Ночью на берегу в низовьях реки Хо горел костёр.
— Цзян Ту говорил, Чу-сяогэ, что ты хочешь обучиться стрельбе из лука? — спросил У Лаолю, присаживаясь рядом с Чу Даньцином. На поясе у него висел нож, а тело защищал простой кожаный доспех.
— Есть такая мысль, — ответил Чу Даньцин.
— С твоими навыками даже при должном усердии на это уйдёт три года, а то и все пять, — У Лаолю отвязал от пояса кожаный мешочек. — Лучше попробуй вот эти метательные камни. Обучиться легко, а для самообороны их хватит.
Чу Даньцин принял мешочек. Внутри лежала горсть гладко обточенных камней, короткая палка и привязанная к ней верёвка с кожаной люлькой посередине.
Услышав название «летящие камни», Чу Даньцин сперва не понял. Но, увидев содержимое, сразу догадался: это была обычная праща.
— Если всадить такому в голову, череп проломится, — пояснил У Лаолю. — А набьёшь руку — сможешь выбивать глаза или ломать носы. Тогда мощь будет ещё внушительнее.
— Я сам ими постоянно пользуюсь, — мужчина решил предложить Чу Даньцину простую альтернативу луку. Он забрал снаряд и принялся показывать основы.
Праща уступала луку в точности, дальности и убойной силе.
Но, по словам У Лаолю, он сам освоил её за неделю-другую.
Потолок возможностей был виден сразу, зато порог вхождения — крайне низкий.
Идеальный вариант для Чу Даньцина, которому нужен был быстрый результат.
Ведь глупо надеяться на оружие, которое и смертоносно, и не требует долгого обучения.
— Ну как? — спросил У Лаолю, протягивая мешочек. — По рукам?
— По рукам! — без колебаний ответил Чу Даньцин. — Я не из тех, кто витает в облаках и гонится за невыполнимым.
Он закрепил мешочек на поясе, достал пращу. Подобрал с земли несколько камней и принялся тренироваться.
Под руководством опытного наставника Чу Даньцин быстро перешёл от диких бросков к первым успехам.
Идиллия прервалась. У Лаолю внезапно выхватил нож и уставился в сторону реки.
Из тёмных глубин на берег бесшумно выбралась массивная тень.
Чу Даньцин, погружённый в тренировку, ничего не заметил. Но У Лаолю помнил цель их пребывания здесь.
Пока он учил юношу, часть внимания всегда была прикована к зарослям.
— Уа-а…
В ночной тишине раздался плач младенца. Чу Даньцин заложил камень в люльку.
Как учил У Лаолю, он перехватил рукоять, принял стойку. Используя силу корпуса и руки, быстро раскрутил пращу.
Выждал момент, прикинул дистанцию…
Едва порождение Белого Дракона-рыбы вошло в зону поражения, камень со свистом угодил твари в лоб.
Монстр взвыл и прибавил скорости.
Чу Даньцин попытался развить успех, но второй снаряд ушёл мимо. Попадать по движущейся мишени было сложнее.
Тварь приближалась.
В последний момент У Лаолю рубанул ножом по верёвке. Сверху рухнула тяжёлая железная клетка и накрыла мужчин.
Порождение Белого Дракона-рыбы врезалось в прутья на полном ходу.
Клетка со скрежетом протащилась по земле на 30 сантиметров.
Чу Даньцин схватил саблю-пудао и рубанул монстра по носу.
У Лаолю оказался быстрее: его клинок метил в глаз.
Эта особь была огромной — не меньше четырёх метров в длину, с толстой грубой шкурой.
Без уязвимых мест пудао и нож оставят лишь царапины.
Как первенец Белого Дракона-рыбы, зверь превосходил в реакции братьев, которых убил Дабао.
Мощная шея изогнулась, словно змея. Монстр уклонился и едва не опрокинул клетку.
Если бы У Лаолю не утяжелил ловушку заранее, им пришёл бы конец.
Осознав неудачу, порождение отступило за зону досягаемости.
Оно стало кружить вокруг клетки, выискивая слабину.
В этом старшем отпрыске проявлялось коварство родителя.
Чу Даньцин отложил саблю и взялся за пращу. Использовал монстра как мишень.
Точности и силы не хватало, но настырность раздражала тварь — она злобно скалилась.
Опыт и хитрость сдерживали ярость монстра.
Описав два круга, порождение изготовилось к броску. Вдруг из кустов выметнулась огромная лапа.
Тварь не успела среагировать. Мощные пальцы сомкнулись на шее.
Оно попыталось вывернуться, но вторая рука перехватила горло.
Резкий рывок — и шею вывернуло на 180 градусов.
Это был Дабао. Он сидел в засаде как главная ударная сила.
Всё закончилось мгновенно.
Перед Чу Даньцином над трупом материализовался сундук.
«Даже если убил не я, сундук всё равно выпадает?» — удивился он.
Дабао отбросил тело, приподнял клетку:
— Сдох. Мёртвый.
— Дабао, зачем ты ждал, пока эта тварь два круга намотает? — спросил Чу Даньцин, не спеша брать трофей.
— Так убивать удобнее, — простодушно ответил Дабао.
Чу Даньцин убедился: у Дабао были боевые таланты или звериное чутьё. Он идеально выбирал момент атаки.
Когда расспросы закончились, троица подошла к трупу. Чу Даньцин коснулся сундука, отправив его в хранилище.
«Вы получили: Сундук (обычный)».
— Теперь, когда трёх мелких пакостников нет, сам Белый Дракон-рыба… — начал радостный У Лаолю.
Но Чу Даньцин заметил взгляд Дабао. Когда сундук исчез, обезьяна смотрела на речную гладь.
— Что там, Дабао? — быстро спросил Чу Даньцин. Он знал, как остры чувства спутника.
— Главная гадина пришла, — пробормотал Дабао. — Кажется, смотрит со дна.
По спине Чу Даньцина пробежал холодок.
Не успел он заговорить, как из глубин всплыла колоссальная чёрная тень.
В лунном свете, источая угрозу, на берег выползало чудовище.
Его длина — не меньше 10 метров, вес — за три тонны. Настоящий титан, как дейнозух из мезозойской эры.
Обновлено: 21.01.2026