Слова Янь Сунь Лана были тщательно взвешены – даже самым доверенным подчинённым никогда не следовало воспринимать приказы начальства буквально. В этом мире двойных смыслов и скрытых намёков каждый шаг требовал многократного обдумывания.
Сяо До, казалось, остался доволен ответом. Он на мгновение задумался, затем неожиданно добавил:
– Мне стали известны некоторые подробности твоих... домашних дел. Как человек, вышедший из дворцовых стен, советую: сохрани ей достоинство и лицо. Это важно не только для неё, но и для твоей собственной репутации.
Янь Сунь Лан явно смутился. На его лице мелькнуло удивление – он не ожидал, что главный управитель интересуется его личной жизнью. Видимо, Ли Мэй Жэнь, ставшая близкой подругой Дуань Тай Фэй, проболталась о его семейных неурядицах. Скорчившись в почтительном поклоне, он пробормотал:
– Моя непростительная глупость стала достоянием внимания господина управителя... Мне действительно нечем оправдать свой позор.
Уголки губ Сяо До дрогнули в лёгкой усмешке:
– Даже зубы с языком порой ссорятся. В супружеской жизни подобные трения неизбежны. Главное – вовремя одуматься, – в этот момент к трапу подошла Инь Лоу, и управитель, оборвав разговор, оперся на резные перила и поднялся на палубу.
Пекин-Ханчжоуский Великий канал был поистине золотой водной артерией империи – по нему шли все важнейшие грузы и пассажирские перевозки. Баочуань с грохотом поднял якорь, белоснежные паруса наполнились ветром, и экспедиция тронулась в путь.
Инь Лоу сначала хотела выйти на носовую часть корабля, чтобы полюбоваться видами, но, поднявшись на верхнюю палубу, увидела там множество гвардейцев в роскошных парчовых одеяниях, у каждого на поясе поблёскивала пара изысканных мечей. Поняв, что прогулка не состоится, она с разочарованием последовала за Цао Чунь Аном в кормовые покои.
Её каюта оказалась просторным помещением с тяжёлыми шёлковыми занавесями и изящной красной мебелью – ничуть не уступающим по комфорту покоям в столичной резиденции.
– А где располагается каюта главного управителя? – поинтересовалась она у Цао Чунь Ана.
Тот почтительно указал на переборку:
– Смежная с Вашей, через эту самую стену. Если Вам что-то понадобится, достаточно слегка постучать – господин непременно услышит, – затем, приняв более доверительный тон, добавил: – Путешествие предстоит долгое, мы будем делать несколько остановок, и тогда госпожа прародительница сможет размять ноги. Первые дни могут показаться утомительными, но если Вам станет нездоровиться – не тревожьтесь, на борту присутствует личный врач Императорского двора. Сейчас стоит сильная жара – я распоряжусь, чтобы Вам доставили прохладительные напитки и фрукты. Отдыхайте, набирайтесь сил... – его глаза лукаво блеснули. – Должен заметить, с тех пор как госпожа поселилась в резиденции моего приёмного отца, Ваш цвет лица значительно улучшился! Видно, земли управителя Сяо обладают особой благодатью. Когда вы встретитесь с Вашим почтенным отцом, он непременно обрадуется, увидев, как Вы похорошели.
В этих словах была немалая доля правды. Будучи Цай Жэнь, не удостоившейся внимания Императора, Инь Лоу прежде жила в условиях строжайшей экономии. Глядя когда-то в зеркало, она видела лишь бледное, измождённое лицо. Но с тех пор, как она поселилась в резиденции Сяо До, её жизнь изменилась – обильная пища, дорогие наряды и отсутствие стрессов сделали своё дело.
Тун Юнь с церемонными поклонами проводила Цао Чунь Ана и вернулась к хозяйке, принявшись обмахивать её шёлковым веером:
– На воде вечером становится прохладно. Можно приоткрыть иллюминатор, но к утру, пожалуй, понадобится дополнительное одеяло.
Инь Лоу почувствовала лёгкое головокружение. Даже при слабом волнении качка создавала странное ощущение невесомости. Она вздохнула и откинулась на резную спинку кресла:
– Всё это напоминает военную экспедицию, а не путешествие. А я-то надеялась прогуляться по палубе... – прикрыв глаза тыльной стороной ладони, она продолжила: – Видя, как управитель Сяо разговаривал с Янь Сунь Ланом, я вспомнила – когда я просила его заступиться за Ли Мэй Жэнь, он отказал без малейших колебаний. Неужели у него действительно каменное сердце?
Тун Юнь покачала головой:
– Разве он из тех, кто вмешивается в чужие семейные дрязги? Ли Мэй Жэнь, конечно, вызывает сочувствие, но сама выбрала этот путь. Если бы не заступничество Янь Сунь Лана, разве осталась бы она в живых после дворцовых интриг? В этом мире за всё приходится платить, – служанка вздохнула. – Жизнь и так полна трудностей... Надо просто перетерпеть нынешние невзгоды – возможно, впереди нас ждёт удача.
Инь Лоу перевернулась на бок, пытаясь найти удобное положение. Непонятное беспокойство сдавило грудь, в желудке поднялась неприятная волна тошноты. Она попыталась отвлечься, глядя на мелькающие за иллюминатором берега, но это лишь усилило дурноту.
Тун Юнь сразу заметила перемену:
– Госпожа, Вам нехорошо? Это морская болезнь?
– Кажется, да... – Инь Лоу с трудом переводила дыхание. Внезапно волна тошноты нахлынула с новой силой. – Скорее подай таз! – успела выдохнуть она, прежде чем её вырвало.
Служанка растерялась:
– Но ведь погода стоит прекрасная, волнения почти нет... Почему же Вас так сильно укачало? – она заботливо похлопала хозяйку по спине, затем бросилась к двери. – Потерпите немного, я сейчас позову врача!
В этот момент в каюту как раз зашёл Цао Чунь Ан. Увидев ситуацию, он ахнул и тут же выскочил обратно. Через несколько мгновений в помещение ввалилась целая процессия – во главе с самим Сяо До.
Инь Лоу, бледная как полотно, лежала на кушетке, чувствуя, как комната вращается вокруг неё, а перед глазами танцуют разноцветные круги. С трудом сфокусировав взгляд, она увидела склонившегося над ней врача, который осторожно брал её за запястье, чтобы проверить пульс.
Сяо До, стоявший чуть поодаль, спросил ровным голосом:
– Как дела у госпожи? С чем именно связано недомогание?
Лекарь почтительно сложил руки в поклоне и ответил:
– Осмелюсь доложить господину управителю: при исследовании пульса не обнаруживается характерных признаков чи-май (1), что исключает вероятность беременности. У госпожи наблюдается ослабление сердечной энергии, недостаточность селезёночного Ян, общий дефицит жизненной энергии Ци и крови. В данном случае можно применять либо метод иглоукалывания, либо технику акупрессуры – оба способа способны принести облегчение. Однако следует отметить, что иглотерапия не даст немедленного эффекта: потребуется курс из десяти сеансов с периодичностью один раз в семь дней для достижения полного излечения. Учитывая нынешнее состояние госпожи, точечный массаж представляется более оперативным решением.
______
1. 尺脉 (chǐmài) – чи-май – в китайской медицине это один из видов пульса, по которому диагностируют состояние организма, в том числе беременность.
Обновлено: 02.02.2026