В городе Ванхай кипела жизнь, улицы были полны людей и повозок.
Чэнь Гэ и Ли Мо не стали сразу искать постоялый двор, а неспешно пошли по главной улице, следуя за потоком. Ли Мо с любопытством разглядывал всё вокруг, то и дело отвлекаясь на сияние артефактов в витринах оружейных лавок или на экзотические ароматы, доносившиеся из аптек.
Внимание же Чэнь Гэ было приковано к тому самому углу улицы, где собралась плотная толпа.
Там не было никакой лавки. Просто на земле сидел юноша, расстелив перед собой старый кусок синей ткани. На ткани лежало несколько древних медных монет и отполированный до блеска черепаший панцирь.
На вид мальчишке было лет тринадцать-четырнадцать. Он был одет в выцветший серый халат с несколькими заплатками. Лицо у него было детское, но глаза — на удивление ясные. Он сидел с прямой спиной, полностью сосредоточенный, и в его позе было что-то от великого мастера, отрёкшегося от мира.
Перед ним в очередь выстроилось несколько богато одетых практиков, на чьих лицах читались надежда и волнение. Все они жаждали, чтобы он им погадал.
— Любопытно, — Чэнь Гэ остановился.
Ли Мо проследил за его взглядом и, увидев ту же картину, удивлённо спросил:
— Старший брат, неужели в Восточной Пустоши практики до сих пор верят этим уличным гадалкам? Я думал, только смертные молятся богам и вопрошают о судьбе.
— Пойдём спросим, и узнаем, правда это или ложь, — спокойно ответил Чэнь Гэ.
— Есть! — с интересом откликнулся Ли Мо. Он подошёл к концу очереди и похлопал по плечу одного из практиков, который тянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит впереди.
Уровень того практика был невысок, всего лишь ступень Сбора Духа. Он обернулся с недовольным видом, но, почувствовав ауру Ли Мо, практика на ступени Божественных Способностей, его недовольство тут же сменилось почтением. В городе Ванхай уровень Божественных Способностей уже считался весьма солидным.
Он тут же поклонился:
— Чем могу служить, брат по Дао?
Ли Мо указал на юношу в центре толпы.
— Брат, что это за юноша? Почему к нему такая очередь?
Услышав вопрос, тот практик тут же оживился и, понизив голос, таинственно прошептал:
— Вы, видать, не местные? Это не обычный гадалка, его зовут «Малыш-провидец»! Он появился в городе всего полмесяца назад, но гадает с невероятной точностью!
Видя, что те, кажется, не верят, он принялся загибать пальцы:
— Вот буквально на днях третий молодой господин из клана Чжан, что на западе города, потерял фамильный артефакт. Объявил награду в сто духовных камней — и всё без толку. А этот Малыш-провидец взглянул и тут же сказал, что артефакт упал в пруд с лотосами у них на заднем дворе. Нырнули — и тут же нашли!
— А ещё стражник Ли с северных ворот. Он десять лет не мог пробиться с пика ступени Сбора Духа. Малыш-провидец взглянул на него и сказал, что его удача на востоке, и велел заглянуть в каменоломни Чёрного Камня. И что вы думаете? Вчера он нашёл там трёхсотлетнюю «траву прорыва» и на месте совершил прорыв!
Ли Мо слушал, цокая языком от удивления. Даже в глазах Чэнь Гэ промелькнул интерес.
Похоже, этот парень и впрямь не так прост.
— Настолько чудесно? — переспросил Ли Мо.
— А то! — с полной уверенностью кивнул практик. — Поэтому теперь весь город хочет, чтобы он им погадал, спросил о будущем, узнал об удачах и бедах. Если вам интересно, братья, лучше поторопитесь. Говорят, Малыш-провидец гадает лишь двадцати людям в день. Как закончит — уходит, и никакими деньгами его не уговоришь.
— Благодарю за разъяснения, брат, — поклонился Ли Мо.
Он вернулся к Чэнь Гэ, пересказал всё, что узнал, и с энтузиазмом предложил:
— Старший брат, мы всё равно только приехали, никаких зацепок нет. Может… тоже попросим его нам погадать?
Чэнь Гэ посмотрел на юного провидца и кивнул.
Ему и самому было интересно, что этот мальчишка сможет увидеть.
Они молча встали в конец очереди.
Время шло. Юноша гадал неторопливо, но каждый, кто уходил от него, делал это со сложным выражением лица — кто-то с радостью, кто-то с тревогой. Но никто не сказал, что он ошибся.
Наконец, подошла их очередь.
Юноша поднял голову, окинул их своими ясными глазами и произнёс голосом, в котором детская звонкость смешивалась со старческой рассудительностью:
— Кто из вас первый?
— Я! — Ли Мо шагнул вперёд и сел на циновку перед синей тканью.
— Прошу, вашу левую руку, — сказал юноша.
Ли Мо протянул руку. Юноша не прикоснулся к ней, а лишь прикрыл глаза и сложил пальцы в несколько таинственных печатей. Затем он взял медные монеты, вложил их в черепаший панцирь, легонько встряхнул и высыпал на ткань.
Раздался тихий звон.
Монеты легли, гексаграмма была составлена.
Юноша открыл глаза и посмотрел на монеты. И тут на его обычно спокойном лице впервые отразилось изумление. Он даже недоверчиво взглянул на лицо Ли Мо и нахмурился.
Эта перемена заставила сердце Ли Мо замереть. Оставшаяся толпа с любопытством обступила их.
— Ну что там? — нервно спросил Ли Мо.
Юноша долго молчал, затем медленно поднял голову и, глядя прямо на Ли Мо, отчеканил:
— Брат, твой лоб почернел, а удача покрылась пылью. Гексаграмма указывает… на великую беду.
— Великую беду?! — похолодел Ли Мо.
— Именно, — лицо юноши было предельно серьёзным. — Кровавое несчастье. И беда эта исходит не от тебя, а от твоих кровных родственников. Если я не ошибся, твоё нынешнее путешествие как раз связано с семьёй, не так ли?
От этих слов лицо Ли Мо мгновенно стало белым как полотно!
Ведь главная цель его путешествия и была в том, чтобы навестить родных!
Толпа тут же взорвалась шёпотом.
— Ну вот, Малыш-провидец снова угадал!
— Ох, и что же теперь делать? Если он сказал «беда», значит, её точно не миновать.
В душе Ли Мо воцарился хаос. Он не был дома десятки лет. Неужели с его семьёй и впрямь что-то случилось?
Видя это, Чэнь Гэ шагнул вперёд и легонько похлопал его по плечу. Мягкая сила передалась Ли Мо, и его смятённый дух тут же немного успокоился.
— Старший брат Чэнь Гэ… — с мольбой в голосе посмотрел на него Ли Мо.
— Искусство предсказаний может показать лишь уголок небесной воли, но не является окончательным приговором, — голос Чэнь Гэ был тих, но полон силы, которой нельзя было не поверить. — Не поддавайся панике.
С этими словами он повернулся к юноше и спокойно сказал:
— Теперь моя очередь.
И сел на циновку.
Юноша посмотрел на Чэнь Гэ и тоже обрёл самообладание. Казалось, предсказание великой беды не сильно на него повлияло.
— Брат, вашу левую руку, пожалуйста.
Чэнь Гэ протянул руку.
Юноша снова закрыл глаза и встряхнул панцирь.
Дзынь-дзынь…
Монеты посыпались на ткань.
Но в этот раз произошло нечто странное.
Монеты, будто пьяные, закрутились на месте, отказываясь останавливаться и формировать хоть какую-то гексаграмму!
— Что? — лицо юноши изменилось. Он почувствовал, как связь с его артефактами была прервана какой-то невидимой силой!
Он не мог в это поверить. Стиснув зубы, он направил в монеты остатки своей духовной энергии и выкрикнул:
— Замри!
Вращающиеся монеты словно оказались под огромным давлением и резко дёрнулись!
ТРЕСК!
На одной из них появилась тонкая трещинка!
Юношу словно молнией ударило. Он глухо застонал, его лицо мгновенно побледнело, а в уголке губ показалась кровь.
— Что происходит?!
— Артефакт Малыша-провидца треснул?
По толпе пронеслись недоверчивые возгласы.
Юноша, не обращая внимания на кровь, неверяще смотрел на Чэнь Гэ. Аура этого человека была совершенно обыкновенной. Почему же его судьбу так невозможно прочесть?!
— Не верю!
Юноша был горд и не мог признать поражение. Он оставил гадание на монетах и прибег к своей врождённой способности — Искусству Созерцания Ци!
Он хотел лично увидеть, что же представляет собой судьба этого человека!
Его глаза подёрнулись лёгкой лазурной дымкой, и он посмотрел на Чэнь Гэ.
Но он не увидел ни бьющей в небеса удачи, ни сияющей линии судьбы.
Он увидел… пустоту.
Абсолютную, бездонную пустоту, которая, казалось, могла засосать саму его душу!
Словно человек перед ним вообще не существовал в этом мире, был вне пяти стихий, вне причин и следствий!
— Кха!
Юноша не выдержал. Изо рта у него хлынула кровь, аура ослабела, и он рухнул на землю.
На этот раз все остолбенели.
Ли Мо, увидев это, пришёл в ярость. Он беспокоился за Чэнь Гэ и злился из-за собственного дурного предсказания. Он шагнул вперёд и закричал на юношу:
— Ах ты, мошенник! Раз не можешь прочесть судьбу моего старшего брата, так решил устроить представление! Уверен, всё, что ты наговорил мне, — тоже враньё!
После его крика толпа тоже зашумела, глядя на юношу с подозрением.
Тот, не обращая внимания на раны, лишь ошеломлённо смотрел на Чэнь Гэ, словно потеряв душу.
За всю свою жизнь он ни разу не ошибался в предсказаниях.
А сегодня потерпел такое сокрушительное фиаско перед обычным на вид практиком.
Он попытался что-то сказать.
— Нет… это не так… я…
Он хотел сказать, что не обманывал, но не мог объяснить, почему не смог прочесть судьбу Чэнь Гэ.
В его голове остался лишь один смутный образ, который он увидел в последний миг.
— Я видел лишь… нить… — пробормотал юноша слабым голосом. — Что связала моё будущее… с твоим…
— К добру ли, к худу… учитель или друг… я… не вижу…
Сказав это, он больше не мог держаться. Его голова склонилась набок, и он потерял сознание.
Обновлено: 03.02.2026