Используя Нисходящий Дракон, Алисса пулей устремилась к раздутой массе потной плоти. Тварь среагировала куда быстрее, чем можно было ожидать: еще до того, как Алисса приземлилась, вверх метнулись отростки, увенчанные желтыми гнойниками. Они лопнули, обдав её липкой слизью, от которой броня тут же задымилась. Каким-то чудом она уберегла глаза, но остальному телу досталось сполна.
Она закричала от боли, смешанной с яростью, но копье в её руках не дрогнуло, вонзившись в тушу монстра и прорезав глубокую рану в мягкой плоти. Едва коснувшись земли, она попыталась оттолкнуться, намереваясь использовать Крылья Дракона, чтобы отлететь в безопасное место. Однако монстр был слишком быстр: его бесчисленные руки метнулись вперед, хватая её за ноги. Потеряв равновесие, она рухнула ничком прямо в голую плоть.
Существо разразилось многоголосым визгливым смехом и обвило её руками, прижимая к себе. Кожа разошлась, а под ней разверзлась и плоть, пытаясь поглотить её целиком. В панике Алисса призвала еще один Оплот прямо под собой, и – о чудо – невидимый щит встал на место, не давая плоти сомкнуться над ней.
Активировав Исступление, она издала Клич Чемпиона, наполняя тело Силой, в то время как последняя способность оглушила тянущиеся к ней конечности. Пользуясь этой короткой заминкой, она выпрямилась и отпрыгнула, мгновение спустя расправив крылья.
Но триумф был недолгим: жгут из чистых мускулов хлестнул по нижней части её тела, сбивая с курса. Прежде чем Алисса успела выровняться, она врезалась в пол, в щепки разнеся один из столов, и замерла, ударившись о другой.
С затуманенным взором и мыслями, вязнущими из-за вероятного сотрясения, Алисса пыталась подняться. Она слышала, как кто-то что-то кричит, но её неповоротливый разум не мог уловить смысл слов. Затем волна жизненной силы окатила её. Сознание прояснилось, а боль отступила под магией Верин.
Тряхнув головой, она увидела, что монстр объят пламенем, и добрая четверть его туши походила на плавящуюся резину. Запах жареного мяса – пугающе похожий на запах свинины на гриле – наполнил воздух, но, несмотря на очевидный урон от огненного заклинания Брайс, монстр был далек от смерти.
И он был явно в бешенстве.
Каждое из лиц вопило от ярости, а многочисленные придатки хаотично дергались. Тварь покатилась вперед, намереваясь раздавить виновника своей боли. Брайс попыталась бежать, но споткнулась обо что-то невидимое. Роман что-то крикнул, но сам уже отбежал в другую сторону.
У Брайс не было ни шанса.
Она закричала, сотворяя очередное заклинание, но это была лишь быстрая искра: огненный шар едва зашипел на поверхности, прежде чем раздутый монстр перекатился через неё. Туша содрогнулась в явном экстазе, когда раздался влажный, чавкающий звук.
Секунду спустя Алисса увидела, как обгоревшая плоть начала восстанавливаться. Большая часть была бесформенной, но она не могла не узнать проступающее сквозь массу искаженное мукой лицо Брайс.
Ярость, отвращение и страх захлестнули разум Алиссы, а её Исступление достигло нового пика. Она вскочила на ноги и рванулась через Зал Сената. Монстр повернулся к ней, жадно подрагивая – вероятно, предвкушая, как добавит еще одно тело к своей массе. Подобравшись ближе, Алисса активировала три способности одну за другой.
Сначала Клич Чемпиона, чтобы на миг оглушить тварь. Затем Пронзание, чтобы добавить эффект постепенного урона к следующему удару. Наконец, она нацелила выпад в раненый бок монстра и с бессловесным боевым кличем обрушила Неудержимый Выпад, посылая концентрированное копье Эфиры сквозь его плоть.
Кровавый туман взметнулся в воздух, когда пласт мяса был сорван с туловища. Тварь взвыла.
Но Алисса не закончила. Снова Героический Прыжок. На этот раз, однако, она не взмыла вверх. Вместо этого она использовала его, чтобы бросить себя в горизонтальный Рывок. Копье вошло в израненный бок существа, вонзаясь глубже, чем когда-либо. С мокрым хлюпаньем она приземлилась прямо в кровавые мускулы, выдернула копье и ударила снова.
И еще раз.
Краем глаза она заметила, как стрелы Романа присоединились к её яростной атаке. Каждую секунду её колотили ближайшие конечности существа. Но ничто не могло её сбросить. Снова и снова она пускала оружие в ход.
Она не осталась невредимой, но Верин исцеляла её издалека. Тем временем Алисса почти на инстинктах активировала Восстановление. Медленно она прорубала себе путь внутрь монстра, пока наконец не наткнулась на что-то, казавшееся важным.
Это был плотный шар из спрессованной плоти, похожий на клубок копошащихся червей. Мозг? Или истинная форма существа? Алиссе было плевать.
Она атаковала его, используя Пронзание для усиления удара.
Эти живые «черви» брызнули в стороны, но большинство лишь ударилось о её броню. Те же, что нашли открытую кожу, попытались вбуравиться в неё, но благодаря Укреплённой Коже, усилившей Телосложение, они не смогли зацепиться. Игнорируя боль, она колола и резала копьем, пока наконец тварь не затихла.
Мгновение спустя плоть потеряла связующую силу и распалась. Алисса рухнула на пол, погребенная под сотнями тел. В панике она принялась кромсать трупы со всей яростью, на которую была способна. Но они были мертвы и не могли противостоять её клинку.
Они были тяжелыми, и ей потребовалось несколько минут, чтобы выбраться наружу. Когда она наконец освободилась, то увидела ждущих её Романа и Верин.
Они выглядели почти разочарованными.
Или это была печаль? В конце концов, они потеряли Брайс. Может, они чувствовали вину. Она хотела что-то сказать, но тут что-то с силой вонзилось ей в спину.
Алисса дернулась, но тело отказало ей.
Она повалилась на бок, не понимая, что произошло. Неужели еще один монстр?
Нет…
Она почувствовала прилив опыта за убийство существа. Они покорили Башню. Более того, она видела сундук с наградой всего в нескольких футах, мерцающий в полумраке.
Она попыталась перевернуться, но тело не слушалось. Восстановление исчерпало себя. Как и пассивные усиления.
— Ч-что… — прохрипела она.
Роман скрестил руки на груди и произнес:
— Еще раз.
— Будет сделано, Шеф.
Еще один удар, на этот раз в почку. Алисса закашлялась кровью, но не могла даже пошевелиться.
— Чертовски славный ножик, — раздался голос Трейса, когда он вошел в поле зрения Алиссы. Он выглядел так, будто даже не участвовал в битве. Он подбросил Стилет Раскола в воздух, позволив ему крутануться, прежде чем рукоять снова легла в ладонь. — Любопытный эффект. Ты знала, что у меня есть навык анализа? В конце концов, быть настоящим Разбойником – значит понимать, какие вещи стоит красть. А эта штучка – истинное сокровище. Урона наносит немного. Почти нисколько. Зато дебаффает тебя по полной программе. Принудительно отключает самобаффы и режет характеристики. Ненамного. Но по старому доброму Телосложению бьет знатно. Как раз достаточно, чтобы мой навык тебя свалил.
Роман прорычал:
— Хватит монологов.
— Виноват, Шеф.
Собрав все остатки сил, Алисса сумела выдавить:
— П-почему…
Роман вздохнул. — Неужели ты думаешь, я не вижу, что ты творишь? — Спросил он. — Вечно лезешь вперед, берешь лишние патрули, спасаешь людей… и всё это время я делаю то, что необходимо. Принимаю трудные решения, делаю непопулярный выбор. И люди ненавидят меня за это так же сильно, как любят тебя. Я этого не допущу. Мне не нужен раскол.
Алисса пыталась пошевелиться, сделать хоть что-то, но какой бы ни была способность Трейса, она лишила её всякого контроля над собственным телом. Она не верила, что это навсегда. Эффект должен пройти. Значит, нужно заставить Романа говорить. Она сплюнула кровь:
— Это… из-за… Триш…
Спокойное лицо Романа вмиг преобразилось, исказившись от боли и ярости. — Дело не в этом! — Рявкнул он.
— В этом…
Она видела, как побелели его костяшки на рукояти лука. Он сделал пару глубоких вдохов, затем перевел взгляд с Трейса, который был спокоен так, словно вышел на прогулку в парк, на Верин. Жрица явно чувствовала себя не в своей тарелке. Но она стояла неподвижно. Смиренно. Алисса поняла: та не вмешается.
Роман закрыл глаза и снова глубоко вздохнул. Когда он открыл их, гнев словно испарился. — Верь во что хочешь, — сказал он. — Ничего личного.
Если бы Алисса могла двигаться, она бы рассмеялась ему в лицо. Она видела это в его глазах. Он винил её, признавал он это вслух или нет.
Он вздохнул. — Впрочем, это неважно. Ты умрешь здесь, Алисса. Жаль, что всё так вышло. Ты хороший человек. Одна из лучших. Я знаю, ты хочешь помочь, — произнес он. — И поверь мне, твоя смерть сегодня поможет Истону больше, чем всё остальное, что ты могла бы сделать.
— Я… не…
— Ты знаешь, что это правда. Твоя смерть сплотит нас перед лицом грядущих трудностей, — сказал он, делая шаг вперед. Он опустился на колено перед сундуком и откинул защелку. Перед глазами Алиссы вспыхнуло уведомление. Все замерли, явно читая то же самое.
Поздравляем! Вы завершили третий уровень испытания Зомби-апокалипсис. Оценка: A
Чтобы покинуть Башню, найдите портал.
Сообщение было ожидаемым, хотя Алисса не могла не ощутить укола гордости от того, что группа получила высший балл. Она не знала, что это дает, но подозревала, что сила награды зависит от оценки.
Так или иначе, она перевела взгляд на следующее уведомление:
Награда за завершение испытания Зомби-апокалипсис:
Печать Власти
— О, а это вещь стоящая, Шеф. Позволяет официально зарегистрировать поселение как город в Системе. Не знаю, что это значит, но звучит круто, — сказал Трейс.
— Если собираешься это сделать – делай, — подала голос Верин. — Я не для того на это согласилась, чтобы смотреть на её мучения. Это бесчеловечно.
— Да… пошли… вы… — выплюнула Алисса, чувствуя, как к ногам возвращается чувствительность. Еще несколько мгновений, и она сможет двигаться. И тогда она прикончит всех троих. Сначала Жрицу. Потом Разбойника. Романа она оставит напоследок и не собирается торопиться с предателем. — Пошли вы все к черту.
— Лучше поспешить, Шеф, — заметил Трейс. — Эффект скоро сойдет. Она уже начинает что-то чувствовать.
Роман покачал головой, убирая Печать Власти в карман. Это был простой предмет размером и формой с монету, хотя она не могла разглядеть детали. Спрятав её, он шагнул к ней. Он протянул руку к Трейсу, и Разбойник вложил ему в ладонь один из своих мечей рукоятью вперед.
— Как бы там ни было, я хотел бы, чтобы до этого не дошло. Даже после… всего, что случилось, я всё еще считаю тебя другом.
Затем Эфира закружилась вокруг него, когда он поднял меч обеими руками. Когда клинок начал опускаться, Алисса попыталась уклониться. Она отчаянно пыталась активировать хоть какую-то способность. Укреплённая Кожа. Героический Прыжок. Ударная Волна. Хоть что-нибудь. Но ни одна не отозвалась, как и её парализованное тело.
Меч опустился, глубоко вгрызаясь в её обнаженную шею. Она даже не почувствовала удара.
Смерть не наступила мгновенно. Кровь растекалась под ней, она попыталась что-то сказать, но из горла вырвалось лишь невнятное бульканье. Роман снова поднял меч, и, как и в первый раз, он обрушился на её шею.
Она всё еще была жива.
Едва-едва. Тьма начала наползать на глаза, которые метались от одного человека к другому. Трейс выглядел безучастным. Роман был суров, но в его взгляде читалось сожаление. А вот Верин – у неё на глазах были слезы. Но она не отвернулась.
Меч опустился в третий раз, и наконец её голова откатилась в сторону. Она пролетела фут или около того, и еще несколько секунд сознание Алиссы сохранялось. Но затем, наконец, жизнь угасла.
Её последними мыслями были бессильная ярость и жажда мести.
Обновлено: 20.02.2026