Глава 73 — Глава 73

Глава 73. Король Прук жаждет выжать все соки из Империи Грюборн! [Требуется подписка: 2/5.] Улисс приобрел зерновые угодья у трех княжеств общей площадью свыше десяти тысяч квадратных километров. При этом княжества полагали, что эти земли находятся на их собственной территории, и даже если Улисс отправит людей для закладки ферм и выращивания продовольствия, все плоды трудов все равно достанутся им. Они рассуждали, что исход битвы между Королевством Плук и Лотисской Империей все еще неизвестен. Поэтому даже столь чрезмерные площади пахотных земель были без промедления одобрены этими княжествами. *** Королевский дворец Империи Ротис. Как только Бенеро доложил о происшедшем, было созвано совещание на высшем уровне при дворе. - Отец-Император! Мы ни в коем случае не можем согласиться на столь дерзкие условия Прука! Возвращая эти три княжества, мы и так уже незаконно претендуем на земли этих трех стран. А раз так, то подписанный ими договор, естественно, не будет иметь силы в наших владениях! Прошу, Отец-Император, пошлите послов, чтобы жестко отчитать короля Прука за его бесстыдное вымогательство! Как только Ротис III озвучил предмет разбирательства, кронпринц Кесангер немедленно выступил вперед и громко высказал свое мнение. Его слова тут же нашли поддержку у многих министров. И не только из-за высокого положения кронпринца Кесангера. Главным образом же потому, что соглашения, подписанные между Королевством Плук и тремя княжествами, были попросту чрезмерно завышенными. Более десяти тысяч квадратных километров высококачественных заливных полей! Таким образом, все они оказались в руках Королевства Плук, а великие князья трех княжеств были настолько глупы, что напрямую подписали договор аренды сроком на пятьдесят лет. И, как сказал Кесангер, на каком основании Империя Ротис должна была бы признавать соглашения, подписанные княжествами? Как только голос Кесангера умолк, тут же появилась фигура. Без колебаний раздалось немедленное возражение. — Отец-император, я против предложения старшего брата! Кесангер повернул голову, его глаза слегка сузились, и он с недоверием посмотрел на выступившего. Это оказался младший брат, Фальма Лотис, который никогда не представлял для него угрозы. Хотя с тех пор, как Фальма вернулся из поездки в Прусское королевство, где был послом, он, при поддержке Лотиса Третьего, стал заниматься налаживанием связей с Прусской академией и созданием Королевского университета Лотиса. Кесангер всё равно не воспринимал младшего брата всерьёз. Однако сегодня Фальма так решительно осмелился выступить против него. Это очень сильно рассердило Кесангера. — Отец-император, сейчас мы воюем с Валенкином и тремя другими княжествами. Пока непонятно, как далеко зайдёт эта война и не обернётся ли она после этого нападением со стороны Грюнбергской империи. В такой опасной ситуации мы ни в коем случае не должны портить отношения с Плюкским королевством из-за каких-то земель! Я считаю, что мы можем прямо сейчас согласиться на условия Плюкского королевства и признать, что соглашения, которые они подписали с несколькими княжествами, являются законными и действительными, таким образом… — Нелепо! Просто нелепо! — не успел закончить Фальма, как тут же из-за спины великого князя Кесангера выскочил один из министров. — Ваше Величество, действия Его Высочества Второго Принца — это настоящее предательство интересов Империи! Десятки тысяч квадратных километров плодородных рисовых полей! Даже если у трёх южных княжеств и так много полей, это всё равно почти пять процентов от всех земель этих трёх стран вместе взятых! Мы ни в коем случае не можем идти на компромисс! — Верно! — подхватил другой. — Почему мы должны признавать, что земля, которую наши имперские солдаты отвоевали ценой своей крови и жизней, теперь является собственностью других народов?! — Воспротивился предложению Его Высочества Фармы и этот подданный! Фарма наблюдал за происходящим, почти полностью игнорируя свои внутренние убеждения, и на мгновение растерялся. Ему вспомнились ужасающая мощь и военная доблесть прусской кавалерии на параде в честь основания державы Улиссом. Фарма стиснул кулаки: он не мог допустить, чтобы Королевство Прук и Империя Лотис развязали войну из-за этого. Когда он уже собирался что-то сказать, Родес III, восседавший на троне, обратил свой взор на одного из присутствующих. — Минерхапуру, что вы думаете по этому поводу? Услышав это, взгляды всех присутствующих устремились в ту сторону, куда смотрел Родес III. Беловолосый старец, облаченный в герцогские одеяния, до сих пор не произнес ни слова. Минерхапуру Дженнистер. Единственный Великий герцог Империи Лотис, ныне преданный королевской семье. Когда Бенеро вел свою огромную армию в наступление на три южных княжества, герцог лично командовал северной линией обороны Империи Лотис, сдерживая Королевство Прук. У него также был единственный сын, Панарин Дженнистер, который теперь командовал Корпусом Золотых Латников на южном фронте, подчиняясь Бенеро. Услышав обращение Родеса III, Великий герцог Дженнистер немедленно отозвался. — Ваше Величество, старый министр полагает, что эту землю следует отдать им! Зал охватил ропот, и даже в глазах Великого принца Кесангера мелькнула мрачная тень. Кесангер, прежде оспаривавший право Панарина дерзить ему, теперь видел, что даже старый герцог Дженнистер выступил против него. Да что же они задумали! Великий герцог Дженнистер торжественно взирал на Родеса III, восседающего на троне, словно не замечая мрачного лица Кесангера. — Ваше Величество, у этого старого министра есть три причины. Первая, как Его Высочество Фарма только что очень ясно изложил, заключается в том, что мы не можем воевать на два фронта! Во-вторых, согласно оценке Имперского военно-технического управления, технология ковки стали в Прукском Королевстве ныне намного превосходит возможности нашей Империи. Управление начало разработку новой технологии выплавки стали, но пока Империи все еще необходимо импортировать значительное количество вооружения и снаряжения из Прукского Королевства. Третий пункт также касается военной ситуации на юге. Великий герцог Дженнистер глубоко вздохнул. - Хотя Прукское Королевство хитростью заполучило множество высококачественных рисовых полей на территории Княжества Артис, те самые угодья, что они приметили, оказались расположены прямо на землях Груборнской Империи, а единственный путь для переброски войск на запад пролегал через мои владения. Убежден, это отнюдь не простое совпадение! Лицо великого герцога Дженнистера стало суровым, а в глазах читалась глубокая тревога, когда он поднял взгляд. - Король-основатель Прукского Королевства желал не только вырвать кусок живого мяса у трех княжеств, но и испить кровь Груборнской Империи! *** На западной окраине Герцогства Валенкин, в портовом городе Зоч… В морской дымке, что окутывала порт, портовые рабочие и торговцы, занятые перевалкой грузов, вдруг словно что-то почуяли. Все как один они подняли головы. И тут же их глаза широко распахнулись от изумления. Один за другим сквозь пелену тумана проступали корабли под флагом Прукского Королевства. Казалось, они возникли из ниоткуда, внезапно представ взору каждого. Число их было колоссально – в считанные мгновения на горизонте показалось не менее тридцати исполинских судов. Но это было лишь началом. Голос одного из торговцев задрожал, когда он, сипло выдохнув, обратился к стоявшему рядом спутнику: - Так это... гора? - Это... гора, плывущая по морю? - Нет, это... это, кажется, громадное здание! – общий возглас ужаса пронесся по доку, когда сквозь пелену тумана, словно чудовище, проступил «Воин» – флагманский корабль Первой флотилии Прукского Королевства. Неужели в мире существуют подобные исполинские боевые корабли?! Хотя до них ещё было значительное расстояние, уже сейчас их размеры, по самым скромным оценкам, достигали десятков метров в высоту и сотен в длину. Их исполинские паруса, казалось, затмевали небосвод. В этой невообразимой суматохе могучий флот герцогства Валенкин первым поднял тревогу. По пронзительному свистку военные корабли герцогства Валенкин, стоявшие в гавани, снялись с якоря, и все собравшиеся с затаённой тревогой следили за происходящим в море. Было совершенно непонятно, с какой целью прибыли эти флотилии под знамёнами Прусского Королевства. Неужели они, наблюдая за тем, как Родезийская Империя развязала войну против Трёх Королевств, и сами желают вмешаться? Адмирал Валенкин из порта Цох, взирая на эту колоссальную морскую армаду, ощутил, как его колени невольно подкосились. Особенно после того, как он увидел величественный «Воитель», у него вмиг лишилось всякого желания вступать в бой. Глядя на неприступные стальные пластины, которыми был обшит корпус «Воителя», он лишь молил, чтобы эти люди пришли не с войной. Вскоре небольшой корабль под флагом перемирия беспрепятственно проскользнул в строй Первого флота Прусского Королевства. Когда же лодка вернулась, она доставила весть о намерениях этой флотилии. - Генерал, они утверждают, что прибыли по приказу своего короля, дабы перебросить армию и обеспечить безопасность своих инвестиционных объектов в нашем герцогстве, а также в княжествах Аарон и Артис, согласно соглашению, подписанному с Великокняжеским Дворцом нашего герцогства. Посланец передал две копии документа адмиралу Валенкину. Увидев содержание, генерал Валенкин вздохнул с некоторым облегчением. В то же время он не мог не взглянуть на «Воитель» Прусского флота, стоящий перед ним, с глубочайшим шоком — неужели такой исполинский военный корабль был построен молодым королевством северных степей?! — Поскольку Великий Герцог согласился, они могут ввести войска в нашу страну. Но только одно вы должны им чётко объяснить: они немедленно покинут наш порт, как только высадят армию. Это наше море, море нашего Княжества Валенкин! На борту «Воителя», флагманского корабля Первого флота Прусского флота, главнокомандующий Лонгботтом, получив такой ответ от посланца, насмешливо усмехнулся, но ничего не сказал в ответ. «Маленькое княжество, — пронеслось у него в мыслях. — Если бы только Его Величество не хотел, чтобы Империя Ротис чувствовала себя здесь слишком вольготно...» Ведь хватило бы одной лишь прусской кавалерии, которую они перевезли на своих кораблях, чтобы взять порт Зох менее чем за одни сутки. Вскоре две тысячи тяжелобронированных прусских кавалеристов и три тысячи лёгких прусских кавалеристов высадились с конями в порту. Под пристальными взглядами защитников Валенкина, стоявших в гавани, Гарри, командующий прусской кавалерией, быстро завершил развёртывание всего войска. Гарри, отец Хелен, без колебаний вызвался первым, когда Улисс поднял этот вопрос. — Вам лучше поскорее сообщить вашему Великому Герцогу, — произнёс Гарри, обращаясь к посланцу, — потому что если на наших солдат нападут на полпути, мы без колебаний немедленно нанесём ответный удар!