– О-о-о! Хорошо, хозяин! – с энтузиазмом ответила Сяо Мэн и снова начала сканировать чёрный котёл.
– Ну как? – Ши Хэн, заметив, что Сяо Мэн долго молчит, забеспокоился, не сгорела ли она.
– Хозяин, я вижу силуэт… он улыбается мне… – вдруг проговорила Сяо Мэн ледяным тоном.
По спине Ши Хэна пробежали мурашки.
– Хватит сканировать! Эти воды слишком глубоки для нас, – поспешно сказал он.
– Хозяин… он передал мне технику… технику поглощения духовной силы! – Сяо Мэн шокировала его ещё сильнее.
– Как он выглядел? – Ши Хэн сглотнул, пытаясь понять, что же произошло.
– Не разглядеть… всё расплывчато, будто он намеренно скрывается, – робко ответила Сяо Мэн.
– Ладно… главное, чтобы это не причинило нам вреда. Не будем копать глубже, – тихо пробормотал Ши Хэн.
Если кто-то передавал технику через такой артефакт, как чёрный котёл, значит, он как-то связан с деревней Ши. Раз уж не показывает лицо – пусть будет так.
– Угу! – кивнула Сяо Мэн.
– Всё, прекращаем сканирование, – Ши Хэн пресёк её любопытство.
Отбросив лишние мысли, он сосредоточился на котле.
Образы вокруг котла начали меняться: стенки слегка дрожали, а изнутри доносилось непрерывное гудение.
Приготовление снадобья подходило к концу – эссенция внутри сгущалась. Старейшина жестом велел Ши Линьху слегка убавить пламя под котлом, убрав часть дров из чёрного драконьего дерева.
Эти редкие дрова остались ещё с тех пор, когда варили маленького Ши Хао. Позже в пустошах удалось найти ещё немного.
Прошло ещё некоторое время, и гудение стихло. Старейшина подал знак, и Ши Линьху с Ши Фэйцзяо осторожно приподняли крышку котла.
Деревенские замерли в напряжении – никто не хотел, чтобы снадобье испортилось.
*Гу-у-ун!* – крышка отделилась от котла с глухим, древним звуком.
Едва приоткрывшись, котёл выпустил тонкие ароматные струйки. В воздухе разлился сладкий запах, от которого у всех потекли слюнки – слышалось беспрерывное сглатывание.
Когда крышку приподняли наполовину, старейшина проворно сунул внутрь свою морщинистую руку.
Когда он вытащил её, в ладони лежала полужидкая пилюля, излучающая золотистый свет. Лучи пробивались сквозь пальцы, превращаясь в мерцающие тени восьмисокровищных черепах, которые прыгали в воздухе, а затем рассыпались в сиянии.
Старейшина быстро скатал пилюлю в шарик, а помощники тут же укладывали их в заранее приготовленные нефритовые сосуды. Всего получилось пятнадцать пилюль.
Первая партия была готова. Старейшина велел молодым воинам промыть котёл росой, собранной женщинами за неделю, и приготовиться ко второй варке.
Благодаря крысе-искателю сокровищ, Ши Хао за неделю нашёл в пустошах гораздо больше целебных трав, чем ожидалось – среди них попадались даже духовные растения.
Воодушевлённые успехом, старейшины разложили травы для следующих варок – целых десять куч.
Но даже такого количества хватило бы только на подростков.
Большинство взрослых уже пропустили второе и третье очищение в десять и пятнадцать лет, поэтому, кроме нескольких самых сильных, остальным придётся ждать, пока подростки не достигнут уровня "Пещеры Небес".
Большая Белая и Малая Белая, две черепахи, не стали церемониться – они тут же залезли в кучу нераспределённых трав и принялись их уплетать. Они уже поняли: впереди их ждут тяжёлые испытания, и если не восполнять силы, даже награда бессмертной ци не окупит потерь.
За ними последовали крысы Ашуай и Агуай – они тоже вцепились в травы. Не отставали и три орла Цзы Юнь – они устроились рядом и принялись клевать траву, как цыплята зёрна.
Стоявший на страже воин хотел было вмешаться, но Ши Линьху отвесил ему подзатыльник.
– Эти твари теперь у нас хозяева! Пусть делают что хотят! – проворчал он.
Деревенские рассмеялись – крысы и черепахи были такими маленькими, но чем сильнее они становились, тем больше пользы приносили деревне.
А уж про орлов и говорить нечего – хорошая мать-орлица была просто необходима.
Варка продолжалась с утра до вечера. Все жители деревни, не занимаясь ничем другим, сидели рядом и вдыхали аромат снадобья – даже это принесло им больше пользы, чем полмесяца тяжёлых тренировок.
У ворот деревни толпились звери – они жадно смотрели на котёл, из которого то и дело вырывался аромат.
Ши Хэн, посовещавшись со старейшиной, велел воинам смешать отходы от варки и раздать зверям по ложке. Только тогда те разошлись.
В конце концов, кровь восьмисокровищных черепах закончилась, а травы ещё остались. Все взгляды устремились на двух обжор.
Черепахи, заметив жадные взгляды, закатили глаза и снова "потеряли сознание".
Тут маленький Ши Хао подошёл, поднял "отключившихся" черепах и начал их трясти.
– Эй, проснитесь! – не дождавшись реакции, он сложил их лапки вместе и принялся сосать.
Черепахи очнулись от боли и уставились на малыша испуганными глазами-бусинками, отчаянно дрыгая лапками.
– Не дёргайтесь! Я просто хочу попробовать вашу кровь, а не съесть вас! – Ши Хао отпустил их и сказал это самым невинным голосом.
Черепахи злобно зашипели и мгновенно спрятались в панцири.
– Ну и жадины! – разочарованно пробормотал малыш, тряся пустыми панцирями.
Ши Хэн покатывался со смеху – в искусстве приключений Ши Хао не было равных.
Деревенские тоже смеялись – в этом мальчишке они видели будущее деревни Ши. И это будущее было уже не за горами.
Вечером Ши Хэн положил руку на плечо Ши Хао.
– Спасибо тебе за всё.
В тренировочной камере с повышенной гравитацией двое стояли посередине. Ши Хэн смотрел на цифру в шестьдесят семь тысяч цзиней, отображающую силу рук маленького Ши Хао, и с отеческой нежностью потрепал мальчика по голове.
Так сложился путь взросления маленького Ши Хао, и Ши Хэн не вмешивался — всё шло своим чередом. После битвы четырёх священных существ мальчик изучал следы великих законов на поле боя, и это было частью его становления.
Маленький Ши Хао хитро улыбнулся:
– Всё в порядке. Теперь, с твоим хранилищем, тётушка Зелёночешуйчатый Орёл и я можем летать ещё дальше, и добычи точно станет больше.
Ши Хэн ничего не ответил, просто достал одну из днём изготовленных драгоценных пилюль и протянул её мальчику, жестом предложив принять перед тренировкой.
Три орлёнка Пурпурного Облака склонили головы набок, наблюдая за беседой. Они впервые оказались в камере с повышенной гравитацией. Ши Хэн считал, что у них неплохой потенциал, и решил позволить им тренироваться здесь — возможно, в будущем они смогут сравниться с чистокровными Небесными Пэн.
К этому времени маленький Ши Хао уже освоил [Язык общения] и мог свободно разговаривать с разумными существами вроде Зелёночешуйчатого Орла. Поэтому использование камеры тремя орлятами было с его разрешения.
Однако у птенцов не было столько свободного времени. Деревенские подростки и взрослые тренировались круглосуточно по очереди, и только несколько часов вечером, когда Ши Хэн и Ши Хао отсутствовали, выпадали на долю орлят.
Проглотив пилюлю, маленький Ши Хао сел в позу лотоса, чтобы усвоить её силу. Его талант был исключительным, а благодаря методу поглощения энергии неба и земли для укрепления тела недостаток, вызванный Костей Монарха, давно исчез.
Вскоре мальчик закончил усваивать пилюлю. Ши Хэн тут же включил гравитацию в семьсот раз сильнее обычной и протянул Ши Хао широкий меч весом в тысячу цзиней. Ему было интересно, насколько увеличится чистая физическая сила мальчика после приёма драгоценной пилюли.
Два часа спустя узоры на теле Ши Хао погасли, а сам он, полностью вымотанный, рухнул на пол. На стене высветилась новая цифра — шестьдесят девять тысяч цзиней.
Только теперь Ши Хэн удовлетворённо кивнул. Одна драгоценная пилюля увеличила силу рук мальчика более чем на тысячу цзиней — впечатляющий результат.
Три орлёнка Пурпурного Облака тоже выбились из сил. Хотя они и не поднимали тысячецзиневый меч, для них были подготовлены специальные тренажёры разной сложности, и к концу тренировки они еле держались на ногах.
– Пилюли — это хорошо, но ими нельзя злоупотреблять. Нужно ещё и тренироваться, – сказал Ши Хэн.
В оригинальной истории маленький Ши Хао, принимая пилюли, изготовленные из крови Волосатого Шара, за год увеличил силу рук лишь на пять тысяч цзиней. А уж тем более слабенькая Восьмисокровищная Черепаха и близко не могла сравниться.
– Угу, дядя Хэн, ты прав.
– Ты вроде не подрос? Вот, я приготовил для тебя несколько десятков банок йогурта и фруктов. Когда закончатся — просто скажи мне.
Перед следующим отъездом попроси дедушку-старейшину запасти тебе побольше звериного молока. Нельзя всё время питаться сухим пайком.
– Я знаю! Теперь, с хранилищем, можно взять много всего.
– Умница, Ши Хао.
– Хи-хи!
– И ещё — ложись спать вовремя. Сяо Мэн уже не раз говорила, что ты копаешься в развалинах глубокой ночью.
– Угу!
– Ну что с тобой делать... Ты что, почувствовал, что я скоро уеду?
Маленький Ши Хао промолчал. Ши Хэн вздохнул — ребёнок был слишком сообразительным. Стоило ему сделать несколько замечаний, как лицо мальчика сразу стало грустным.
– Пошли, возьмём Пурпурных Облаков и пойдём спать.
– Угу!
Глава 52. Планета Ланыь продолжает набирать таланты (требуется коллекционирование)
– Эй, парень! Вступай в нашу секту! За три года достигнешь уровня Пещеры, за десять — Превращения Духа! Женишься на красавице из знатного рода и покоришь вершины племени — это не мечта, а реальность!
– А как называется ваша секта?
– Наша секта называется Планета Ланыь. Её история восходит к древним временам, она невероятно велика и могущественна. Здесь собраны величайшие таланты, можно изучать бесчисленные техники и сражаться с бесконечными чудовищами, оттачивая мастерство.
– Никогда о такой не слышал. Разве есть таланты, равные мне? А техники — разве они сильнее, чем в нашем племени? – пренебрежительно спросил подросток.
– Конечно! Ваше племя — это всего лишь десять миллионов человек, а наши ученики рассеяны на сотни тысяч ли вокруг. Среди них есть самые разные таланты. К тому же наша секта только создаётся, и если ты не вступишь сейчас, то позже, когда наберётся достаточно людей, все эти привилегии исчезнут!
Молодой человек в тёмно-синем халате добродушно смотрел на подростка, в его руках вспыхнули два сверкающих символа, излучающих сияние.
Подросток, хоть и был впечатлён техникой незнакомца, не собирался так просто вестись на уговоры:
– А где находится ваша обитель?
– В миллионе ли отсюда, – по-прежнему мягко ответил молодой человек.
– Слишком далеко. Не пойду, – надул губы подросток, явно не доверяя предложению отправиться в неизвестную секту за тридевять земель.
– Постой, парень. У нас есть метод, позволяющий входить в секту сознанием, без необходимости путешествовать так далеко, – улыбнулся молодой человек в тёмно-синем халате, обращаясь к уже поворачивающемуся спиной подростку.
Тот наконец заинтересовался и обернулся:
– Это что, Мир Богов?
– Вовсе нет. Мир Богов принадлежит всему Пустоши, а наш секретный метод доступен только членам секты. Там есть уникальные костяные письмена и символы на любой вкус.
Если станешь истинным учеником, получишь доступ к величайшим техникам секты. Овладев ими, на уровне Крови сможешь сравниться с детёнышами Чжэнь, Суаньни или Пи Сю, и то же самое на уровне Пещеры, – продолжил завлекать молодой человек.
– Ну... ладно, я согласен. Но если вы потребуете, чтобы я предал племя, даже не надейтесь! – наконец сдался подросток, заранее выдвигая условие.
– Да кому нужно ваше племя с его скромными ресурсами? Вот, капни крови на эту кость, закрой глаза и мысленно произнеси "войти в пространство", затем отправляйся в секту, – улыбнулся молодой человек.
Подросток взял кость, достал костяной нож, надрезал палец и капнул кровь на кость. Закрыв глаза, он вошёл в пространство секты Планета Ланыь.
Увидев, что подросток попался, Ши Хэн наконец расслабился. За последние пять месяцев это был уже семисотый талантливый юноша, которого он завербовал. Среди всех этот подросток был одним из лучших по силе рук и мастерству костяных письмён.
Пять месяцев он провёл в путешествиях, преодолев около трёх миллионов ли. Самое дальнее расстояние от Деревни Камня составило пятьсот тысяч ли.
Большинство маршрутов пролегало к югу от деревни, но даже на таком удалении он не достиг границ Пустоши.
等处理完琐事，回到石村的第六个月，宠物空间轰鸣震动，星光闪耀，仙光照亮了整个洞天，让他差点被强光闪瞎了眼睛。
居然三月不理，柳神再一次突破了，加上之前似乎又突破了一次，如今已经是列阵圆满，堪比尊者境了。
Чем дальше Ши Хэн путешествовал, тем больше он узнавал. Оказалось, что в радиусе миллиона ли вокруг Деревни Камней самой влиятельной сектой был Малый Западный Рай. Также встречались упоминания о Дворце Восполнения Неба и Академии Охоты на Оленей, ну и, конечно, множество более мелких сект и даже полускрытные роды, укрывшиеся в глубинах гор.
Племена Великой Пустоши из-за огромных расстояний и разницы в уровне мастерства напоминали разбросанные по земле одинокие острова. Некоторые превращались в города, другие оставались небольшими поселениями. Но были и те, что насчитывали десятки миллионов человек.
Для сект эти племена были как грядка с зеленым луком — приходишь, срезаешь немного, уходишь. А потом приходит следующий. И так без конца.
Знания всегда оставались в руках сект. Если кто-то осмеливался разглашать их секретные техники, его ждала немедленная и жестокая расправа. Таков был суровый закон Пустоши.
Но гении и секты существовали в симбиозе. Если в секте рождался выдающийся талант, её слава росла, а ученики приносили всё больше ресурсов. Разобравшись в этой системе, Ши Хэн решил начать с небольших племен — тех, где жило до десяти миллионов человек. В более крупных поселениях сидели старые монстры уровня Резьбы по Костям, и с ними он пока связываться не хотел.
Вместе с одним из юных талантов Ши Хэн попал в Пространство Голубой Звезды. Поскольку это был виртуальный мир, Сяо Мэн оформила его в духе бессмертных: плавающие острова, нефритовые дворцы и прочие чудеса.
Сяо Мэн, вдохновленная бесконечной мудростью Изначального Истинного Откровения и полугодовым кормлением со стороны Ши Хэна, здорово продвинулась в понимании законов мира. Она постигла тайны Гротов и Небес, а вот уровень Превращения Духа оставался для неё загадкой — сам Ши Хэн туда ещё не дорос, и ей приходилось довольствоваться обрывками знаний, подчерпнутыми у диких зверей.
Но благодаря таинственной технике, найденной в Черном Треножнике, Сяо Мэн обрела силу духа. Теперь она могла самостоятельно создавать Костяные Ключи.
Во второй версии Ключей появились новые функции: распознавание свойств лекарственных трав и оценка силы зверей. Для культиваторов это было огромным подспорьем.
Так что в Пространстве Голубой Звезды сейчас обитали не только семьсот гениев уровня Укрепления Крови, но и сотни мастеров Гротов и Небес, а также десяток с лишним обладателей Превращения Духа. Некоторые из них были приглашены самим Ши Хэном, другие — соплеменниками тех самых юных талантов.
Конечно, чудеса Голубой Звезды не могли остаться незамеченными. Месяц назад одного из учеников заметил проходивший мимо мастер Резьбы по Костям. Тот, почуяв необычные узоры, стал угрожать юноше, требуя раскрыть секрет.
Сяо Мэн сразу почуяла неладное. Получив разрешение Ши Хэна, она активировала защитный механизм Ключа, превратив несчастного в овощ, после чего Ключ исчез.
Этот случай заставил Ши Хэна задуматься. Теперь, по его приказу, Сяо Мэн могла самостоятельно решать судьбу владельцев Ключей в подобных ситуациях — вплоть до уничтожения.
Не то чтобы он был бессердечным — просто в таких обстоятельствах помочь было невозможно. Ши Хэн надеялся, что после пробуждения Ива сможет подсказать ему решение.
Прошло шесть месяцев с его возвращения в Деревню Камней. И вдруг Пространство Питомцев сотряслось от грома, залитое ослепительным сиянием звезд и бессмертным светом. Ши Хэн едва не ослеп.
Оказывается, за три месяца его отсутствия Ива снова совершила прорыв. Да ещё и не один — теперь она достигла Великого Совершенства уровня Формирования Формирований, что соответствовало Мастеру!
Обновлено: 19.01.2026