В предвкушении того, что, как он надеялся, станет настоящим походом по магазинам, Элайджа отложил приличное количество монет этериума. Впрочем, по совету Рамика он ограничился несколькими десятками медных монет и десятью серебряными.
— Больше вам и не понадобится, — произнес маленький гоблин, сверяясь с чем-то похожим на карманные часы, которые он выудил из кармана жилета. — Но если вдруг не хватит, вы всегда сможете вернуться в Филиал и снять еще.
— Что это у тебя? — С любопытством спросил Элайджа, кивнув на устройство.
— О, прошу прощения за бестактность, — ответил Рамик. — Просто все эти разговоры о деньгах заставили меня проверить собственный доступный этериум. Это зачарованное хранилище монет, называемое фолиантом. На самом деле оно не содержит в себе этериум, а позволяет обмениваться долговыми расписками с другими людьми. Будь у вас такой фолиант, отпала бы всякая нужда носить монеты при себе.
— И как он работает? Где мне такой достать?
— Он лишь хранит информацию, — Рамик едва заметно улыбнулся. — Устройство поддерживает слабую связь с Филиалом, позволяя передавать богатства без физического обмена монетами.
— Вроде кредитки, — рассудил Элайджа. Звучало это на удивление знакомо и столь же удобно, как и его старая дебетовая карта.
— Понятия не имею, что это такое.
— Извини. В моем мире – до всего этого – была похожая система. Хотя валюта была другой.
— А, понимаю. Что же касается того, где приобрести фолиант, я могу проводить вас в подходящую лавку механика. Но вам все равно придется привязать его к личному Банку, да и стоить это будет, скорее всего, недешево.
— Оу. Ясно, — Элайджа уже внутренне приготовился обойтись без новинки. Он не имел ни малейшего представления о реальной ценности своих денег, но не думал, что их у него так уж много. Поэтому он перешел к следующему вопросу:
— А как насчет одежды? Не знаю, заметил ли ты, но я тут, в общем-то, в лохмотьях хожу.
Он попытался смягчить слова легкой усмешкой, но Рамик все равно стал чуть зеленее обычного, когда его взгляд наткнулся на въевшиеся пятна крови на тоге Элайджи. Тот оттирал ткань как мог, но кровь всегда выводилась с трудом. Он надеялся, что темный материал скроет следы.
Очевидно, он ошибался.
Внезапно до него дошло, каким он, должно быть, предстает перед жителями Айроншора. Поначалу он надеялся, что большинство из них не знают о его подвигах, но, судя по испуганным взглядам, преследовавшим его с самого прибытия в этот городок, это было не так. Все это в сочетании с его странным нарядом, огромным по местным меркам ростом и явным пренебрежением к гигиене, вероятно, создавало у людей прескверное впечатление.
— От цирюльника я бы тоже не отказался, — заметил он.
— Думаю, это мы устроим, — сказал Рамик, убирая свой фолиант.
Элайджа провел рукой по своим кудрям и добавил:
— Тебе не обязательно водить меня за руку. Я и сам сориентируюсь.
— Ну уж нет, я полагаю, будет лучше, если я покажу вам, где что находится. Наемники из «Черного Солнца» не пользовались любовью. Не совсем так. Но друзья у них все же были.
Элайджа впервые услышал название группы, напавшей на его остров, и почему-то совсем не удивился тому, что их причислили к наемникам. Это вполне соответствовало тому, что он видел.
После этого Рамик повел его по улице к ближайшему зданию. Элайджа уже успел немного изучить этот небольшой город в своем облике хищника, но при свете дня все выглядело куда приятнее. Впрочем, в прошлый раз в Айроншоре он был слишком поглощен миссией по спасению дракона.
В любом случае он был приятно удивлен тем, насколько чистым и упорядоченным оказался городок – он и впрямь напоминал смесь поселения из старого вестерна и чего-то из современного фэнтези-фильма. Это впечатление лишь подкреплялось присутствием крошечных гномов и зеленых гоблинов. Дварфы же, для сравнения, могли сойти за низкорослых, чрезвычайно волосатых и широкоплечих людей.
Элайджа невольно зазевался, следуя за Рамиком в заведение, оказавшееся цирюльней, где заправляла троица смуглых гномов. Все они были совсем крошечными, с ослепительно белыми волосами и бровями, похожими на довольно упитанных гусениц того же оттенка. Элайджа готов был поставить несколько монет на то, что они родственники. Возможно, даже братья, учитывая их сходство.
— Ой! Так это он и есть? — Спросил один из них.
— Конечно он, болван! Ты думаешь, много их тут таких разгуливает? — Отозвался второй.
— Не убивайте нас, господин Защитник, — вставил третий. — Мы к этим ублюдкам из «Черного Солнца» никакого отношения не имеем. Я еще на днях говорил, что их гнать в шею надо. Отправить туда, откуда пришли, вот что я говорил.
— Ничего ты такого не говорил, Брок.
— Говорил!
— Я от тебя и писка подобного не слышал.
— Так я же не тебе это говорил, а? Нет. Я старому Деркинсу говорил. Можешь у него спросить, он подтвердит, точно тебе говорю.
— Господа, — произнес Рамик. Все трое смолкли в мгновение ока, что дало Элайдже понять: гоблина здесь весьма уважали. — Господину Элайдже требуются ваши услуги.
— О, — протянул Брок, прищурившись. Затем его глаза расширились. — О-о. Вам и впрямь не помешает немного подровняться. Проходи, здоровяк. Мы тебя мигом в порядок приведем.
Говоря это, он указал на кресло, которое, казалось, было рассчитано на дварфа. Элайджа никогда не считался гигантом – по правде говоря, для человека он был даже чуть ниже среднего роста, – поэтому он сильно сомневался, что поместится. Тем не менее он последовал указаниям гнома и чудесным образом втиснулся на место.
Последующие двадцать минут стали самыми странными в относительно недолгой жизни Элайджи. Его стригли много раз, но то, как это делал Брок, определенно было новым опытом. На первый взгляд кое-что казалось знакомым: гном использовал ножницы, совсем как любой другой парикмахер. Однако он не держал их в руках. Вместо этого они летали вокруг сами по себе, повинуясь жестам Брока.
Сначала Элайджа с опаской косился на острые лезвия – особенно когда они проносились совсем рядом с ушами, – но быстро стало ясно, что Брок полностью контролирует ситуацию. Так что он позволил себе немного расслабиться, слушая, как три брата без умолку бубнят о том о сем.
Если честно, ему было просто приятно слышать чужую речь. За те месяцы, что он провел на острове, у него было лишь несколько разговоров с Нертусом, да и те случались редко. Почти все время он был совершенно один, наедине с самим собой. И хотя он не собирался сходить с ума от нехватки общения, он понимал, что человеку так жить нельзя. Словом, было здорово просто находиться среди других людей – пусть даже эти «другие люди» были гномами, препирающимися из-за вещей, которых он не понимал.
В итоге Элайджа заплатил за услугу несколько медных монет этериума, и, судя по прищуру Рамика, его порядком обсчитали. Впрочем, пара жалких монет была небольшой ценой за то, в чем он так сильно нуждался.
Затем Рамик повел свежепостриженного Элайджу через пару кварталов к Рынку, который явно был мастерской портного. Вскоре оттуда вышла пухлая, солидного вида дварфийка, уперла руки в бока и потребовала ответа:
— Это еще что такое?
— Э-э…
Видя, что Элайджа чувствует себя не в своей тарелке, вмешался Рамик:
— Мари, это Элайджа. Наш друг и потенциальный союзник с острова.
— С острова? С какого еще острова ты…
Ее лицо побелело, и она отступила на шаг.
— Ему нужна одежда. Простой ранг, если у тебя есть материалы.
Несколько секунд она не отвечала. Было ясно, что она боится Элайджу, но он понятия не имел, как бороться с таким впечатлением. Поэтому он просто молчал, пока она справлялась со своими чувствами. В конце концов, именно присутствие Рамика заставило ее сменить гнев на милость, но даже тогда она не выглядела счастливой от того, что Элайджа зашел в ее лавку.
Впрочем, это его не заботило. Он и не ожидал, что в Айроншоре его примут с распростертыми объятиями, но пока он получал то, что ему нужно, он был доволен. По сути, он уже выполнил свою главную задачу, купив различные руководства в Филиале. Они, как он надеялся, помогут ему восполнить пробелы в знаниях и дадут верное направление. Все остальное для Элайджи было лишь приятным дополнением.
И все же мысль о нормальной одежде была весьма заманчивой, особенно если в ближайшее время он планировал встречать других людей. Перспектива явиться к соплеменникам в одной только тоге не слишком его прельщала.
Наконец она произнесла:
— Семь серебряных. За каждую вещь. Я могу перешить для него пару брюк. Несколько рубах. Но никаких сапог. Его ступни слишком велики для обуви гоблинов или гномов и слишком узки для того, что шьется на дварфов. А материалов для спецзаказа у меня нет.
С этими словами она скрылась в глубине помещения, оставив Элайджу осматривать товары, выставленные на ее Рынке. Одежда была довольно простого кроя и казалась качественной, хоть и обыденной. Когда Мари вернулась, в одной руке у нее была пластина прозрачного стекла, а в другой – планшет со стилусом.
Она подняла стекло, напомнив Элайдже людей, делающих снимки на смартфоны, и пробормотала:
— Хм. Штаны будут коротковаты. До середины икры, в лучшем случае. Больше материал не растянуть, так что придется довольствоваться этим.
Элайджа не горел желанием разгуливать в чем-то, подозрительно напоминающем капри, но спорить с дварфийкой не стал. Было очевидно, что он ей и так не нравится, так что лучше не искушать судьбу. Он согласился, а затем спросил:
— Это стекло – оно для замеров, верно?
— Верно. А еще оно позволяет мне применять один из моих навыков, чтобы проводить Осмотр предметов, помимо одежды, — сказала она. — Хороший посох, кстати. Жаль, что он привязан к тебе. Его можно было бы загнать за приличную сумму этериума. Кто его сделал?
— Я сам.
Она прищурилась и бросила:
— Любопытно. Одежда будет готова через пару часов. А теперь – брысь отсюда.
Элайджу не пришлось просить дважды, и мгновение спустя он вместе с Рамиком покинул лавку. Следующей их остановкой стал Кожевник, который продал Элайдже чудесную сумку, способную вместить почти вдвое больше, чем казалось на первый взгляд. К тому же это был предмет простого ранга, а значит, куда более прочный, чем обычные мешки. Единственным минусом было то, что покупка съела почти все оставшееся серебро, так что для дальнейших трат ему пришлось бы вернуться в Филиал.
Но прежде Рамик отвел его купить собственный фолиант. Первое впечатление Элайджи об устройстве Рамика оказалось верным: предмет, который он в итоге приобрел для себя, выглядел как оловянные карманные часы. Однако, открыв их, он увидел не циферблат, а ряд дисков, указывающих, сколько этериума у него в банке. Сейчас все диски стояли на нуле, так как он еще не привязал устройство к Филиалу.
Что и стало их следующей обязательной целью. На этот раз Элайдже пришлось неловко стоять в очереди, как и предупреждала Посланница. Впрочем, он не возражал. Это дало ему время повозиться со своей сумкой, которая была для него неисчерпаемым источником удивления. Он уже довольно долго пользовался магией, но сумка, внутри которой пространства было больше, чем снаружи, казалась ему настоящим чудом.
Судя по всему, в большой вселенной такие контейнеры не были редкостью, но на Земле с ее низкой плотностью Эфиры они еще долгие годы будут раритетом. То, что в Айроншоре нашелся хоть один такой, было чистой удачей, что и объясняло его высокую цену.
После того как Элайджа привязал фолиант к Филиалу, они с Рамиком закончили покупки. Он, пожалуй, потратил больше денег, чем следовало, но в итоге приобрел почти все по списку. Единственным исключением, как и ожидалось, стали специи. Кое-что он раздобыл, но в Айроншоре их просто не было в избытке.
Наконец Рамик спросил:
— Не сочтите за дерзость, но не желаете ли вы разделить со мной трапезу? Есть несколько человек, которые хотели бы с вами поговорить.
Элайджа едва не отказался сразу, но потом передумал. Жители Айроншора – за исключением тех, кто напал на его остров – вели себя с ним вполне достойно. И он решил, что стоит отплатить им тем же. Он не собирался вступать в какие-либо союзы, но идея наладить сносные отношения с соседями казалась теперь более привлекательной, чем раньше.
Поэтому он ответил:
— Звучит неплохо. Я умираю с голоду.
Обновлено: 20.02.2026