Том 1 Глава 5Глава 5

— Я крайне недовольна, — архимаг Дюваль гневно посмотрела на агента Джана, который тоже не выглядел счастливым. — Прошёл месяц, а мой пространственный маг всё ещё на свободе. — Простите, архимаг, — ответил Джан. — Мы задействовали обычные власти для его поисков, я разослал его магический след во все местные офисы ГАР. Даже попросил советы вампиров и оборотней приглядывать за беглым пространственным магом, но вы же знаете, каковы они. — Гримаса Селены стала ещё более свирепой. Между сверхъестественными группами любви не водилось. — А фейри? — спросила она почти риторически. — Им совершенно наплевать. Разве что он нападёт на кого-то из их числа, но зачем ему? И как бы он это сделал? Никто не сообщал о запросах на ученичество, да и как бы он их нашёл? Мы даже отследили все вопросы о пространственной магии на онлайн-форумах — всё от существующих студентов. Архимаг, я подозреваю, он либо мёртв, либо решил не практиковать магию. — Никто не отказывается от своей магии, — презрительно фыркнула Дюваль. — Нет, он важен, и точка. Что насчёт его родителей? Семьи? Кто они? — Есть одна странность, — помедлив, сказал Джан. — В свидетельстве о рождении указано, что он родился у Марии и Каллума Уэллсов. Но на тот момент им было почти шестьдесят. Для мага не проблема, но для обычных — невозможно. — И вы ещё не допросили родителей? — угрожающе спросила Дюваль. — Они мертвы. По чистой случайности я был на их похоронах, выслеживая могильного пса. Да, они были обычными, последние годы провели в хосписе. Я пытался сверить их генетику, когда это выяснилось, но, как я сказал, я охотился на могильного пса. В том кладбище не осталось никаких останков. — Слишком много совпадений, — Дюваль резко повернулась к нему. — Кто выпустил пса? Когда? Почему? — Насколько я понял, он был там ещё до того, как Уэллсы туда переехали. Если это была чья-то фейская зверушка, её выпустили давным-давно. — Уж больно много оправданий, — архимаг прищурилась, глядя на Джана. — Поэтому я и пришёл к вам. Мы зашли в тупик, и придётся ждать, пока он не ошибётся. Как только он выдаст себя хоть малейшим шорохом, мы его схватим, но если он затаился где-то в горах, у нас нет ресурсов, чтобы его выследить. — Он должен был стать моим учеником, — прорычала Дюваль. — Боюсь, вам придётся использовать свои ресурсы, — виновато сказал Джан. — ГАР приостановил дело. — Это мы ещё посмотрим, — отрезала Дюваль и внезапно исчезла, телепортировавшись, как умеют только пространственные маги. Джан выдохнул и покачал головой. Архимаги в лучшем случае капризны, а Дюваль была хуже среднего. Он не завидовал Каллуму, когда Селена его настигнет. Она была куда страшнее ГАР. *** — Привет, Клара, — Каллум помахал девушке за прилавком. Он и правда стал чаще бывать в городе, но не намного. Отчасти это был повод прокатиться пару миль на велосипеде, отчасти — потому что люди здесь были по-настоящему добры, а отчасти его разбирало любопытство об оборотнях. Прямо он этого, конечно, не говорил. Помимо того, что он притворялся обычным, он действительно не знал, какие существуют протоколы. В магическом интернете упоминались соглашения между магами и оборотнями, но без подробностей, и даже неясно, имелись ли в виду маги ГАР, Дома или мелкие гильдии. — Здравствуйте, мистер Холл! Как обычно? — Давай удиви меня, — сказал он, найдя маленький столик и усевшись. Последние недели хорошо прокачали его пространственное чутьё и магическую выносливость, но он так и не разобрался с более сложными приёмами, упомянутыми в форумах для студентов-магов. Гравитация, телекинез, порталы и телепортация — это здорово и полезно, но явно недостаточно. Ему нужны были надёжные щиты, защитные чары и реактивные заклинания, но он упёрся в стену, не найдя ничего, кроме самых грубых подходов. Самый большой прорыв, если это можно так назвать, касался поглотителей, которые он создал для очистки искажений местной маны. Они постоянно втягивали его вис, но ничего с ним не делали, рассеивая через четыре-пять часов, и вис возвращался в ману. Он выяснил, что их можно перегрузить, когда чары на одном из металлических колышков разрушились. Накопленный вис вырвался наружу и загрязнил всё вокруг, создав бардак хуже того, что он пытался убрать. Попасть под такое, вероятно, было бы неприятно, так что он был рад узнать это до того, как шарик подшипника в его кармане стал слишком активным. Если они удерживали вис, логично было использовать их как кустарные батареи вис. Очень осторожно он попробовал втянуть немного накопленного вис, и это дало небольшой прилив сил, когда он впитал его. Так что батарея работала, но он сам её заряжал, и, учитывая нестабильность чар на долгий срок, польза была ограниченной. Он думал, что сможет использовать их для усиления щита, но единственное, что придумал, пожирало уйму энергии. Это была тонкая стена с высоким гравитационным сдвигом, и хотя она отклоняла пули, остановить их не могла. Настоящий щит должен быть достаточно экономичным, чтобы поддерживаться почти постоянно, так что он явно делал что-то не так, но лучше хоть что-то, чем ничего. Когда-нибудь он увидит настоящие заклинания и обновит свои. Когда-нибудь. В кафе он нередко видел, как оборотни перекидывались. Расширенный подвал явно был чем-то вроде убежища, и половина оборотней там были в звериной или промежуточной форме. Он чувствовал себя немного виноватым, подглядывая, хотя в более буквальных случаях тут же отключал пространственное чутьё. Любопытство любопытством, но не до такой степени. К раздражению, пространственное чутьё не позволяло слышать или видеть цвета. Он мог уловить вибрации от разговоров, если сильно напрячься, но расшифровать их не получалось. Пока. Он не был уверен, возможно ли это, но подслушивать, просто пассивно распространяя чувства, было бы потрясающе. Ещё он не знал, ощутимо ли его использование пространственного чутья или это пассивное восприятие нормального фонового уровня энергии мира. Пока ни один оборотень не замечал, но это ничего не значило. Было бы ошибкой думать, что оборотни и маги воспринимают магию одинаково. Он следил за Кларой пространственным чутьём, пока она несла заказанный стейк, поблагодарив, когда она поставила тарелку на стол. Она улыбнулась и тут же метнулась к двери, где вошли другие подростки её возраста. Странно, но они вели себя довольно уважительно, по крайней мере оборотни. Если что, он различал оборотней и обычных подростков по тому, кто был угрюмым, грубым и гормональным. — Она классно готовит стейки, правда? — Артур Лэнгли плюхнулся на стул напротив, держа свою версию заказа Каллума. — Уверен, однажды она тут всем заправит. Каллум следил за людьми в зале, но не заметил, что к нему приближается шериф. Машину снаружи он видел, но не придал значения. Артур всё ещё заставлял его слегка нервничать, хотя бы потому, что он был шерифом, а Каллум, скорее всего, числился в розыске и в сверхъестественном, и в обычном мире. — Вкуснятина, — сказал Каллум, проглотив кусок, который жевал. — Но, похоже, сейчас её больше занимают обычные подростковые дела. — Ха! Да, похоже на то, — Артур оглянулся на галдящих подростков. — Знаешь, я не скучаю по этому возрасту. — Оглядываясь назад, он был в основном ужасен, — с лёгкой усмешкой согласился Каллум. — Хотя здешние дети, кажется, лучше приспособлены, чем во многих местах, где я бывал. Насколько я вижу, они даже не срезают через лес на моём участке. — У нас тут большой упор на уважение к территории, — сказал Артур, и Каллум задумался, как оборотни вообще хранят секреты с такими намёками. Или он их улавливал, потому что уже знал, кто они. — Так что привело тебя сюда? — спросил Каллум, меняя тему. Он сильно сомневался, что Артур просто хотел поздороваться. Шериф приподнял брови, затем пожал плечами. — Просто заметил пару незнакомых лиц то тут, то там. Если наткнёшься на что-то необычное, сразу звони мне, ладно? — Каллум моргнул. До этого он неплохо улавливал подтекст, или думал, что улавливал, но понятия не имел, о чём Артур его предупреждает. — Я сам когда-то был незнакомым лицом, — вместо этого задумчиво сказал он. — Ты и обо мне предупреждал? — Честно говоря, немного, — рассмеялся Артур. — Но я понял, что ты не из большого города, в отличие от тех, о ком я говорю. — Если что-то случится, ты узнаешь первым, — пообещал Каллум, всё ещё не понимая, что Артур пытается сказать. Ему очень хотелось выспросить детали, но он не хотел рушить их хрупкое перемирие, притворяясь, что никто не знает о сверхъестественных тайнах. Самое доброжелательное объяснение — кто-то, из сверхъестественного или обычного мира, разнюхивал о Каллуме, и Артур давал ему намёк. Но звучало не совсем так. Похоже, Артур беспокоился о возможных инцидентах вообще, а это могло быть чем угодно. Контент в сверхъестественном интернете сильно цензурировался, так что, хотя он имел общее представление о том, что существует, подробности политики и фракций оставались непрозрачными. Возможно, Артур предупреждал о политике оборотней, и всё было внутренним делом. В любом случае, лучше затаиться дома на какое-то время. Ещё больше, чем обычно. Это был хороший повод пересмотреть записи и поискать новый подход к магическим техникам, может, динамичным, как поглотители. Он скачал книги по гидродинамике, теории цепей и прочему, чтобы найти справочный материал, но вгрызаться в них было тяжело. Пространства и геометрия — одно, кватернионы и дифференциальные уравнения — совсем другое. Он заехал в продуктовый, взял припасы и вернулся домой на велосипеде, чувствуя зуд между лопаток, пока крутил педали по просёлочным дорогам. Каллум распространил чувства, но ничего не нашёл. Учитывая, что его пространственное чутьё достигало уже сотни метров, он списал зуд на паранойю от предупреждения и заперся дома. За неимением лучшего он выполнял рутину с пространственной магией, жонглируя шестью стаканами воды через телепорты по дому, не проливая и не издавая звука. Он довёл счёт до сотни последовательных телепортов без ошибок и медленно продвигался дальше. С порталами он практиковался на крыльце, пуская мыльные пузыри и используя движущиеся порталы, чтобы вкладывать их друг в друга, не лопая. Успех был средним, но он гордился, как быстро их создавал и перемещал. Практического применения пока не было, но вся литература твердила о контроле, так что улучшение контроля не повредит. Что-то разбудило его посреди ночи: пространственное чутьё уловило быстрое движение на пределе, но, когда он сосредоточился, оно исчезло, оставив его с бешено колотящимся сердцем и необъяснимым уколом паники в позвоночнике. Заснуть после этого удалось не скоро, его чувства дёргались на каждого кролика и мышь. К обеду следующего дня он почти забыл об этом, погрузившись в учебники уровня колледжа и пытаясь освоить то, что могло или не могло относиться к магии. Пока по дороге не замедлилась машина и не свернула к его дому. Даже без цветных деталей он узнал машину по форме. И даже если бы не узнал, Артура Лэнгли за рулём невозможно было спутать, теперь, когда его образ закрепился в памяти. Каллум нахмурился и огляделся чувствами, но ничего подозрительного не заметил. Он рассеянно выполнял упражнения по телепортации, а поглотители на шариках подшипников, разбросанных по дому, быстро очищали следы. Он заставил себя ждать, пока не услышит хруст гравия, прежде чем встать и открыть дверь, встречая шерифа. Судя по хмурому виду Артура и тому, что на этот раз с ним был напарник, новости были нерадостные. — Добрый день, шериф, — кивнул Каллум, предполагая, что это официальное дело. — Что привело? — Долг, увы, — ответил Артур. За ним помощник, Перди по бейджику, достал блокнот и карандаш. — Не сердись, я обязан задать эти вопросы. Где ты был сегодня в три утра? — Спал. Что-то случилось? — Глупый вопрос. Очевидно, случилось, и Артур не собирался сразу рассказывать. — И нет никого, кто это подтвердит? Может, система безопасности? — Мне нужен адвокат? — приподнял брови Каллум. — Нет, нет. При таких обстоятельствах ты не совсем подозреваемый. Просто было бы неплохо сказать некоторым людям, что я абсолютно уверен, понимаешь? — А, — протянул Каллум. — Система безопасности у меня есть, но только логи дверей, не камеры. — И он не собирался их отдавать без ордера. Он никуда не выходил в такую рань, разве что телепортировался во сне, но это всё равно не отобразилось бы. — Ясно, — сказал Артур, когда стало понятно, что Каллум больше ничего не предложит. — Дело в том, что на улице произошло убийство. Кто-то вломился в дом Джеймса Харди. Ты ничего не видел? — Что? — Каллум почти не знал Джеймса Харди, лишь изредка видел в кафе. Всё равно это был шок, особенно после предупреждения Артура. — Нет, не видел, — сказал он, но вспомнил, что разбудило его ночью. — Что-то припомнил, мистер Холл? — спросил Артур, заметив что-то, хотя Каллум мог поклясться, что не изменился в лице. — Ну, ночью что-то меня разбудило, вроде большого животного. Я не понял, что это, и потом снова заснул. Больше ничего не скажу, оно исчезло, как только я встал с кровати. — Спасибо, мистер Холл. Это может помочь, — сказал Артур, удивив его. Смутное воспоминание Каллума — не улика. — Записал, Перди? — Да, сэр, — ответил помощник. — Рад, что смог помочь, — слегка озадаченно сказал Каллум. Это явно было что-то сверхъестественное, но он не мог спросить. Даже если бы он был готов нарушить маскировку, он не умел создавать чары маскировки и не знал, обычный Перди или оборотень. — Возможно, позже будут ещё вопросы, и не стирай записи с системы, — предупредил Артур. — Сомневаюсь, что они понадобятся, но, если что, я вернусь с ордером. Пойдём, Перди. Перди засеменил за шерифом, а Каллум смотрел им вслед. Пахло неприятностями. *** — Ты не будешь убивать в моём городе, — прорычал Артур, глядя на крупного мужчину напротив. — Это территория стаи Винут, не твоя. — Понятия не имею, о чём ты, мистер Лэнгли, — скучающе ответил вампир. — Если у одного из твоих ручных обычных случилась трагедия, это твои проблемы. — Его убил вампир, — проскрежетал Артур. — Они пытались замаскировать, но я сам там был, и запах не спутать. — Не вижу, почему это моя проблема. Я не отвечаю за бродяг, которых ты глупо оставил жить здесь, не передав в нормальное гнездо. — Вампир был и скучающим, и самодовольным. — Если только ты не обвиняешь одного из моих без доказательств. — Вампиров не было, пока ты не явился, — прорычал Артур. — Я знаю, что это кто-то из твоих, и я намерен их призвать к ответу. — Хотел бы я это видеть. — Вампир наконец показал проблеск эмоции. В его серых глазах мелькнул и исчез хищный блеск. — Если стая Винут хочет бросить нам вызов, я с радостью приму. Артур очень этого хотел. Он хотел выгнать гнездо из Винут туда, откуда они явились. Альфа Честер, владыка всего Среднего Запада, предупреждал, что они перебрались сюда из Миннеаполиса, якобы изгнанные из Су-Фолс за пару дней до того. Проблема была в том, что стая Винут не велика и не стара, а в гнезде дюжина вампиров. В честном бою только Артур мог бы выстоять. Вампир, с которым он говорил, Виктор, даже не был лидером гнезда. Лишь лицом. Артур был почти уверен, что его выбрали за максимальную раздражительность, хотя все вампиры, которых он встречал, были такими же снисходительными. Похоже, это черта их расы. — Посмотрим, — выдавил он и вышел из комнаты. Проклятые вампы захватили мотель напротив кафе, выкупив его у обычного владельца деньгами и лёгким контролем разума, и теперь щеголяли этим. Быть так близко к землям стаи — чистая провокация. Если вампиры нападут на стаю, им придётся иметь дело с альфой Честером, поскольку в Винуте не было соглашения о гнезде. Но если вампиры будут защищаться, Честеру придётся стиснуть зубы и терпеть. Политика, а политика — это худшее. Артур прошёл мимо пятнадцати человек в тяжёлой броне и с оружием, пока выбирался из мотеля, — охрана вампиров от вторжений, учитывая их дневную вялость. Было бы проще, если бы они и правда вспыхивали на солнце, но, как многое, эта слабость преувеличена. А вот их пренебрежение к человеческой и сверхъестественной жизни — нет. Он ворвался в кафе напротив, кивнув Кларе, чтобы продолжала работать, и спустился в убежище. Закрыв дверь, он ослабил железный самоконтроль и перекинулся в боевую форму, спускаясь по лестнице восьмифутовым зверем и рыча. Он остановился, увидев Джессику и Джерри, ждущих на диване. — Без толку? — риторически спросила Джессика, поднимая телефон. — Альфа Честер, — добавила она. Артур вздохнул, закрыл глаза и заставил себя перекинуться обратно в человека, магия закружилась, стягивая его в меньший, более удобный размер, прежде чем он шагнул взять телефон. — Да, альфа? — Они препятствуют, — прогремел бас Честера. — Я всё равно посылаю тебе пару решал, но официально они не могут помочь в вызове. — Они убили одного из местных обычных! — рявкнул Артур. — И будут продолжать, потому что у нас не хватает сил их остановить! — Думаешь, я не знаю? — Рык Честера мгновенно погасил ярость Артура. Конечно, Честер был так же взбешён. — Но без доказательств ГАР встанет на их сторону, и тогда мы все влипнем. Клянусь, тут воняет чем-то крупнее, чем просто бродячее гнездо, но будь я проклят, если понимаю, что. — Но почему Винут? Тут буквально ничего нет. Поэтому я и основал тут стаю! — Не только Винут. Ещё как минимум пять городков с похожими проблемами, и это только у оборотней. Я всё ещё прощупываю фейри, но они роняют намёки. — Какой смысл в правилах, если они просто приходят и делают, что хотят? — Если поймаешь их на месте, мы их уничтожим, — сказал Честер, но не ответил на вопрос Артура. — Будь начеку и береги себя. — Буду, — ответил он, возвращая телефон Джессике. Она начала болтать с двоюродным дедом, а Артур посмотрел на Джерри. — Альфа Честер посылает двух из Волчьей стаи. Проследи, чтобы их никто не трогал, когда прибудут. — Да, альфа, — ответил Джерри, наклонился, чмокнул Джессику в макушку и поднялся по лестнице в кафе. Артур нахмурился и зашагал по комнате. У него были люди, следящие за мотелем, но этого мало. Гнездо не состояло из слабых, новообращённых вампиров. Они были сильны. Вопрос не в том, убьют ли они ещё кого-то сегодня ночью. Вопрос — кого. *** Каллум каждое утро шерстил форумы в поисках намёков на щиты или зачарование, но либо модераторы были очень быстры, либо студенты знали, что нельзя обсуждать такое публично. Поскольку он отказывался регистрировать аккаунт, он не мог инициировать обсуждение, хотя, учитывая, что никто этого не делал, такой пост выделялся бы. Он надеялся зарабатывать, создавая зачарованные предметы пространственной магией и продавая их, но ничего о том, как это делать, не нашёл. Его поглотители едва считались чарами, были слабыми и быстро угасали. Что-то полезное и постоянное было ему не по силам, так что он вымещал раздражение, стреляя по мишеням во дворе. Времени до истощения средств у него ещё хватало, если всё шло как сейчас, но убийство заставило его нервничать, и он беспокоился, что скоро придётся покинуть Винут. Учитывая, сколько денег он вложил в дом, это было плохо. Может, не стоило его покупать, а остановиться в отеле, но тогда у него не было бы места для практики. Хотя бы с пространственным чутьём его стрельба улучшалась. Он мог целиться, не глядя, хотя это почти не имело значения, поскольку всё равно нужно было правильно держать оружие. Если вдруг придётся стрелять в полной темноте, это пригодится, и, может, это был бы крутой трюк на вечеринке — стрелять назад, — но в практическом плане пользы мало. Хотя, возможно, эта мысль была просто от плохого настроения. Через десять минут он понял, что просто сидит, размышляя об убийстве, проблемах и возможном бегстве, и не стреляет. Он покачал головой, убрал оружие и мишени. Он сойдёт с ума, если будет просто сидеть и накручивать себя. Вместо этого он решил съездить в город, чтобы проветрить голову. Вместо велосипеда он взял машину, чувствуя себя чуть защищённее, хотя и распространял чувства, чтобы уловить что-то подозрительное. Если бы он был готов телепортироваться, велосипед был бы логичнее. Себя и велик он мог телепортировать легко, а вот целую машину — вряд ли. Ничего странного он не заметил, пока не проехал мимо кафе и не увидел, что мотель переполнен. Учитывая убийство, это могли быть репортёры или полиция. Он подумал, не зайти ли в кафе, но решил, что не голоден, а просто нервничает, и поехал в хозяйственный магазин. В крайнем случае, можно взять материалы для тестов с поглотителями. Он зашёл внутрь и начал разглядывать металлические мелочи, когда заметил Джессику и Клару Лэнгли, рассматривающих молотки и кувалды. Он не считал их любительницами ремонта, но в маленьких городках люди часто умели многое. — Собираетесь взять на себя не только готовку, но и ремонт? — спросил Каллум, подходя. Джессика обернулась, а Клара подпрыгнула, резко развернувшись, но тут же выдохнула. — Не пугайте меня так, мистер Холл! — упрекнула она. Каллум поднял руки в жесте капитуляции. — Тоже нервничаете из-за убийства, да? — спросил он, когда Клара слегка кивнула. — А кто нет? Бедная Джоан, она ходила в нашу церковь, знаете? — Джессика поёжилась. — Погодите, Джоан? Я говорил о Джеймсе Харди. — Каллум моргнул. Он сам ходил в церковь, но недолго, чтобы знать многих. — Прошлой ночью было второе убийство, — тихо доверилась Клара. — Мисс Джоан Грубер. Вы не слышали? — Нет, я весь день был дома. — Часть его жалела, что он не остался. Одно убийство — плохо, но два за два дня — похоже на серийного убийцу. Может, даже сверхъестественного, учитывая его знания о жителях Винут. — Что произошло? — Не знаю, — сказала Джессика, явно солгав и не особо это скрывая. — Но Артур думает, что это тот же, кто убил Джеймса. — Это ужасно, — сказал он, поморщившись от того, как приуменьшил. Это было кошмарно. — Есть зацепки? — Может быть, — ответила Джессика. — Это полицейские дела, — добавила Клара. — Нам такого не рассказывают. — Мы думаем запереться, может, даже закрыть кафе на время. — Жалко. Я пойму, но всё равно жалко, — покачал головой Каллум. — Знаете, если могу чем-то помочь, только скажите. — Спасибо, мистер Холл, — помедлив, сказала Джессика. — Всегда пожалуйста, — ответил он и вернулся к своим покупкам, хотя сосредоточиться было трудно. Если дела ухудшаются, вероятно, ему скоро придётся бежать из города. С другой стороны, такое вопиющее дело, скорее всего, быстро раскроют. Он не верил, что в маленьком городке вроде Винут можно убить двоих, и никто не знает, что творится. Каллум не знал, но кто-то должен. Он заплатил наличными за коробку шариков подшипников и гвозди, затем сел в машину и поехал домой. При таких обстоятельствах он пропустил кафе. Дома он почувствовал потребность сжечь нервную энергию и достал спортивный инвентарь. Он не занимался так регулярно, как раньше, отчасти потому, что в таком маленьком месте, как Винут, не было спортзала, но это был хороший повод выместить раздражение. Измотав себя до того, что утром, вероятно, пожалеет, Каллум обнаружил, что у него нет терпения читать скачанные учебники, и переключился на магию. Удивление от того, что он может таскать вещи по воздуху и телепортировать их по дому, никогда не угасало. В итоге он читал старую фантастику, купленную в секции букинистики местного магазина Винут, вздрагивая каждый раз, когда его пространственное восприятие улавливало пробегающее животное. Учитывая, как далеко он его распространял, это изрядно трепало нервы. На рассвете он был на грани того, чтобы задремать, когда машина промчалась по дороге и, визжа, свернула к его дому, остановившись в облаке гравия. Это мгновенно разбудило Каллума, и он торопливо натянул штаны и рубашку, пока Джессика выскочила из машины и бросилась к двери. Он чуть не споткнулся на лестнице, когда она заколотила в дверь с нечеловеческой силой, и в последний момент телепортировал трость в руку, прежде чем рвануть дверь. — Они забрали Клару, — выпалила она, не дав ему спросить. — Ты должен помочь. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026

Комментарии к главе

Загрузка комментариев...