— Знаешь, я скорее удивлён, что так долго никто не пытался их прижать, — задумчиво произнёс Шахей. — Пять сотен лет, а серьёзной угрозы для ГАР не было. Слышал, некоторые пробовали, но далеко не зашли. Пространственный маг, однако. Странно. Я бы поставил на мага силы, что он перевернёт им всё с ног на голову.
— Не сказал бы, что я этим занимаюсь, сэр, — осторожно ответил Каллум, пригубляя странный фруктово-пряный напиток, который Шахей наколдовал. Буквально наколдовал. Дракон создал его из ничего в головокружительно сложном танце вис, которого хватило бы на дюжину магов.
Это не было простым призывом воды или земли, о чём Каллум читал в книгах магов. Шахей сотворил нечто с сложными органическими молекулами в украшенном стеклянном стакане из абсолютного ничто, и, насколько Каллум мог судить, это было полностью реальным и твёрдым. Шахей также показал, что может уничтожать материю, разрушив подиум и колонны в вопиющем нарушении законов сохранения.
Каллум знал, что у каждого сверхъестественного вида своя уникальная магия, но ничего конкретного о драконах не встречал. Ответ, похоже, был в том, что они могли создавать и уничтожать материю по желанию. С учётом огромной силы, что демонстрировал Шахей, он мог бы распылить Каллума одним капризом.
Каллум был очень вежлив.
— В основном я удирал от всякого разного, — продолжил он. — Собственно, поэтому я здесь. Пришлось разбираться с фейри, и мне сказали, что их король может быть на моём следу, так что я решил, они не сунутся в земли драконов.
— Скорее не могут, — сказал Шахей. — Здесь нет магии фейри. — Он взмахнул когтистой лапой в воздухе. — Для них ты теперь как будто не существуешь. Хотя я не призываю тебя сюда возвращаться. Это всё ещё запрещено. Тебе просто повезло, что это я заглянул посмотреть, кто тут околачивается у портала.
— Да, и я глубоко ценю ваше снисхождение в этом вопросе, — сказал Каллум. Он мысленно благодарил Бога, что знал Шахея ещё до того, как стал магом, учитывая обстоятельства. С другой стороны, было подозрительно, что именно Шахей появился, да ещё и дал Каллуму достаточно времени, чтобы себя скомпрометировать. Не то чтобы он обвинил бы Шахея в игре. — Надеюсь, инцидент в спортзале не привёл к чему-то непоправимому.
— Ну, пришлось воссоздать аватар, — сказал Шахей, нахмурившись. На чешуйчатом лице это выглядело весьма устрашающе, хотя, возможно, Каллум просто чувствовал подавляющую ауру, напоминая, насколько могущественен этот драконокровный.
— Аватар, сэр? — спросил Каллум. Он не упустил, что драконокровных и драконов называют по-разному. Шахей посмотрел на него, теперь меньше напоминая добродушного владельца спортзала и больше — нечто древнее, чужеродное и опасное.
— Это не совсем секрет, но я бы попросил не распространяться, — сказал Шахей. — Это всего лишь кукла. — Он стукнул себя в грудь. — Прошлую я израсходовал с тем драконьим огнём. Который, кстати, мы не используем, но мне так понравились легенды, что я добавил его. — Он снисходительно улыбнулся воспоминанию. — В общем, настоящий я вряд ли пролезет через портал, да и само моё существование на той стороне, скорее всего, имело бы катастрофические последствия. Так что у меня есть несколько таких, что бегают по Земле.
Когда Каллум встречал упоминания драконов, их описывали просто как могущественных. Он понимал это, как танк мощен или сильный маг. Похоже, следовало думать о мощи бога. Он знал, что лезет в глубокие воды, отправляясь в портальный мир, но не осознавал, что они бездонные.
— А, — слабо вымолвил он. — Так те тени вдалеке — ваши?
— Ты их видишь? — Шахей бросил на него острый взгляд. Каллум моргнул и задумался, как ответить. Пока он никому в магическом мире не говорил о своей слепоте к чарам маскировки, и без крайней необходимости предпочёл бы это скрыть. Если, конечно, Шахей не потребует ответов, ведь Каллум был в его власти.
— Только тени, сэр, — сказал Каллум. — Ничего больше.
— Хм. Интересно, хотя магов у нас тут немного. Не знаю, почему ты видишь даже это. Может, что-то от твоего отца.
— Полагаю, вы не о Каллуме-старшем? — выдавил Каллум спустя миг, ошарашенный замечанием.
— Нет. — Шахей склонил голову. — Ты не знал?
— Были подозрения, — сказал Каллум. — Мама и папа были слишком стары для обычного процесса. Но я никогда не спрашивал, потому что это не казалось важным. Теперь, похоже, важно. Вы знали моих родителей?
— Я знаю всех в Таннере, — гордо заявил Шахей. — Это один из моих проектных городков.
Каллум издал вопросительный звук. Шахей был разговорчивее, чем он ожидал от столь могущественного существа, но Каллум уже ясно дал понять, что мало знает о сверхъестественном. Видя Шахея в спортзале и как стража портала земель драконов, он чувствовал, что всё это игра.
— Весь мир — сцена, — сказал Шахей. — Гениальный человек. В общем, драконы в основном наблюдают за людьми. Земля — не наша территория, и нам она не нужна, так что мы, в каком-то смысле, туристы. Мы не вмешиваемся в местные дела, — Шахей бросил прямой взгляд, ясно давая понять, что Каллум не может просить помощи. — Но можем слегка подтолкнуть в мирских делах, чтобы помочь любимчикам.
— Так вы правда пытались свести меня с той девушкой в спортзале? — спросил Каллум, почему-то ухватившись за совершенно неважную деталь. По крайней мере, он знал, что не придумал: Шахей играл. Он не был человеком и никогда им не был, а все выражения были для Каллума.
— Пытался! — Шахей рассмеялся. — Тогда я не знал о твоих талантах. Хотя, может, стоило заподозрить. Сверхъестественные обычно чувствуют себя уютнее друг с другом, так что, возможно, у твоих бабушки с дедушкой была пара капель крови откуда-то. Фейри или маг.
Каллум кивнул, слегка встревоженный. Меньше из-за намёков на своё происхождение, чем из-за того, что на него влияли без его ведома. Возможно, он так быстро выбрал Винут, не глядя на другие дома, из-за тонкого зова подсознания. Или зашёл глубже в земли фейри, чем собирался, из-за этого лёгкого толчка.
— Что до твоих настоящих родителей, тут особо нечего рассказывать. — Шахей постучал когтем по столу, тоже наколдованному. — Когда Каллум и Мэри переехали в Таннер, у них была дочь. Не знаю, что с ней пошло не так, но она рано стала, скажем, распутницей и не хотела исправляться. Они поссорились, выгнали её и отреклись. Она исчезла, потом появилась беременной, родила тебя и оставила с Каллумом и Мэри.
— …Понятно, почему они мне не рассказали. — Трудно было не принять это на свой счёт, что он сын женщины дурной репутации, но в итоге это не имело значения. Он вырос нормально, и всем этим обязан настоящим родителям, не биологическим. Хотя это поднимало вопрос, кто был отцом и насколько его гены ответственны за магию Каллума и слепоту к чарам.
— Ты вырос хорошим, незачем было тебя этим грузить, — согласился Шахей. — Я не думал, что у тебя есть сверхъестественные таланты, так что неудивительно, что никто другой не заметил. Хотя, знай они, тебя бы сразу забрали. Странные аспекты очень ценятся. Удивительно, что тебя так легко отпустили.
— Я постарался, чтобы они не считали меня значительным, — сказал Каллум. — Легче обмануть, когда думают, что ты глуп.
— Ха! Мне нравится. — Шахей одарил его зубастой ухмылкой. — Только не будь настоящим глупцом, вроде прогулок в наши земли без приглашения.
— Нет, сэр, не буду. Даю слово, не вернусь без приглашения, — сказал Каллум. Он был серьёзен. Шахей вёл себя довольно непринуждённо, но мана оставалась замёрзшей, напоминая о мощи дракона. По крайней мере, на этой стороне портала. Он не был уверен, угроза это или просто следствие внимания настоящего тела Шахея.
— Хорошо, — сказал Шахей. — Тогда пора идти.
— Не могли бы вы дать совет перед уходом? — Даже если Шахей или драконы не помогут и не будут противостоять, он мог бы получить полезную информацию. Вежливость многое даёт.
— Если ищешь материалы для чар, тебе в Ночные Земли или Глубокие Дебри. Фейри похожа на здешние земли, там тебя заметят. — Шахей встал, взмахнул рукой, создав из воздуха лестницу к порталу. — Из двух я бы посоветовал Ночные Земли. Глубокие Дебри враждебнее, а мордит проще достать. Надо лишь покопаться на дне сенотов.
— Наверняка материалы для чар не только банные металлы, — сказал Каллум, осторожно следуя за Шахеем. Падать было очень, очень далеко.
— Пожалуй, но я знаю лишь в общих чертах. — Это имело смысл, ведь только маги могут создавать зачарованные предметы. Или использовать их, если они не полностью пассивные. — Кстати, загляни в Таннер, когда будет шанс. Там никто не верит, что ты какой-то убийца-террорист.
— Я бы с радостью, — признался Каллум. Он иногда вспоминал людей, которых оставил, хотя не позволял себе зацикливаться. Вернуться он не мог. — Но если я появлюсь, ГАР или федералы начнут их донимать, или хуже.
— Верно, — сказал Шахей. — Похоже, тебе надо стать куда страшнее, чтобы никто не посмел тебе перечить.
— Это путь драконов?
— Именно.
— Буду иметь в виду, сэр, — сказал Каллум.
— Если захочешь поговорить, загляни в спортзал, — сказал Шахей.
— Из любопытства, почему спортзал? Вы же дракон, это кажется обыденным.
— Потому что интересно, — весело сказал Шахей. — Я встречаю разных людей. Тебя, например.
— Не думаю, что был интересен, пока не узнал, что я маг.
— Ну, не так уж плох был. Хотя, признаю, теперь ты куда занятнее.
Каллум рассмеялся. Они остановились у портала, всё, что Шахей наколдовал, растворилось в ничто. Разговор нужно было осмыслить, ведь Шахей дал много пищи для размышлений и намёков.
Он немного сожалел, что Шахей не предложил помощи, но в то же время был рад. Хотя драконы вряд ли могли проявить всю мощь на Земле, если бы Шахей вмешался, Каллум был бы обязан его интересам, а не своим. Он предпочёл бы трудный путь и независимость, чем полагаться на чужую силу.
— А что с теми, кто на вас напал? Кажется, это ужасно глупая идея.
— Так и есть, — весело сказал Шахей. — Но некоторые не терпят уязвлённой гордости. — Он закатил глаза. — Возможно, придётся напомнить кому-то, как глупо так поступать. Но тебя это не касается.
— Справедливо, — сказал Каллум. — Полагаю, вы просто испепелите их драконьим огнём, как тех троллей или кто они были.
— Забавно, — задумчиво сказал Шахей. — Мы не дышим огнём, но в земных легендах драконы могли, так почему бы нет? Отличная идея, кстати. Очень внушительно.
— Это точно, — сказал Каллум, возясь с багажом у подножия лестницы. Без гравитационного кинеза было куда сложнее. Портал назад выглядел так же, его магическая структура сопротивлялась замораживающему эффекту присутствия дракона.
— Могу я спросить, вы создали этот портал? Я почти уверен, что он искусственный.
— Увы, нет, — хмыкнул Шахей. — Думаю, их было бы больше, если бы мы умели.
— Хм, — сказал Каллум. Это намекало, что портал создал людской маг. Каким-то образом. Он хотел спросить больше, но в глазах Шахея мелькнул отблеск, напомнивший, что драконокровный — лишь крошечная часть куда большего и опасного существа. Особенно когда Шахей многозначительно склонил голову к порталу, ясно намекая, что пора идти.
— Загляну, если и когда смогу, — сказал вместо этого Каллум, шагая к порталу и таща багаж. — Но, возможно, не скоро. Годами, наверное. Последние мысли перед уходом?
— Сильные делают, что могут, а слабые терпят, что должны, — процитировал Шахей. — Ты выбрал путь сильных. Подумай об этом.
— Подумаю, — пообещал Каллум, хотя не был уверен, что цитата из Древней Греции так уж уместна. Учитывая архитектуру, Шахей явно питал слабость к тому времени. Он кивнул Шахею и шагнул через портал.
***
— Это официальный запрос от Департамента Арканных Расследований, — сказал Рэй Дэнфорт, стараясь быть терпеливым.
— Я не могу сказать ДАР ничего сверх того, что уже сообщил, — мягко ответил Артур Лэнгли, но в его выражении не было уступок.
— Немногие имели близкий контакт с мистером Чейсом Холлом, — сказал Дэнфорт, сцепив руки. — В свою очередь, он один из немногих, кто, как мы знаем, контактировал с Каллумом Уэллсом. Недавно мы получили информацию, открывающую новую линию расследования.
— О? И что это? — Артур выглядел скептично.
— У нас есть подтверждение, что у него есть связи в Европе. — Рэй предпочёл бы не раскрывать эту деталь, но король Джиссарелл, предоставивший информацию, думал иначе. Для фейри участие в истории какого-то призрачного убийцы было слишком заманчиво, так что он рассказывал всем, кто слушал. Скоро это дойдёт до самого Каллума или его организации, так что действовать надо быстро.
По крайней мере, Джиссарелл выследил аэропорты, которыми он пользовался, так что федералы и их программы распознавания лиц просматривали записи, чтобы найти недавнее фото. Король фейри предоставил призрачный образ, но он был бесполезен. Даже если Каллум не сбрил растительность с лица, призрак был мутным магическим творением, которое сложно превратить в нечто, что агент Интерпола мог бы использовать.
— Европа далеко. Не думаю, что кто-то здесь знает об этом.
— Возможно, но теперь, зная, что там что-то есть, мы можем задавать конкретные вопросы, чтобы освежить память. Не упоминал ли Чейс Холл что-то о Европе, был ли у него акцент, говорил ли с кем-то с акцентом — что угодно.
— Для меня он звучал чисто по-американски, — сказал Артур. — Честно говоря, он держался особняком. Приехал сюда по причинам психического здоровья, как я говорил в прошлый раз. Только я, Джессика и Джерри много с ним общались.
— Не могли бы вы организовать с ними интервью? Это недолго, я просто хочу узнать, не вспомнят ли они что-нибудь.
— Хм. — Артур недоверчиво посмотрел на Рэя, но в итоге кивнул. — Я их приглашу.
— Спасибо, — сказал Рэй, откинувшись на стуле. Похоже, дело Уэллса было единственным, над чем он работал в последнее время. Или дело Призрака, как некоторые всё ещё его называли, ведь побег из-под стражи БТП не сделал прозвище менее подходящим. Сам Рэй предпочитал не романтизировать такого явно опасного человека, как Каллум Уэллс.
Свидетели пришли не сразу, у всех была работа, и результаты были взаимно неудовлетворительными. Для него — никто не знал ничего, что могло бы намекнуть на связь между Чейсом Холлом, Каллумом Уэллсом или Европой. Он даже не думал, что они скрывают, как раньше, хотя никто пока не признался, что знает о резне в отеле. Для них — это была ещё одна порция раздражающих вопросов и потерянного времени.
Когда он встал, надежды было мало. Поездка и день казались напрасной тратой, тем более что это в основном дело БТП. Они, вероятно, даже не поблагодарят за труды, а могут и обвинить в отсутствии информации. Фелиция ждала снаружи кабинета, который он занял для интервью, и сжала его руку.
— Надо идти, — прошептала она ему на ухо, и он кивнул, выводя её за дверь. Он не знал, что у неё, но это не для ушей оборотней. Ушей, слишком острых, чтобы говорить свободно.
Они телепортировались обратно в ГАР, направившись в защищённые зоны, ведущие к комплексу ДАР. Американский филиал примыкал к штаб-квартире ГАР, так что не пришлось проходить через ещё одну телепортационную площадку. В отличие от чёрного объекта БТП, где не было других путей. Он последовал за Фелицией в их общий кабинет, закрыл дверь и ждал, что она явно хотела рассказать.
— Я вытянула историю из одной молодой оборотнихи, — сказала Фелиция. — Клары.
— Правда? — Рэй уставился на неё. Кровь сирены означала, что Фелиция мало говорила при других, ведь её слова обычно действовали как принуждение. Оно могло быть явным или тонким. Часто она использовала первое как агент, но иногда — второе. — Альфа Лэнгли с нас шкуру спустит. Чёрт, альфа Честер потребует её, и получит!
— Всё нормально, она не знает, — отмахнулась Фелиция. Иногда, как агенты ДАР, им приходилось обходить закон, а у фейри были странные понятия о морали. Обычно это не мешало, и Рэй даже любил Фелицию, но порой её подход его смущал. — Суть в том, что жертвы похитили оборотня. Клару. Она слишком слаба, чтобы сопротивляться принуждению.
— О? — Рэй подался вперёд, забыв возражения. — Мы не можем использовать это официально, но что произошло?
— Её телепортировали. Она не так сказала, но описала внезапное смещение с сильной тошнотой. Не знаю, почему тошнота, но раз мы знаем, что Холл работал с Уэллсом, это важно. Ещё Холл вышел из закрытой комнаты, пахнущей порохом. Очевидно, Уэллс был его носильщиком.
— Это отличное подтверждение, — признал Рэй. — Официально использовать нельзя, но я напишу отчёт, чтобы информация дошла наверх. Искать двоих проще, чем одного.
— Я прослежу, чтобы у Интерпола были имя и данные Холла, — вздохнула Фелиция. — Они с Уэллсом хорошо притворяются мирскими, так что у них может быть больше шансов.
— Пора за бумажки, — сказал Рэй, поворачиваясь к компьютеру. Он всё ещё скучал по клацанью пишущей машинки, но компьютеры были куда удобнее.
— Ура, — без энтузиазма сказала Фелиция. Рэй фыркнул и открыл почтовый клиент, мигающий в ожидании. Было обычное пустое барахло, комментарии по делам, к которым они не причастны, но одно письмо от БТП привлекло внимание.
Приманка для Каллума Уэллса
Агент Дэнфорт;
Мне нужен ваш совет по предложению заманить Уэллса через известных сообщников. Дюваль сильно давит, а зацепка в Европе слишком расплывчата.
Жен.
Рэй застонал. Дело Уэллса будто само порождало работу из воздуха. Он не мог дождаться, когда оно закончится.
***
Фейн Сен был в паршивом настроении. Он не покрыл себя славой, позволив Каллуму Уэллсу сбежать, но это была мелочь. Какой-то новичок и неумёха не продержится долго, пока ГАР снова его не схватит. Но они не схватили.
Потом оказалось, что Уэллс ценнее, чем он думал. Архимаг Дюваль была в ярости из-за потери редкого пространственного мага, а этот человек оказался опасным бунтарём. Тогда он не показался Сену таким, и даже теперь он сомневался, но отчёты читал, и что-то явно произошло.
Узнав, что Уэллс — мастер пространственной магии, он мог бы оправдать побег, но это почему-то только сильнее разозлило патриарха Фейна. Сен страдал под тучей не по своей вине, и неудовольствие привело к тому, что его назначили поддерживать Бюро Тайного Правопорядка, отправляющееся в Европу. Не вести команду, нет, а быть на подхвате, несмотря на его доказанную мощь с ветром и огнём.
Он знал, что патриарх надавил, чтобы его включили. Сен не был глуп; он понимал, что цель — дать ему искупиться, поймав Уэллса, но считал, что это слишком для одного человека. Хотя, правда, он предвкушал, как этого ублюдка низведут до подобающего уровня.
— Всё торопись и жди, — проворчал один из агентов с нелепым европейским именем, польским или вроде того. Отношения между китайскими кланами магов и их европейскими коллегами не были такими натянутыми, как у мирских, но и не особенно тёплыми.
— Почему мы сидим в полной экипировке, если никто ничего о парне не знает? — пожаловался другой, не прекращая разбирать боевые фокусы.
— Потому что он пространственный маг и не задерживается надолго в одном месте, — объяснил очевидное Сен, игнорируя сердитый взгляд. — Как только что-то появится, держу пари, сама Дюваль явится нас отправить.
— Возможно, но вряд ли, — возразил Зарин, лидер БТП с неожиданно произносимым именем. — Архимаг Дюваль занята портальными мирами и делами поважнее нашей работы. К тому же она не любит насилие. Может, для пространственного мага она сделает исключение, но мы ожидаем найти больше, чем просто мага.
— Не нравится, как мало у нас информации, — пожаловался первый агент.
— Мне тоже, — сказал Зарин. — Но, учитывая, что эта группа уже натворила, мы не можем сидеть и ждать.
— Меня беспокоят слухи, что он якшается с драконокровными, — сказал агент с раздражающим именем. — С этим даже нам не стоит связываться.
— Они не так уж впечатляют, — сказал Сен. — Мой патриарх убил нескольких.
— Да? И как это для него обернулось?
Сен нахмурился. Вражда давно утихла, но в начале восемнадцатого века между драконокровными и Фейнами были жестокие стычки. Некоторые старейшины дома до сих пор не любили покидать Срединное Царство.
— Это просто слухи, — одёрнул их Зарин. — Драконокровные не встают ни на чью сторону по эту сторону портала. Если один рядом, игнорируем.
— Да, сэр, — сказал раздражающий агент. Сен вздохнул и вернулся к проверке фокусов.
***
Каллум не горел желанием лезть в мир вампиров по многим очевидным причинам, но выбор был ясен. Либо рискнуть и добыть материалы для инфраструктуры, либо прятаться под камнем. Даже выбери он второе, это лишь отсрочило бы ГАР, и он не был бы готов, когда они его найдут. В итоге выбора не было.
Вопреки ожиданиям, портал в Ночные Земли, мир вампиров, находился не в Трансильвании. Местоположения портальных миров казались не связанными с их мифами: портал фейри был не в Ирландии, а в Чёрном Лесу Германии. Учитывая слова Шахея, что легенды о драконах предшествовали самим драконам, Каллум подозревал, что сверхъестественные не так стары, как любят себя представлять.
Из официальной истории, что он нашёл, портал фейри был самым древним, так как его колонизировали, но он был в Германии, что не вязалось с Титанией и Обероном в легендах. Альпы не казались идеальным местом для драконов, а Арденны во Франции не кричали о вампирах.
Эти три места, однако, были удобно уединёнными для экспериментов без помех, но близкими к цивилизации. Или же это были места, куда порталы переместили, чтобы они не мешали путникам. Литература, к которой у него был доступ, не намекала на их происхождение, но не было причин считать, что они всегда были там. Ведь он сам мог перемещать свои порталы, не разрушая их.
Он был свеж и заряжен после земель драконов, так что окутал себя и багаж вис и начал телепортироваться на север. У него было одно удостоверение, годное только для Штатов, точно не для Европы, и он не знал, как воспримут оплату наличными или автостоп. К американским туристам привыкли, но у него не было паспорта, и он не держался туристических троп.
При этом от Маттерхорна до Арденн было двести миль — немалое расстояние. Если верить Шахею, фейри не могли его выследить после земель драконов, и то же будет в Ночных Землях, но между ними — лотерея.
Поэтому он двигался быстро, держа чувства нараспашку, готовый свернуть, если заметит что-то сверхъестественное. Даже если местность была уединённой и идеальной для анклава фейри, обилие маны земель драконов, вероятно, их отпугивало. Тем не менее, он телепортировался в места, укрытые деревьями или кустами, усвоив урок о снайперах.
Час спустя он замедлил телепорты, не заметив погони. С передышкой он решил, что сможет сбежать из движущегося поезда, если кто-то его настигнет, и направился к вокзалу, купив билет до Базеля. Его национальность и полное неумение говорить на чём-либо, кроме английского, не были проблемой, хотя его предупредили, что пересечение швейцарской границы сложнее. Впрочем, ему не пришлось об этом беспокоиться.
Поездка дала время обдумать новые открытия из портальных миров, но практиковаться он не мог. Он оставлял бы пятна в поле маны, пока поезд двигался, и притворяться обычным человеком было проще, чтобы избежать внимания сверхъестественных. Вместо этого он достал ноутбук, читая о Ночных Землях, пока затылок поражался, насколько странной была встреча с Шахеем.
Невозможно было сказать, сколько лет драконокровному, но, по его словам, Шахей был в Таннере всю жизнь Каллума. Трудно поверить, что он не знал больше о родителях или талантах Каллума, но Шахей не тот, кого можно давить ради ответов. Хотя он был на удивление откровенен о природе драконов и родителях Каллума, что заставило его гадать, что Шахей пытается его подтолкнуть сделать.
К сожалению, он не знал достаточно, чтобы понять, что за игру ведёт Шахей, или просто ли он забавляется. Неопределённость усиливала тревогу, и он грыз губу, глядя в окно на проплывающий пейзаж. В итоге он заставил себя сосредоточиться на текущем моменте, а не на будущем.
Каждый раз, когда поезд въезжал в крупный город, он нервничал, ведь сверхъестественные явно были рядом, и он телепортировался из поезда до прибытия на станцию. Слишком много следов магов и явных фейри, так что он обходил города и догонял поезд с другой стороны. Он делал это раньше, но телепортация между движущимся и неподвижным местом была странной, с постоянно меняющимися позициями.
Он не знал, что происходит с разницей скоростей, но замедления не чувствовал. Это намекало, что он мог бы запускать предметы с движущимся якорем телепорта, хотя логистика была сложной. С собой и стабильной землёй как ориентиром — одно, а двигать рамку наобум — другое. Порталы могли быть лучше, и он записал это в блокнот как тему для практики.
Каллум сошёл с поезда навсегда перед Базелем, оставив зачаровку очистки в винтах сиденья, и двинулся на север ещё на несколько десятков миль, пока не нашёл французский вокзал. Там он купил билет до Арденн, своей настоящей цели. Путешествуя, он заметил изменение маны, проходя мимо портала фейри где-то в Германии. Хоть он и не различал типы, течения были явными.
С его предосторожностями лишь дважды он всерьёз встревожился. Оба раза он видел пузыри магов, движущиеся в его сторону, и телепортировался вбок несколько раз, ожидая, последуют ли за ним. К счастью, нет, но это было неприятно.
Каллум жалел, что не может быть менее пугливым, сходя у своей остановки. Как и в Альпах, он чувствовал сильный поток маны из Арденн. Как и Альпы, они были живописны, несмотря на холод, и он жалел, что не может насладиться, а должен мчаться как можно быстрее.
Он вздохнул и направился к метке портала на карте, но осторожнее, чем к порталу драконов. Он ожидал, что используемый портал будет с большей инфраструктурой, и вскоре нашёл края варда. Конечно, телепорты ускоряли дело; пешком это было бы долго.
В отличие от портала драконов, вампирский был полноценной базой ГАР, что пугало больше, чем сами вампиры. У него было много преимуществ, но толпа и защита могли сделать проникновение невозможным. Как бы ни нужны были материалы, если там слишком оживлённо, он не рискнёт.
Однако при разведке комплекс оказался не таким большим. Хоть он и знал, как телепортационная сеть всё меняет, было странно видеть большое здание в лесу, оторванное от всего. Оно должно быть хотя бы городком, если это пункт для призыва и связь с крупной сверхъестественной расой, но нет.
Здание напоминало скорее суд, чем замок, большое и приземистое, с одним этажом, стены из цельного гладкого камня. Только одно окно у двери, укреплённой и обращённой на север. Скучно, честно говоря.
Внешние варды, вероятно, были чарами маскировки, скрывающими место от любопытных глаз. У них не было вращающихся соединений, как в продвинутых вардах, а просто рыхлый экран, легко проходимый. За ними были более тяжёлые варды, похожие на системы безопасности.
Хоть окон не было, он нашёл дерево для укрытия и телепортировался через внешние варды, чтобы охватить здание восприятием. Разобраться в плетении вис охранного варда заняло время, но внутри тоже было просто. Портал был в центре, в нарядной комнате с пандусом через центр портала на другую сторону. У двери в комнату стоял пост охраны с сложными чарами, которые он не мог разгадать.
На посту было двое магов, но они не заметили Каллума. Они читали и особо не следили. Остальное здание было для охраны и телепортеров ГАР. Один обычный, другой с огромной площадкой, видимо, для грузов. Логично, что на земной стороне нужны лишь наблюдатели и контроль доступа, но всё равно странно.
Портал отличался от того, что вёл в земли драконов. Это было очевидно: другой странный мир, конечно, не тот же. Но он был огромным спутанным комом маны, а не стройным кольцом земель драконов. Похоже, он был естественным или почти естественным.
На ком добавлены структурированные части, возможно, для перемещения, и странные извивы, при ближайшем рассмотрении, не были случайными. Хоть и сложный, он содержал знакомые узоры. Якоря портала, части, втягивающие ману, все обычные элементы были. Просто выглядели неряшливо и, вероятно, неэффективно, но он мог поверить, что они природные.
На другой стороне портала была другая, большая комната, которую, он предположил, тоже охраняли или контролировали. Это могло быть проблемой, ведь ему нужно пройти незамеченным. Он был уверен, что обойдёт варды, но меньше — что обойдёт наблюдателей.
К счастью, вампирский портал был расположен схожим образом с порталом драконов, с чётким передом и задом. Хоть пространство вокруг было искусственным, а не естественным, стена не прилегала к неиспользуемой стороне портала. Это имело смысл, ведь обод был толще плоской дыры, так что оставалось несколько футов пустого пространства, где он мог спрятаться.
Перед входом он зарядил аварийный побег. Это было неприятно, но если его поймают, придётся использовать сразу. Когда фокус неприятно загудел, он провёл нить через щели в вардах и телепортировался за портал.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.01.2026