— Ученик… приветствует Наставника!!!
В тот самый миг, как Мо Чангэ произнёс эти слова, в тот самый момент, когда его лоб коснулся земли, в глубине души Чэнь Сюаня, точно по расписанию, прозвучал холодный, безэмоциональный механический голос.
【Узы наставничества официально скреплены.】
【Первый ученик, Мо Чангэ, успешно зачислен.】
【Оценка потенциала: Небесный ранг, класс А.】
【Начинается возврат лет жизни…】
В следующее мгновение поток жизненной силы, в несколько раз чище и мощнее, чем сто лет из приветственного набора, из ниоткуда хлынул в иссохшее тело Императора!
Если те сто лет были лишь лёгкой испариной над пересохшим руслом реки, то эти триста лет стали настоящим ручьём, который медленно потёк по мёртвой земле!
Кровь и ци Чэнь Сюаня, до этого хаотичные и почти угасшие, под воздействием этой силы начали стабилизироваться и приходить в порядок. Густая аура смерти, окутывавшая его, заметно поредела, глубокие морщины на лице, казалось, слегка разгладились, а абсолютно седые, безжизненные волосы вдруг подёрнулись лёгким серебристым блеском.
Из человека, готового в любой момент испустить дух, он превратился в пусть и старого, но ещё довольно крепкого деда.
И эта, казалось бы, незначительная перемена была до ужаса очевидна таким могущественным практикам, как Цзи Цинсюань и Сяо Ифэн!
Они переглянулись, и в глазах друг у друга увидели шок и безудержную радость!
— Предок… — голос Сяо Ифэна дрожал. — Ваша аура… она стала намного стабильнее!
А Цзи Цинсюаня снова осенило. Он посмотрел на Предка, затем на коленопреклонённого Мо Чангэ, и его сердце забилось от волнения.
Так вот оно что! Предок взял ученика не только ради наследия ордена! Он возложил на Чангэ такие большие надежды, что его душевные терзания улеглись, ци успокоилась, и даже почти угасшее пламя жизни разгорелось с новой силой!
Этот Чангэ — воистину счастливая звезда нашего ордена!
Какой же гениальный ход со стороны Предка!
И пока они оба радовались улучшению состояния Чэнь Сюаня, голос Системы в его голове продолжал вещать.
【Первый успешный приём ученика разблокировал дополнительную функцию Системы.】
【Текущее количество доступных учеников: 1/3】
【Пояснение: Носитель может одновременно иметь трёх учеников. По мере их роста и повышения комплексной оценки, лимит на количество учеников будет постепенно увеличиваться.】
Вот оно!
Сердце Чэнь Сюаня ёкнуло.
Оказывается, количество учеников ограничено.
Это означало, что к выбору оставшихся двух кандидатов нужно подойти с предельной осторожностью. Каждый ученик напрямую влиял на его шансы выжить в будущем. Это уже была не просто погоня за продлением жизни, а рискованная игра, на кону в которой стояло всё.
【За первого успешного ученика выдаётся особая награда.】
【Награда: Пробная карта «Небесный Император на пике силы» (5 секунд) — 1 шт.】
【Пояснение: Использование этой карты позволяет носителю на пять секунд мгновенно восстановить боевую мощь Небесного Императора в его лучшей форме. Карта одноразовая. За каждого нового успешного ученика выдаётся одна такая карта.】
От этой награды даже спокойное, как древний колодец, сердце Чэнь Сюаня пропустило удар!
Пробная карта «Император на максималках»!
Да это же читерский козырь!
Он лучше кого-либо знал, насколько ужасающ он был на пике своей мощи.
Ему потребовалось тридцать тысяч лет упорного труда, чтобы достичь ступени Великого Императора, и ещё семьдесят тысяч, чтобы, выйдя за её пределы, проложить невиданный доселе путь и достичь плода Дао Небесного Императора. А после этого он ещё невесть сколько лет защищал Святую землю Тяньюань.
До сего дня.
В те времена его слово становилось законом, одна мысль меняла волю небес, а одного пальца хватало, чтобы с лёгкостью сокрушить плод Дао какого-нибудь Непревзойдённого Императора!
Пять секунд.
Для смертного — всего лишь мгновение.
Но для такого существа, как он, за пять секунд можно было успеть сделать очень, очень многое.
Он мог стереть с лица земли Безду Погребённых Богов ещё до того, как её Владыка успел бы что-то сообразить!
Или одним ударом ладони превратить старого Золотого Ворона из Святой земли Тайчу вместе с его Дворцом Солнечного Божества в космическую пыль!
Вот это — настоящая гарантия безопасности!
Вот это — та самая уверенность, что позволяла смело смотреть в лицо любым грядущим бурям!
Чэнь Сюань мгновенно понял логику Системы.
Сама по себе она не давала никакой наступательной силы. Но она давала ему годы жизни, чтобы жить, и пробные карты — козыри, чтобы защитить этот капитал.
Отлично.
Чэнь Сюань медленно открыл глаза. Его мутный взгляд приобрёл невыразимую глубину.
Он посмотрел на Мо Чангэ, который всё ещё стоял на коленях с лицом, полным восторга и благоговения, и в его голове созрел план.
Это его первый ученик, первый камень в фундаменте его плана по продлению жизни.
И фундамент этот должен быть заложен правильно.
— Встань, — произнёс Чэнь Сюань.
— Благодарю, Наставник! — Мо Чангэ почтительно поднялся и встал поодаль, сложив руки. Его поза была предельно скромной, он ждал первых наставлений.
Сяо Ифэн и Цзи Цинсюань затаили дыхание. Им тоже было любопытно, чему Небесный Император, за сто тысяч лет не взявший ни одного ученика, будет учить своего первого избранника.
Чэнь Сюань посмотрел на Мо Чангэ и спокойно сказал:
— Ты сейчас на пике ступени Князя-Правителя. До ступени Святого — всего один шаг.
— Да, Наставник. По своей глупости, я застрял на этом уровне уже на сто лет, — со стыдом опустил голову Мо Чангэ.
— Дело не в глупости. Просто ты пошёл не той дорогой, — одна фраза Чэнь Сюаня заставила Мо Чангэ вздрогнуть и поднять голову.
Не той дорогой?
Но мой путь… его же лично направлял настав… Владыка Цзи Цинсюань, Великий Император! Как он может быть неверным?
Цзи Цинсюань, услышав это, тоже напрягся, но не посмел и усомниться. Напротив, он стал слушать ещё внимательнее, понимая, что сейчас услышит мудрость совершенно иного, высшего порядка!
Чэнь Сюань, не обращая внимания на их шок, продолжал своим тоном:
— Твой путь слишком хаотичен, слишком гладок и слишком… полон.
— Ты совершенствуешься по главной императорской сутре Святой земли Тяньюань, идёшь по проторенной дороге, а Цзи Цинсюань оберегает тебя, сметая все препятствия. Такой подход, безусловно, позволяет быстро продвигаться и закладывать прочный фундамент. Но ты, в конечном счёте, идёшь по чужому пути.
— Эта дорога, быть может, и приведёт тебя к уровню великого святого или даже квази-императора. Но достичь плода Дао Великого Императора на ней абсолютно невозможно.
Слова Чэнь Сюаня были подобны ударам молота Дао. Они били прямо в сердце Мо Чангэ, отчего тот побледнел, и его дух заколебался.
— Тогда… что мне делать, Наставник? — смиренно спросил Мо Чангэ.
Взгляд Чэнь Сюаня остановился на нём, и он спокойно отдал свой первый приказ.
— С сегодняшнего дня забудь всё, что ты знал об искусстве меча.
От этих слов даже у Цзи Цинсюаня зрачки резко сузились.
— Уничтожь свой Аспект Неба и Земли.
Тело Мо Чангэ начало слегка подрагивать.
— Иссей всю остроту из своих рун Дао.
Каждая фраза Чэнь Сюаня словно собственноручно разрушала всё, чего Мо Чангэ достиг за сотни лет совершенствования.
Наконец, он подытожил:
— Возвращайся на свой пик Святого Сына. И каждый день делай лишь одно.
— Маши мечом.
— Самым обычным железным мечом, без капли духовной энергии. Сто тысяч взмахов в день. До тех пор, пока не поймёшь, ради чего ты поднимаешь свой меч.
— Когда поймёшь — придёшь ко мне.
Сказав это, Чэнь Сюань закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
Мо Чангэ стоял как громом поражённый. В голове гудело.
Уничтожить аспект, иссечь руны, махать железкой?
Это… что это за метод такой?
Однако, когда он увидел непроницаемое выражение лица Чэнь Сюаня и стоящего рядом Цзи Цинсюаня, который хоть и был в недоумении, но явно безгранично доверял Предку, все его сомнения улетучились, сменившись непоколебимой решимостью.
Разве могу я судить о методах Небесного Императора?
В этом действии Наставника определённо есть глубокий смысл!
Он хочет, чтобы я отсёк оковы прошлого и построил новый, непревзойдённый фундамент!
— Ученик… повинуется!
Мо Чангэ снова глубоко поклонился Чэнь Сюаню.
Но на этот раз в его поклоне не было ни благодарности, ни стыда. Лишь искреннее благоговение и стремление к истинному Дао.
— Можете идти, — махнул рукой Чэнь Сюань.
— Мы откланяемся.
Сяо Ифэн и Цзи Цинсюань поклонились и, забрав с собой Мо Чангэ, погружённого в свои мысли, медленно покинули запретную землю.
Когда все ушли, Чэнь Сюань открыл глаза, ощущая в теле новые триста лет жизни и козырную карту, что тихо лежала в его душе.
Кризис был далеко не позади.
Но, по крайней мере, теперь у него была передышка. Было время, чтобы спокойно всё распланировать.
«Осталось два места».
Его взгляд, казалось, пронзил стены и устремился к далёким небесам.
«Кто же будет следующим?»
Обновлено: 03.02.2026