Каллум весь день был на грани. Не потому, что это было сложно, а потому, что оказалось слишком просто. Ужасающе, пугающе просто. Он был никудышным магом-новичком, знавшим три-четыре фокуса, и всё равно уничтожил вампиров и их рабов. Если бы он спятил и отправился крушить всё подряд, ни один обычный человек в мире не имел бы против него шанса, а он только начал учиться.
Это почти заставило его понять, зачем ГАР так жёстко ограничивает магов, но, к счастью, после нескольких часов под душем к нему вернулась толика здравого смысла. Он справился только потому, что их маг была глупа и беспечна, защита была заточена против оборотней, а у него случайно оказалось безопасное место достаточно близко, чтобы дотянуться. В реальном мире он не мог бы палить из ружья направо и налево, даже если пули улетали на сотню футов.
Когда адреналин наконец схлынул, он заснул прямо в душе, очнувшись, только когда кончилась горячая вода и струи стали ледяными. Он попытался забраться в кровать, но спал урывками, вздрагивая каждый раз, когда по дороге проезжала машина. К вечеру, когда он всё-таки выбрался из постели, он чувствовал себя чуть более человеком, но тугой узел в животе никуда не делся.
Каллум сжёг одежду, что была на нём, хотя вряд ли её могли отследить. Скорее, его выдаст кто-то из Лэнгли, проболтавшись, чем криминалистическое расследование. С этим он ничего не мог поделать.
Оглядываясь назад, было бы куда лучше, если бы он справился, не спускаясь в тот подвал. Он ни капли не жалел, что спас Клару, но лучше было согласиться, уйти и сделать всё вдали от чужих глаз. Он не знал, как бы вытащил Клару без телепортации, но если бы сделал это не в убежище, объяснить было бы проще.
Но сделанного не воротишь. Он не мог изменить прошлое, только быть осторожнее в будущем. Часть его удивлялась, что никто ещё не заглянул с расспросами; прошло несколько часов, пожар в мотеле, вероятно, потушили. В лучшем случае Лэнгли и их стая — или как они себя называют — решили держать его в тайне, но рассчитывать на это он не мог.
Он надеялся, что не придётся бросать Винут, но, скорее всего, придётся. А значит, нужно готовиться, и для начала забрать добычу. Каллум распространил чувства наружу, не найдя ничего подозрительного, надел оставшуюся куртку и завёл машину.
Вместо обычного пути в город он сделал крюк, подъехав к заправке с другой стороны. Улица, где стоял мотель, ожидаемо была перекрыта, но ему нужно было лишь оказаться в радиусе, чтобы телепортировать багаж в багажник. Он заменил весь груз одним винтом, зачарованным как поглотитель, в надежде, что, если кто-то заглянет, следов не останется.
Вернувшись домой, он понял, что достаточно долго двигался, чтобы осознать: он зверски голоден. Со вчера он почти ничего не ел, так что соорудил сэндвич из того, что нашёл в холодильнике, телепортируя добычу в гостиную. Восемь сумок с оружием, шесть больших ящиков с патронами, два портфеля с жёсткими дисками, несколько запертых сундуков с деньгами и ценностями. И одна сумка с магическими вещами из комнаты мага.
Это было слишком много. Спрятать всё от тщательного обыска было негде. В стенах, конечно, были пустоты, и нашлись укромные уголки, но одного оружия было столько, что нужен тайник где-то ещё. Каллум телепортировал блокнот и записал это в список, прежде чем заняться разбором добычи.
Оружие, к его разочарованию, оказалось обычным, без магических улучшений. Жаловаться не приходилось — теперь у него хватило бы вооружить целый взвод. Каллум переписывал количество пистолетов, винтовок и дробовиков. Пистолеты были стандартными, девятимиллиметровыми, но винтовки и дробовики — крупные и тяжёлые.
Магия, как выяснилось, была в патронах. Были ящики обычных, но большая часть — необычные. Основная масса помечена как «силверит», выгравировано на ящиках для винтовок и дробовиков, но хватало и чёрного мордита, и серебристо-серого корита. Против вампиров и фейри, предположил он. Что используют против драконокровных, оставалось загадкой.
Он мог манипулировать силверитом, мордитом и коритом магией, но не видел их изнутри. С усилием он мог проникнуть чувствами в материал, вроде камня или стены, но магические патроны полностью сопротивлялись. Это немного тревожило, но, по крайней мере, он сможет легко их опознавать.
Приглядевшись к вещам мага, он понял, что многие из них такие же. Несколько банок с жидкостями и порошками, с надписями на непонятном языке, сопротивлялись его чувствам. Не так категорично, как оружие против сверхъестественного, но всё, что содержало магию, было трудно прощупать.
Кроме того, что он сделал сам. Интересно, будут ли его шарики магически непрозрачны для другого мага, или нужно что-то особенное. Увы, спросить было не у кого.
Среди компонентов были керамические пластины с узорами, явно сделанные с использованием жидкостей и порошков. Исследуя их, он обнаружил, что некоторые части так же трудно читать, но центр был открыт, с петлёй магии, похожей на вихри. Если гадать, пластины были магическими инструментами, а центр — местом для подачи маны.
Он не стал их испытывать. Не знал, что они делают, и, как бы ни любопытствовал, не хотел рисковать взорвать себя или дом, или зажечь магический маяк, который привлечёт внимание. Магические вещи стали пунктом в блокноте для изучения позже, и он отложил их.
Ещё один источник магии — предмет, похожий на женскую пудреницу, но внутри были тонкие металлические пластины с гравировкой, как на керамике, устроенные так, чтобы их можно было листать. Главное отличие — пластины пудреницы были проще. Всё это было загадочно, и он не осмелился подавать ману или вис, не зная, что это.
Каллум начал раздражаться, так что переключился на сундуки и деньги. По крайней мере, ликвидная часть добычи должна его приободрить. Ключей у него не было, и взламывать замки он не умел, но мог просто телепортировать содержимое.
Денег оказалось чуть меньше ста тысяч долларов, но это была не главная ценность. Золотые слитки, каждый по сто граммов чистого золота 999.9 пробы, с незнакомым логотипом, — вот что впечатляло. Десять килограммов золота — огромные деньги. Его консалтинговый бизнес приносил шестизначные суммы, но видеть столько денег в одном месте — совсем другое.
Ещё была изысканная печать, вроде тех, что использовали для восковых оттисков, похожая на золотую, но сопротивлявшаяся его чувствам, как сплав сверхъестественного металла. На ней был абстрактный логотип среди барочных завитков, которые, при желании, можно было принять за клыки вампиров, но трудно сказать. Её, увы, продать нельзя. Она могла быть магической и точно была отслеживаемой.
Каллум открыл портфель с жёсткими дисками и уставился на них. Тогда это казалось хорошей идеей, но он не знал, что искать. У него не было инструментов для взлома шифрованных файлов, ресурсов для проверки номеров телефонов или счетов, и контактов, чтобы использовать информацию.
К тому же он не умел защищать компьютер от вирусов или чего-то, зашитого в диски. Может, он переоценивал их, но не видел причин рисковать. При этом выбросить их не хотелось, так что он взял бутылку спирта и протёр их, чтобы убрать отпечатки, на случай, если решит передать кому-то.
Он не был уверен, что сделает это. Единственный, кому он мог их отдать, — Артур Лэнгли, но, возможно, оборотни учуют его запах, если не вымочить диски в спирте. Артур и так знал о его причастности, но специалисты, которые будут копаться в данных, — нет. То же касалось печати.
Каллум чувствовал себя неподготовленным. Он думал, что останется в Винуте на годы, медленно разбираясь с магией, скрываясь, а потом, узнав больше, поймёт, что делать дальше. Теперь ясно, что этого не будет, и у него нет даже базовых средств для столкновений со сверхъестественным.
Список в блокноте рос. Он мог бы использовать телефон, но не доверял безопасности данных. Может, это чрезмерная паранойя, но всё, что подключено к интернету, уязвимо, а без телефона, дружелюбного к сверхъестественному, он ещё уязвимее. Люди на вершине ГАР явно не беспокоились о взломе электроники. Или, по крайней мере, о последствиях.
Он колебался насчёт магических вещей, но в итоге сложил их в отдельную сумку. Если выяснит, что это, возможно, возьмёт с собой, но нет смысла таскать их только за то, что они блестящие и магические. Остальное он перепаковал и перенёс в подвал. С магией двигать вещи было куда проще.
Одну сумку он переделал в тревожный чемоданчик, положив туда деньги и часть нового оружия. Старое, привезённое в Винут, придётся уничтожить, ведь оно зарегистрировано на Каллума Уэллса. Жалко, но если кто-то явится проверять оружие, совпадение серийных номеров его выдаст.
Хорошо или плохо, но к полуночи он закончил разбор. Это значило, что он не мог заняться списком, но был всё ещё вымотан. Не только от недосыпа, но и от отголосков того, что сделал. Он всё ещё чувствовал отдачу дробовика в плече и слышал звук. Стрелять по мишеням — одно, по людям — совсем другое. Раз уж дела кончились, Каллум поднялся в спальню и попытался заснуть.
***
— Оружие, найденное в здании, совпадает с тем, что использовалось для убийств, — сообщил Артур Лэнгли репортёрше. — Полный отчёт будет позже, но мы уверены, что убийца был из наркобанды, застигнутой в мотеле. — Он находил абсурдным, что даже в такой глуши, как Винут, кто-то явился за новостями. Даже после того, как он сильно занизил число тел и свалил пожар на неисправное производство наркотиков.
— Вы уверены, что убийств в Винуте больше не будет? — спросила репортёрша в максимально раздражающей манере.
— Ничто не вечно, кроме смерти и налогов, — ответил Артур. — Но эти наркоманы больше никого не убьют. Без вопросов. — Он отошёл от камеры, игнорируя бессмысленные выкрики. Всё это было показухой, ведь те, о ком он действительно беспокоился, ещё не прибыли.
Только он об этом подумал, как телефон завибрировал, высветив, что звонит Джерри. Артур убедился, что обычные его не услышат, прежде чем ответить, сев в машину.
— Они здесь? — спросил он, поворачивая ключ зажигания.
— Ждут на базе стаи, — подтвердил Джерри.
— Пожалуйста, скажи, что они не притащили вампа. — Было ещё светло, так что вампир не особо активен, но они всегда таскают за собой раздражающую свиту.
— Слава богу, нет. Маг и фейри.
— Знакомые? — Артур не удивился, что ГАР не прислал агента-оборотня. Учитывая напряжённость, это был бы конфликт интересов.
— Мне незнакомы, но, может, ты их знаешь. Агенты Дэнфорт и Блэк. — Имена Артуру ничего не сказали, но он и не был в курсе внутренней кухни ГАР.
— Напиши это альфе Честеру, — приказал Артур. — Проверь, знает ли он о них. Буду через десять минут.
— Да, альфа. — Джерри повесил трубку, и Артур сосредоточился на дороге секунд тридцать, пока телефон не завибрировал. Он остановился на перекрёстке и проверил сообщение от Честера.
Дэнфорт — маг ветра. Блэк читает трупы. Будь осторожен. Артур ответил поднятый большой палец и поехал дальше. Осторожность он и так планировал.
База стаи была разросшейся перестроенной фермой за Винутом, несколько сотен акров, огороженных и заполненных зданиями и удобствами для оборотней. Он проводил там меньше времени, чем хотел, ведь должность шерифа была не просто для виду. Это была полноценная работа, но, не случайно, давала контроль над сверхъестественными инцидентами, особенно с его людьми.
Он въехал на подъездную дорожку, заметив, что в поле стоит планер, а не арендованная машина. Для мага ветра логично, наверное, особенно без кругов телепортации поблизости, но в городе им нужна машина. Видимо, ждут, что стая будет их возить. Это раздражало, но технически разумно с их стороны.
Настроение в узах стаи было сдержанным, но позитивным. Все знали, что ГАР не к чему придраться, но нужно было не выдать таинственного спасителя. Только двое из стаи, помимо него, Джессики, Джерри, Клары и её родителей, знали о мистере Холле. Пара из Волчьей стаи уже вернулась к Честеру, так что они не проблема.
Он услышал стук клавиш ещё до того, как открыл дверь, и уловил запах магии Дэнфорта с холодным, цветочным оттенком фейри. Так что он не удивился, войдя и увидев их за ноутбуками в большом зале. Будь они друзьями стаи, их бы пустили на кухню, но для этого нужно многое заслужить.
— Агенты, — сказал он, подумав, но решив не перекидываться в боевую форму. Они, скорее всего, приняли бы это за запугивание, а не за желание снять стресс после долгих дней. Дэнфорт был худощав, средних лет, но подвижный, а Блэк казалась совсем юной и хрупкой, с тёмными волосами и бледной кожей, контрастирующей с блондинистостью и загаром Дэнфорта.
— Альфа Лэнгли, — сказал Дэнфорт, вставая и протягивая руку, старательно избегая зрительного контакта. Артур подавил ухмылку. Ни один альфа, общающийся с внешним миром, не видел вызова в не-оборотнях, но было приятно, что это в протоколах. — Как идёт уборка?
— Ваши ещё копались, когда я уезжал, — ответил Артур. — Но все тела в морге для вас.
— Отлично, — сказал Дэнфорт, взглянув на Блэк. Она чуть кивнула. — Мы заедем туда после пары вопросов, — продолжил Дэнфорт. — Ничего щекотливого, просто уточнить. — Артуру показалось забавным, что они используют стандартную фразу, хотя он сам из правоохранительных органов.
— Конечно, — сказал он. — Задавайте.
— Значит, вы не бросали вызов гнезду Норесети за захват Винут? — спросил Дэнфорт.
— Верно. Буду откровенен: у нас не хватает зрелых оборотней, чтобы справиться с тем, что они привезли, и они это знали. Я обсуждал варианты с альфой, когда ситуация решилась сама.
— Решилась сама, — отметил Дэнфорт. — Интересная формулировка.
— Моя стая точно не при чём. — Артур пожал плечами.
— Так вы говорите, — сказал Дэнфорт, и Артур зарычал. Маг не то чтобы вздрогнул, но его поза стала куда оборонительнее. Он может быть агентом ГАР, но это не даёт права оскорблять Артура в его доме.
— Прошу прощения, — поправился Дэнфорт. — Просто трудно поверить, что кто-то мог уничтожить гнездо такого размера, не засветившись.
— Трудно поверить, — согласился Артур. — Я сам в шоке. Но, как сказал, я просил помощи только у альфы Честера, и только в рамках территориальных соглашений. Уничтожение удивило меня не меньше других. — Он был почти уверен, что маги вроде Дэнфорта не могут проверять правду в его доме. Насколько он знал, это требовало сложных чар и специальных комнат, но проще говорить правду. Просто не всю.
Дэнфорт смотрел на Артура несколько секунд, затем взглянул на Блэк. Она молча пожала плечами, и он вздохнул.
— Ладно, поехали смотреть тела.
— Не видел машины снаружи, — нейтрально заметил Артур. Рот Дэнфорта скривился.
— Могу я попросить транспорт на время, альфа Лэнгли? — Было видно, что его бесит необходимость просить, но что ж.
— Да. Можем поехать на моей в морг, а я организую вам машину напрокат. — Наверняка у кого-то в стае найдётся развалюха, которую не жалко отдать паре из ГАР. Может, мелочно не искать новую машину, но они сами решили прилететь на непрактичном планере мага ветра.
Сверхъестественный морг, очевидно, был не там, где обычный. В Винуте и обычного морга не было, не говоря о таком, что вместит тридцать три тела. Нет, сверхъестественный морг был почти в часе езды, на территории альфы Честера. Проще было бы встретить агентов там, но ГАР, видимо, хотел заявить о себе, явившись к Артуру домой.
Ехать час с ними не радовало, но, к счастью, после нескольких минут словесных уколов о бойне в мотеле «Флэтс», как они назвали дело, Дэнфорт уткнулся в ноутбук. И говорил с Блэк, которая отвечала только жестами.
Обычно Артур сразу ехал к Честеру, чтобы засвидетельствовать почтение, войдя в его территорию, но это ещё час пути, а он отвечал за агентов ГАР. Он ограничился сообщением Честеру о их местоположении и планах, пока ждал, когда они соберут ноутбуки и выйдут из машины. Когда они разобрались, он повёл их в невзрачный склад, вниз, где обгоревшие тела лежали на столах.
Пожар хорошо постарался, сделав тела неузнаваемыми, и, скорее всего, неопознаваемыми без генетических тестов и зубных карт, но они были более-менее целы. Артур немного вздрогнул, впервые увидев их, и второй раз не стало легче. Он не был чужаком смерти и трупам, но столько тел с одинаковыми ранами — это странно.
Рот Дэнфорта сжался в жёсткую линию, пока он с Блэк шли вдоль рядов, останавливаясь, чтобы сфотографировать. Что Дэнфорт надеялся взять с фото, Артур не знал, а обгоревшие обычные — не самые фотогеничные.
— Все одинаковые, — сказал он через некоторое время.
— Ага, — согласился Артур.
— У каждого обычного входное отверстие в правом виске. У каждого вампира — в основании горла, направленное вверх, — продолжил Дэнфорт, приподняв брови.
— Сам заметил, — согласился Артур. — Думаю, вы согласитесь, это не работа оборотней. Я не совсем уверен, что могло такое сделать.
— Для этого мы здесь. — Он кивнул Блэк, и она шагнула вперёд, с гримасой отвращения коснувшись обгоревшей кожи ближайшего тела одним пальцем. Холодный запах фейри резко усилился, чёрные вены проступили на её бледной коже, глаза стали двумя тёмными омутами. Артур еле удержался от перекидывания; магия фейри порой жуткая, а Блэк явно была на дальнем краю спектра.
Это длилось не больше двух-трёх секунд. Преображение ушло так же быстро, и Блэк вздохнула.
— Пусто. Он просто стоял, а потом умер. Ничего не видел и не слышал. — Это был первый раз, когда Артур услышал её голос, странный, с магическими обертонами. Он был рад, что у оборотней есть устойчивость к магии, потому что в этом голосе было что-то, чего он не хотел бы испытать.
— Может, попробуй вампира? — предложил Дэнфорт, и Блэк скривилась, но пошла к той стороне. Они были сильнее обуглены, кости торчали местами, так что Блэк неохотно касалась тел лишь кончиками пальцев, читая их.
— То же самое, — доложила она. — Спал, а потом ничего.
— Продолжай, — сказал ей Дэнфорт. — Кто-то должен был что-то видеть.
Но никто не видел. Блэк сосредоточилась на обычных, так как дело было днём, и вампиры, вероятно, спали, но после пяти она выдохлась, и все были убиты одинаково. Одна пуля, без предупреждения, мгновенная смерть. Максимум, что она узнала, — некоторые слышали далёкие выстрелы перед смертью, а двое что-то охраняли. Артур мысленно пересмотрел образ мистера Чейса Холла с просто опасного на абсолютно ужасающий. Он не только уничтожил гнездо за минуты, но сделал это так, что его никто не заметил, и, конечно, не получил ни царапины. Он даже не выглядел запыхавшимся. Убийца-фейри казался всё более правдоподобным.
— Боюсь, нам придётся погостить у вас, — сказал Дэнфорт, незаметно поддерживая Блэк после её магического шоу. — Тот, кто это сделал, слишком опасен, чтобы разгуливать на свободе.
— Придётся поискать место в стае, — сказал Артур. — Наш мотель сгорел дотла.
— Ха-ха, — без тени юмора сказал Дэнфорт, и Артур снова достал телефон, чтобы сообщить стае. Они были в часе езды, хороший момент, чтобы предупредить мистера Холла, хотя, если все будут молчать, агенты вряд ли на него наткнутся.
В мотеле могли остаться улики, так как уборка ещё шла, но Артур сомневался. Если мистер Холл был так тщателен, что каждый выстрел не выдал его, то он не оставил ничего, что пожар не уничтожит.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026