Его бункер, честно говоря, вовсе не собирался походить на то, что обычно подразумевают под этим словом. Защититься от толпы магов он всё равно не смог бы, а от вампиров или оборотней хватило бы простой комнаты-убежища — их единственное оружие было физической силой. Хотя, если они найдут бункер, драться, скорее всего, и смысла нет. Вместо этого Каллум делал ставку на незаметность. Это уже срабатывало, пока его не раскрыли, и оставалось лучшим способом раствориться.
На деле он строил обычный дом в глухой глуши Оахаки. Две спальни, две ванные, хотя гостей он не ждал. Просто странно строить дом, даже небольшой, без пары спален, а лишнюю комнату всегда можно приспособить под что-то ещё. Просторная кухня, совмещённая со столовой, гостиная, которая, скорее всего, станет спортзалом, и пристроенный гараж.
Подвал предназначался для магических дел. Пока Каллум оставил его без отделки — он не знал, как пройдут его опыты, но огромная бетонная коробка и так сойдёт. Ещё он выделил отдельную мастерскую сбоку для работы с металлом. Собственный тигель, формы и оборудование для протяжки проволоки — всё это здорово, но не в закрытом подвале.
На первое время он запланировал солнечные панели для энергии, но возлагал надежды на пару порталов. В Оахаке маны было куда больше, чем в Штатах, и постоянные портальные чары делали вечный двигатель проще простого. Это было так очевидно, что ГАР и БСЭ наверняка сами этим пользовались.
От одной мысли об этом его аж коробило. Бесконечная энергия! Конечно, есть ограничения, но, если бы захотели, сверхъестественные могли бы снабдить мир бесплатной и неисчерпаемой силой. И не только ею. Он сам мог бы это сделать, если бы не железная хватка ГАР и то, что электросети не готовы к тому, чтобы случайный тип вливал в них мегаватты.
Так что ему оставалось использовать это для своего скромного дома.
Чёртова несправедливость. Если мировые правительства, как казалось, в сговоре со сверхъестественными, странно, что они не потребовали портальной энергии. Конечно, объяснить это, не раскрывая магию, было бы непросто, но можно представить как секретную технологию, протянув провода от засекреченного объекта.
В итоге это не его забота, но видеть, как такой потенциал пропадает, было личной болью. Хотя, если честно, он сам не особо блистал, шатаясь по мексиканским дебрям, так что, может, и лицемерил. Зато леса тут были ничего.
Каллум присмотрел участок в сто акров где-то у посёлка, почти весь заросший лесом, с парой пещер, которые он засёк. Дом он не собирался ставить прямо над ними, но достаточно близко, чтобы одну пещеру превратить в убежище. Надо только проветрить её и, может, обставить слегка.
Осталось только купить землю. Каллум подогнал пикап к окраине посёлка, искренне надеясь, что найдётся кто-то, говорящий по-английски. На телефоне был переводчик, но это сразу кричало: «Обдери меня!»
Чтобы не выглядеть лохом, он надел приличные брюки и поло, а ещё обзавёлся серебряной тростью для опоры. Пикап, конечно, потрёпанный, слегка портил образ, но он не собирался подъезжать к мэрии на виду. Вместо этого телепортировался поближе и дошёл пешком, хоть колено и ныло. Упражнения он делал, но слабость никуда не делась.
Его вид и трость притягивали взгляды, пока он подходил к зданию, заменявшему мэрию. Ничего страшного; он поседел волосы и надел очки, так что, если что, никто не догадается, что ему всего тридцать один. Единственное, что не скрыть, — он явно не из Мексики.
Мужчина в здании моргнул, оглядев его наряд, и выпрямился. В глазах мелькнула настороженность, что Каллум понимал, но его цель была проста. Насколько он видел, выбранная земля даже не пахла посевами, а денег — вернее, золота в чемоданчике в другой руке — у него хватало.
— Мне нужен кто-то, кто говорит по-английски, — сказал он. — Хочу купить землю.
— Си, сеньор, — ответил тот, махнув, чтобы Каллум следовал за ним. Его провели в чей-то кабинет, дали стул, и мужчина исчез обратно к входу. Каллум проследил за ним чутьём и, когда тот достал телефон, открыл крохотный портал, чтобы подслушать. Сверхъестественных поблизости не было, так что риска почти не видел.
Правда, подслушивание мало дало — языка он не знал. Приложение-переводчик тоже особо не помог, но, похоже, мужчина звонил кому-то с полномочиями и знанием английского. Это было к лучшему, хотя Каллум заподозрил, что всё слишком гладко. Впрочем, им, наверное, проще узнать, чего хочет тип с деньгами.
— Тридцать минут, — сказал мужчина, вернувшись, на ломаном английском. Каллум кивнул и остался один. Ждать он был готов, но тревожился, не готовят ли засаду или попытку наезда.
Пока ждал, он ощупал всё вокруг чутьём, прикидывая, куда телепортироваться, если придётся смываться. Фокус маскировки был наготове, а если у кого-то окажется оружие, он заранее выведет его из строя. Большинство магов, включая его, считали, что обычные люди не угроза, но Каллум знал: неуязвимых не бывает.
Ждать пришлось ближе к сорока минутам, но он понял, что местный босс прибыл, когда перед зданием затормозил грузовик с полудюжиной человек. Слишком много для спокойствия, но к двери направился только один. Остальные разбрелись снаружи, просто тусуясь.
Мужчина перекинулся парой слов с ресепшеном, прежде чем они вошли в кабинет. Каллум встал, опираясь на трость, и оглядел вошедшего. Пожилой, загрубевший, с морщинами, но взгляд острый. Он пожал протянутую руку и представился как Мигель.
— Слышал, вы хотите купить землю? — спросил Мигель, усаживаясь за стол, пока ресепшен вышел, оставив их наедине.
— Да, и построить дом. У меня есть планы, и я надеялся, вы подскажете местных подрядчиков. — Каллум открыл чемоданчик, выложив распечатку участка с границами, схемы дома и список материалов. Он разложил их на столе, но Мигель уставился на землю.
— Цена за участок, сеньор, весьма значительная… — начал Мигель. Каллум прервал его, вытащив золотую пластину.
— Плачу этим. Если организуете подрядчиков и прочие детали, буду признателен.
Он почти уверен, что Мигель решил, будто он из картеля, но Каллума это не смущало. Мигель легко согласился взять на себя все местные хлопоты, увидев золото. Они немного поторговались, и Каллум не слишком давил, но дал понять, что не позволит просто прикарманить его деньги.
Почему-то это не составило труда.
— Ещё одно, — сказал Каллум, подвинув несколько стограммовых золотых пластин. — Зачем люди снаружи? — Мигель дёрнулся, оглядываясь, будто ища, откуда Каллум мог их видеть. Не нашёл.
— Это на случай проблем, сеньор. Люди с деньгами порой приносят проблемы, знаете ли.
— Проблем не будет.
— Конечно, нет, — заверил Мигель, забирая пластины. Каллум не сомневался, что тот отщипнёт себе долю, но это не беда. Главное — чтобы дом построили по уму. — Если нет проблем, то их и нет.
— Хорошо.
— Завтра начнём расчищать участок, — сказал Мигель и снова протянул руку. Каллум пожал её.
— Буду заглядывать, проверять ход дел. И расходы.
— Разумеется. Моя дверь для вас открыта, — сказал Мигель, вручив настоящую визитку, которую Каллум принял. Он надеялся, что не придётся слишком часто следить за стройкой. И без того утомительно мотаться туда-сюда за оборудованием из Штатов, вроде солнечных панелей, но бункер он хотел закончить.
Хорошо, что не нужно каждый раз гнать весь путь. Телепортация здорово ускоряла дело, и он планировал сделать ещё одну пару телепортационных пластин. Их размещение было вопросом, но он подумал, что пещеры могут пригодиться. Может, даже купить местный пикап, чтобы маскировать, как он таскает вещи.
Следующие недели обещали быть адски насыщенными. Зачаровки, перевозка оборудования, освоение азов металлообработки. И поиск новой тачки — он хотел свой фургон. Всё, чтобы укрепиться против любых козней ГАР.
***
— По словам Дюваль, он, скорее всего, использует инструмент тонкой настройки, чтобы обходить защиты, — доложил агент Дэнфорт, выдернув Яна из раздумий.
— Гильдия Зачарователей будет в восторге, — вздохнул Ян. Фокус для работы с вис на меньших масштабах, чем обычно, был редкостью — такие нужны только для особых чар. — Либо они, либо БСЭ, если он использует отмычку.
— Не думаю, — возразил Дэнфорт. — Дюваль говорит, всё на одном масштабе, а наши отмычки так не работают. Но вот как он взял такой радиус? Не важно, какой инструмент, эти тонкие нити далеко не тянутся.
— Ещё одна загадка, которую разгадаем, когда его поймаем. Или их, — Ян задумчиво постучал по столу. — Все защиты не усилить, но можно подготовить места, где мы его ждём. — На таком масштабе нити вис хрупкие, ломаются от одного касания сферы власти, так что защиты из них не сделаешь.
Глушение работало, разрывая эти нити, но жрало ману, мешало обычным заклинаниям и, опять же, постоянно срывало защиты. Но возможно. Не везде и не сразу, иначе они станут бесполезны против всех, а не только Уэллса.
— Нужно дать ему цель, — решил Ян. — Заманить его туда, где мы выберем место. У нас был шанс с той парой мирских, но мы не подстраховались. — Это до сих пор бесило. Группа Уэллса была такой неуловимой, что должно было быть очевидно: пара — не просто свидетели.
Департамент Приобретений облажался. Они держали пару больше недели, и ничего не произошло, но Ян предпочёл бы перевести их в убежище БСЭ. Конечно, это всё задним числом. Когда пару забрали, все были заняты Европой и укреплением проходов в Портальные Миры. Спорить с Департаментом из-за пары мирских никому не пришло в голову.
Такую ошибку они больше не допустят.
— А что насчёт Феррошара? — спросил Ян, повернувшись к агенту Блэку. Он пытался надавить на фейри, чтобы вернуть мирских, но это было почти невозможно, когда он даже не мог назвать их имена. Такое мощное заклинание означало сделку. Фейри не могли сами по себе такое сотворить.
— Он почти открыто говорит, что общался с Уэллсом. Как с Призраком, конечно, — Блэк напечатал слова, выведя их на портативный монитор. Ян знал, как защититься от талантов Фелисии, но ценил её привычную осторожность.
— Этот идиот кого-нибудь угробит, — прямо сказал Ян, и Блэк кивнул. Он не знал, как Фелисия умудрилась вылететь из фейрийских анклавов, но она была верна ГАР, а не королям фейри. По фейрийским меркам верности, конечно, так что доверять ей полностью он не мог.
— Если Феррошар не хочет поддерживать ГАР, мы не обязаны поддерживать его, — решил Ян. — Запрещу его фейри доступ в офисы Майами, пока он не начнёт сотрудничать. Точнее, Архимаги запретят. — Он похлопал по нагрудному карману, где лежали печати Архимагов.
— Не боишься перегрузить БСЭ в такой ситуации? — с сомнением спросил Дэнфорт. — Фейри странно себя ведут, когда не могут заниматься своим делом. — Он бросил взгляд на Блэка, с каким-то намёком, не совсем как на напарника. Ян не лез в их дела, но подозревал, что там что-то есть. Уж слишком они были на одной волне, держались ближе, чем просто коллеги.
Они напоминали ему пару из любимого сериала, но для фейри это, наверное, нарочно.
— Если что, можем перекинуть часть с передовой, — успокоил Ян, хотя это и тревожило. Все расы нуждались в ГАР. Вампирам нужны кровь и логова, оборотням — работа и земли, фейри — воплощать свои истории. Потому это и была реальная угроза. — В любом случае, для Уэллса нужны не люди, а лучший план.
— Без возражений, — написал Блэк.
***
— Мы до сих пор не восстановились, — Антуан Лавин, Мастер Миннеаполиса, не кричал, но голос его был холоден и твёрд. — Почти шестьдесят лет набора из Ночных Земель — псу под хвост, и всё из-за того, что ГАР не смог найти одного паршивого мага.
— Не понимаю, почему вы жалуетесь мне, — Архимаг Джанри ответил, пожалуй, с лёгким раздражением. — Я не заведую Ночными Землями. И не беглыми магами.
— Потому что ГАР не сделал ничего, чтобы загладить свою ошибку. Вы не наказали Честера, не нашли мне новичков, даже не поймали и не казнили того мага! — Лавин вперился в Джанри. — Так что будет сделано?
— Всё, что можно, уже делается. Если вы про ваши потери, повторю: Ночные Земли не моя епархия. Ничто не мешает вам отправиться туда самому. — Джанри отмахнулся. Лавин зыркнул.
— Ясно, — ледяным тоном сказал он. — Благодарю за ваше время. — Не дожидаясь разрешения, он рванул к двери, двигаясь с вампирской скоростью, а не тащась, как люди, которые, при всей их мощи, никогда не достигали физического мастерства вампира.
Ему надоело ждать. ГАР должен был их поддерживать, а не бросать на произвол. Где-то там разгуливал массовый убийца, и всем, похоже, плевать. Оставалось действовать самому.
Лавин прижал большой палец к ключу, капля крови связала его с телепортационной сетью, позволяя перемещаться. Он мог бы, как предлагал Джанри, наведаться к Мастеру Вельтентор в Ночные Земли. Там, попивая тонкую лунную воду, он мог бы выторговать пару младших порождений для Земли.
Но это не его путь. Не для того он здесь. Его дело — брать всё, что можно захватить, держать и пить досыта. Это сделало его Мастером Миннеаполиса и едва не позволило раздавить наглость этого пса Честера. Если бы не убийца.
Вместо этого он вернулся в своё гнездо, гордо возвышавшееся в панораме Миннеаполиса, и ворвался в главный зал. Траллы, почуяв его настрой, шарахнулись по углам и боковым комнатам. Лавин подошёл к одному из подчинённых — самому молодому из новичков, недавно прибывшему через портал и слишком неуклюжему в новом теле для заданий.
— Принеси еду, — приказал он. — И Зегрева.
Новичок поклонился и ушёл, едва быстрее человека, а Лавин уставился в окно на свой город, сияющий в ночи. Всё это принадлежало ему, но этого мало. По праву всё, что он видел, он мог забрать любым способом. Он пробовал играть по-честному, но это явно не работало.
Зегрев явился с извивающимся мирским, и Лавин взял еду, удерживая её с неумолимой силой вампира и вонзив клыки в шею. Кровь сама по себе была невкусной, но жизненная суть, которую он вытягивал, — о, как сладка. Насытившись, он отбросил тело траллам на уборку и промокнул губы платком.
— Надо выманить убийцу, — сказал он своему второму. — У нас есть только одна цель, которая точно важна. Клара Лэнгли.
— Да, господин, — ответил Зегрев. — Что прикажете?
— Возьмёшь троих — нет, четверых старейшин и захватишь её. Или всех Лэнгли, мне плевать. Хочу их здесь, где у него нет козырей.
— Конечно, господин, — сказал Зегрев. — Под каким предлогом?
— Силой, ясное дело. Честер напомнил мне, что единственная настоящая власть — это сила. ГАР не тронул Честера за его преступления, так что вряд ли они будут возражать против моих действий. — Они уже показали, что слишком слабы, чтобы исполнять свои же законы.
— Будет сделано, — сказал Зегрев и отступил.
Лавин вернулся к созерцанию панорамы. Если уж на то пошло, убийца показал, насколько ГАР слаб и бесхребетен. Они не могут обуздать оборотней, не могут обуздать фейри и даже не выполняют своих обязательств перед ним.
Раз так, он будет делать, что захочет.
***
Каллум понял, что зря не скопировал защитные чары, когда в последний раз заглядывал в офис ГАР. Его личная маскировка была неплоха, но ничего, что покрывало бы целый дом, у него не было. Придётся прошвырнуться по магическим лавкам.
Главная загвоздка — сможет ли он воспроизвести увиденное. Не то чтобы чары были сложными — он был уверен, что может точно проследить их геометрию. Проблема в том, что у него были только мана и пространственный вис. Как телепортационные чары требовали пространственного вис, так маскировка или защита могли требовать вис света или ветра, а укрепляющий щит — земли. Там, где нужен был преобразователь, а не чистая мана, он был бессилен.
Он решил, что маскировочные чары используют только ману, потому что их делают массово. Если бы они зависели от редкого вис, было бы как с телепортами — очередь на годы. Наверняка есть и другие маскировочные чары, с иными принципами, для тех, у кого есть нужный вис и кто может их питать напрямую.
Так или иначе, нужна разведка, но, к счастью, не придётся лезть в сам офис. Он отправился в ближайший, в Далласе, и подсмотрел с шестисот ярдов, занося всё в программу CAD.
Честно говоря, он больше узнавал о зачаровках, копируя готовые, чем ломая голову над теорией. Он уже различал общие узоры — для преобразования или очерчивания зон — и мог их правильно вставлять. Не то чтобы изящно, но он был уверен, что сможет сделать маскировку на весь дом.
В Штатах пришлось бы сначала делать питающий портал. Удивительно, что в Мексике, где находится Портальный Мир Шесть, маны так мало, но, пока он ехал, заметил, что на севере она резко падает. Может, Европа так богата маной из-за трёх порталов поблизости.
Ко всему прочему, мордит у него заканчивался пугающе быстро. Он был почти уверен, что в ход идут сплавы, но Люси не могла достать записи Гильдии Зачарователей, так что он не знал, с чем его мешают. С учётом малого запаса и того, что он уже обработан, опыты пришлось отложить, сосредоточившись на экономии.
Он сохранил наброски защитных и укрепляющих чар офиса ГАР и взялся за маскировку на дом. Точнее, маскировки — при разборе он заметил три разных преобразователя. В итоге он мог использовать только одну часть — ту, что проецировала чары на размер здания. Ядро заклинания, задающее его суть, требовало того, что он не мог повторить.
Хорошо, что он подсмотрел, как это делает ГАР, — их дизайн отличался от его личного фокуса маскировки. Проектирование новых чар, заказ заготовки в мастерской и зачаровка с мордитовой проволокой заняли пару дней. Пришлось использовать трубки вместо привычных нитей. Итог — ядро личной маскировки, но с проекцией на дом.
Он опробовал её на своём трейлере, и остался доволен. Наткнуться на него всё ещё могли, но он был достаточно неприметным, чтобы никто не взглянул дважды. Сверхъестественный, правда, заметил бы, так что он выключил чары. Да и работали они еле-еле — маны в Техасе было маловато.
Ещё он сделал вторую пару телепортационных пластин. Одну оставил в трейлере, другую отвёз на стройку в Мексику. Даже с его уловками дорога выматывала, и он радовался, что это последний раз на пикапе. Когда он выбрался на участке, всё тело ныло от дрянной сидушки.
На месте дома уже стояла техника, и, хотя он не попадался рабочим на глаза, те реально работали, а не просто околачивались за зарплату. Последнее, увы, было обычным делом среди подрядчиков, с которыми он сталкивался в прошлой жизни. Пока там была лишь куча грязной земли и выкорчеванные деревья, но начало положено.
Каллум открыл портал между выбранной пещерой и случайным клочком воздуха под деревьями, поводив им, чтобы убедиться, что там свежий кислород. Память о том, что он сделал с фейри, всё ещё была яркой, и он отогнал тошноту, вызванную этим воспоминанием. Только тогда он перенёс себя и снаряжение внутрь.
В пещере была кромешная тьма, но, включив фонарь, он ничего интересного не увидел. Всё, как он и чуял: большой пустой карман в скале, неровный и голый. Даже ровной площадки для телепортационной пластины не нашлось, но он притащил сверху пару кусков мёртвого дерева, подложив их, чтобы выровнять.
Он расставил несколько долговечных светодиодных фонарей и свалил походное снаряжение в углу. Мог бы сделать вторую домосвязь, но хотел иметь возможность двигать оба конца, а с пластинами это проще. Закончив и собираясь к Мигелю, он задумчиво посмотрел на пластину.
Нет причин, почему бы не сделать одну побольше — для машин.
Конечно, заряжать её будет дольше, и спрятать такую сложнее, но грузовые перевозки могли бы пригодиться. Лишь бы не пришлось делать приёмник таким же огромным. Пока он копировал ГАР, используя жёсткий каркас в пластине, но магия не привязана к физическому фокусу.
Это было очевидно в ретроспективе, но заставило задуматься о настоящих пределах. Его радиус — шестьсот ярдов; если бы зачаровки могли работать на таком же расстоянии, открылись бы куча возможностей. Даже смещение на пару футов уже полезно.
Он обдумывал варианты, подъезжая к Мигелю, у которого всё ещё тусовались громилы. Каллуму это не нравилось, но, пока они не пытались его запугать, это не его проблема. Тем более что стройка, похоже, шла гладко.
Он передал ещё несколько золотых пластин перед уходом. Взвешивал, платить наличкой или золотом, и, хотя золото легче отследить по меткам, его, скорее всего, переплавят. К тому же оно ценнее, чем обменивать в Штатах через тёмные каналы. Дом — дорогое удовольствие, и Каллум должен был быть умнее.
Особенно с солнечными панелями и климатическим оборудованием из Штатов. Он договорился о доставке в склад самообслуживания, что сожрало почти все его наличные. Каллум не нищий, но новые машины или даже одноразовые телефоны не купишь без раздумий. Расходы накапливались.
У него мелькнула виноватая мысль ограбить офис ГАР, но, если деньги действительно понадобятся, лучше сделать ещё одну зачаровку на продажу. Может, просто маскировку, а не что-то дикое, как домосвязь. Честер до сих пор не отписался, работают ли они и полезны ли вообще.
По дороге домой он размышлял, как связать всё так, чтобы защититься, если один из концов скомпрометируют. Сеть из несвязанных пар не имеет смысла, но он должен учитывать, что кто-то — особенно другой пространственный маг — может использовать его пластины, если найдёт.
Так что комната, полная телепортеров, отпадает, но, может, распределённая сеть возможна — с концами в миле друг от друга. Придётся переосмыслить аварийное место или хотя бы переставить пластины. Или сделать ещё. Последнее казалось лучшим, раз ядро пространственной магии можно вставить куда угодно.
Вернувшись в Техас, он знал, что зачаровок будет невпроворот.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026