Небо постепенно темнело, и дождь, казалось, ослабевал. В этот переходный час между днём и ночью сумеречный свет за окнами был бледно-голубым, размытым и неопределённым – трудно было понять, наступал ли рассвет или уже спускались вечерние тени.
Евнух, отвечавший за освещение дворца, нёс на коромысле несколько фонарей. Подойдя под карниз, он длинным шестом подцепил и поднял их один за другим, аккуратно закрепляя на железных крюках. Дворец Цянь Цин, будто пробиваясь сквозь густую тьму, внезапно озарился светом, став единственным ярким пятном в этом туманном и печальном мире, горделиво возвышаясь среди окружающего мрака. Но лишь на мгновение – вскоре за ним загорелись огни зала Цзяо Тай и дворца Кунь Нин, выстроившись в ровную линию и образуя обширное сияющее пространство. Так выглядел центр Запретного Города в час вечерних огней.
Лицо Императрицы Чжао было ещё влажным от слёз, а веки слегка припухли от долгого плача. Она прошла через резную ширму с изображением дракона и феникса во внешние покои и призвала главных придворных лекарей, чтобы расспросить их о состоянии Императора.
– Судя по пульсу, вы можете сказать, когда Его Величество сможет полностью поправиться?
Во дворце существовало множество табу, и даже если положение было критическим, никто не смел прямо спросить, когда наступит конец. Врачи тоже не могли отвечать прямо, поэтому, почтительно склонившись, один из них ответил:
– Пульс Его Величества слабый и тонкий. Согласно медицинским канонам, недостаток жизненной энергии и крови приводит к тонкому и мягкому пульсу, а неспособность энергии Инь удержать энергию Ян проявляется в его плавающей мягкости. Мы уже осмотрели государя: у него жар в ладонях и стопах, сухость во рту и горле, язык красный, без налёта. По сравнению со вчерашним днём болезнь продвинулась ещё на шаг.
Императрица тихо вздохнула:
– Ещё несколько дней назад всё было в порядке, и вот, шаг за шагом, он дошёл до такого состояния…
Она обернулась: жёлтый шёлковый полог у Императорского ложа не был полностью задёрнут, и в щели виднелось серовато-бледное лицо с полуоткрытыми глазами и ртом, казавшееся уже наполовину мёртвым. Она быстро отвела взгляд и, сохраняя внешнее спокойствие, провела ожидающих указаний аристократов и чиновников в боковой зал. Придворные служанки помогли ей занять место на троне, украшенном резной ширмой. Немного успокоившись, она обратилась к придворным лекарям:
– Я (1) спрашиваю о причине болезни, а вы, лучшие умы Тай И Юаня, всё время уклоняетесь, отделываетесь общими фразами, и до сих пор нет ясного ответа. Сейчас здесь присутствуют и члены Императорского клана, и ближайшие доверенные сановники государя. В такой критический момент не стоит прятаться за условностями. Говорите прямо, ничего не утаивая. Держать всех в неведении – не выход. Если случится непоправимое, боюсь, Тай И Юань не сможет взять на себя ответственность.
Главный Императорский лекарь Чэнь вздрогнул и согнулся ещё ниже:
– Когда заболел государь, все диагнозы и предписания Тай И Юаня должны были быть запечатаны и сохранены в архиве. Без прямого указания Его Величества мы, даже если бы проглотили бычий желчный пузырь (2), не осмелились бы разгласить ни слова. Но в нынешних обстоятельствах, если говорить откровенно, мы сами в смятении. Раз Ваше Величество издали указ, то осмелюсь раскрыть истину перед всеми сановниками.
Он сделал паузу, затем продолжил:
– Пульс Его Величества лёгкий, как пух, при нажатии пустой – это симптомы истощения от потери семени (3) и внутреннего повреждения, сопровождаемого диареей. При таком недуге… необходимо полное воздержание от женщин и умиротворение духа для восстановления. В прошлом месяце государь вызывал Чэня (4) для осмотра, и тогда у него уже были признаки жара в костях (5) и приливов. Откуда взялась эта болезнь?..
Лекарь сглотнул, затем продолжил:
– Недостаток жидкостей Инь в печени и почках обычно возникает из-за затяжной болезни, повреждающей почки, врождённой слабости или… чрезмерной половой активности. Чэнь прописал рецепт, исключающий согревающие и иссушающие инь субстанции, с упором на питание почек и лёгких. Тогда же Чэнь прямо сказал государю о необходимости воздержания от посещений внутренних покоев (6). Но ныне болезнь государя ухудшилась, и, видимо, он не внял словам Чэня.
Услышав это, все присутствующие слегка смутились. Смысл слов лекаря был ясен: Император довёл себя до болезни, игнорируя предписания врачей и предаваясь неумеренным утехам. Если раньше в мокроте были лишь тонкие кровавые прожилки, то теперь, когда он запрокидывал голову, изо рта и носа хлынула целая волна крови – зрелище поистине жуткое.
Императрица на мгновение застыла, затем с горечью воскликнула:
– Как такое важное дело могло остаться без моего внимания? Вы хорошо скрывали, и вот к чему это привело!
Она снова утёрла слёзы:
– Я тоже его предупреждала. Если бы он прислушался хотя бы к половине сказанного, не дошло бы до такого. Я много раз говорила ему прямо, повторяла одно и то же, пока он не начал раздражаться.
_____
1. Она говорит о себе от первого лица, буквально. Не знаю, связано ли это с критической ситуацией для Императрицы лично и для всей империи в общем, или это её личное самопредставление, или же ещё какая-то причина.
2. 吞了牛胆 (tūnleniúdǎn) – литературный перевод – проглотить бычий желчный пузырь – идиома, означающая "набраться невероятной смелости". Желчный пузырь в китайской культуре ассоциируется с храбростью.
3. 失精 (shījīng) – потеря семени или потеря жизненной сущности – в традиционной китайской медицине считается, что чрезмерная сексуальная активность истощает жизненную энергию и наносит вред здоровью.
4. 臣 (chén) – исторический термин – Чэнь – хотя у этого слова есть несколько значений, в данной ситуации это иллеизм, которым о себе говорят чиновники, обращаясь к монарху или членам правящего дома. Можно перевести как верный слуга, Ваш покорный слуга.
5. 骨蒸潮热 (gǔzhēngcháorè) – жар в костях – симптом в китайской медицине, часто связанный с туберкулёзом или хроническими истощающими заболеваниями.
6. 后宫 (hòugōng) – внутренние покои или задний дворец – это гарем Императора, где жили его Императрица, жёны и наложницы всех рангов.
Обновлено: 02.02.2026