Инь Лоу слабо застонала, не имея даже сил поднять веки, чтобы бросить осуждающий взгляд. Внутри неё все кипело от возмущения – этот врач явно не разбирался в своём деле! Её состояние было очевидным проявлением морской болезни, а он первым делом взялся проверять признаки беременности – ну просто верх непрофессионализма!
Сяо До сохранял ледяное спокойствие. Он методично расспросил о конкретной точке воздействия. Когда врач назвал "точку Цзю-Вэй (1)" и уже начал закатывать рукава своих широких шёлковых рукавов, готовясь приступить к процедуре, евнух резко остановил его движением руки. Он прекрасно знал анатомию – точка Цзю-Вэй располагалась точно по средней линии тела, на три пальца ниже конца мечевидного отростка грудины и на семь цуней выше пупка. Для молодой девушки это было крайне интимное место. Хотя в медицине и существует принцип "перед болезнью все равны", но позволить незнакомому мужчине прикасаться к такой области... Он опасался, что это причинит ей глубокий душевный дискомфорт.
– Отправляйся готовить укрепляющий отвар для селезёнки и желудка, – приказал он, делая повелительный жест в сторону двери. – Здесь я сам позабочусь о госпоже, – дождавшись, когда последний слуга покинет каюту, он опустился на резной дубовый край кровати. Его взгляд скользнул по её лицу – обычно оживлённое, сейчас оно было бледным, как фарфоровая маска, все черты заострились от страдания. Наклонившись так, чтобы только она могла слышать, он прошептал: – Позвольте Чэню облегчить Ваши мучения, вызванные качкой. Согласны?
Инь Лоу, никогда не изучавшая боевых искусств, имела весьма смутное представление о расположении акупунктурных точек. Она предположила, что Цзю-Вэй должно быть где-то на внутренней стороне запястья, и потому слабо кивнула. Губы её дрогнули в попытке улыбнуться:
– Моя жалкая беспомощность снова заставляет Вас тратить своё драгоценное время, господин управитель. Простите эту недостойную.
Уголки его губ чуть приподнялись в тёплой, почти отеческой улыбке.
– Не утруждайте себя извинениями. Всего пару дней назад Вы собственноручно делали мне гуаша – теперь моя очередь отплатить Вам, – он сделал паузу, его пальцы замерли у перламутровых пуговиц её верхнего халата. Отведя глаза в сторону, он добавил: – Чэнь вынужден проявить неподобающую фамильярность. Именно поэтому я не позволил врачу... Местонахождение этой точки... требует определённых действий. Умоляю, не сочтите за дерзость.
Когда его пальцы раздвинули плотный шёлк ворота, Инь Лоу почувствовала, как жар разливается по её лицу. Летний зной заставил её одеться легко – под полупрозрачным белым верхним одеянием явственно проступали очертания персикового шёлкового дудоу (2), вышитого цветами сливы. Ей хотелось немедленно провалиться сквозь все палубы на дно реки.
В каюте стояла гнетущая тишина, нарушаемая только скрипом деревянных панелей. Его пальцы осторожно скользили вдоль рёбер, иногда случайно касаясь слишком мягких мест. Каждое такое прикосновение заставляло её задерживать дыхание, а алый румянец распространялся от щёк вниз, к самой линии декольте, где билась перепуганная птицей грудная клетка.
Грудь красавицы – царство нежности и ласки (3), но в то же время – самое гиблое место для мужского разума. Сяо До сжал зубы до боли, сосредоточив всю силу воли на строго вертикальном движении пальцев. Найдя нужную точку между нижними рёбрами, он начал равномерно надавливать подушечкой большого пальца. Сначала она морщилась, тихо постанывая от боли, но постепенно её дыхание выровнялось, а напряжённые складки на лбу разгладились.
– Как теперь себя чувствуете, госпожа? – спросил он, слегка ослабив давление.
– Благодаря Вашим искусным рукам, господин управитель, мне уже гораздо лучше. Ужасная тошнота отступила, – прошептала она, с трудом открывая глаза.
Он медленно убрал руку, тщательно поправляя складки её одежды, застёгивая каждую пуговицу с церемонной аккуратностью. В этот момент вошла Тун Юнь с пиалой дымящегося отвара. Пока служанка подносила лекарство к губам госпожи, он стоял в почтительной позе, сложив руки в рукавах. Лишь убедившись, что последняя капля отвара выпита, он заговорил:
– Я уже имел беседу с главным евнухом Янем. Он человек разумный и понимающий тонкости придворного этикета. Уверен, подобные инциденты более не повторятся. Госпожа может не беспокоиться.
Эта новость стала неожиданным лучом света. Ещё час назад Инь Лоу в слезах жаловалась Тун Юнь на несправедливость, а он, оказывается, уже разрешил ситуацию, не афишируя своего участия. Слабая, но уже с просветлевшим лицом, она сложила ладони в жесте благодарности:
– Вы вновь проявляете неслыханную щедрость к этой незначительной особе. Я сознаю, что моя просьба выходила за рамки разумного – вмешиваться в чужие дела с таким рвением... Видно, судьба мне быть той, кто вечность беспокоит Вас. Ваша снисходительность тронула меня до глубины души. В нынешнем состоянии у меня нет сил даже для достойных слов благодарности. Позвольте отложить церемонию признательности до того момента, когда я обрету способность выразить её должным образом.
Он обменялся несколькими церемонными фразами, намеренно выдержанными в сухом, официальном тоне, и поспешил удалиться – дневное время привлекало слишком много любопытных глаз, и чрезмерное внимание к наложнице Императора могло породить нежелательные толки.
Обычно крепкая, как молодой дубок, Инь Лоу на этот раз словно перенесла серьёзную болезнь. Целый день она не могла проглотить ни крошки, лишь перебралась с жёсткой кушетки на мягкую кровать и, укутавшись в лёгкое летнее одеяло из тончайшей камчатной ткани, погрузилась в тяжёлую дремоту.
Закатные лучи, пробивавшиеся сквозь решётчатые иллюминаторы каюты, постепенно угасали. Неведомо, сколько ли успел пройти корабль за день – судно встало на якорь в тихой речной излучине. На борту этого плавучего дворца находилось не менее трёх сотен человек: гвардейцы, слуги, чиновники – все требовали пропитания. На верхней палубе суетились повара, устанавливая переносные глиняные печи; звон железных черпаков о чугунные котлы смешивался с плеском волн о дубовые борта. В полусне Инь Лоу чудились звуки родной деревни: каменные мостовые, утренний плеск воды во дворе, когда соседки мыли рис перед завтраком...
Несмотря на оживление снаружи, в каюте царила гробовая тишина. Вдруг со стороны переборки раздался чёткий стук – сначала длинный, затем короткий, словно условный сигнал. Она с трудом приподнялась на локте, прислушиваясь. Цао Чунь Ан как-то упоминал, что звук в этой стене хорошо слышен в соседней каюте. Сердце её необъяснимо сжалось от странного чувства – не то ожидания, не то тоски. Кончики пальцев сами потянулись к гладкой, пропитанной тунговым маслом (4) поверхности переборки. И в тот же миг стук повторился – теперь ритмичные вибрации словно отвечали на прикосновение, передаваясь сквозь дерево прямо к её дрожащим пальцам.
______
1. 鸠尾穴 (jiūwěixué) – точка Цзю-Вэй – это акупунктурная точка CV15 (Conception Vessel 15), расположенная в центре грудины, ниже мечевидного отростка. Считается уязвимой точкой в боевых искусствах.
2. 肚兜 (dùdōu) – дудоу – традиционное нижнее женское бельё, заменяющее привычный нам бюстгальтер.
3. 美人胸，温柔乡 (měirénxiōng, wēnróuxiāng) – литературный перевод – грудь красавицы – царство нежности и ласки – поэтичная метафора, отсылающая к классической китайской литературе, где женская грудь часто символизирует соблазн и опасность.
4. Тунговое масло– традиционное покрытие для дерева в Китае, обеспечивающее водостойкость и долговечность.
Обновлено: 02.02.2026