Если ничего не получится, то придётся подождать, пока Ши Хэн не расширит своё влияние и не повысит уровень силы — тогда все проблемы решатся сами собой.
– Великий жрец, вы пришли!
Говорил старейшина деревни Ши, существовавший внутри пространства Голубой Звезды. Его образ, созданный Сяо Мэн, излучал мощь уровня Минвэнь, играя роль проводника-NPC. Старейшине очень нравилась эта роль — он мог общаться с бесчисленными юными гениями и получать информацию из внешнего мира, что его невероятно увлекало.
– Только что завербовал юного гения из племени в миллион человек, он уже внутри?
Ши Хэн, словно главарь телефонных мошенников, поинтересовался у старейшины насчёт «прибыли».
– Уже внутри. Весь такой деревенщина, тьфу ты! Не ожидал, что юные гении извне могут быть такими необразованными.
Старейшина, стоя на начальном алтаре пространства Голубой Звезды, с сарказмом поделился впечатлениями с Ши Хэном.
– Ха-ха! Я его с трудом уговорил. У него неплохой потенциал, стоит за ним присмотреть.
Старейшина, принявший облик белобородого старца с аурой бессмертного, в последнее время любил поглаживать бороду во время разговоров.
– Напомни деревенским ребятам держать язык за зубами, чтобы не проболтались о местоположении нашей деревни.
– Да куда уж! Я их уже строго предупредил. Да и в этом пространстве госпожа Мэн всемогуща — если кто-то скажет что-то лишнее, его слова просто заглушат.
Жители деревни Ши, кроме старого вождя и Ши Хао, не знали о существовании Сяо Мэн. Ши Хэн лишь упомянул, что её зовут Мэн, и с тех пор все в деревне называли её «госпожой Мэн».
Попрощавшись со старейшиной, Ши Хэн не стал задерживаться в виртуальном пространстве и вернулся в реальный мир.
Юный гений очнулся с раздражённым выражением лица, затем задумался — видимо, его здорово потрепали юные чистокровные из деревни Ши.
– Ну как? Наш клан тебе понравился?
Ши Хэн продолжал добродушно «обрабатывать» парня.
– Простите за мою прежнюю дерзость… Ваш клан действительно потрясающий!
Юноша явно был сломлен. Он считался одним из величайших талантов своего племени, но в Голубой Звезде его размазали в лепёшку.
– Хорошо. Запомни: никому не рассказывай о секретных методах нашего клана. Если проболтаешься, кость с узорами покинет тебя.
– Да, господин.
Отношение юноши резко изменилось — ни тени прежнего высокомерия, только почтительность.
– Если встретишь других талантливых юношей, можешь порекомендовать их в клан. За каждого приведённого получишь шанс постичь тайны рунических законов.
Глаза юного гения загорелись, и он поспешно кивнул.
– Ладно, раз уж ты вступил в клан, все вопросы можешь уточнять внутри пространства. Я не буду тебя задерживать — прощай.
Ши Хэн довёл спектакль до конца, сохраняя добродушный тон.
– Господин, счастливого пути!
Юноша сложил руки в приветствии.
Ши Хэн кивнул, вышел из усадьбы, где жил юный гений, и исчез в городе.
### **Глава 53. Мощь десяти небесных отверстий**
В трёхстах тысячах ли к югу от деревни Ши.
– Сяо Мэн, прошло уже пять месяцев… Пора возвращаться в деревню. Столько времени в пути — уже устал. Да и её я давно не видел…
– Хозяин, осторожно!
– Бум!
Ши Хэн вступил в схватку с демоническим барсом, покрытым божественными перьями. Это был первый серьёзный кризис за всё время его возвращения.
Путешествие по Великой Пустоши — это танец со смертью. Даже скорость Лошади не всегда гарантирует безопасность.
На этот раз барс длиной в несколько десятков чжан, с сияющими руническими перьями на лапах, благодаря врождённым символам смог догнать Лошадь на полном ходу.
У демонического барса была кость с узорами, и его сила достигла уровня Минвэнь. Судя по неустойчивой ауре, он недавно прорвался в этот уровень. Это был редкий мутант, вероятно, произошедший от божественного пернатого барса.
Барс прыгнул с горного склона, и даже на расстоянии в десять чжан Ши Хэн почувствовал зловонное дыхание чудовища.
В мгновение ока Ши Хэн, закалённый в боях, проявил молниеносную реакцию. Рядом с ним в пустоте возникло ослепительное небесное отверстие размером с чашу. Оно пульсировало, втягивая духовную энергию, а из его глубины изливались звёздные лучи, наполнявшие тело Ши Хэна.
Вокруг него одно за другим появлялись небесные отверстия, пока над головой не сформировалось самое большое — размером с горшок. Всего их было десять.
Когда самое большое отверстие возникло, вокруг распространилось таинственное силовое поле. Воздух сгустился, превратившись в вязкую субстанцию, и пространство в радиусе ста чжан стало похоже на болото.
Скорость барса резко упала, будто он застыл в воздухе. В его глазах, размером с человеческое лицо, бушевала убийственная ярость.
Но даже лев, нападая на кролика, использует всю свою силу.
Чёрный, как ночь, барс начал концентрировать духовные узоры на белоснежных перьях своих лап. Каждое перо превратилось в лезвие, напоминающее клинок демона, и в итоге сформировало четыре ледяных веера из смертоносных перьев.
Как только веера появились, силовое поле небесных отверстий начало трескаться, словно зеркало. Деревья и камни вокруг барса затрещали, разрушаясь изнутри. Если бы не поле, они бы рассыпались в пыль.
Не дав барсу активировать технику, Ши Хэн, почувствовав опасность, усилил поле с помощью рунического сияния. Воздух снова сгустился, и барс замедлился ещё сильнее.
Ши Хэн мысленно вздохнул с облегчением. Если бы барс был на более высоком уровне Минвэнь, ему пришлось бы отступить.
Но с десятью небесными отверстиями он мог сразиться с этим чёрным демоном с белыми перьями — кто победит, покажет бой.
В следующий момент из одного из отверстий вылетел рунический символ, сияющий, как луна. Он мгновенно увеличился, превратившись в волка — технику старого бао, которую Ши Хэн совершенствовал всё это время.
Сила десяти отверстий проявилась в полной мере. Волк выглядел почти материальным, каждая шерстинка на его теле излучала свет, а под лапами мерцали звёзды.
Когда волк появился, деревья и камни, уже пострадавшие от мощи барса, растворились, словно мираж.
Но Ши Хэн успел лишь призвать волка, как барс, ступив на перьевые веера, разрушил поле небесных отверстий.
– **Лязг! Бум!**
Ши Хэн увидел, что ситуация ухудшается, и его Небесный Волк вынужден был прекратить поглощение божественного света, направив свои когти против сокрушительной атаки Демонического Леопарда.
Два могущественных зверя сошлись в схватке. Удары их когтей гремели, как гром, а вспышки божественного света и хаотической энергии разрывали окружающее пространство. Горы вокруг рушились, и за считанные мгновения густой лес превратился в обширную впадину.
*Бам!*
Раздался звук разрушения защитных рун Изначального Истинного Решения.
Ши Хэн, оказавшийся в эпицентре битвы, сдавленно крякнул. Вместе с конём, на котором он сидел, его отбросило ударной волной от столкновения зверей. Лишь благодаря защите Изначального Истинного Решения он избежал серьёзных травм.
После первого столкновения Небесный Волк и Демонический Леопард отлетели друг от друга на десятки метров. Атака леопарда временно ослабла, а тело волка потускнело, будто готовое рассыпаться.
Ши Хэн отпустил коня, собрался с мыслями, и из его таинственного, мерцающего звёздами внутреннего мира появилась алая руна. Как только она материализовалась, температура в котловине резко подскочила. Даже твёрдые камни, образовавшиеся после разрушения, снова начали трескаться и взрываться от невыносимого жара.
Глаза Демонического Леопарда, размером с тарелку, сузились от настороженности. Эта маленькая добыча внезапно оказалась куда опаснее, чем он ожидал. Леопард, существо осторожное, пригнулся, готовясь к прыжку. Он ждал момента, когда Ши Хэн проявит слабость, чтобы нанести смертельный удар.
– Ах ты тварь! Напал исподтишка и теперь радуешься, да? – крикнул Ши Хэн, возвращая почти развеявшегося Небесного Волка.
Из его внутреннего мира снова вспыхнула руна, сияющая, как луна, и вновь материализовался огромный волк. Энергия Ши Хэна казалась безграничной – восстановить такого могучего зверя для него было делом пары мгновений.
Однако он не стал вызывать ещё одного духа – Огненного Быка. Тот хорош в массовых битвах, но в схватке один на один Небесный Волк был куда эффективнее.
Алая руна превратилась в поток ослепительного света и влилась в тело волка. Его белая, лунная шерсть стала красной, как раскалённое железо. Холодный, отстранённый зверь превратился в пылающего, как солнце, Небесного Волка Ярости. Земля вокруг них расплавилась, превратившись в лаву.
– Промедлил с атакой – теперь умрёшь! Жалкая тварь уровня «Резных Рун», осмелилась бросать вызов?! Стань моим скакуном – и я оставлю тебе жизнь! – Ши Хэн, закончив подготовку, обратился к Демоническому Леопарду на зверином языке.
Услышав насмешки, леопард зарычал, глаза полыелись яростью. Он – подлинный зверь уровня «Резных Рун», как мог терпеть оскорбления от какого-то человечишки уровня «Внутреннего Мира»?!
– Рррр!
– Ауууу!
Их рёв разнёсся на десятки километров, заставляя других чудовищ в панике разбегаться.
– Сначала я изобью тебя до полусмерти, а потом решу, что с тобой делать! – крикнул Ши Хэн, стоя на спине волка.
Он вложил всю силу в атаку. Жар вокруг Небесного Волка усилился, раскалённая аура взметнулась в небо, окрашивая облака в багровые тона. Даже полуденное солнце померкло перед этой мощью.
*Бум!*
Волк и леопард сшиблись снова. Земля содрогалась от их ударов.
Красные и белые вспышки энергии метались во все стороны, словно бушующее море. Они сражались десятки раундов, ни один не хотел уступать.
Перья леопарда, острые, как клинки, были смертельно опасны. Каждый его удар оставлял глубокие раны на теле волка.
Но и у леопарда были потери. Тело Небесного Волка пылало адским пламенем. Даже звери уровня «Одухотворённой Плоти» не осмелились бы приблизиться – одно касание этого огня, и пришлось бы отрубать себе конечности, чтобы выжить.
Каждый раз, когда леопард атаковал, его когти и перья погружались в пламя. Они плавились, белоснежные перья обугливались. Если бы не врождённые руны, защищающие его, они бы уже обратились в пепел.
Но и волк не оставался в долгу. На теле леопарда появились новые раны. Боль и кровь лишь раззадоривали зверя. Он не мог поверить, что этот человек, всего лишь уровня «Внутреннего Мира», сражается с ним на равных!
– Ты… Чистокровный? – наконец спросил леопард, став осторожнее.
– Я твой дед! – Ши Хэн не собирался прощать подлое нападение.
Тем временем он уже тайно направил волка выпустить белый туман, который просочился под землю. Пока леопард разговаривал, невесомый, но невероятно прочный туман обвил его лапы, словно цепи.
Леопард не ожидал такого подвоха. Он попытался вырваться, но тщетно.
Ши Хэн не дал ему шанса. Пасть волка уже разинулась, и внутри клубился сгусток ослепительного пламени.
*БА-БАХ!*
Земля содрогнулась. Пылающий луч пробил тело леопарда, не успевшего увернуться, и вонзился в землю, оставив после себя глубокую пропасть, заполненную лавой.
Демонический Леопард с ужасом посмотрел на свою грудь – она была прожжена насквозь. Внутри не осталось ничего, кроме обугленного позвоночника и рёбер.
Он попытался бежать, но две передние лапы уже не могли его спасти. А Ши Хэн тем временем восстановил свои силы, его бледное лицо вновь наполнилось энергией.
– Стань моим скакуном – и я оставлю тебе жизнь! – повторил он, выигрывая время.
Втайне он приказал Сяо Мэню – своему спутнику – изучить таинственную кость на голове леопарда, где хранились его врождённые способности.
– Никогда! Убей меня, но не унижай! – прохрипел леопард, уже неспособный даже пошевелиться.
Ши Хэн продолжал тянуть время, но Сяо Мэнь, впервые сканируя существо уровня «Резных Рун», работал медленно.
Внезапно защитные руны кости сработали. Глаза леопарда вспыхнули яростью.
– Мелкий вор! Ты посмел украсть мои техники?! Даже умирая, я не позволю тебе ими завладеть! – с этими словами леопард разрушил свою кость и испустил дух.
– Чёрт возьми, если бы знал, что тут такая защита после добычи кости, убил бы сразу. Может, хоть что-то сохранилось бы… Эх, жалко, – вздохнул Ши Хэн, с жадностью разглядывая превратившееся в клинок перо.
– Прости, хозяин, – тихо проговорила Сяо Мэн, опустив голову и виновато ёрзая на месте.
– Да я не в обиде. Это же наш первый убитый зверь уровня Минвэнь. Ну кто ж знал, что он ещё живой? Да ты уже половину успела просканировать – это же здорово! Продолжай исследовать тушу, может, что-то и восстановится, – ободрил её Ши Хэн.
Ведьма-пантера покончила с собой в спешке, значит, энергия её дао-искусства ещё не рассеялась. Да и половина скана уже есть – авось получится сложить что-то вменяемое.
– Угу! – повеселев, Сяо Мэн подпрыгнула и подбежала к телу, приложив ладонь к раскрошенному, сочащемуся кровью черепу.
Прошло немало времени, прежде чем она подняла голову:
– Хозяин, энергия дао собрана. Искусство рун получится восстановить на семьдесят процентов.
– Всё равно лучше, чем у старого шакала. А мы-то с тобой за три миллиона ли*, что по Дикому Краю колесили, не раз убегали от чудовищ, пятки сверкая.
Теперь у меня десять небесных врат, и дальше будем бить тварей уровня Минвэнь – вот где твои навыки пригодятся, – рассмеялся Ши Хэн, видя, что девочка всё ещё расстроена.
Пять месяцев скитаний, балансируя на грани жизни и смерти, в итоге принесли плоды: на Голубой Звезде из «Поглощения Бездны» Ши Хэн открыл десятую врата.
Так он и планировал: с десятого небесного врата начал впитывать законы разных миров, создавая уникальные врата для каждого.
Первые девять – фундамент. С десятого – путь к преодолению границ.
Как и ожидалось, врата под влиянием законов мира «Поглощения Бездны» превратились в подобие зародыша божественного царства – сферу реального мира диаметром в десять ли, куда можно было помещать живых существ.
Если первые девять врат взращивали искусства и артефакты, то десятые взращивали целый мир.
Снаружи десятые врата казались прозрачными, все их законы скрывались внутри, превращаясь в мир. Для постороннего взгляда – просто клубящийся хаос, но внутри – настоящий уголок природы, наполненный пением птиц и ароматом цветов.
Поглощая духовную энергию извне, врата сначала пропускали её через внутренний мир, укрепляя и расширяя его. Когда Ши Хэн только прорвался, мир был размером в чжан**, но за два месяца вырос до десяти ли.
Энергия, очищенная и преобразованная миром, превращалась в сияющую звёздную реку, вливающуюся в тело Ши Хэна.
Все найденные за месяцы целебные травы и растения теперь росли там же. Концентрация энергии в мире врат была несравненно выше, и каждое растение развивалось с потрясающей скоростью.
Это принесло ещё один бонус: испаряющиеся от растений целебные силы, проходя через врата, очищались и впитывались Ши Хэном – словно он круглосуточно принимал пилюли.
Мир врат таил в себе бесконечные возможности – даже поле битвы с пантерой было лишь одним из его применений. Всё остальное ещё предстояло открыть и освоить.
Ши Хэн убрал тело пантеры в сумку хранения и с Сяо Мэн немного подождали.
Вдали раздалось ржание – возвращался конь.
– Пора в путь. Впереди ещё триста тысяч ли, – безэмоционально бросил Ши Хэн. Он уже привык к долгим переходам. Хорошо хоть конь был вожаком единорогов и нёсся куда быстрее сородичей. Но даже ему предстояло скакать без отдыха две недели.
От нечего делать Ши Хэн снова открыл чат. Там, как обычно, женщины оживлённо обсуждали последние сплетни.
---
* Ли – традиционная китайская мера длины, примерно 500 метров.
** Чжан – около 3,2 метра.
Обновлено: 19.01.2026