— Бух!
На глазах у потрясённого главы ордена Сяо Ифэна, новоиспечённый Великий Император Цзи Цинсюань без малейшего колебания рухнул на колени и глубоко поклонился Чэнь Сюаню, сидевшему на каменной платформе. Его голос был полон искренности и восторга, порождённого внезапным прозрением:
— Почтенный Предок, ваши замыслы воистину глубоки! Цинсюань… Цинсюань был так глуп, что едва не упустил их истинный смысл!
Чэнь Сюань: «?»
Он смотрел на внезапно бухнувшегося на колени Цзи Цинсюаня и на мгновение растерялся. Он всего-то хотел найти предлог, чтобы отжать ученика ради продления жизни, с чего это парень так перепугался, что аж на колени упал?
А Цзи Цинсюань, между тем, продолжал с безграничным восхищением:
— Предок решил, что я, Цинсюань, силён лишь в искусстве меча, но не разбираюсь в людских сердцах, и испугался, что я поведу Чангэ по кривой дорожке! Потому и решил лично найти ему наставника, который восполнит этот пробел! О, забота Предка воистину велика, небо и земля тому свидетели!
Чэнь Сюань: «???»
Да о чём этот парень вообще думает? Какие-то свои сложные выводы делает…
Не успел Чэнь Сюань и рта раскрыть, как Цзи Цинсюань, окончательно уверовав в свою догадку, с силой ударил челом оземь.
— То, что Предок лично озаботился судьбой Чангэ — это удача, которую тот заслуживал десять тысяч жизней! Всё будет так, как решит Предок!
Чэнь Сюань посмотрел на Цзи Цинсюаня с выражением лица «я всё понял» и на стоящего рядом Сяо Ифэна, который, судя по всему, тоже «всё понял», и проглотил уже готовые сорваться с языка слова.
А, ладно. Неважно, что они там себе надумали.
Важно то, что дорогу они ему сами вымостили.
— Хорошо, — медленно кивнул Чэнь Сюань. Его тон был подчёркнуто безразличным, словно всё шло по его гениальному плану. — Раз уж ты постиг мои намерения, то так тому и быть.
Услышав это, Цзи Цинсюань почувствовал ещё больший стыд за свою недальновидность и ещё большее благоговение. Он поднял голову и сам вызвался:
— Предок, это дело чрезвычайной важности! Цинсюань просит разрешения лично отправиться за Чангэ и привести его в родовые земли, дабы он мог выслушать ваши наставления!
Чэнь Сюань слегка кивнул.
Это его более чем устраивало.
Пик Святого Сына, утёс Рассуждений о Дао.
Здесь клубились облака и туманы, гордо высились вековые сосны. Это было место, где Святой Сын Мо Чангэ обычно медитировал и разъяснял премудрости совершенствования своим собратьям по ордену.
На площадке утёса, скрестив ноги, сидели несколько десятков учеников внутреннего круга, сосредоточенно внимая каждому слову.
Перед ними, на большом лазурном камне, восседал юноша в белых одеждах. Красивый и статный, с неземной аурой, он говорил, и сами слова его, казалось, были пропитаны ритмом Дао. Он с лёгкостью распутывал сложнейшие вопросы совершенствования, объясняя всё просто и доступно.
Это и был Святой Сын нынешнего поколения, Мо Чангэ.
— …а потому, начертание рун Дао зависит не от формы, а от намерения. Где мысль — там и Путь. Теперь вам понятно, младшие братья?
Когда он закончил, на лицах учеников отразилось просветление. Они один за другим встали и поклонились.
— Благодарим старшего брата Святого Сына за наставления!
— Одна беседа со старшим братом Святым Сыном стоит десяти лет упорного труда!
— Святой Сын самый лучший!
Слушая благодарности и похвалы, Мо Чангэ лишь мягко улыбался, жестом показывая, что не стоит церемоний. В его сердце не было высокомерия, но уверенность лидера ордена зарождалась сама собой.
Он подумал о своём наставнике, новоявленном непревзойдённом существе, Императоре Меча Цинсюане.
Быть личным учеником действующего Великого Императора — какая же это честь!
При этой мысли его подбородок невольно приподнялся, а взгляд устремился к бурлящему морю облаков на горизонте. Сердце его переполняла гордость.
Настанет день, и я, Мо Чангэ, поведу Святую землю Тяньюань к вершинам, сокрушив всех врагов и воцарившись над этим миром!
В этот самый момент острейшая, но при этом идеально сдержанная аура меча без всякого предупреждения опустилась на пик Святого Сына.
Все присутствующие ученики почувствовали, как их души похолодели, словно над головой у каждого завис несравненный божественный клинок, заставляя их дышать через раз.
— Приветствуем… Владыку Императора Меча!
Ученики вскрикнули от удивления и тут же развернулись в сторону, откуда исходила аура, почтительно падая ниц.
Сердце Мо Чангэ подпрыгнуло от радости. Его уверенность и гордость достигли апогея.
Наставник пришёл!
Он тут же вскочил, оправил одежды и быстрыми шагами направился вперёд, чтобы приветствовать учителя.
На площадке утёса бесшумно появилась фигура в лазурных одеждах. Это был Цзи Цинсюань.
Вот только лицо его сегодня было лишено обычной теплоты. Вместо этого на нём застыло странное выражение — смесь торжественности и сложных, противоречивых чувств.
— Наставник, — Мо Чангэ шагнул вперёд и поклонился, но в душе его зародилось недоумение. Почему у наставника сегодня такое лицо?
Цзи Цинсюань посмотрел на него и, не отвечая на приветствие, спокойно произнёс:
— Мо Чангэ, тебя хочет видеть Почтенный Предок.
— Предок?!
Эти два простых слова ударили по Мо Чангэ, как молния. Он застыл на месте.
Предок!
Тот самый легендарный хранитель удачи Святой земли, правивший сто тысяч лет!
Тот, кого я видел лишь на древнейших портретах в ордене, величайший из императоров всех времён — Небесный Император Сюаньчэнь!
Он… он хочет видеть меня?
После короткого шока его сердце захлестнула неописуемая волна восторга. Мо Чангэ показалось, что кровь в его жилах закипела, а дыхание стало прерывистым. Все сомнения и тревоги, которые он испытывал мгновение назад, тут же испарились, сметённые этой невероятной удачей.
Он с облегчением выдохнул. А он-то уж было подумал, что чем-то провинился и разозлил наставника. А оказалось… оказалось, такое счастье привалило!
— Ученик… ученик повинуется! — голос Мо Чангэ дрожал от волнения.
А ученики внутреннего круга за его спиной и вовсе взорвались гулом!
— Что?! Предок вызывает старшего брата Святого Сына?
— Небеса! Да это же персонаж из легенд! Я в ордене сто лет, и то почти ничего о нём не слышал!
— Старший брат Святой Сын и вправду цилинь нашего орде́на! Удостоиться личной аудиенции у самого Предка!
В один миг бесчисленные взгляды, полные зависти и ревности, сосредоточились на Мо Чангэ. Ему казалось, что он стоит на вершине мира, в лучах славы.
Цзи Цинсюань, глядя на возбуждённого ученика, в душе лишь тихо вздохнул. Он понимал, что ушат холодной воды всё равно придётся вылить.
Он всё тем же спокойным, почти холодным тоном, будто говоря о какой-то мелочи, небрежно добавил:
— Ах, да. И ещё кое-что.
— С сегодняшнего дня ты больше мне не ученик.
Как только прозвучали эти слова…
Утёс Рассуждений о Дао, секунду назад гудевший от возбуждённых голосов, полных зависти и восхищения, в следующий миг погрузился в мёртвую тишину.
Время словно застыло.
Выражения лиц всех присутствующих окаменели.
Ученики внутреннего круга стояли с разинутыми ртами. Зависть в их глазах ещё не успела угаснуть, как её сменило крайнее изумление, будто они услышали самую абсурдную вещь на свете.
А в центре этого урагана стоял Мо Чангэ. Восторг на его лице ещё не успел сойти, как застыл каменной маской.
Всё его существо словно сковал невидимый лёд девяти небес.
В одно мгновение он был на вершине блаженства, а в следующее… рухнул в бездонную пропасть.
Он ошеломлённо смотрел на своего самого любимого и уважаемого наставника, в голове была полная пустота, и лишь одна фраза эхом отдавалась в его душе.
«Ты больше мне не ученик».
«…больше мне не ученик».
«…не ученик».
«НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!!»
Обновлено: 03.02.2026