Глава 8 — Глава 8. Пора отправляться в мириады миров — переманивать таланты

После того как Мо Чангэ удалился, в запретной земле предков вновь воцарилась вековая тишина. Чэнь Сюань сидел на каменной платформе, спокойно ощущая, как внутри его тела медленно струятся обретённые триста лет жизни. Эта жизненная сила вдохнула искру в его угасающее императорское тело, укрепила душу и развеяла гнетущее чувство, что он вот-вот рассеется в небытие. Но этого было далеко-далеко не достаточно. «Осталось два места, — размышлял Чэнь Сюань. — Мо Чангэ хоть и получил оценку „Небесный ранг, класс А“, но его уровень совершенствования уже высок, а значит, потенциал по большей части раскрыт. Чтобы получить по-настоящему гигантский приток лет жизни, нужно искать неогранённые алмазы». Сидеть сложа руки он не мог. Одним движением мысли крошечная, незаметная частица его божественного сознания отделилась от тела и беззвучно покинула запретную землю. Эта частица приняла облик самого обычного слуги в серой робе, с ничем не примечательной аурой, и отправилась бродить по бескрайним владениям Святой земли Тяньюань. С его-то уровнем Небесного Императора, если не проявлять свою мощь намеренно, даже Цзи Цинсюань, столкнись он с ним лицом к лицу, не смог бы заметить в этом аватаре ни единого изъяна. Первым делом он направился на тренировочную площадку ордена. Десятки тысяч учеников внешнего круга упражнялись здесь, их боевые кличи сотрясали небеса, а духовная энергия бурлила в воздухе. Взгляд Чэнь Сюаня медленно скользил по толпе. Мир в его глазах выглядел иначе, чем у остальных: основа, удача и состояние духа каждого ученика представали перед ним в виде таинственных узоров. 【Имя: Ван Ху】 【Основа: Обычная (Высший ранг)】 【Удача: Алая】 【Состояние духа: Стойкое】 【Комплексная оценка: Обычный ранг, класс Б】 【Возможный возврат лет жизни: 5 лет】 【Имя: Ли Юэ】 【Основа: Талантливая (Средний ранг)】 【Удача: Алая】 【Состояние духа: Обычное】 【Комплексная оценка: Обычный ранг, класс А】 【Возможный возврат лет жизни: 8 лет】 … Результаты оценок один за другим мелькали перед глазами Чэнь Сюаня. Все эти ученики в глазах простых смертных были настоящими гениями, но по оценке Системы могли вернуть ему лишь жалкие несколько лет жизни. Чэнь Сюань слегка покачал головой, и его аватар незаметно удалился. Он прошёл мимо Зала Передачи Знаний, где сотни учеников внутреннего круга прилежно занимались под руководством старейшин. Их оценки были чуть выше, большинство могли дать ему десять-двадцать лет жизни, но для Чэнь Сюаня это всё равно была капля в море. Затем он посетил пики Алхимии, Артефактов, Массивов… Он видел, как ученики ордена усердно и самоотверженно следуют по пути совершенствования. Хотя над Святой землёй Тяньюань и витала тень мрачных слухов о скором уходе Предка, подавляющее большинство учеников оставались верны ордену. Все были едины, атмосфера была рабочей, упадка духа не наблюдалось. Это принесло Чэнь Сюаню некоторое удовлетворение. В одной из тихих долин он наконец нашёл нечто интересное. Девушка в одеянии ключевого ученика в одиночестве отрабатывала какой-то сложный стиль ладони. 【Имя: Линь Вань’эр】 【Основа: Превосходная (Пиковый ранг)】 【Удача: Фиолетовая】 【Состояние духа: Несгибаемое】 【Потенциал: Значительный】 【Комплексная оценка: Духовный ранг, класс В】 【Возможный возврат лет жизни: 120 лет】 Сто двадцать лет. Это была самая высокая оценка, которую Чэнь Сюань видел за всю свою инспекцию, она даже превышала сто лет из приветственного набора. Если бы он нашёл её до Мо Чангэ, то, возможно, без колебаний забрал бы её себе. Но теперь у него было больше времени, а значит, и планка стала выше. Второе место ученика было критически важным. Ему нужен был кто-то, кто по-настоящему удивит, а не просто ещё один талант, пусть и выдающийся, но вполне предсказуемый. «Возьму на заметку». Чэнь Сюань запомнил ауру Линь Вань’эр, записав её в кандидаты, после чего его аватар бесшумно рассеялся, вернувшись к основному телу в родовых землях. Результаты ревизии были, прямо скажем, не очень. Во всём ордене не было никого, кто мог бы сравниться с Мо Чангэ. «Похоже, всё-таки придётся прогуляться по внешнему миру», — подумал Чэнь Сюань. Мириады миров бескрайни. Где-то в неприметном уголке наверняка скрываются гении с великой удачей или невероятными тайнами, которые только и ждут своего шанса взлететь до небес. Вот они-то и были его настоящей целью. Но едва эта мысль родилась, как он сам же её и погасил. Он сосредоточился, прислушиваясь к своему состоянию. Триста лет жизни хоть и стабилизировали его, но были подобны свежему ручью, влитому в стоячий пруд — от этого весь пруд пошёл рябью. Его аура стала необычайно активной. Для продления жизни такая активность была хороша, но для конспирации — ужасна. Его нынешнее состояние было подобно свежевыкованному божественному металлу, который сияет так ярко, что ещё не научился сдерживать свой блеск. Стоит ему покинуть пределы великого защитного массива Святой земли Тяньюань, который отсекал любое наблюдение, как эти аномальные колебания его ауры тут же засекут старые хрычи из Бездны Погребённых Богов и Святой земли Тайчу. Возможно, они и не догадаются про Систему, но точно поймут: с Небесным Императором Сюаньчэнем происходит что-то странное! И этого будет достаточно, чтобы они нанесли удар первыми и принесли Святой земле Тяньюань гибель. «Всё ещё слишком слаб», — вздохнул про себя Чэнь Сюань. Пока он не обретёт больше лет жизни и не сможет полностью стабилизировать своё состояние, научившись идеально скрывать свою ауру, покидать орден было нельзя. Осознав это, Чэнь Сюань ещё отчётливее понял, насколько важно действовать на опережение и созвать к себе все лучшие таланты мира! Он больше не колебался. Его божественное сознание снова опустилось на пик Святого Владыки. Сяо Ифэн, разбиравший нефритовые свитки, резко подскочил, тут же бросил все дела и с максимально возможной скоростью прибыл к границам запретной земли. — Ученик Сяо Ифэн слушает волю Предка! — Ифэн, — донёсся изнутри бесстрастный голос Чэнь Сюаня. — Я говорил тебе о проведении отбора учеников через год. Как успехи с подготовкой? Сяо Ифэн тут же поклонился: — Докладываю Предку, указ уже составлен и готов к обнародованию. — Недостаточно, — в голосе Чэнь Сюаня слышались непререкаемые нотки. — Нужно не просто объявить, а трубить на весь мир! И действовать на опережение! Сяо Ифэн замер: — На опережение? — Именно, — медленно произнёс Чэнь Сюань. — Немедленно отбери тысячу лучших из ключевых и внутренних учеников ордена. Пусть старейшины возглавят отряды и отправятся в мириады миров. У них будет лишь одна задача: искать затерянные таланты, юные дарования, и приводить их в орден для участия в отборе. — Не жалей ресурсов! Святая земля Тяньюань больше не может сидеть и ждать, пока гении сами постучатся в наши двери. За хорошие кадры надо драться! Нельзя позволить другим святым землям подсуетиться и увести их у нас из-под носа! Сяо Ифэн слушал, и его сердце колотилось! Отправить тысячу элитных учеников, чтобы те в буквальном смысле переманивали таланты? За всю историю Святой земли Тяньюань ещё не было кампании такого масштаба! Но он тут же понял глубокий замысел Предка. Его дни сочтены, и в последние мгновения своей жизни он решил сделать самую крупную, самую основательную инвестицию в будущее ордена! — Ученик… повинуется! — сердце Сяо Ифэна наполнилось безграничным восхищением и растроганностью, и он твёрдо принял приказ. — Ступай. Отправив Сяо Ифэна, Чэнь Сюань не остановился. Ему нужно было как можно быстрее повысить силу своего ученика. Сильный ученик был выгоден ему со всех точек зрения. Одним движением мысли его фигура беззвучно покинула родовые земли и появилась на пике Святого Сына. Пик больше не был таким оживлённым, как раньше. На утёсе Рассуждений о Дао в полном одиночестве стоял Мо Чангэ и раз за разом взмахивал обычным железным мечом. Его движения были выверенными, сильными и дотошными. Но Чэнь Сюаню хватило одного взгляда, чтобы слегка покачать головой. Мо Чангэ почувствовал его присутствие, обернулся и, увидев Чэнь Сюаня, тут же прекратил упражнение и подошёл поприветствовать: — Ученик приветствует Наставника. — Твой меч не ошибочен, — спокойно произнёс Чэнь Сюань, глядя на него. — Но и не верен. Мо Чангэ замер и смиренно попросил: — Прошу, укажите путь, Наставник. — Я спрошу тебя: ради чего ты машешь мечом? Мо Чангэ без раздумий ответил: — Чтобы стать сильнее. Чтобы защитить орден. — Слишком абстрактно, слишком общо, — покачал головой Чэнь Сюань. — Это не твой ответ. Это ответ, которому тебя научил орден. Он вытянул иссохший палец и указал на грудь Мо Чангэ. — Твоего сердца здесь нет. Поэтому в твоём мече осталась лишь пустая форма. Сколько ни маши, всё будет впустую. — Ученик… глуп, — на лице Мо Чангэ отразилась растерянность. Он ведь и вправду так думал. Почему же Наставник говорит, что это не его ответ? Чэнь Сюань, глядя на его замешательство, не стал давать прямого ответа. Вместо этого он подошёл к другому краю утёса. Там стояла оружейная стойка, предназначенная для тренировок, заставленная всевозможными клинками. Он не удостоил взглядом сияющие божественные мечи, а вытянул из стойки такой же простой железный меч, какой был в руках у Мо Чангэ. Как только меч оказался в его руке, аура Чэнь Сюаня неуловимо изменилась. Его фигура оставалась такой же иссохшей, но в тот миг, как он сжал рукоять, он словно слился с небом и землёй. — Смотри внимательно, — спокойно прозвучал голос Чэнь Сюаня в ушах Мо Чангэ. — Я покажу лишь раз.