Серена Дюваль не обратила внимания на трель магосвязи. Её мысли занимал последний штрих в новом поместье Дома Джанри в Фейри. Пространственная стабилизация отнимала уйму времени — никто другой не мог сравниться с ней ни в мастерстве, ни в запасах вис. Все зависели от неё: каждое магическое поселение в портальных мирах требовало подгонки под земные условия.
Местное пространство портальных миров усложняло заклинания. И странно их искажало. Для жизни это не подходило. Практически, оно ломало её тонкие телепортационные чары — а без её сети ни один уважающий себя маг не обходился. Слишком удобно. Спрос захлёстывал её учеников, которых и так было мало.
У Дома Дюваль скопился десятилетний список заказов.
Главное в настройке пространства — защита людей от порчи. Порчи в иные существа, будь то фейри или оборотни. Портальные миры изобиловали маной, но жить там было рискованно. За пару поколений они перекроили бы магов в нечто иное — если она не перекроит пространство первой.
Это ещё терпимо по сравнению с другими сверхъестественными. Некоторые не могли ступить в портальные миры, не теряя даров. Или вовсе погибали. Маги колдовали в любом мире — но жить там было другое дело.
Последний рывок закрепил пространство. Она втянула вис и нехотя направила тонкую струйку в магосвязь. Слишком много отвлечений в последнее время, и она вымоталась. Работа и без того изнуряла, а вечное нытьё и просьбы вытирать за другими носы — с этим она покончила двести лет назад, с собственными детьми.
— Что? — рявкнула она, уже зная, что, кто бы ни звонил, домой вовремя не попасть. И снова недоспать.
— Новый след Каллума Уэллса, — ответил голос. Кто-то из БСЭ.
— То есть не поймали, — уточнила она.
— Формально, мы его не видели. Он вытащил двух мирских, которых мы держали как свидетелей. Почерк его.
— Тогда зачем мне звоните?
— Могли остаться следы его магии. Мы не понимаем, как он обходит защиты, а раз он пространственный маг, нужна ваша экспертиза.
Дюваль заворчала. Ей не хотелось возиться с этим — но других таких не было. И она жаждала поймать Уэллса. Если где-то есть толпа пространственных магов, это угроза её Дому — и расточительство таланта! Если только Уэллс, он явно достаточно умён, чтобы принести пользу — если его наконец обуздать.
— Ещё он испортил телепортер и питающий портал, — добавил мужчина. — Нужна замена.
— Подавайте заявку! — отрезала Дюваль. Она утверждала срочные замены, и порядок существовал не зря — хватит с неё личных приставаний от половины ГАР.
— Да, Архимаг, — ответил он.
— Ну? — потребовала она, когда он замолчал. Терпение истончалось. — Где это?
— Майами, Архимаг.
— Ладно, — буркнула она и оборвала магосвязь. Вис хлынула наружу, и она подключилась к телепортационной площадке Дома Джанри. Даже ей нужен был якорь для переноса — поэтому она раскидала их повсюду.
Она возникла в одном из центров ГАР, выпустила импульс, нашла телепортационные коммутаторы и переместилась туда. Якоря она знала как свои пять пальцев — это была её сеть. Куда лучше старой, что была просто коридором с табличками.
Дюваль не глядела на операторов, отыскав якорь Тампы на стене. Подключилась и перенеслась. Большинство нуждалось в татуировках для такого. Архимаги умели больше.
В Тампе она взмыла вверх, скользя на фокусе полёта через ночь, на юго-восток. Пространство гнулось, укорачивая путь. Она бывала в каждом якоре — пространственные маги всегда помнили, где были. Это она вбивала первой.
Подлетая к Майами, она уловила отголоски мощного фейрийского заклинания. Похоже, от Короля Майами. Как всегда, каша — фейрийская магия не знала ни порядка, ни контроля, как настоящая. Поэтому она недолюбливала Фейри, хоть другие дома и обожали.
Дюваль рассекла остаточное искажение и приземлилась у офиса ГАР. Какие-то оборотни рванули наперерез, но, увидев её эмблему Архимага, замерли — как и положено. Она телепортировалась внутрь, не заморачиваясь с защитами. Они были сняты.
Самый сильный маг на месте, кроме неё, торчал в комнате техобслуживания и дёрнулся, когда она возникла. Не следил — должен был засечь её вис. Какой-то тип из БСЭ, но не знакомый.
— Ну?
— Архимаг Дюваль, благодарю, что прибыли. Видите, телепортационная система повреждена, и мы думаем, он доставил что-то пространственной магией. Есть водный налёт, так что мы вызвали Великого…
— Вон! — Она ткнула на дверь. Ей осточертело его трындеж о том, что и так ясно — о пустяках. Если они хотят, чтобы она разобралась с магией Уэллса, другие не должны её глушить.
Активное чутьё бесполезно — оно заглушит остатки. Только пассивное. Она направила вис из оболочки в тело, затем в разум, и мир ожил в её голове. Остановилась на десяти футах — дальше слишком много данных, опасно и жрёт вис.
Такое внутреннее зрение — привилегия Архимагов, одно из условий звания. У них весь вис и метаболизм в оболочке, а вис в теле только для усиления. У других вис внутрь закрутит петлю, втянув всю силу. Как пробоина в плотине, блокируя мощь. Лишь сильный целитель может разорвать цикл — и только полная внешняя оболочка защищает от исцеления. Ещё одна фишка Архимагов — больше оболочка, чем плоть.
Она выловила слабые отзвуки вис, сразу заметив пространственные — ясное дело. Они потускнели, искажённые, тянулись куда-то. Фокус кинеза подхватил кусочек металла с пола, и она нахмурилась, уловив тень зачаровки. Мирской металл не держал многого, но она читала отчёты. Что-то для очистки вис.
Остатки системы были хрупкими. Грубо, но точно — ловко, но неряшливо. Мощь избыточна и скудна одновременно. Паутина вместо крепкой основы. Он орудовал инструментами тонкой настройки, но зачем? Они хороши для ближней работы, но без дальности и силы — может, чтобы скрыть подпись.
Ей не нужны были его нити, чтобы узнать почерк. Не её школа. Она бы не потерпела такого паршивого плетения. Паршивого, но, видимо, рабочего. Хоть и слабого.
Телепортационная рамка — да. Внутри — плотная масса, возможно, расширенное пространство. Не её стиль, очевидно. Но она узнала очертания. С обломками металла по комнате стало ясно, что он натворил.
Это было кощунством — попрание сути пространственной магии. Она держала расширенные пространства в портальных мирах, потому что их сбой опасен — для всех. Превратить точность и великолепие расширения в грубый лом — просто немыслимо.
Его надо найти — ради всеобщей безопасности. Она узнает его магию при встрече, но связать телепорт с другим концом не выйдет — слишком разрушено. Нарочно.
— Вечно загадка, вестник цикла, — голос заставил её вздрогнуть: она не засекла мага. Но вот он — жутковатый Хуитзилин.
— Архимаг Виззи, — сказала она, не скрывая раздражения. Он требовал звать его этим дурацким прозвищем, если не могли выговорить его имя. А никто не мог.
— Архимаг Дюваль, — отозвался он с чудным акцентом, который не менял.
— Не знала, что тебя позвали разбираться с водной магией, — бросила она.
— Не позвали. — Хуитзилин казался довольным собой. — Пришёл глянуть, разгораются ли искры и тлеют ли угли, о которых слышал.
— Говори прямо! — Ей некогда было терпеть его бредни.
— Шип в твоей лапе, — сказал Хуитзилин. — Дело Уэллса. Мне любопытно их корни и роль. — Он чуть склонил голову, и тень скользнула в дверной проём, заняв своё место. Его тень, что шептала на шипящем языке, никому не ведомом.
Такое маги не делают. Но это Хуитзилин — пугающий. Слишком близкий к фейри, хоть и старше их. Старше всех, если верить. Его нашли, когда первые маги ступили в новый мир, уже там, уже древним.
— Он чёртова помеха, — отмахнулась Дюваль. Из всех он не держал нормальную оболочку — ныне молодняк зовёт её сферой власти, слишком гордясь собой. Но он не менее опасен. Просто не из их круга, и странно видеть Архимага без ауры вис.
— Пора ему выйти на свет, — сказал Хуитзилин. Дюваль развернулась.
— Ты за него? — Она собрала вис в сфере. Пространственная магия не бьёт прямо, но есть обходные пути. Даже против Архимага.
— Никогда его не видел. Может, стоит, но он не попадался мне. — Дюваль нахмурилась, но поверила. Он был наименее политичен. Не являлся на собрания. Без Дома.
— Тогда вали к своему храму, — бросила она и ушла. Телепортационные чары придётся менять целиком. Саботаж был ювелирным — он знал, куда бить.
Кроме массива и узла защит, следы вис Уэллса были в камерах. Простой телепортационный отпечаток, в его странном стиле. Она обернулась к человеку, что маячил за ней. На расстоянии.
— Кто тут был?
— Двое мирских, свидетели пропажи фейри, где мелькал Уэллс, — ответил он.
— Они что-то знали?
— Нет, даже его не видели.
— Тогда зачем он их забрал? Зачем мы их держали?
— Это процедура Департамента Приобретений…
— О, Констанс, — фыркнула Дюваль. — Она не Архимаг. Почему они у неё, а не у нас?
— Департамент Приобретений…
— Плевать. Найдите их, выясните, зачем он их вытащил. Может, снова явится.
***
— Они у фейри, — доложил Ян. — Какое-то маскирующее плетение. Их имена стёрты из бумаг, точнее, заменены на Просперо и Сикаракса.
— Фейри, — с отвращением сказал Харгрейв. — Ясно, Уэллс якшается с фейри. С кем-то там. Что сказал Король Майами?
— Чуть ли не ткнул меня мордой. Майами — его вотчина, я знал, что это его рук дело. Но мирские — забота фейри по договорам и прочее. Ты знаешь, как они цепляются за букву, когда им выгодно. — Ян вздохнул, листая записи.
— Они не признают, что те у них, пока не назовём имена и причину. А мы не можем. И, похоже, была сделка. Я разослал щупальца, и пара королей его прикрывает, так что… Теперь это политика.
— Хм. Зато мы знаем, что его можно выманить из берлоги, — заметил Харгрейв. — Это можно использовать. Не с этими мирскими, если они так укрыты, но есть другие. Все, с кем он пересекался.
— Это непросто. Большинство подтверждённых — в Таннере, под крылом Чешуйчатого…
— Проклятые драконокровные.
— Точно. Другие — в Винуте, люди Альфы Честера. Это чуть легче, но политически скользко. — Ян отложил записи. — Но есть ниточка. Откуда Уэллс узнал? Мало кто видел отчёт об их задержании. Где-то течёт.
— Ты уже копал, — заметил Харгрейв.
— Да, но люди Уэллса часто юзают мирские штуки. Привлеку федералов, чтобы прошерстили цепочку связи, нашли дыру, — сказал Ян, глядя на Харгрейва. — Может, магией ничего не нашли, потому что искать нечего.
— Ты рулишь, — проворчал Харгрейв. — Я никогда не жаловал это смешение в ГАР, но теперь неважно. Делай, что надо.
***
Путешествие наградило Каллума простудой. Хоть в тайнике была одежда, холод, морская вода и нервы сделали своё. Сначала он думал, что это тошнота от кривой домосвязи, но чихание всё прояснило. Насморк, кашель и чих не выбивались из погоды — в Монтане снег, хоть до Дня Благодарения далеко.
Он перетащил тайник-лачугу, хоть никто и не мог выследить домосвязь. Для душевного покоя он не повторял места. Болезнь не мешала магии, и он, с гравитационным кинезом и телепортами, перенёс всё на сто миль, оставив ржавый хлам для поглощения вис.
Колено после стужи закостенело, может, от нервов. Хорошо, что в тайнике была трость — телепортация не годилась для такси или попуток. Фокус полёта упростил бы всё.
Звонить Люси он не мог, пока не вернулся к людям и не купил новые телефоны. Хоть он привык к дешёвым одноразкам, смартфон для карты и вай-фая сдох, возможно, насовсем, и это бесило. Не огромная трата, особенно с платой за телепортационную площадку, но доход был шатким.
— Здоровяк! — воскликнула Люси, когда он дозвонился. — Слышала, ты там устроил шумиху!
— Похоже. Коннорсы целы?
— Ох, это номер. Никто не знает, кто они. Ты сказал их имена, и они — пфф, из головы. Фейри что-то наколдовали, сделали их незапоминаемыми? Не знаю, фейрийская магия — мрак.
— Главное, что сработало, — решил Каллум. Он гадал, почему неуязвим к таким фокусам, ведь не ко всей фейрийской магии. Может, его вычеркнули, или это маскировка на грандиозном уровне.
— Они там на ушах, но я затаилась, так что без подробностей.
— Нормально, — успокоил Каллум. — Не хочу ещё раз такое. Слишком рискованно. Не нравится, что кого-то держат в заложниках из-за меня.
— Понимаю, здоровяк, — сказала Люси после паузы. — Лучше залечь.
— Сказал бы, что стараюсь, но явно нет, — вздохнул Каллум. — После этого зароюсь и выключусь. Дел по горло.
— Представляю, — посочувствовала Люси. — Кстати о делах! Наш общий друг проверил товар, всё пашет, так что выплатит, когда скажешь.
— Когда угодно, но в толпе. — С Альфой Честером он ладил, но не исключал соглядатаев на точке. Тот уже находил его, и мог снова. Не из злобы, из осторожности.
— В толпе, да? Думала, выберешь глушь.
— Трудно быть невидимкой, если я один, — сказал Каллум.
— Точно, здоровяк. — Он услышал стук клавиш. — Передам. Место будет через день-два.
— Класс, — сказал Каллум. Это давало время забрать пикап и обрести колёса. Могли назначить точку у телепортационных пластин, могли нет. Ему было всё равно, лишь бы не тратиться на машины.
— Ещё одно, — добавил он. — После этого могу пропасть, буду занят. Если неделю молчу, не дёргайся.
— Тронута, что думаешь обо мне, — поддразнила Люси. — Буду тосковать у телефона, пока не звякнешь.
Каллум расслабился, болтая с Люси — единственным, с кем он мог быть собой. Опасная зависимость, но без общения он бы чокнулся. Даже в Винуте, затворяясь, он трепался с приветливыми горожанами за припасами. Это спасало.
Повесив трубку, он двинул на юг. Чередуя такси и телепорты, он рвал след и ускорялся. Цепочка телепортов на тысячу миль от Монтаны до Техаса была не по силам, но он прыгал по пятьдесят-шестьдесят миль, учитывая скудную ману в Штатах.
Он кемарил в машинах. Непрерывное колдовство выжимало, и он чувствовал себя стариком, вечно спя. Надо бы спросить Люси или Гарри, мучаются ли маги такой фигнёй.
На путь к пикапу, оплату и выкуп ушло три дня. К тому времени Люси скинула точку — крыша кондиционера ресторана в городишке у Уичито. Дорога длиннее, но жаловаться грех. Плата была жирной.
Проезжая у ресторана, он засёк оборотней — то ли случайно, то ли слежка. Это была их территория, так что дела у них могли быть. На крыше пусто, а посылка — кейс в корпусе кондиционера — без трекеров.
Каллум телепортировал кейс на сиденье и поехал из города. Через час включил телефон, написал Люси, что забрал. Она ответила большим пальцем, и он вырубил аппарат.
Хорошо, что он не дома — золото надо менять на наличку, по одной пластине. Пара тысяч за раз. По одному-двум местам в городе, и раз путь долгий, можно заскочить по дороге.
Первым был Даллас — проверить отзыв на планы. Для сертификации ждать бы вечность, но для проверки неделя норм. Его идеи не были прорывными, и он знал, где гуглить сантехнику и проводку.
Повезло: инженеры прошлись по планам и подправили, с оговоркой, что для стройки нужен процесс. Он хотел строить, но не в Штатах.
Каллум забрал пакет и вернулся в трейлер. Не дворец, но сойдёт. Убедился, что всё цело, никто не вломился, и выселения нет. Аренду платил тайком, но боялся, что хозяин кинет. Ничего не изменилось, только почтовый ящик ломился от листовок.
Он провёл полдня, стирая и чистя стволы, но понял, что нет смысла торчать. Хотел наладить зачаровочную базу, но и бункер запустить, так что, пополнив припасы, рванул на юг. Пора за кордон.
Две причины: близость к южноамериканскому портальному миру давала больше маны, и за границей проще раствориться. Штаты он не бросал, но с ГАР на хвосте свободы было кот наплакал.
ГАР, судя по бумагам Люси, имел вес в обычном правительстве.
Из бумаг Люси Портальный Мир Шесть был не в Южной Америке, а у исторического Сан-Лоренсо-Теночтитлана. Ляп в вводной брошюре, и хорошо, что Люси дала точные данные, а то он бы целил в Бразилию.
Практически, автостоп или попутки в Мексике не катили. Но у него был пикап и телепортация, так что граница прошла как по маслу. Не быстро, но пикап лучше, раз цель в глуши.
Оахака в Мексике кишела пустошами, зеленью и, главное, землёй на продажу. Ему нужно немного: укромное место, где не достанут, но близкое для стройки. Электричество и интернет не требовались — бункер автономный, а магия прикроет.
С маной для постоянных портальных чар можно было гнать бесконечную энергию. Для интернета — снять офис и протащить сигнал через микропортал. Люси подкинет идей, но суть — Штаты не нужны.
Грандиозные задумки, но сперва — земля. Золото там потянет дальше, чем в Штатах. С этими мыслями он накинул на пикап маскировку и двинул за границу, ныряя через порталы в Мексику.
***
Люси потягивала ром с колой и хмурилась. Она не налегала на спиртное, но в последнее время оно казалось к месту. На работе бардак, всё под лупой, каждый день тоска и тяготы. И каша с Каллумом.
Ей не пришлось говорить ему о паре, что ГАР держал во Флориде. Он ясно дал понять, что разберётся, если такое всплывёт, так что она знала, что будет, сдав ему инфу. Тогда это казалось шикарным способом утереть ГАР нос, но теперь — подлостью. Послать его на опасное дело из-за своей злости — худшее, что она могла.
Он хотел знать и решить, но она могла повременить. Хоть до лёгкого пути. Он не казался встревоженным, но слухи кишели деталями. Король Фейри даже воздвиг барьер, чтобы сверхъестественные не сбежали, хоть с домосвязью это не беда.
В лучшие дни Каллум звонил редко, а теперь пропадёт надолго. Ей чудилось, что он злится и избегает её, хоть она знала, что это бред. Но всё равно щемило, хоть он был лишь голосом в трубке.
Голосом, но родным. Смеющимся над её шутками, а не терпящим их, как оборотни. Магом, не считавшим её вторым сортом. С семьёй она почти не общалась годами, и теперь боялась, что облажалась с одной из немногих тёплых связей.
Лишние деньги, хватавшие на пенсию, не грели. У ГАР бабла навалом, и её зарплата была окей, так что куча не радовала, как думалось. Скорее жгла совесть, хоть и не связана.
Зловещая мелодия для звонка Каллума заставила её пролить ром с колой на футболку. Она отставила стакан и запустила программу связи. Она автоматом отслеживала, откуда он звонит, и ставила на карту. Не шедевр, но прикольно.
— Здоровяк! — сказала она, вливая в голос бодрость. — Мексика теперь? Не так далеко для каникул, а?
— Привет, Люси! Короткий вояж, да, — ответил он. Не звучал обиженным. — Звоню раньше, чем думал, забыл кое-что. Можешь достать сверхъестественную карту перешейка?
— Сделаю, что могу, здоровяк. — Она записала запрос, чтобы счёт был честным, и покопалась в базах. — Но там пустовато.
— Да, большинство в Европе?
— Европа, Штаты, Китай и портальные миры, — кивнула Люси. — Где бабки и где их корни.
— Удивился, что в Майами король фейри. Не их стиль. Думал, им ближе леса и поганки.
— Ха! Некоторым город в кайф. Майами, Вегас, Париж, ещё пара. — Она тыкала в комп, ожидая, пока база прогрузится. Без сервера это тянулось.
— Значит, не случайно пару держали в Майами?
— Ага, крупные офисы ГАР там, где сверхъестественные. Или наоборот. По-разному.
— Вяжется, — задумался Каллум. — Кажется, что-то такое слышал.
— Наверное. Прикольно, сверхъестественные не дружат, но всё равно тусуются вместе.
— Это ГАР объясняет, — хмыкнул он. — Слушай, Люси? Не помню, говорил ли, но спасибо, что сказала про тех двоих. Я стараюсь не светиться, но они были на мне, и ты дала мне их вытащить.
— Пожалуйста, — ответила она, всё ещё грызя себя, но не зная, как сказать. Или надо ли. — Думала, ты захочешь знать, вот и…
— Захотел, — твёрдо сказал он. — Я не всесилен, но кое-что могу. Если у тебя заваруха со сверхъестественным… — Он замялся. — Короче, если беда, зови, окей? Ты мне дорога, и я хочу помочь.
— Ох, — выдохнула она, щёки вспыхнули. — Спасибо, здоровяк. Позову.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026