Последние огни «Небесного Дозора» окончательно растворились во тьме, и вокруг остались лишь бесконечный холод и мёртвая тишина.
Космическая пустота была безбрежна. Даже совершенствующийся на ступени Моря Духа, оказавшись в таком месте, вдали от гравитации звёзд и без корабля, долго бы не протянул.
Ли Мо растерянно смотрел на редкие звёздные огоньки и инстинктивно повернулся к Чэнь Гэ:
— Старший брат Чэнь Гэ, куда… куда нам теперь?
Хоть он и родился в Восточной Пустоши, его с самого детства забрал посланник ордена, и он пересёк космос напрямую, не имея ни малейшего представления об общей картине этого звёздного домена.
Чэнь Гэ не ответил сразу. Он достал из своего хранилища нефритовую табличку со звёздной картой. Это была карта, составленная в Святой земле Тяньюань, она охватывала большую часть известной вселенной.
Он погрузил в неё своё божественное сознание и быстро нашёл их текущее местоположение.
На световой проекции, вызванной табличкой, огромная область, помеченная тускло-серым цветом, и была Восточной Пустошью.
А в том месте, где они находились, была абсолютная пустота, без единой отмеченной звезды.
«Похоже, даже карта ордена не охватывает эти места полностью», — Чэнь Гэ убрал табличку и посмотрел на Ли Мо. — Младший брат Ли Мо, что тебе известно об этом звёздном домене?
Услышав вопрос старшего брата, Ли Мо немного успокоился. Он напряг память, пытаясь собрать воедино обрывки информации, полученные от старших в семье и из книг в ордене, и, упорядочив мысли, начал говорить:
— Докладываю старшему брату, я знаю не так уж много.
— Мы сейчас находимся на самой окраине Восточной Пустоши, это место ещё называют «Безбрежным Мёртвым морем». Законы здесь искажены, духовная энергия иссякла, жизни почти нет. Нам нужно лететь вглубь, примерно полмесяца пути, чтобы добраться до настоящих земель домена.
Чэнь Гэ кивнул, показывая, чтобы тот продолжал.
Мысли Ли Мо стали более чёткими:
— Всю Восточную Пустошь условно можно разделить на «Три Кольца, Девять Доменов и сто восемь миров».
— Сто восемь миров — это сто восемь систем с полноценным наследием совершенствования, способных порождать практиков на ступени Божественных Способностей. Каждые двенадцать миров окружают и поддерживают более процветающую центральную область, которая называется «доменом». Если мы ищем таланты, то в этих девяти доменах шансов будет гораздо больше.
— А что за «Три Кольца»? — спросил Чэнь Гэ.
При упоминании этого в глазах Ли Мо появились нотки благоговения и устремления:
— Три Кольца — это три самые могущественные, центральные силы Восточной Пустоши! Это «Династия Сюаньхуан», «Долина Мириад Лекарств» и «Гора Небесного Меча»! Легенды гласят, что в каждом из этих трёх мест есть как минимум один святой, это настоящие святыни для совершенствующихся всего домена.
Когда он говорил о «Династии Сюаньхуан», в его голосе звучало гораздо больше тепла и близости, чем при упоминании двух других сил. В его глазах даже промелькнула едва заметная тень ностальгии.
Затем он добавил:
— Если Святая земля Тяньюань будет набирать там учеников, то Династия Сюаньхуан, я думаю, пойдёт нам навстречу. А вот насчёт двух других — не уверен.
Он сделал паузу и немного смущённо сказал:
— Но вот в обычных «мирах» и «доменах» имя нашей Святой земли, возможно… не такое уж и громкое. Всё-таки отсюда до ордена слишком далеко. Здесь больше почитают местных гегемонов, таких как Династия Сюаньхуан.
Чэнь Гэ заметил эти тонкие изменения в его поведении, но не стал заострять на этом внимание.
— Где твой дом? — спросил он.
— Моя родина — в мире Тяньшуй, одном из ста восьми, что числится в самом конце списка, — на лице Ли Мо появилось тёплое выражение. — Это планета, где в основном живут смертные. Называется Звезда Цанлань.
— Хорошо. Тогда нашей первой основной целью будет мир Тяньшуй, — тут же определил маршрут Чэнь Гэ. — Но перед этим нам нужно найти место, где можно остановиться и собрать более точную информацию.
— Ты знаешь, какой из ближайших миров самый процветающий, где больше всего совершенствующихся?
— Знаю! — тут же оживился Ли Мо. Он указал вглубь космоса. — Старший брат, если лететь в том направлении, примерно пять дней пути, то мы достигнем «мира Цанъюнь». Он считается сильнейшим среди ближайших двенадцати миров. На его главной планете, Звезде Цанъюнь, есть гигантский город под названием Ванхай — крупнейшее средоточие практиков в радиусе сотен миллионов ли. Неважно, что нам нужно — купить или продать артефакты, разузнать новости или пополнить запасы духовных камней, — это лучшее место.
— Город Ванхай… — кивнул Чэнь Гэ. — Туда и отправимся.
Определившись с целью, они больше не медлили. Чэнь Гэ достал небольшой духовный челнок. Хоть это и был самый базовый транспорт для учеников ордена, для коротких перелётов по космосу его было вполне достаточно.
Они поднялись на борт, и челнок, вспыхнув светом, обратился в луч и устремился вглубь безбрежной тьмы.
Пять дней спустя.
Духовный челнок пролетел сквозь пояс астероидов, и впереди открылся новый вид.
Огромная, лазурная планета тихо висела в космосе. Её окутывал плотный, видимый невооружённым глазом слой духовной энергии, а несколько планет поменьше, словно спутники, медленно вращались вокруг неё.
По сравнению с окружающей пустошью и мёртвой тишиной это место было настоящим раем для совершенствующихся.
Это и была главная планета мира Цанъюнь — Звезда Цанъюнь.
— Прибыли, старший брат! — с волнением в голосе сказал Ли Мо, указывая на планету.
Чэнь Гэ направил челнок на снижение. По мере того как они пролетали сквозь плотную атмосферу, вид внизу становился всё чётче.
На бескрайних горных хребтах располагались большие и малые ордены, виднелись бескрайние поля духовных злаков, в небе парили бессмертные журавли. Огромные города, словно шахматные фигуры, были разбросаны по долинам и берегам рек.
Их цель, город Ванхай, стоял на берегу безбрежного синего океана.
Они убрали челнок и приземлились за городом.
Ванхай был весьма внушителен. Стены высотой в тысячу чжанов были сложены из неизвестного чёрного камня и испещрены следами от ударов мечей, храня память о веках и войнах.
У ворот непрерывным потоком шли и летели практики. Кто-то на мечах, кто-то верхом на диковинных зверях, но большинство, как и они, входило в город пешком.
Для заброшенного Домена Восточной Пустоши этот город и впрямь можно было считать величественной цитаделью.
Но Ли Мо, привыкший в Святой земле Тяньюань к настоящим божественным городам, парящим в небесах, выкованным из звёздного металла и украшенным рунами, начертанными самим Императором, нашёл Ванхай не таким уж и впечатляющим.
В его сердце даже зародилось чувство превосходства, присущее ученику великого ордена. Он не удержался и тихо сказал Чэнь Гэ:
— Старший брат, этот город хоть и велик, но ему и в подмётки не годится нашим божественным вратам в ордене.
Услышав это, Чэнь Гэ лишь спокойно посмотрел на него и сказал:
— Орден — это орден, а это место — это место. Мы здесь, чтобы искать людей, а не сравнивать. Умерь свой пыл. Пойдём.
Под этим спокойным взглядом Ли Мо почему-то похолодел, тут же спрятал свою гордость и, опустив голову, сказал:
— Да, старший брат, вы правы.
Вместе с потоком людей они вошли в этот гигантский город Восточной Пустоши.
Внутри улицы были широкими, по обеим сторонам располагались всевозможные лавки: аптеки, оружейные, магазины талисманов, таверны, постоялые дворы — чего тут только не было.
Воздух сотрясали крики зазывал, и он был пропитан особым ароматом — смесью духовных трав и камней.
Всё вокруг кипело жизнью, было наполнено густой атмосферой бренного мира, что разительно отличалось от холодной и строгой обстановки в ордене.
У Ли Мо разбегались глаза, а Чэнь Гэ внимательно изучал всё вокруг.
Так вот он, бренный мир, о котором говорил Наставник?
Внезапно его взгляд зацепился за неприметный уголок у обочины.
Там собралась толпа.
Обновлено: 03.02.2026