Холодный ветер, несущий снега Камберуссоса, развевал знамёна трёх степных держав, издавая звук, похожий на гул охотничьего рога.
Далекий север континента Священного Запада сегодня готовился встретить великую битву.
Ещё до начала схватки между двумя сторонами развернулось невидимое противостояние — борьба аур и воли.
Хаму, стоявший во главе армии Святого Ханства Кинш, задумчиво вглядывался в оборонительные рубежи пруссов перед ним.
Каменный город оставался всё тем же Каменным городом, что и раньше, с немногочисленными следами починки, но для их численности он уже не имел особого значения.
Всё решало то, что раскинулось перед его стенами.
На открытом пространстве вне города зияли глубокие рвы — каждый шириной как минимум в три-четыре метра. Когда их успели выкопать — неведомо.
Они опоясывали Каменный город, перекрывая все возможные пути подхода.
Всего таких рвов было семь.
За ними рядами выстроились странного вида, но явно боевые механизмы, расставленные с расчётом на оборону.
А позади машин, в строгом порядке, ожидал многочисленный отряд пруссов.
Эти воины составляли не самую большую часть прусского народа — большинство из них когда-то были рабами племён Святого Ханства Гирмиш.
Хаму глубоко вздохнул.
Действительно, даже он почувствовал давление от продуманности расстановки Улисса.
Хотя назначение этих механизмов всё ещё оставалось загадкой,
сама организация обороны ясно давала понять — пруссы решили сражаться насмерть.
– Криииии!!!
Над головами двухсот восьмидесятитысячного союзного войска степняков, высоко в небе — вне досягаемости даже лучших лучников — пронзительно закричали снежные орлы Камберуссоса.
Птицы пролетели над армией, держа курс на юг, в сторону паросских степей.
Прошло не так много времени, и Хаму уже готов был отдать приказ о начале атаки,
как в тылу его войска внезапно поднялся шум.
Один за другим стали появляться всадники, пока не собрался целый отряд в тысячу сабель.
Хамуцо и несколько других великих ханов выехали в тыл армии, где вдали увидели около 50 тысяч прусской кавалерии.
– Как говорится, врага встречают с яростью в глазах, – прошептал кто-то из всадников.
И Хамуцо, и степные воины за последнее время потеряли множество родных и соплеменников от рук этих прусских всадников. Их глаза тут же налились кровью. Если бы не приказ Хамуцо, кто-то уже бросился бы в атаку.
До сих пор пруссы вели себя как скользкие ужи – их невозможно было поймать. Но теперь у степняков было почти 200 тысяч всадников. Кто бы мог подумать, что эти пятьдесят тысяч осмелятся стоять против них? Даже если прусская кавалерия славится отвагой, сегодня они будут раздавлены числом!
– Не тратьте силы на них! – одновременно крикнули великий хан Гурсийского ханства Прун и великий хан Гурдонского ханства Абрахам. – Наша цель – разгромить Улисса!
Договор был заключён, и теперь, отбросив прежние разногласия, они объединились, чтобы уничтожить силы Улисса.
Хамуцо мрачно кивнул, ещё раз с ненавистью взглянул на прусскую конницу, разделившуюся на три отряда и готовящуюся к атаке, затем развернул коня и вернулся к основному сражению.
Выдернув из ножен кривую саблю, он истошно закричал:
– В атаку!!!
– У-у-у-ух! – проревела степная орда в ответ.
Под глухие звуки боевых рогов вперёд двинулись воины со щитами и мечами, направляясь к каменным стенам города. За ними шли лучники.
– Бум! Бум! Бум!
Монотонный и чёткий топот тысяч ног начал давить на защитников Улисса.
Но Улисс не растерялся.
– Стоять! – его голос гремел над рядами. – Никакой паники! Победа будет за нами! Великий бог с нами!
Волшебный плод вдохновения сделал своё дело – боевой дух защитников укрепился, и порядок был восстановлен.
Знаменитый Прук сглотнул слюну и пристально смотрел на приближающихся солдат Святого Гиришского ханства.
Пятьсот метров, четыреста метров…
Уже было видно, как воины несут деревянные лестницы, а впереди чётко выделялись бойцы из отряда Святого Имбиря.
Наконец, Улисс взмахнул своим мечом.
– Огонь!!!
– Вжик!!!
По его команде свист стрел мгновенно заглушил завывания ледяного ветра.
Подняв головы, солдаты увидели чёрную тучу заострённых стрел, волна за волной летящих прямо на них.
Передовые мечники и щитоносцы тут же подняли щиты, пытаясь защититься.
Но лучникам пришлось куда хуже.
Они и представить не могли, что луки Улисса бьют на тридцать-сорок процентов дальше, чем их собственные.
Среди отчаянных криков и предсмертных стонов лучники даже не успели подумать о спасении – один за другим они падали, пронзённые стрелами.
Хамму взглянул на вырытые Улиссом рвы. Раньше он думал, что они нужны лишь для остановки кавалерии.
Теперь же стало ясно: они не только сдерживали конницу, но и создавали защитный барьер, отсекая врага на расстоянии.
В сочетании с этими загадочными луками, стрелявшими так далеко, это полностью уничтожило их лучников.
– Щитоносцы, вперёд!!! Ставьте лестницы!!! – тут же скомандовал Хамму.
Тяжёлые воины с обшитыми железом щитами немедленно двинулись вперёд.
В степях такие отряды встречались редко.
По разным типам щитов Улисс сразу понял: Хамму всерьёз подготовился к этой битве.
Но и он был готов!
Когда мечники и щитоносцы подошли ближе, в воздух взмыли горящие стрелы, обёрнутые промасленной тканью.
В толпе, охваченной паникой, горящее масло разлетелось во все стороны, поджигая деревянные щиты в руках солдат, а затем и самих людей.
В этот момент, когда все были застигнуты врасплох, раздался резкий, пронзительный звук выстрела из Восьмибыкового Арбалета. Тяжёлая, словно копьё, стрела вонзилась в толпу, пробив щиты, будто они были сделаны из бумаги, и продолжила свой смертоносный полёт, сея хаос среди воинов.
– Аааа!
Тысячи пехотинцев вскрикнули в ужасе, а с тыла степного войска донёсся громовой рёв атаки.
Улисс, стоя на крепостной стене, наблюдал за дождём стрел, падающих с неба.
Уголки его губ дрогнули в лёгкой усмешке.
Кто сказал, что конница, уступающая числом, бессильна против огромной армии?
Обновлено: 19.01.2026