В лунном свете Чу Даньцин смог отчётливо разглядеть, как выглядит Белый дракон-рыба.
Теперь стало ясно, почему монстра прозвали именно так.
Тело твари напоминало крокодила, но в сочетании с длинной мощной шеей, спинным плавником и наружными жабрами, как у аксолотля, она с первого взгляда действительно походила на распластавшегося по земле белого дракона.
Белый дракон-рыба двигался невероятно быстро: едва оказавшись на берегу, этот исполин тут же бросился в атаку.
Дабао мгновенно преградил ему путь. Его могучая фигура казалась почти крошечной на фоне десятиметрового чудовища.
— Вы… идите назад… — прохрипел Дабао, сдерживая монстра. Он изо всех сил вцепился в огромную пасть, но напор был так велик, что его продолжало отталкивать назад.
В прямом столкновении Дабао уступал врагу в силе, и долго сдерживать его он бы не смог.
Пока он говорил, Белый дракон-рыба полоснул Дабао передними когтями, оставив на его теле глубокие, до самой кости, рваные раны.
Брызнула кровь. От резкой боли в Дабао начала закипать ярость.
У Лаолю бросился наутёк, не оглядываясь, но Чу Даньцин остался. Он выхватил нож-паодао и, выждав момент, резко ткнул им в глаз монстра.
Характеристики этой рыбы превосходили его собственные по всем статьям. Если Дабао погибнет здесь, все планы Чу Даньцина пойдут прахом.
Дабао понял намерение человека. На его теле вздулись вены; собрав остатки сил, он намертво зафиксировал голову твари.
Раздался резкий звук разрываемой плоти.
Лезвие сначала уперлось в упругую оболочку глазного яблока, но под полным весом Чу Даньцина всё же пробило её и глубоко вошло внутрь.
— Уа-а-а!! — взвыл от невыносимой боли Белый дракон-рыба. Он окончательно вырвался из хватки Дабао и начал неистово мотать головой, вышвыривая нож из глазницы.
Обезумев, тварь вытянула шею и, широко распахнув окровавленную пасть, бросилась на Чу Даньцина.
— Нельзя… есть людей! — не раздумывая, со всей силы врезался в монстра Дабао плечом.
Раздался глухой удар.
Белый дракон-рыба действительно покачнулся, и его смертоносный выпад был прерван в самый последний миг.
Чу Даньцин едва успел прийти в себя. Всё случилось слишком быстро — обычному человеку не под силу среагировать на такие скорости. Он заметил нечто странное: в состоянии гнева сила Дабао заметно возросла.
Дабао, сжав кулаки, нанес три сокрушительных удара подряд прямо по шее монстра. Каждый следующий удар был тяжелее предыдущего, и поскольку все они пришлись в одну точку, на чешуе остались отчётливые вмятины.
Чу Даньцин не стоял без дела. Он быстро подхватил отлетевший в сторону нож, испачканный в крови рыбы, готовясь снова атаковать.
Однако в следующий миг Дабао резко отскочил назад, схватил охваченного азартом Чу Даньцина в охапку и бросился бежать.
Тело Белого дракона-рыбы окутало кровавое марево вперемешку с водяным паром. Из его пасти вырвался пронзительный звук, похожий на крик младенца, а следом ударила мощная струя воды.
Поток сметал всё на своём пути: камни и деревья разлетались в щепки под этим напором.
Монстр продолжал изрыгать воду, преследуя их с невероятной скоростью — он явно вознамерился идти до конца.
Чу Даньцин кожей чувствовал эту жажду убийства. Ранение и ярость ввели Белого дракона-рыбу в состояние безумия.
Даже Дабао не рискнул принять этот удар в лоб. Если бы не он, Чу Даньцин был бы уже мёртв.
Лишь когда запас воды в организме иссяк, Белый дракон-рыба остановился.
Казалось, из‑за потери жидкости монстр уменьшился почти вдвое, сжавшись до пяти метров. Его кожа обвисла складками, а былая мощь испарилась.
Тварь три секунды сверлила Чу Даньцина полным ненависти взглядом, после чего резко развернулась и пошла прочь.
Дабао тоже остановился; в его глазах читалось сомнение.
— Не смотри на меня, убей эту дрянь! — мгновенно принял решение за него Чу Даньцин.
Очевидно, боевая мощь Белого дракона-рыбы напрямую зависела от количества воды в теле. Использовав свой козырь в приступе ярости, она стала предельно уязвимой.
Услышав приказ, Дабао больше не колебался и бросился в погоню.
— Хоть бы получилось, — пробормотал Чу Даньцин и насторожённо огляделся.
В лесу послышались какие‑то звуки. Это был не Белый дракон-рыба, а кто‑то другой.
На дворе стояла ночь, и даже лунного света не хватало, чтобы ясно видеть окрестности. Ему оставалось лишь крепче сжать паодао, не скрывая тревоги.
Подул резкий ветер. Чу Даньцин заметил, что на склоне горы в отдалении что‑то движется в тени деревьев.
Это нечто, заметив взгляд человека, резко ускорилось, направляясь прямо к нему.
Расстояние сокращалось на глазах, пока существо не исчезло в слепой зоне его обзора.
— Плохо дело! — сердце Чу Даньцина екнуло.
Он уже видел Хранителя деревни и Белого дракона-рыбу — две из трёх достопримечательностей Сянхуа. Значит, эта тварь с горы точно связана с Пещерой Опадающих Цветов.
Кто‑то решил воспользоваться моментом и порыбачить в мутной воде.
Шорох усилился, из тени выметнулся чёрный силуэт. Чу Даньцин вскинул нож для удара.
— Это я, Сяо Чу, — раздался голос. Из темноты вышел Дабао, неся на плече тушу детёныша Белого дракона-рыбы. — Взрослая тварь слишком скользкая, сбежала.
— Та гадина в воде очень сильна, — продолжил он. — Я смог только выбить ей второй глаз.
Дабао швырнул тушу на землю и тоже уставился в сторону горы.
— Твари из Чёрной дыры тоже здесь. Я вернулся, чтобы защитить тебя.
Дабао мог бы продолжить погоню — он знал, где логово рыбы. Но он почувствовал, что незваные гости из Пещеры Опадающих Цветов пришли с дурными намерениями. Оставь он Чу Даньцина одного, того бы просто утащили и сожрали.
В лесу снова послышался ритмичный шорох.
— Проваливайте, не то я вас поубиваю! — яростно взревел Дабао. Его облик стал пугающим, от него исходила тяжёлая, парализующая аура.
Сейчас он ни капли не напоминал того добродушного парня, который общался с Чу Даньцином и жителями деревни.
Шорох повторился — звуки были упорядоченными, словно существа пытались объясниться с Дабао.
— Нет. Сяо Чу — гость нашей деревни. Я вам его не отдам.
— Если не боитесь смерти — попробуйте подойти, — голос Дабао окреп настолько, что даже у стоявшего рядом Чу Даньцина затрепетало сердце.
Похоже, Хранитель деревни имел какую‑то власть или преимущество перед обитателями Пещеры Опадающих Цветов.
Столкнувшись с непреклонностью Дабао, шорох в лесу начал отдаляться в сторону горы.
Но было ясно: на этом дело не закончится.
Обновлено: 21.01.2026