Глава 75 — Глава 75

Глава 75. Тяжелая кавалерия Плукера. Новое снаряжение. Езда перед пушкой. Все существа равны [4/5. Требуется подписка]. Единственный путь, по которому Груборнийская Империя могла официально проникнуть вглубь Княжества Артис, был здесь. К западу простирались холмы и рисовые поля, в которые инвестировало Прусское Королевство, к востоку — небольшая равнина, некогда служившая преградой для Золотого Рейнджера Империи Лотис. Численность войск уже была в серьезном невыгодном положении. Тухати не был настолько глуп, чтобы сейчас иметь кавалерию и пехоту и просто держаться за горы. Наблюдая, как все больше и больше армий Груборнийской Империи проходят сквозь их оборону и входят на территорию Княжества Артис, Тухати и его солдаты отчаянно сражались и могли лишь молиться в душе, чтобы у маршала Бенеро хватило сил справиться с атакой Груборнии. Однако, как только они подумали об этом, – Звук боевых кличей и тяжелых ударов о землю разнесся вокруг, ошеломив обе стороны. Вслед за этим, под испуганными взглядами всех присутствующих, Груборнийская Имперская армия ворвалась в Княжество Артис, но, словно гонимая чем-то, с ужасом отступила из маршевой долины. Среди сотрясения земли, железный конь, подобный черному наводнению, держал в руках огромное ружье, невиданное ранее никем. На его шипах были насажены трупы двух или трех солдат, одетых в доспехи Груборнийской Империи. Ружье повергало и топтало множество пехотинцев. Появившись в почти ужасающей манере перед Золотым Рейнджером и основной армией Груборнийской Империи. – Генерал, это тот парень, который называл себя пруссом! Панси с ужасом посмотрел на армию Груборнийской Империи, стоявшую на краю долины, окруженную полностью разбитыми Груборнийскими Имперскими солдатами, и холодно уставился на них. [Вдохнул холодный воздух.] Даже тот, кто прослужил в армии больше двадцати лет, никогда не видел ничего подобного. Вот, например, рыцарь впереди, весь в чёрной броне, ростом больше двух метров, держал в руках четырёхметровое стальное оружие. Это был поистине диковинный вид. Но сейчас было не время для удивления. Раз уж они дошли до этого, то разговоры стали излишни. Пансимен выхватил меч из ножен и громогласно отдал приказ: — Железная конница «Чёрный Тигр»! Уничтожить их! Не успели слова прозвучать, как десять тысяч всадников в таких же угольно-чёрных доспехах, с копьями наперевес, немедленно ринулись на Гарри. Гарри лишь холодно взглянул на своих Золотых рейнджеров, которых противник уже теснил вдалеке, и даже не подумал прийти им на помощь. Вместо этого он сам повёл своих воинов в атаку на несущуюся навстречу кавалерию. [Ух!] Начав атаку, кавалерия «Чёрного Тигра» вдруг увидела перед собой острые, смертоносные стальные копья, направленные на них. Вперёд неслись всадники Плука, и даже сердце командира передового кавалерийского полка охватил леденящий страх. До столкновения оставались считанные сотни метров, но уже сейчас каждый почувствовал, как холод пробирает до костей. Казалось, жизненно важные части тела уже были намечены остриями вражеских копий. А их собственное оружие, даже если бы армии сошлись вплотную, не смогло бы достать противника. Однако сожалеть было уже поздно. Весь кавалерийский полк, словно сошедший с рельсов поезд, неудержимо нёсся прямо на воинов Плука. Командир головной кавалерии взревел, словно пытаясь придать себе хоть немного храбрости. И тут же… [Хрясь!] [Хрясь!] [Хрусь!] [Тум!] Словно ядовитая змея, высунувшая жало, пруссинские всадники из первых рядов, отработавшие этот манёвр бессчётное количество раз, в последний момент перед столкновением резко изменили направление острия своих копий. У кавалеристов «Чёрного Тигра», что были прямо перед ними, не осталось ни единого шанса увернуться. Четырёхметровые тяжёлые стальные копья насквозь пронзили доспехи противника. Огромная энергия кавалерийской атаки позволила пруссам легко поднять на копья тела пронзённых врагов и с дикой силой врезаться в ряды «Чёрного Тигра». Всадник-офицер, скакавший навстречу, никак не мог отбить эту мощную атаку. Тела товарищей, летевшие перед ним, сбили его с коня. В следующее мгновение он был мгновенно погребён под мощными копытами боевого коня Якова, превратившись в кровавое месиво. После первой волны атаки ни один из двух тысяч прусских всадников не пострадал. Тяжёлая стальная броня обеспечивала им слишком надёжную защиту. Даже если кавалеристам «Чёрного Тигра» удавалось каким-то чудом нанести ответный удар своими копьями, они в лучшем случае оставляли лишь белые царапины на пруссинских доспехах. [Ух!] К концу атаки кавалерия «Чёрного Тигра» понесла огромные потери: около трёх-четырёх тысяч человек лежали прямо на пути прошедшей атаки. Большинство из них превратились в липкое месиво из плоти и обломков доспехов. Видя, как покрытые тёмными доспехами, испачканными засохшей кровью, прусские тяжёлые кавалеристы разворачиваются и снова поднимают в руках свои пики, у всех выживших всадников «Чёрного Тигра» по спине пробежал мороз. – Командир, мы, я… – начал было один из заместителей командира полка «Чёрного Тигра», но внезапно замер на месте. В этот момент рядом с ним уже не было фигуры командира. На недавно опустевшем поле боя, среди грязи и крови, стояла группа знакомых лошадей с рыжей мастью, жалобно ржущих над грудой искорёженных тел. — Бум! Все сглотнули, а два заместителя командира переглянулись, в глазах каждого читался панический страх. Они хотели отступить, но никто не смел отойти без приказа управляющего Панси. Панси также был напуган почти катастрофическими результатами, и, увидев, что тяжёлая кавалерия Прукера собирается начать новую атаку, немедленно отдал приказ. — Пусть кавалерия Чёрного Тигра отступает! Лучники, готовность! Однако его приказы ещё не успели передать посыльные. Там, где изначально была долина, внезапно снова вырвалась группа всадников под знаменем Прусского королевства. Эти кавалеристы были стандартной лёгкой кавалерией, появившейся первой, и они направлялись к основной силе Груборгской империи. Мощный гул, тяжёлая кавалерия Прукера немедленно начала ещё одну атаку. — Ух ты! Резкий треск раздался, когда гусары Прукера находились ещё в пяти-шестистах метрах от них. Прежде чем эти люди успели удивиться, почему стрелы пускаются с такого расстояния, одна за другой, словно имея глаза, они мгновенно поразили одного из офицеров Груборгской империи в армии. — А-а-а-а! — Поднять щиты! Поднять щиты! — Лучник контратакует! Легион Золотых Рейнджеров Империи Лотис немедленно освободился, сдерживавшую основную силу Груборгской империи на прусской стороне. В этот момент я ошеломлённо наблюдал, как перед тяжёлой кавалерией Прукера, после всего двух раундов атаки, она полностью рухнула и развалилась. А также основная сила Груборгни, окружённая гусарами Прукера, знаменитый офицер в ужасе съёжился за щитами солдат. Глаза стали пустыми и безжизненными. У противника насчитывалось тридцать тысяч воинов, но Прюк послал лишь пять тысяч, столько же, сколько сейчас составлял их Легион Золотых Рейнджеров. Если бы к ним неожиданно не присоединился Прюкер, они были бы полностью уничтожены. Те самые пять тысяч кавалеристов Плюка прямым ударом разгромили их в кратчайшие сроки. — Ура! — раздался громогласный клич несущейся кавалерии. Тухати выглядел ошеломлённым; на этот раз это была конница Герцогства, возглавляемая лично эрцгерцогом Артиси. Однако на протяжении всего пути эрцгерцог Артиси был взволнован, предвкушая эту атаку совместно с армией Империи Груборгни. Он рассчитывал раз и навсегда разобраться с армиями Прюка и Лотиса в восточной части своего герцогства. Прибыв на место и окинув взглядом поле боя на равнине, он не удержался и чуть не свалился со своего боевого коня. — Это… как это возможно?! То, что называлось полем боя, скорее напоминало открытую бойню. Армия Империи Груборгни, на которую он возлагал такие большие надежды, была подобна юной невинной девице, попавшей в логово разбойников, и страдала от безжалостного насилия, не оказывая никакого сопротивления. Увидев прибытие эрцгерцога Артиса, Гарри немедленно послал кавалерийского офицера на допрос. — Эрцгерцог Артис! Наш генерал просил меня спросить вас: ваш сын сказал людям Империи Груборгни, что вы отказываетесь признавать соглашение об аренде земли, подписанное между двумя странами! Это так?! Эрцгерцог Артис был ошеломлён, а затем поспешно, не раздумывая, замотал головой. В ярости он воскликнул: — Это абсолютно невозможно! Моё Герцогство Артис, для которого честь и слово превыше всего! Раз контракт уже подписан, мы, конечно же, не будем его отрицать! А мой сын, должно быть, был обманут негодяями из его окружения! Прошу тебя, воин Прюкера, передай его превосходительству генералу, что у нас, Герцогства Артис, абсолютно нет никаких намерений нарушать договор! Прусский кавалерист смерил взглядом многочисленное войско, расположившееся за спиной Артиса. – Что эти люди делают? – недоуменно воскликнул Великий Герцог Артис, вытирая холодный пот со лба. Взгляд его внезапно упал на золотых рейнджеров вдали, и он, недолго думая, указал на них кнутом. – Мы здесь, чтобы остановить этих Лотийских захватчиков, вторгшихся на нашу землю! С появлением Великого Герцога Артиса отряд Гарри немедленно последовал его примеру, прекратив атаку на армию Империи Груборгни. Управляющий Панси глубоко вздохнул с облегчением, хотя гнев в его сердце уже разгорелся до предела. Империя Лотис не нанесла им ни единой потери. Армия в тридцать тысяч человек была уничтожена дикарями из Паросонской степи, и более десяти тысяч единиц оружия оказались непригодными! С таким результатом возвращение в Империю будет означать неизбежное и суровое наказание. Поскольку Великий Герцог Артис выступил вперёд, чтобы признать нелепость действий своего сына, между Империей Груборгни и Королевством Пруус возникло недопонимание. Резня, произошедшая на восточной границе Герцогства Артис, наконец-то временно прекратилась. Однако всем было ясно, что великая Империя Груборгни никогда не смирится с такими огромными потерями. Временное принятие соглашения между Королевством Пруус и тремя княжествами означало лишь отсрочку. Гарри повёл кавалерию Прууса на арендованные земли. Вскоре галопом помчался конь с донесением, сообщая о том, что столица Империи Груборгни покинула свои прежние позиции.