Джимми исполнилось шестнадцать, и человеком, которым он восхищался больше всего в городе, был Хевен.
Он помнил, что Хевен построил свой домик на окраине, когда сам Джимми был ещё совсем маленьким мальчиком.
Родители тогда пугали его, что в том доме живёт колдун-людоед, и если Джимми будет плохо себя вести, его отдадут этому колдуну.
При этой мысли Джимми улыбнулся. Дядя Хевен не только не был колдуном, но в его глазах выглядел настоящим героем, который сокрушает козни злых волшебников.
Джимми посмотрел на оленину в тележке. Эта туша была сюрпризом в честь успешного поступления его сестры в университет.
Сейчас он собирался спрятать её в своём тайном убежище.
Джимми ничего не объяснил Хевену, боясь, что новость просочится. Его отец, стесняясь лишний раз беспокоить Хевена, уже уехал в город за другими продуктами, а деньги на эту оленину Джимми взял из своей копилки.
Вспомнив о сестре, Джимми тихонько фыркнул. Сестра была хороша во всём, вот только постоянно твердила, что дядя Хевен не так крут, как он рассказывает.
«Хмф!»
Он же своими глазами видел трофеи в доме дяди Хевена: оленьи рога размахом в два метра, огромную медвежью голову.
Не говоря уже о тех людях, что иногда приезжали к дяде Хевену. Все как на подбор — в шикарной одежде, похожие на городских богачей, но с дядей Хевином говорили подчёркнуто вежливо.
Дядя Хевен наверняка был легендарным искателем приключений и остался в этом городке по каким-то своим причинам.
Но самое главное для Джимми было то, что однажды Хевен прогнал хулиганов, которые его обижали, и даже заставил их извиниться перед ним.
Джимми хотел стать таким же, как Хевен. Человеком, который заставляет злодеев отступать.
Ш-ш-ш!
В лесу раздался звук бегущего существа.
Джимми испуганно огляделся.
Эта дорога была окружена деревьями и кустами, и по ней редко кто ходил. Но городские охотники и стражники регулярно её чистили, так что диких зверей здесь быть не должно.
— Есть кто-нибудь?
В ответ раздалось звериное рычание.
Джимми поспешно выхватил короткий нож, висевший на поясе. До этого момента ему ни разу не приходилось им пользоваться.
— Убирайся! — громко крикнул он. — Я тебя не боюсь!
Впереди на земле появилась высокая тощая тень. Похоже, крик Джимми не напугал её и не привлёк ничьего внимания.
Джимми сглотнул. По словам городских охотников, звери, не боящиеся людей, — это либо те, что выросли в глуши, либо хищники, абсолютно уверенные в своей силе.
И тут Джимми увидел нечто, чего не мог понять.
Из тени высунулась длинная, мертвенно-бледная рука. Она была непропорционально длинной — не похожей ни на человеческую, ни, тем более, на лапу животного.
Мальчик не знал, не мерещится ли ему.
Он увидел, как ногти на пяти пальцах руки медленно удлинились, достигнув десяти сантиметров, и лишь тогда остановились. В них отражался лунный свет.
Джимми был уверен, что эта рука разорвёт его на куски меньше чем за две секунды.
Монстр постепенно показался из тени наполовину. Джимми никогда в жизни не видел подобных существ и даже не слышал о них.
Таких чудовищ не могло существовать в мире. Он снова усомнился в реальности происходящего.
Высокий худой силуэт наполовину выступил из тени. Даже согнувшись, он был ростом метра в два. Всё его тело покрывала мертвенно-бледная, иссохшая кожа. Но самое главное — на показавшейся половине лица не было никаких черт, лишь огромный ротовой аппарат, занимавший пол-лица.
— А-а-а-а-а!
Джимми наконец не выдержал. Бросив тележку, он развернулся и побежал. А бледный силуэт неторопливо потащил своё длинное тощее тело следом.
Во время бега Джимми несколько раз слышал звук капающей слюны. Ему даже казалось, что горячее дыхание из ротового аппарата касается его шеи, но, возможно, это был просто ветер.
Он не смел даже обернуться, чтобы посмотреть, следует ли оно за ним.
Наконец он увидел свет в окнах своего дома. Не раздумывая ни секунды, он ворвался внутрь, с силой захлопнул дверь и только потом обернулся к окну.
Тишина.
Никого.
Джимми с облегчением выдохнул. Даже если у него поехала крыша, это было лучше, чем настоящий монстр за спиной.
Мать сейчас, должно быть, работает в лавке, сестра учится в городе, а отец с утра уехал за покупками и, похоже, ещё не вернулся.
Джимми подумал и, решив подстраховаться, направился в кладовку на заднем дворе. Там хранилась единственная в доме крупнокалиберная винтовка.
Он подошёл к задней двери и уже собирался её открыть, как до его ушей донёсся глухой, сдавленный стон.
Звук был мимолётным, и мальчик снова засомневался, не галлюцинация ли это.
Из кладовки донеслось ещё несколько звуков. Джимми уже было рванул к выходу, но тут же замер.
Если там действительно монстр, то кто же тогда стонал?
Джимми не смел об этом думать. Поколебавшись несколько секунд, он побежал в комнату родителей.
Он поспешно порылся в ящиках комода, достал старенький маленький револьвер, неуклюжими пальцами зарядил его и снова бросился к задней двери.
У двери Джимми резко остановился, глубоко вздохнул и прошептал:
— Ты сможешь, Джимми. Вспомни дядю Хевена. На его месте он бы решительно ворвался туда и прогнал монстра.
Джимми открыл заднюю дверь и на цыпочках направился к кладовке. Он замер перед ней — никаких странных звуков больше не было.
Джимми сжал револьвер в одной руке, а другой взялся за дверную ручку. Его лицо было напряжённым, но решительным.
Щёлк!
Дверь открылась изнутри.
Перед Джимми возникла тучная фигура. Он едва не нажал на курок.
— Папа! Что ты здесь делаешь?
Отец Джимми загораживал дверной проём. Мальчик заметил, что внутри царила кромешная тьма, не горела даже запасная масляная лампа.
Джимми не опустил револьвер.
— Сынок, — без всякого выражения сказал толстяк-отец, — я же с утра поехал закупаться для праздника твоей сестры. Куда мне всё это складывать, как не в кладовку? А вот ты, малец, почему с револьвером?
Мужчина с недоумением посмотрел на сына.
Джимми с облегчением выдохнул, опустил руку и спросил:
— Пап, ты не слышал никаких странных звуков?
Мужчина усмехнулся:
— Ты что, опять всю ночь не спал? Какие ещё странные звуки? Только я тут вещи таскал.
Джимми вымученно рассмеялся:
— Да, не спал пару ночей. В последнее время я и правда какой-то нервный. Кстати, пап, а почему ты вещи в темноте разбираешь?
Отец Джимми сделал «строгое» лицо, с которым обычно отчитывал сына. Впрочем, из-за его пухлых щёк это никогда не выглядело пугающе.
— А за лампу платить не надо? А ну-ка марш спать! Вечно не спишь, а потом болтаешь всякую чушь.
Затем мужчина легонько пнул Джимми. Тот с улыбкой увернулся и побежал обратно в дом.
Когда Джимми вернулся в свою комнату, задёрнул шторы и погасил свет, его отец развернулся и вошёл обратно в кладовку.
Внутри по-прежнему царила кромешная тьма.
Несравненный Убийца
Госпожа, успокойтесь!
Герои Работяги
Обновлено: 03.02.2026