсь...» Прежде чем я успела закончить, Феникс внезапно обернулся и сказал: «Как ты можешь мне не нравиться?!» полностью прерывая моё «Я знаю, на самом деле тебе не нравится идея взаимной культивации со мной» на полуслове. Увы, увы. Но, поразмыслив над словами Феникса, мне же не послышалось? Он сказал, что я ему нравлюсь, нравлюсь ему! Я ему нравлюсь? Я ему нравлюсь... Пока я пребывала в замешательстве, Феникс печально покачал головой и сказал: «Но ты права, ты не можешь мне нравиться... Просто относись к этому так, будто я никогда не любил тебя, а ты никогда не любила меня...» А? Теперь он снова меня не любит? Верно, он же всегда менял свои симпатии и антипатии, но, судя по моим ощущениям, его последние слова «ты не можешь мне нравиться» были правдой. Поэтому у меня отлегло от сердца, и я послушно ответила: «Да, естественно, я буду слушать тебя». После моих слов лицо Феникса стало непроницаемым, он пригладил непослушные волосы на моем лбу и беспечно спросил: «Где Перо Феникса, которое я дал тебе?» Я достала драгоценное перо из кармана. Взяв его в руки, Феникс убрал мою шпильку из виноградной лозы, и сам заколол мои волосы Пером Феникса. - Носи это Перо, пусть оно защитит тебя и сделает тебя счастливой вместо меня. Сегодня я верну тебя в Царство Цветов, и мы никогда больше не увидимся. - Если Его Высочество Повелитель Пламени способен на это, то так будет лучше. Туман на горе рассеялся, и сверху раздался строгий голос. Я тут же склонила голову и сосредоточилась на земле у меня под ногами. Одна пара ног, две пары ног, три пары ног... двадцать четыре пары ног. Ах, это создание довольно большое. Феникс слегка рассмеялся, но в его голосе сквозила горечь. - Я не настолько безрассуден. Теперь, когда я знаю о наших с Цзинь Ми отношениях, естественно, я не буду обременять ее. - Это старая тайна, и посторонние не должны вмешиваться в это дело. Я рада, что Его Высочество Повелитель Пламени всё понял, но, пожалуйста, сохраните этот секрет... Прежде чем Глава Чжан закончила говорить, она увидела, как Феникс резко взмахнул рукавами своей мантии и сказал: «Боюсь, слишком поздно». В этот момент он казался немного беспомощным. Старшая Цветочная Леди сразу же шагнула вперед и с тревогой переспросила: «Ваше Высочество, что вы имеете в виду?» «Сегодня был банкет по случаю дня рождения Небесной Императрицы, Цзинь Ми присутствовала на нём и невольно показала свой истинный облик. Небесный Император и все присутствующие, кажется, что-то заподозрили» - в голосе Феникса сквозило беспокойство, а лоб прорезала морщинка. «Цзинь Ми, ты… - Глава Чжан потерла лоб и глубоко вздохнула. - Прекрасно, если бы ты была в состоянии быть разумной, у меня была бы волшебная способность запоминать все, что я вижу». Внезапно темные густые облака собрались в небе, и вдалеке прогремел раскат грома. Вспышка ослепительной молнии распорола тучи, и, осветившись ею, небо словно раскололось надвое. Я внимательно оглядела окрестности и увидела, что это Повелители Грома и Молний спустились с Небес во главе группы небесных солдат и генералов. Повелитель Грома активировал золотой браслет на руке, и рев грома отозвался эхом: «Куда это направился маленький демон? Быстро сдавайся!» Голос Повелителя Грома был слишком громким, я чуть не оглохла. Когда я пришла в себя, я увидела, что Феникс опять вышел вперёд, защищая меня. Он холодно сказал: «Что вы делаете?» Повелители Грома и Молний, наконец, поняли, что здесь находится еще и Феникс. Они и группа небесных воинов подошли и поклонились Повелителю Пламени. Повелитель Грома ответил: «Приветствую его Высочество Повелителя Пламени. Небесная Императрица приказала нам схватить духа Цзинь Ми, чтобы она предстала перед Небесным Судом. Мы молим Его Второе Высочество не препятствовать нам». Лицо Феникса потемнело, и прежде чем он смог заговорить, вмешалась старшая Цветочная Леди: «Как смеет Небесное Царство покушаться на людей, принадлежащих Царству Цветов! Цзинь Ми - дух из нашего Водного Зеркала. Духи и бессмертные Царства Цветов не позволят Небесному Царству унижать себя. Я прошу Повелителя Грома впредь следить за своими словами». Широкое, грубо вылепленное лицо, волосы и губы Повелителя Грома были черными, только его зубы были белыми, выделяясь на общем фоне ярким пятном. - У Владычицы Цветов свои причины, а у Юнь Сяна есть свои обязанности. Так как я пришел сюда сегодня по приказу Небесной Императрицы, я уйду только после того, как выполню свой долг. Феникс изогнул брови и заговорил: - Тридцать шесть небесных генералов, восемь миллионов и двенадцать сотен тысяч небесных солдат нашего Царства, если я не ошибаюсь, ни один из них не находится под командованием Небесной Императрицы. Повелитель Грома Юнь Сян и Повелительница Молний Шэн Гуань, вы забыли, чьи приказы должны исполнять?! Повелитель Грома был грубым и прямым человеком, но Повелительница Молний была умнее, она плавно потянула Повелителя Грома за рукав, поклонилась и сказала: - Второе Высочество, пожалуйста, умерьте свой гнев. Мы находимся под командованием второго Высочества, естественно, мы будем слушать только ваши приказы. - Если так, то я приказываю вам двоим вернуться в Небесное Царство вместе с солдатами, - сухо приказал Феникс, продемонстрировав своё господство. - Когда я вернусь, я лично поговорю с Небесной Императрицей. - Слушаемся. Повелительница Молний почтительно сжала ладони в кулак, получив приказ Феникса. Повелитель Грома, блеснув своими белыми зубами, казалось, колебался, но при взгляде на выражение лица Феникса, сомнения, одолевавшие его, тут же исчезли. В этот момент раздался робкий голос: «Приветствую Его Высочество Повелителя Пламени, ничтожный бессмертный не находится у вас в подчинении. Я нахожусь под командованием Первого Высочества Повелителя Ночей…» - какой-то маленький небесный солдат, кажется, искал себе неприятностей. «А?» - взгляд Феникса упал на него. Маленький небесный воин задрожал, но его решимость не поколебалась. Оказывается, бывают случаи, когда новорожденный теленок не боится льва. Если не ошибаюсь, этот воин поступил на службу несколько дней назад. Когда я была мальчиком на побегушках Феникса, он часто водил меня по военному лагерю, где я время от времени становилась свидетелем ожесточенных и кровавых боёв. Я было заволновалась, предвкушая битву маленького небесного солдата с Повелителем Пламени, но кто-то спокойно сказал: «Раз уж ты под моим командованием, ты готов выслушать мой приказ?» Почему Рыбешка тоже здесь? Маленький небесный воин, восхищенно глядя на Повелителя Ночей, серьезно кивнул головой: «Я готов выслушать приказ Первого Высочества». - Всё, что случилось сегодня, всего лишь недоразумение, возвращайся в тренировочный лагерь. Если Небесная Императрица не изменит своего решения, я возьму на себя всю ответственность. Рыбешка похлопал своего солдатика по худеньким плечам, а тот, по-прежнему не сводя с него сияющего взгляда, радостно поклонился: «Я сейчас же исполню приказ его Высочества!» Феникс холодно смотрел на эту сцену, не говоря ни слова. Братья так быстро расправились с могучим батальоном небесных солдат и генералов, что я не могла не чувствовать себя немного разочарованной. Жунь Юй расправил рукава своего одеяния и почтительным жестом поприветствовал двадцать четыре Цветочных Духа: «Повелитель Ночей приветствует Цветочных Леди». Цветочная Леди Дин Сян окинула Повелителя Ночей внимательным взглядом, и вдруг вытянула руку, атаковав первого принца. Рыбешка успел выставить барьер и избежать магического удара. Дин Сян отдернула руку, воскликнув: «Этот барьер… Оказывается, это Повелитель Ночей нарушил границы Водного Зеркала и забрал Цзинь Ми!» Духи Цветов сначала выглядели озадаченными, но потом все как один, не скрывая враждебности, посмотрели на Рыбешку. «Два великих небожителя из Царства Небес ворвались в моё Царство Цветов. Я могу понять случайное вторжение Повелителя Пламени, но какую цель преследовал Повелитель Ночей?» - Глава Чжан взволнованно нахмурила брови и резко посмотрела на Рыбешку. Рыбешка мягко улыбнулся и посмотрел на меня: «Я всю свою жизнь жил отшельником. В отличие от меня Цзинь Ми любопытна и обожает новые вещи и людные места. Ей очень тяжело даётся выносить заточение. Поскольку Цзинь Ми - мой друг, я нашёл в себе силы освободить ее». - Друг? – маленькая Цветочная Леди Дин Сянь рассмеялась. - В Небесном Царстве и правда много поверхностных людей. Называть такую красавицу просто «другом», не кажется ли это вам игрой напоказ? По крайней мере, Повелитель Пламени прямолинеен, так почему Повелитель Ночей кривит душой? - Леди Дин Сян может сомневаться в моих словах, но мои действия честны, и я никогда не нарушал правил приличия. Я не чувствую за собой вины, называя вещи своими именами. Рыбешка был совершенно безразличен к провокации маленького Цветочного Духа. Кивая головой в поддержку слов Рыбешки, я встала поближе к нему. - Цветочная Леди Дин Сян, пожалуйста, не ругайте Повелителя Ночей. Рыбешка - хороший дракончик, он мне нравится. В этот момент окружающие перестали дышать. Старая сосна затряслась и уронила целый ворох сосновых иголок. «Что ты сказала?..» - голос Феникса был настолько тихим, будто тонул в земле, а его остекленевшие глаза казались хрупчайшим фарфором, в который ударил молоток, и по нему во все стороны побежали трещины. «Рыбешка – хороший дракончик, он мне нра...» - прежде чем я успела закончить, этот нежнейший фарфор в глазах Феникса разлетелся на мелкие осколки, превратившись в хаотичное месиво. Это напугало меня, и я заставила себя проглотить последнее слово. В глазах Рыбешки промелькнуло участие, будто вспышка от мягко льющегося звездного света. Но уже через мгновение он вернулся к своему нормальному безмятежному состоянию и тихо ответил мне: «Спасибо за благосклонность. Мне тоже нравится Цзинь Ми». Я благодарно улыбнулась. Выражение лиц Цветочных Леди стало встревоженным и сердитым. Старшая Цветочная Леди  тут же наколдовала длинную лиану и немедленно притянула меня к себе. Прямо взглянув в мои глаза, она строго спросила: «Ты и Повелитель Ночей?!» Внезапная вспышка её гнева была такой сильной, что дикие цветы и растения на горе задрожали, их листочки поникли, а бутоны закрылись. «Цзинь Ми… - пробормотал Феникс, в то время как на его лице отражалась целая гамма чувств: подозрение и тревога, глубокое разочарование и потеря. Казалось, его ударили по голове, и он только что пришёл в сознание. - То, что вы двое говорите - правда?» Почему эта птица снова впала в ступор? Я кивнула головой и ответила: «Да, это правда, даже более реальная, чем сосновые иглы на этом дереве». Старая сосна снова затряслась, на этот раз еще сильнее, и сверху помимо иголок посыпались еще и шишки. Феникс закрыл глаза. Ветер, дующий с гор, внезапно стал пронзительно холодным, и волосы Феникса, подхваченные порывом ветра, взметнулись вверх. Его лицо было мертвенно-белым, когда он без всякого выражения сказал: «Если это так, то вы стояли на противоположных берегах, а я был всего лишь мостом, позволившим вам обоим встретиться...» Рыбешка смотрела на облака, потом смотрел, как ветер колышет верхушки деревьев, выражение его лица было спокойным и расслабленным. Хватка волшебной лианы стала сильнее, и мне стало больно. Глава Чжан яростно закричала: «Даже не думай об этом! Пока жива хоть одна из нас, этому никогда не бывать!» Лицо Цветочной Леди Ю Лань перекосило от боли: «Это же настоящий грех! С отношениями, как между вами двумя, как вы можете испытывать чувства друг к другу?!» Честно говоря, я была совсем сбита с толку. Почему все вокруг были так противоречивы? Слова Цветочной Леди Ю Лань заставили выражение лица Феникса измениться, он повернулся к Рыбешке и с нажимом сказал: «Ты знаешь, кто такая Цзинь Ми? Ты знаешь, где проводил время наш отец, прежде чем стать Небесным императором? Знаешь о предыдущей Повелительнице Цветов? Что Цзинь Ми может создавать цветы, что она принадлежит водной стихии, и что истинной формой предыдущей Повелительницы Цветов была водяная лилия?» Наконец он печально рассмеялся: «Ты знаешь, что отец признался мне в этом? Ты, я и Цзинь Ми... мы втроем... дети от разных матерей». Услышав это, Рыбёшка удивился и повернулся, чтобы посмотреть на меня, а затем повернулся, чтобы посмотреть на двадцать четыре Цветочных Духа. Некоторые из Цветочных Духов были удивлены, некоторые встревожены, остальные - совершенно спокойны, словно молча признавая правдивость слов Феникса. Всего лишь за мгновение я испытала целый калейдоскоп эмоций: сначала я была шокирована, потом счастлива и, наконец, загрустила. Шокирована, потому что такая виноградинка, как я, смогла вдруг обзавестись пернатым братом и братом-драконом; обрадована, потому что, несмотря ни на что, я могу впоследствии использовать это, чтобы выклянчить себе еще пару сотен лет культивации; а загрустила я потому, что наши отношения с Небесной Императрицей и так не заладились с самого начала, а узнав о том, что она моя мачеха, не думаю, что она сменит гнев на милость. Сказать честно, я не знала, что и думать. Рыбешка, вот кто в любой ситуации остаётся самим собой! Он выглядел удивлённым некоторое время, но быстро восстановил самообладание, как будто мысленно принял какое-то важное решение. Он спокойно сказал: «В том, что мы брат и сестра, нет ничего плохого, это не имеет значения...» Прежде чем он успел договорить, Феникс взвился на дыбы: «Идти против законов природы - это риск навлечь на себя гнев Небес и обратиться в пепел! Если первое Высочество будет настаивать на том, чтобы затащить Цзинь Ми в эту невозвратно глубокую пучину бедствий, я приложу все усилия, чтобы остановить это!» Рыбешка спокойно ответил: «Второе Высочество, возможно, неправильно понял». Он повернулся ко мне лицом и спросил: «Цзинь Ми, помимо того, что тебе нравлюсь я, тебе нравится также Повелитель Пламени?» Немного подумав, я неохотно ответила: «Да». Феникс был смущен, а Цветочных Духов пробрала дрожь. Жунь Юй снова спросил: «Как насчет Лунного Духа?» Не колеблясь, я ответила: «Да». Лицо Феникса потемнело, а старшая Цветочная Леди расслабилась. Повелитель Ночей продолжал: «Как насчет господина Янь Ю?» Я кивнула головой: «Да». Феникс поднял бровь, а Глава Чжан, наконец, освободила меня от лианы. Рыбешка уже не мог скрыть улыбки: «Как насчет маленьких слуг во Дворце в Ветвях Платана?» «Да» - я продолжала давать один и тот же ответ. Выслушав эти вопросы и ответы, миндалевидные глаза Феникса загорелись огнем. Он был в ярости, окружающие цветы и деревья лизнуло пламя, и внезапно край утеса, на котором мы стояли, стал лысым. Глубоко в сердце я скорбела о старой сосне. Кто знал, что послушав сплетни, можно лишиться жизни?