Глава 74 — Глава 74

Глава 74. Империя Груборгни вступает в войну. Вот зарубежные владения моего Королевства Прук. [Требуется подписка: 3/5] Как и предполагал Великий герцог Дженнистер из Империи Роттис, Улисс действительно был готов выжать все соки из Груборгнийской Империи. Более того, ради этой цели он не исключал и прямого, бескомпромиссного начала военных действий со стороны противника. Гарри со своей стороны возглавлял пять тысяч человек прукской кавалерии. Демонстративно проигнорировав тот факт, что Прук арендовал рисовые поля в герцогствах Валенкин и Аарон, он ринулся прямо к восточной границе герцогства Артис. Первая флотилия Прука, высадив кавалерию Гарри, не стала возвращаться в порт Саламандрис Королевства Прук. Вместо этого она продолжила путь на юг, через пролив Тимисия, что огибал Княжество Тимисия, и затем вдоль береговой линии на восток. Направляясь в обширные просторы акватории Груборгнийской Империи, флотилия тайно лавировала в её западных водах. Благодаря точным навигационным картам, предоставленным Улиссом, и содействию различных навигационных приборов, Лонгботтом и другие в этот раз совершенно не беспокоились о рисках своих морских операций. Более того, при одной только мысли о скорой возможности сражения с Груборгнийским Имперским Флотом, известной морской державой Святого Западного Континента, их кровь буквально закипала от предвкушения. Из-за обширной торговли с соседними странами Улисс не хотел так быстро начинать войну. Но вот что касалось Груборгнийской Империи, которая была отделена от самого Королевства Прук двумя или тремя государствами, Улисс был только рад встретиться с ней сначала на море. Очевидно, было нереалистично для маршала Бенеро из Империи Лотис отправить армию, чтобы заблокировать мольбы о помощи от трёх княжеств. В конце концов, даже если бы главные дороги и пути оказались перекрыты в самом начале, эти люди могли бы без труда рассеяться и обойти их, чтобы попасть в Груборгнийскую Империю. Не прошло и четырех дней с момента объявления о семидневной блокаде, как западная пограничная крепость Грю-Бергинской Империи уже выдвинула отряды: около десяти тысяч человек кавалерии и двадцать тысяч пехотинцев. Их явной целью было продвижение к восточной границе Княжества Артис. Золотой корпус следопытов Империи Лотис под началом имперского графа Тухати к тому моменту уже отразил три последовательные атаки Княжества Артис. Однако в этот миг лицо Тухати было искажено мрачной гримасой. Маршал Бенеро приказал ему не допустить вступления Грю-Бергинской Империи в войну как минимум в течение семи дней, а сейчас был лишь четвертый день, но Грю-Бергиния уже выслала крупную армию. Узнавая из донесений одного разведчика за другим о численности войск Грю-Бергинской Империи, идущих на них, даже закаленный в боях граф Тухати ощутил беспрецедентное давление. — Отправляйтесь и сообщите маршалу, что авангард Грю-Бергинской Империи многочислен, а у нас осталось всего пять тысяч легких кавалеристов, перед лицом тридцатитысячной вражеской армии, и долго нам не выстоять. Пусть маршал незамедлительно вышлет подкрепление! — голос Тухати был тверд, несмотря на отчаяние. — Я, Тухати, буду сражаться с проклятыми стервятниками Грю-Бергинской Империи здесь до самой смерти! Тем временем. На территории Княжества Артис, когда Гарри появился во главе конницы Плука, это немедленно было замечено разведчиками Великого Герцога Артиса, и об этом было тотчас доложено. [Громкий удар!] — Бесстыдный вымогатель! Мошенник! Эти проклятые варвары из степей! — Великий Герцог Артис в ярости разбил свою чашу в казармах. — Они ведь с самого начала вступили в сговор с этими лотисцами! Позор! Позор! Если он поначалу и не понимал, что именно происходит, то теперь, когда конница Королевства Плук появилась у его стен, если он все еще не осознавал, что его и всех остальных бессовестно использовали, значит, он был абсолютно глуп! Три княжества стремились лишь к одному: спровоцировать Улисса, короля Прука, втянуть в войну Империю Лотис, а затем, когда конфликт наберёт обороты, выдвинуть войска на север. В итоге, эти три стороны не только поделили между собой Империю Лотис, но и арендованная Прукским Королевством у них земля была отобрана под любым предлогом. Однако они полагали, что играют на третьем уровне, и никто не мог даже представить, что сам Улисс находился на совершенно ином уровне проницательности. Он обвел их вокруг пальца с самого начала! — Герцог, они сейчас направляются к зимней границе, стоит ли нам их останавливать? — нахмурился герцог Артис, бросив взгляд на свой участок оборонительной линии против Бенелло, которую, как он полагал, сейчас не смогут преодолеть. Раз так, его взгляд наполнился жестким блеском. — Пусть идут! Когда они сойдутся в схватке с армией Империи Груборгни, мы выдвинем свои войска и нанесем внезапный удар, чтобы навсегда покончить с этими проклятыми варварами! Задумка герцога Артиса была хороша, но он недооценил истинную силу стороны Улисса. Из них, само собой разумеется, три тысячи прусских гусар — арбалеты, которые они держали, уже не были простыми луками в привычном понимании. Вместо обычного оружия Улисс обеспечил их сложными составными луками, разработанными инженерами-механиками и профессорами по сплавам! Как по своей мощи, так и по точности, эти луки и стрелы далеко превосходили любое аналогичное оружие этой эпохи. Хотя они, конечно, не дотягивали до огнестрельных винтовок, но в сочетании со специальными стрелами эти луки становились оружием чудовищной разрушительной силы. Три тысячи прусских гусар были тщательно отобраны лично Улиссом: их сила рук, выносливость и точность каждого выстрела находились на наивысшем уровне. Имея при себе достаточное количество луков и стрел, они могли стать настоящим кошмаром для любой вражеской армии. Не говоря уже о двух тысячах прусских тяжелых кавалеристов, которыми командовал лично Гарри. В наши дни тяжелобронированная кавалерия Прусского Королевства – это особая, исключительная часть войска, доступная только для прусского народа. Их тяжелая броня, обычное снаряжение, способна легко сокрушить взрослого мужчину. Лишь самые отборные, самые сильные воины Прусской нации могут носить её и свободно сражаться. Если добавить к этому могучих боевых коней Жаке, отобранных со всех Паросийских степей, то становится ясно: эти всадники – настоящее воплощение силы, бульдозеры современной кавалерийской эпохи. Каждый воин имеет двух коней, что значительно увеличивает их скорость и способность долго держаться в бою. На границе, когда подошла имперская армия Груборгни, особого общения между сторонами не было. Со стороны Империи Груборгни, старшие сыновья трех Великих Герцогов стояли в первых рядах войска, громко крича, обвиняя Империю Лотис в бесстыдном внезапном нападении. С другой стороны, под предлогом восстановления мира на полуострове Сан-Сиси, Груборгни атаковала Золотых Гусар Империи Лотис, которые несли там сторожевую службу. Золотые Гусары, изначально созданные для быстрых набегов и тактики изматывания противника, теперь были вынуждены выполнять гарнизонные задачи. Это сильно ограничивало боевую мощь их легиона. Едва начавшись, битва сразу же превратилась в жестокую схватку. Хотя эти кавалеристы и были достаточно героичны, врагов было слишком много, чтобы сражаться с одним из вражеских армейских корпусов на этом участке. Тем временем основная армия Империи Груборгни уже направлялась вглубь Герцогства Артис. Граф Тухати, который вел свою армию на сопротивление, был теперь будто ослеплен; он постоянно кричал, пытаясь приказать Золотым Гусарам обойти противника и преградить им путь. Но его войска были намертво связаны боем с врагом. И вот, когда обе стороны сходились в кровавой битве, могучий отряд кавалеристов, остановившись на гребне холма, открыто поднял знамя Прусского Королевства. К командующему Груборгнской армией приближался Пруск. Едва прибыв, он был остановлен четырьмя или пятью имперскими гвардейцами Груборгнской Империи. Эти здоровенные воины, каждый выше двух метров ростом и закованный в тяжёлую броню, производили сильное впечатление. Пруск насмешливо усмехнулся, презрительно оглядывая расставшихся перед ним «цыплят» гвардейцев. Затем его взгляд устремился на Груборгнского имперского генерала, который сидел на боевом коне, облачённый в парадную командирскую форму. – Гора впереди, а также пять окрестных деревень и все рисовые поля – это арендованные земли, в которые инвестировало наше Прусское королевство на территории Княжества Артис. У нас заключён соответствующий договор. Мы, Прусское королевство, не собираемся вступать в эту войну. Но вы не смеете вмешиваться или саботировать наши вложения на территориях трёх княжеств Артиса и прочих трёх стран! Иначе мы расценим это как объявление войны! Наш гарнизон Прусского королевства, расположенный здесь, без колебаний начнёт ответные действия! Пруск не был дипломатическим посланником и совершенно не знал, что такое искусство слова. Он говорил громко, прямо обращаясь к генералу Груборгнской Империи, и его тон был до крайности надменным. Груборгнский генерал по имени Панси ещё ничего не успел сказать, как рядом с ним тут же с негодованием заговорил старший сын одного из трёх княжеств. – Генерал Панси! Эти пруссы – воры! Они обманщики! Эти рисовые поля они выманили у нас хитростью! Мы никогда не признаем этого! Да, генерал Панси, эти ребята просто хотят получить всё даром! Генерал, мой отец ни за что не признает этот позорный обман! Панси едва заметно окинул взглядом прусскую кавалерию, стоявшую перед ним. – Вы ведь слышали, что ваше так называемое соглашение не признаётся тремя княжествами, а значит, и мы, само собой, не обязаны его признавать! - Возвращайтесь и передайте своим защитникам, что лучше эвакуироваться до нашего прибытия, иначе мы немедленно начнем наступление, чтобы помочь княжеству Артис и изгнать захватчиков. Прюкерец насмешливо хмыкнул и ничего резко не ответил. В каком-то смысле решение генерала было именно тем, чего ждали Улисс, Отец-основатель, и Лонгботтом, главнокомандующий Первым Флотом ВМС. Когда Гарри получил ответ от своих людей, жажда боя в его глазах горела яростным огнем. - Удар за ударом! Рука, облаченная в латы, несколько раз со стуком ударила по нагруднику. Гарри желал, чтобы его дочь оставалась с Улиссом надолго, поэтому все, что Улисс предлагал в последнее время, он стремился претворить в жизнь незамедлительно. То же самое было и здесь сегодня. Звон сталкивающегося металла был подобен боевому барабану, и под взорами всех воинов прюкерской тяжелой кавалерии Гарри схватил стальное боевое копье, воткнутое в землю, словно небольшой кол. Это почти невероятное по размерам оружие, едва прюкерцы брались за него, они ощущали его внушительный вес. Это было новое оружие, созданное Улиссом специально для тяжелобронированной кавалерии Прюкера. Перед мощью такого оружия все равны! Почти четырехметровые металлические копья, устремленные прямо на врага в самом разгаре кавалерийской атаки, способны пронзить насквозь сразу нескольких всадников в первых рядах, еще до того, как противник достигнет строя прюкерцев. - Воины Прюкера! Настало время исполнить приказы Отца Нации кровью наших врагов! - Да здравствует Прюкер! – исступленно отозвались две тысячи прюкерских тяжелых кавалеристов. - Да здравствует Отец Нации! Преграды нипочём! Я здесь!