После того как Дабао потерял сознание, его наспех перенесли в дом старосты.
Своего хозяйства в деревне у него не было, так что идти было некуда.
К тому времени, как Чу Даньцин и староста вернулись, деревенский лекарь уже поставил диагноз: простое истощение жизненных сил.
Жители Сянхуа действительно имели свои виды на Дабао, но они бы не довели его до такого состояния.
Обычно основной причиной истощения становилось недоедание.
Но учитывая, сколько Дабао ел, это казалось невозможным.
Староста промолчал.
Он велел проводить лекаря и послал людей за лекарствами, а Чу Даньцин отправился в боковую комнату проведать Дабао.
Тот лежал на кровати, крепко зажмурившись.
Дыхание было ровным — если бы не полная заторможенность, можно было подумать, что он просто спит.
Вскоре в комнату вошёл староста.
— В теле белого драконьего карпа течёт крупица крови истинного дракона, — сказал он с порога.
Чу Даньцин недоуменно нахмурился:
— Хотите сказать, обморок Дабао как-то связан с этой рыбой?
Староста не стал бы разбрасываться словами просто так, тем более что большую часть улова съел именно Дабао.
— Верно. Слишком сильное подкрепление для ослабленного организма, — подтвердил староста. — Это заставило вторую половину его родословной — кровь Бога Пещеры — пробудиться раньше срока.
Из этой фразы Чу Даньцин окончательно понял: Дабао далеко не первый «хранитель деревни», созданный в Сянхуа.
— И к чему приведёт это пробуждение? — глухо спросил Чу Даньцин.
Он чувствовал, что дело принимает скверный оборот.
— Он станет отпрыском Бога Пещеры — пещерным зверем, — спокойно ответил староста.
— Дабао ведь говорил тебе, что в пещере Падающих Цветов живут огромная белая обезьяна и коротышки?
— Та белая обезьяна и есть пещерный зверь. А коротышки — это стая скелетных обезьян. Неизвестно, откуда они взялись, но они явно связаны с ним.
Чу Даньцин даже бровью не повёл:
— Значит, тот зверь был предыдущим хранителем деревни?
— Нет, он был сильнейшим из всех, кто был до него, — возразил староста и добавил плохую новость:
— Поэтому он стал жрецом пещерных зверей. Как только кровь пробуждается, человеческий разум начинает угасать. И в конце концов бедолага неизбежно возвращается в горы.
— Пещерный зверь может быть только один. Если двое встретятся, выживет лишь сильнейший.
— Значит, вы решили списать Дабао со счетов и «изготовить» нового хранителя? — Чу Даньцин намеренно подчеркнул слово «изготовить».
— Ошибаешься, — голос старосты оставался мягким, но Чу Даньцину он показался чужим. Будто добродушный старик внезапно обнажил свою тёмную изнанку. — Если ты, молодой человек, сможешь разобраться с пещерой Падающих Цветов, нам больше не понадобятся ни хранители, ни жертвоприношения.
— А что будет с Дабао? — Чу Даньцин перевёл взгляд на спящего друга.
— Он герой нашей деревни. В храме предков ему всегда будет поднесено благовоние, — прямо ответил староста.
Чу Даньцин ещё никогда не чувствовал такого гнева.
Их доброта к Дабао была лишь заботой о полезном инструменте.
Как только инструмент изнашивался, его выбрасывали без тени сожаления.
— Дабао пойдёт со мной в пещеру Падающих Цветов, — ледяным тоном отрезал Чу Даньцин, больше не скрывая неприязни.
Староста ничуть не удивился:
— Хорошо. При условии, что он вообще очнётся. Но я предупреждаю: даже если его трансформация не завершена, при встрече со жрецом пещерных зверей они будут биться насмерть. В горах он станет для тебя обузой.
Чу Даньцин проигнорировал предупреждение:
— Это мои заботы. Если у вас всё, идите и готовьте людей и припасы, которые я просил.
— И не забудьте о награде за то, что я послужил приманкой для драконьего карпа.
Он не мог терпеть этого человека, но сейчас было не время для открытого конфликта.
— Хорошо. Завтра всё будет готово, а награда потребует времени — получишь её послезавтра, — ответил староста. Он заметил перемену в настроении гостя и вышел.
Чу Даньцин остался у кровати:
— Ну и дела…
Изначально он не планировал заключать контракт с Дабао.
Но теперь Сянхуа больше не принимала беднягу, и это был шанс.
Белый драконий карп обладал лишь крупицей божественной крови, в то время как Дабао был истинным сыном Бога Пещеры.
Проблема заключалась в том, что тот был без сознания.
Без согласия цели, опираясь лишь на уровень симпатии и разницу в характеристиках, шанс на успех был невелик.
У свитка контракта оставался всего 1 пункт прочности — лишь одна попытка.
— Истощение жизненных сил реально — на пробуждение крови не хватило энергии.
— Мяса карпа оказалось недостаточно, чтобы он пришёл в себя. Ему нужно больше питательных веществ.
Чу Даньцин достал кровь волка и влил её в рот Дабао.
Как только жидкость попала внутрь, тело Дабао окутала едва заметная кровавая аура.
Юноша узнал эту энергию — такая же окружала драконьего карпа во время его сильнейшей атаки.
Похоже, поглощение плоти монстра вызвало мутацию, связанную со способностью Дабао впадать в ярость.
— Всё ещё мало… — прошептал Чу Даньцин.
Дабао не просыпался. Одной волчьей крови явно не хватало.
Он заколебался.
Волчью кровь было не жалко — это расходник с медленным эффектом.
Но у него оставалась «Кровь из костного мозга младшего дракона», которая мгновенно восстанавливала 10% Очков здоровья.
Если он потратит её, а контракт сорвётся, убытки будут невосполнимыми.
Стиснув зубы, Чу Даньцин всё же скормил редкую кровь Дабао.
Не рискнёшь — не выиграешь.
В крайнем случае у него оставался вариант с драконьим карпом, но потенциал сына Бога Пещеры был куда выше.
Кровавая аура мгновенно сгустилась.
Дабао распахнул глаза — они были налиты кровью и полны неистовой ярости.
Однако он тут же подавил этот порыв и посмотрел на друга.
— Чу… я хочу есть… — прохрипел он.
— Хорошо, жди. Я сейчас же вытрясу из старосты еду, ешь сколько влезет, — Чу Даньцин решил сначала накормить его, прежде чем переходить к делу.
Он уже направился к двери, когда Дабао негромко произнёс:
— Чу, я слышал всё, что вы говорили со старостой.
Чу Даньцин замер на мгновение и коротко бросил:
— Хорошо.
Обновлено: 21.01.2026