Глава 72 — Глава 72

Глава 72. Война Лотиса разгорается, и три княжества Цихупулука… подливают масло в огонь! [Требуется подписка] Улисс никогда не скрывал существования кораблей-сокровищниц. Даже когда он приказал двум верфям приступить к их постройке, были установлены лишь высокие ограждения, чтобы заслонить возводимые корпуса брезентом. Теперь строительство завершилось, и предстали два морских исполина. Брезент был убран, и скрыть что-либо стало совершенно невозможно. Под стук копыт карета Улисса прибыла сюда под защитой отряда стражей, возглавляемого Дисом. Окружающие стражи немедленно насторожились. Директор верфи Саламантис, Марбери, был не только искусным кораблестроителем, но и обладал талантом, дарованным Системой. - Ваше Величество, я как раз собирался доложить вам, но, как вижу, вы уже и так всё знаете. К счастью, флагманские корабли ВМФ - «Саламантис» и «Воитель» - полностью готовы! В любое время можно начинать морские испытания! Улисс с удовлетворением похлопал Марбери по плечу и проследовал к причалу – в сторону величественных корпусов. Хоть эти два корабля-сокровищницы и не могли сравниться с морскими стальными чудовищами, которые Улисс видел в своей прошлой жизни, длина их корпусов — более ста метров, а высота — двадцать или тридцать метров — не могла не заставить Улисса вздохнуть о ничтожности человеческого бытия. В то время как Улисс осматривал два флагманских корабля, Лонгботтомон и Кордия, находившиеся в Военно-морской академии, тоже спешили. Увидев же величественные корабли-сокровищницы, они едва не бросились к ним, чтобы расцеловать их корпуса. - Ваше Величество, полагаю, нам следует как можно скорее приступить к морским испытаниям. Два таких флагмана, имея в распоряжении более сотни обычных военных кораблей на море, позволят нам без труда собрать две полноценные морские флотилии! В будущем, будь то территориальные воды моего Королевства Прука или далёкие моря, ни один флот не сможет стать нам достойным соперником! Глядя на двух мужчин, почти доходящих до исступления, Улисс ничуть не сомневался: если в этот момент он не даст им разрешения на формирование Прукерского военно-морского флота, эти двое готовы будут молить его, едва не плача. — Будьте уверены, совсем недавно крупные машиностроительные заводы завершили производство первой партии промышленного оборудования, и промышленные паровые машины полностью готовы. — На Золотом Острове также можно официально начинать строительство. Едва Улисс ступил обратно в Белый Нефритовый Дворец, как Вескер, отвечавший в последнее время за обработку внутренней и внешней разведывательной информации, явился к Улиссу с серьёзным лицом. Его первые же слова стали ошеломляющей новостью. — Отец нации, Родейская Империя, прошлой ночью предприняла внезапное нападение на три южных княжества – Валенкин, Аарон и Артис. — Под личным командованием Имперского Маршала Бенеро всего за одну ночь были полностью захвачены северные пограничные крепости трёх княжеств, и Легион Золотых Копейщиков, Легион Золотой Огненной Птицы и Легион Золотых Рейнджеров под знамёнами Золотых Рыцарей ворвались в самое сердце этих трёх княжеств! Улисс, подписывавший приказ о формировании военно-морского флота, замер в тот момент, его рука остановилась. Только после этого он пришёл в себя и прикинул время. Родейской Империи действительно пришло время действовать. Размышляя о сложившейся в трёх княжествах Валенкин ситуации, Улисс вдруг изогнул уголки губ в многозначительной усмешке. — Корабль-сокровищница вот-вот выйдет в море на испытания, так что пусть враги там и покрутятся, у нас в этих трёх княжествах, между прочим, немало сухопутных активов… — Убивайте! — Прорвите их строй! — Арбалетчики! — Стреляйте! — Подавите их! — А-а-а-а-ах! — Ломайте городские ворота! В одном из городов на севере княжества Валенкин Парнарин, который ранее неоднократно терпел неудачи в противостоянии с Улиссом, здесь же действовал так, словно получил благословение свыше. Золотые доспехи их воинов были обагрены кровью многочисленных врагов. Неукротимо рыча, они ринулись к городским воротам, что были пробиты их арбалетами, и ворвались в город во главе передового отряда. Сверху град стрел обрушивался так плотно, что защитники Княжества Валенкин не могли даже головы поднять. После короткого, но жаркого сражения Империя Лотис захватила ещё один город. - Никому не дозволено грабить и притеснять мирных жителей! Всех уличённых ждёт неминуемое обезглавливание! Быстро доложить маршалу о взятии Города Серого Загара и попросить его немедленно организовать оборону! Все Золотые Латники, за мной – на штурм следующего города! В Римской крепости на юге Империи Лотис вести с фронта приходили одна за другой, но на лице Бенеро не было ни тени радости. Он даже считал, что наступление идёт слишком медленно. Непрестанно отдавая приказы о переброске войск, он настаивал, чтобы кавалерийские полки на передовой ускорили продвижение и максимально сеяли хаос в княжестве. Бенеро впился взглядом в карту, не отрываясь глядя на обширную Империю Груборни, что располагалась к юго-востоку от Империи Лотис. Теперь они были новыми хозяевами этих трёх княжеств. Стоило этим парням получить известия о разразившейся здесь войне и отправить войска на помощь, как положение их Империи Лотис стало бы крайне опасным. У Империи Лотис на сегодняшний день просто не было лишних финансовых ресурсов для ведения затяжной войны. Им нужно было вернуть три княжества одним махом, прежде чем Империя Груборни успеет отреагировать. При этом значительный гарнизон был отправлен удерживать эти земли. - О Боже, благослови своих детей. Тем временем Великий Герцог Валенкина, как и правители трёх других государств, был потрясён этим внезапным наступлением. Узнав, что атаку начал лично Бенеро, он пришёл в ещё большее изумление. Невероятно!— это было первой реакцией каждого. — Разве тот старый хрыч на севере не готовился к атаке Королевства Прюк? — Как он посмел объявить нам войну таким образом?! Великий герцог Валенкин посреди ночи облачился в доспехи, мобилизовал значительные силы из столицы своего герцогства и немедленно направился на север, чтобы преградить путь врагу. Однако, не успели они достичь даже авангарда, как были атакованы Золотыми Уланами под предводительством Панарина, и в мгновение ока понесли тяжелейшие потери. Аналогичная участь постигла и два других княжества. Империя Лотис готовилась к этому нападению месяцами. Солдаты ежедневно подвергались изнурительным тренировкам, оттачивая мастерство владения стальным оружием Прюка. И Панарин, главный полководец, и другие командиры ни на йоту не ослабляли своих усилий. А что до маршала Бенеро, то за прошедшие месяцы он бесчисленное множество раз моделировал и оттачивал идеальную стратегию нападения на три княжества. Сегодня ему не требовалось новых расчетов – все было продумано до мелочей, да и оснащение войск было улучшено и обновлено. Всего за три дня Империя Лотис захватила три княжества, присоединив к себе почти половину их территорий. Великий герцог Валенкин, наконец осознав тщетность сопротивления, направил послов в Империю Груборгни за помощью. Чтобы продемонстрировать абсолютную искренность, все три семьи знатных князей отправили в Империю Груборгни наследников своих княжеств — своих старших сыновей. Крепость Ромил. — Маршал, маркиз Панарин с передовой докладывает, что успешно взята плотина Валентайн, и наша армия вытеснила противника на юго-запад Герцогства Валенкин! — Маршал, граф Джескер во главе Легиона Золотой Огненной Птицы захватил крупнейший зерновой склад в Герцогстве Аарон — город Торус! В данный момент они находятся в осаде сил Герцогства Аарон и просят Маршала незамедлительно выслать подкрепление! Граф Тухати со своим легионом золотых рейнджеров прибыл в западные пределы княжества Артис и установил блокаду на тракте, ведущем к Грюборнийской Империи. Бенеро выслушивал одно за другим донесения с фронта, немедленно отдавая распоряжения: - Приказываю Третьему Имперскому пехотному полку немедленно войти в Герцогство Аарон и выдвинуться к городу Торус для подкрепления. - Продвинуть центральный рубеж обороны на пятьдесят миль южнее, вплоть до Кильского Перевала! - Приказываю графу Тухати во что бы то ни стало задержать все вражеские войска минимум на семь дней! Передайте ему, что если он продержит блокаду семь дней, это станет его первой и важнейшей заслугой в грядущей великой битве! Даже если рейнджеры будут полностью уничтожены, я с лихвой восполню потери в новобранцах! А когда придёт время для нового вооружения и снаряжения, им будет предоставлено приоритетное право на получение. Если же Грюборнийская Империя прорвётся раньше срока, я сам его покараю! Пока командный пункт крепости кипел работой, к Бенеро поспешно подбежал один из его гвардейцев. - Маршал, некий господин, называющий себя генеральным директором Национальной внешнеторговой корпорации «Державная Мощь» Королевства Прукер, желает вас видеть. Бенеро был озадачен столь необычным названием, но, нахмурившись, всё же решил принять посетителя. Когда Бенеро увидел Остина, облачённого в строгий костюм и начищенные до блеска туфли, совершенно не вписывающегося в окружающую военную обстановку, он был ошеломлён, а затем по сути подтвердил личность собеседника. Остин предъявил свои прукерские документы и сразу перешёл к делу: - Ваше Превосходительство, маршал, нам известно, что ваша страна сейчас возвращает свои утраченные территории, но мы надеемся, что в ходе военных действий вы не допустите входа ваших войск в определённые районы, где находятся многочисленные зарубежные активы нашего Королевства Прукер. Бенеро взял документы из рук визитёра. Увидев отмеченные на них земли – их местоположение было ясно обозначено, а территория чётко описана – его брови нахмурились ещё сильнее. – Это земли с самой развитой оросительной системой и самыми плодородными угодьями во всех трёх княжествах. С каких пор они стали вашими? Остин слегка улыбнулся и поведал о первоначальной сделке между посланником Трёх Королевств и Улиссом. Затем он прямо посмотрел на Бенело. – Ваше превосходительство, Маршал, – медленно произнес он. – Все это четкие и официальные документы. Не думаю, что Маршал станет их оспаривать? Голос его был ровен и невозмутим. Но в это мгновение в сердце Бенело вспыхнул яростный огонь. «Эти проклятые пруссаки! Мало того, что они поглотили Родосскую империю, так им понадобились ещё и все выгоды этих трёх княжеств! Война ещё не окончена, но Прусское Королевство уже одержало победу», – пронеслось в его мыслях.