На плато утёса облака застыли, ветер стих.
Мо Чангэ затаил дыхание, всё его внимание было приковано к Чэнь Сюаню. Он не знал, что Наставник собирается делать, но понимал: это — важнейший момент, который определит весь его дальнейший путь.
Чэнь Сюань сжимал в руке обычный железный меч. Он просто стоял, всё такой же иссохший, но от него исходила иллюзия незыблемости, будто он был глубоким омутом и неприступной горой одновременно.
Он не использовал ни капли духовной энергии, не задействовал ни единого закона мироздания. Словно простой фехтовальщик из мира смертных, он медленно поднял свой железный меч.
А затем — нанёс удар вперёд.
Невероятно простое, незамысловатое движение.
Ни вспышки света, ни волны энергии, ни даже малейшего свиста воздуха.
Однако в тот миг, как острие меча опустилось, каждый в Святой земле Тяньюань — от верховных старейшин в глухой медитации до только что принятых в орден новичков — почувствовал, как его сердце пропустило удар!
Им показалось, будто они увидели незримую волю меча, что поднялась с пика Святого Сына, пронзила небо и землю, рассекла время и пространство, вскрыла само Дао!
Эта воля меча не имела ни формы, ни образа, но была вездесуща.
Она не была острой, не была властной, не была пронзительной. Это было нечто более изначальное — чистота.
Чистота, что казалась истоком всех путей меча, отправной точкой любой остроты.
— Это…
На пике Меча Цинсюаня, Цзи Цинсюань резко открыл глаза. На его лице отразилось невиданное прежде потрясение.
Он только что проводил Мо Чангэ к Предку, и тут же с пика Святого Сына вырвалась такая сокрушительная воля меча! Пусть в ней и не было ни капли жажды убийства, её уровень был настолько высок, что даже он, новоиспечённый Великий Император, почувствовал, как по спине пробежал холодок!
Кто это?
Первым, о ком он подумал, был тот самый непостижимый Предок!
Неужели Предок устроил Мо Чангэ какое-то испытание? Или оставил на пике Святого Сына своё наследие каким-то особым способом?
Мысли в голове Цзи Цинсюаня неслись с бешеной скоростью. На одно мгновение ему захотелось разорвать пространство и немедленно отправиться на пик Святого Сына, чтобы всё выяснить.
Но едва эта мысль родилась, как он силой воли её подавил.
Нельзя!
Предок только что вызывал меня и лично расспрашивал о Мо Чангэ. Что бы сейчас ни происходило на пике Святого Сына, это точно связано с ним. Деяния Небесного Императора — не то, за чем я могу подглядывать! Если я сейчас сунусь туда и нарушу его планы, это будет грех, который не искупить и десятью тысячами смертей!
Ему оставалось лишь сжать зубы, подавить любопытство и шок и издалека смотреть в сторону пика Святого Сына, не смея пошевелиться.
На пике Святого Владыки нефритовый свиток в руках Сяо Ифэна беззвучно обратился в пыль. Он тоже ошеломлённо смотрел в ту же сторону, с лицом, полным недоверия, но и он не осмелился предпринять никаких действий.
А на утёсе Рассуждений о Дао, в самом эпицентре событий, стоял Мо Чангэ. И его потрясение было в миллиарды раз сильнее, чем у кого-либо другого.
Он не видел той всепроникающей воли меча.
Он видел, как в момент удара пространство вокруг обычного железного меча в руках Чэнь Сюаня пошло рябью, словно водная гладь.
Тончайшая, почти невидимая чёрная трещина на миг промелькнула перед остриём, а затем пространство впереди, будто разрезанный холст, разошлось, обнажив глубокую, не принадлежащую этому миру пустоту.
Эта пустота просуществовала лишь одну десятитысячную долю мгновения, после чего законы мира тут же залатали её, словно ничего и не было.
Один удар меча — и мир раскололся!
Но больше всего Мо Чангэ поразило то, что железный меч в руках Наставника не то что не разлетелся на куски — на нём не появилось ни единой царапины!
Это полностью противоречило всему, что он знал о совершенствовании и о силе!
Как может простой металл выдержать мощь, разрывающую пространство? Да что там металл, даже императорское оружие для такого трюка потребовало бы, чтобы Великий Император вложил в него всю свою немыслимую мощь!
А Наставник… он просто так, между делом, взмахнул мечом.
Чэнь Сюань опустил клинок. Железный меч в его руке оставался всё таким же невзрачным. Он посмотрел на застывшего, как деревянный истукан, Мо Чангэ и медленно произнёс:
— Понял?
— Ученик… ученик глуп, — с трудом сглотнув, ответил Мо Чангэ пересохшим горлом.
Он не понял ровным счётом ничего.
Чэнь Сюаня это не смутило. Он лишь перевёл взгляд туда, куда только что был направлен удар.
— Смотри туда.
Мо Чангэ проследил за его взглядом, и его зрачки резко сузились.
В пустоте перед ними навсегда отпечатался бледный, почти прозрачный след. Это была не пространственная трещина, а чистый след от меча — вечный шрам, оставшийся на теле самого Дао!
Этот след просто висел в воздухе.
Любой, кто смотрел на него, мог ощутить ту самую чистейшую, изначальную суть пути меча.
— Этот след останется здесь на миллион лет, — спокойно произнёс Чэнь Сюань. — В будущем все ученики ордена, идущие по пути меча, смогут приходить сюда и медитировать на него. А сколько они смогут постичь — будет зависеть от их собственной удачи.
Один удар меча — и для всего ордена создано священное место для прозрения, которое простоит миллион лет!
Вот это размах Небесного Императора!
В сердце Мо Чангэ не осталось ни единой посторонней мысли. Он глубоко поклонился Чэнь Сюаню:
— Прошу, Наставник, разъясните!
— В этом ударе я использовал «силу», а не «духовную энергию», — сказал Чэнь Сюань, начиная свой первый настоящий урок. — У всего в этом мире есть предел прочности. Железный меч ломается, потому что сила, которую ты в него вливаешь, превышает то, что он может выдержать. Но когда твоя сила становится предельно чистой и сконцентрированной, когда вся она уходит в одну-единственную цель — «рубить», — не создавая никаких лишних вибраций и утечек, тогда железный меч ничем не отличается от императорского оружия.
— Я велел тебе сделать сто тысяч взмахов не для того, чтобы ты тренировал силу, а для того, чтобы ты нашёл свой собственный, самый чистый и идеальный способ приложения этой силы.
— Путь лежит не в высоком, а в малом. Когда ты сможешь взмахом меча отрубить падающий лист так, чтобы сам лист не был повреждён, а ветер не шелохнулся, — вот тогда будешь считать, что прошёл вводный курс.
Каждое слово Чэнь Сюаня было подобно яркому светильнику, освещавшему для Мо Чангэ путь совершенствования, о котором тот никогда и не задумывался.
Ему казалось, что перед ним медленно открывается совершенно новая дверь.
Закончив с наставлениями, Чэнь Сюань сменил тему.
— Ты мой первый ученик. Я не могу оставить тебя без подарка.
Он взмахнул рукой, и перед Мо Чангэ повисли три предмета.
Первый — нефритовая подвеска изумрудного цвета.
— Это «Нефрит Питающий Душу». Носи его при себе, и он будет постоянно укреплять твой Изначальный Дух. До ступени Отсечения Своего «Я» можешь не беспокоиться о внутренних демонах.
Второй — чешуйка огненно-золотого цвета.
— Эту обратную чешую я снял с квази-императорского Золотого Ворона, которого убил в молодости. Переплавь её. В критический момент она станет божественным щитом, который не пробить никому, кроме Великого Императора.
Третий предмет — талисман цвета чернил.
— Это «Талисман Истребления Святых», я сделал его на досуге. Активируешь — и он мгновенно убьёт любого Святого. Даже Великого Святого, если застать его врасплох, тяжело ранит.
Любая из этих трёх вещей, попади она во внешний мир, вызвала бы безумие среди святых земель!
Поддержка, защита, атака — всё предусмотрено!
Мо Чангэ смотрел на эти сокровища с безграничной благодарностью и уже собирался пасть ниц.
Но тут Чэнь Сюань достал ещё кое-что.
Это была тонкая, как крыло цикады, бронзовая маска, покрытая древними и таинственными узорами.
— Эта вещь зовётся Цяньхуань, — в голосе Чэнь Сюаня прозвучали нотки ностальгии. — Редкая диковинка, которую я случайно нашёл в своих странствиях. Надень её, и никто ниже уровня Великого Императора не сможет распознать твоё истинное лицо и ауру. Даже мне, если не присматриваться, будет трудно отличить.
— Это… это слишком ценный дар! — попытался отказаться Мо Чангэ.
— Бери, — тон Чэнь Сюаня не терпел возражений. — Сейчас это то, что тебе нужнее всего.
Он вложил маску Цяньхуань прямо в руки Мо Чангэ.
— Твой статус Святого Сына слишком бросается в глаза. В будущем, во время странствий, это будет доставлять много неудобств.
Не то чтобы у него не было вещей получше.
В его сокровищнице было несколько единиц императорского оружия, а уж о божественных артефактах и говорить нечего.
Но на тех вещах был слишком сильный отпечаток его императорской ауры. Используй их Мо Чангэ, и он тут же объявил бы всему миру, кто он такой. Другие же были настолько могущественны и опасны, что требовали личного контроля Чэнь Сюаня, и Мо Чангэ с его нынешним уровнем лишь навредил бы себе.
Были и сокровища, затрагивающие основы Дао, но он бы их попросту не «переварил».
Так что, взвесив все за и против, именно эти подарки были для него сейчас самыми подходящими.
Мо Чангэ держал в руках четыре сокровища, чувствуя, как по сердцу разливается тепло. Он снова опустился на колени:
— Ученик… благодарит Наставника за щедрые дары!
— Встань, — Чэнь Сюань посмотрел на него с удовлетворением. — Путь я тебе указал. Сокровища дал. А как по нему идти — зависит уже от тебя.
Он сделал паузу и отдал последний приказ.
— Через год орден широко распахнёт свои врата для набора новых учеников. Перед этим мы отправим элитных учеников в мириады миров на поиски талантов.
— Ты наденешь эту маску Цяньхуань, примешь облик обычного ключевого ученика и присоединишься к ним. Отправляйся во внешний мир.
— Лишь закалка сердца в бренном мире позволит тебе постичь свой путь. Иди и посмотри на многообразие жизни. Посмотри, как настоящие гении борются за своё место под солнцем.
Обновлено: 03.02.2026