Каллум прикинул, что после покупки дома у него хватит денег примерно на два года, плюс-минус. Без долгов можно быть невероятно бережливым, и, если не случится ничего неожиданного, он был уверен, что сумеет растянуть капитал. Что он будет делать, когда деньги начнут заканчиваться, он пока не представлял, но в ближайшее время об этом можно было не думать. Главное сейчас — научиться магии и избавиться от проклятой татуировки. А поскольку татуировка была магической, второе невозможно без первого.
Переезд занял немного времени, ведь он бросил почти всё, но всё же пришлось повозиться, чтобы обустроить дом по своему вкусу. В перерывах между покупкой мебели и кухонной утвари он перечитал скопированные материалы десятки раз. Как только у него появился настоящий кабинет и место, где можно расслабиться и сосредоточиться, он с головой ушёл в магические упражнения.
Первым делом нужно было научиться ощущать магию, встроить её в своё восприятие. Упор делался на зрение маны, но было очевидно, что это не визуальное чувство. Огр говорил о запахе магии, так что это либо синестезия, либо условное название для какого-то другого чувства, для которого нет точных слов. Каллум ставил на второе и соорудил из ванны примитивную камеру сенсорной депривации.
К сожалению, вокруг было мало сконцентрированной магии, на которой можно сосредоточиться. Некоторая была в его татуировке, что раздражало, но главным объектом для практики стал арканный ноутбук. Во время упражнений по感知нию он обнаружил внутри устройства маленький сгусток чего-то. Немного работы с отвёрткой — и крышка открылась, показав маленький кристалл с мерцающими гравировками среди обычных компьютерных внутренностей. Похоже на магический адаптер, предположил он, но знал слишком мало, чтобы разбираться дальше.
Согласно скопированной литературе о пространственной магии, такие маги хороши в телепортации, создании порталов и зачаровании вещей, чтобы они были больше внутри. И всё. Ничего больше.
Каллум этому не верил ни на грош.
Не могло быть, чтобы пространственную магию не исследовали досконально, не выжали из неё всё возможное и не разобрались с каждым крайним случаем. Скорее всего, продвинутые техники скрывались за обучением в ГАР, а то, что у него было, предназначалось для детей, может, даже младших подростков, чтобы дать им общее представление. К сожалению, поиски в арканном интернете показали, что всё продвинутое — собственность гильдий, Домов или доступно только через ученичество.
Пространственная магия всегда сопровождалась призывом связаться с архимагом Дюваль. Каллум, конечно, не собирался этого делать, но тот факт, что упоминалась только она, показывал, насколько всё монолитно. Тем не менее, базовой информации хватало, чтобы начать, и он начал.
Перво-наперво, по его мнению, нужно было совместить чувство маны с его слепотой к маскировкам. Поскольку он всю жизнь видел сквозь них, он не думал, что сможет разучиться, но мог попробовать улавливать их с помощью чувства маны, работая в обратном направлении. Большинство использует чувство маны, чтобы пробивать маскировки, а не видеть их, но ему приходилось работать с тем, что есть.
Чтобы было что видеть, он принялся за магические конструкции. К его удивлению, ухватить собственную ману оказалось на удивление легко. Он думал, что переход от неуклюжего толкания вис к её структурированию займёт вечность, но это щёлкнуло почти сразу. Когда он начал перемещать её вокруг себя, он понял, почему.
Одной из причин, почему он занялся архитектурой, была его врождённая способность к восприятию пространства и связей. Трёхмерное мышление обычно даётся людям с трудом, но у него никогда не было проблем — он мог держать в голове все взаимосвязи. Это облегчало работу, но он никогда не считал это сверхъестественным. Теперь он знал, что ошибался.
Это чувство было связано с его магией. Не совсем магия, но он всю жизнь тренировал эту часть мозга, так что, возможно, отставал не так сильно, как думал. Хотя, конечно, ему предстояло много работать, чтобы приблизиться к уровню мага его возраста. Нельзя за пару месяцев освоить то, что другие изучают всю жизнь.
Разобравшись, он смог распространить свои чувства на окружение, создавая нечто вроде сферы восприятия, не совсем визуальной. Скорее тактильной, хотя и это сравнение не совсем точное. Он мог определить, что есть что, и с небольшим усилием видеть сквозь предметы, но не различал цвета или рисунки. Магия выделялась ясно, хотя радиус действия был ограничен.
— Значит, нити и поля, — пробормотал он, откусывая бублик и делая заметки на основе самых продвинутых инструкций, которые нашёл бесплатно. Их было немного. Маги были невероятно скрытны, даже в своём магическом интернете. То ли это культура, то ли цензура. Каллум не знал, что из этого сколько весит. Создавать аккаунт и писать он не решался, ведь официально он не был зарегистрированным магом.
— Нити — это структура, поля — наполнение. — Раздражающе, но магов-детей сначала учили неправильно, чтобы потом переучить. Детские упрощения включали идеи, что вис направляют в структуру, а бесформенный вис — пустая трата. Наверное, чтобы не приучать к неряшливости. Позже им объясняли, что бесформенный вис важен и заполняет пространства между нитями для масштабных эффектов.
Он задумался, скольких детей эти упрощения сделали посредственными магами, потому что они не смогли переучиться.
Простые «заклинания» начинались с абстрактной геометрии. Огненный шар, например, было легко сформировать, но Каллум не мог его создать из-за типа своего вис. Пространственный вис в той же форме не давал особого эффекта; даже мана лучше толкала предметы. Но он продолжал, швыряя пространственные шары с заднего крыльца, пока не выматывался, и повторял, пока форма не стала идеальной. Потом он начал делать это без рук.
В теории магия полностью ментальна. На практике жесты, соответствующие движению вис, сильно упрощали задачу. Было множество рекомендаций для начинающих, но они формировали плохие привычки. Это, кстати, обычное дело. То же самое в математике, науке, письме и множестве обычных дисциплин: точность жертвуют ради простоты, заставляя переучиваться.
Циничная часть его подсказывала, что, учитывая, как всё скрывается и ограничивается, может существовать ещё более продвинутый способ. Мастера этой сверхъестественной тирании не имели причин делиться с публикой по-настоящему ценным. Его ранние эксперименты показали, почему пространство не считалось атакующей школой: комок пространственного вис не создавал огня, льда или чего-то, что делали элементальные типы.
В теории он мог бы легко телепортироваться, хотя только на короткие расстояния. Такое произошло в спортзале, но он понятия не имел, как это сделал, и не доверял так называемым магическим инстинктам. Если уж тянуть что-то через пространство, лучше начать с того, что не убьёт.
Согласно учебнику, для телепортов и порталов нужны якоря на обоих концах. Так работали круги, через которые он телепортировался в штаб-квартиру ГАР. Но в них, похоже, было больше, чем просто якоря: целая структура телепортации и способ, чтобы люди могли просто вливать ману для активации. Он отметил это как задачу на далёкое будущее и вернулся к экспериментам.
Ручные телепорты оказались несложными. Структура из учебника была не особо сложной, и с упражнениями, которые научили его выталкивать пространственный вис, он быстро освоился. Требовалась связь между источником и якорем, так что дальнюю телепортацию он пока не понимал, но меньше чем за неделю начал телепортировать камни через двор.
У него был небольшой чит. Не то чтобы он был искуснее других магов, но, работая с зданиями, он мог мгновенно «обернуть» идеей комнаты то, что хотел. Или комнатами. Каллум не знал, насколько это полезно для практики, но, когда один камень начал курсировать между крыльцом и двором, он перешёл к трём, потом к пяти.
Гул мотора и хруст шин по гравию заставили его прервать магическое жонглирование. Сам звук чужого приезда вызвал лёгкую панику, будто он ребёнок, застигнутый матерью за шалостью. Он был на заднем дворе, глядя в лес, не зря, но всё равно не стоило слишком явно показывать, чем он занимается. Разделение между обычным и арканным строго соблюдалось, и кто-нибудь мог заметить, если он переступит черту.
— Мистер Холл? — позвали спереди, и Каллум напомнил себе, что это теперь его имя.
— Я на заднем крыльце! — крикнул он, с ухмылкой телепортировав трость себе в руку. Этот трюк ему точно не надоест.
Звук шагов предшествовал появлению Джессики и её мужа Джерри. Они заглядывали пару раз, вроде как добрые соседи, но Каллум не мог отделаться от уверенности, что они знают о сверхъестественном мире. Особенно Джерри, который имел привычку принюхиваться, будто что-то чуял или пытался учуять. А может, у него просто аллергия.
— Здравствуйте, мистер Холл, — сказала Джессика, помахав рукой, когда они появились из-за угла дома. — Как обживаетесь?
— Зовите меня Чейс, — ответил он, опираясь на трость и вставая, чтобы пожать им руки. Как обычно, их взгляды скользнули к его правому запястью. — Пока всё замечательно. — Так и было. Холодов ещё не наступило, так что о зиме он судить не мог, но дом был уютным, несмотря на потрёпанность. — Только составлял список ремонтов. Почему бы и нет, знаете ли?
— Да, старушка немного поизносилась, — Джессика похлопала по колонне крыльца. — Но хорошо, что она не гниёт без дела.
— Так что вас привело? — спросил Каллум, поскольку на этот раз они не принесли еды.
— Скоро дети вернутся в школу, так что кто-нибудь может срезать через ваш участок. Они знают, что нельзя, но всё равно могут.
— О, все мы были в таком возрасте, — хмыкнул Каллум. — Ничего страшного, но лесная часть сильно заросла. Я ещё не добрался до расчистки.
— Не переживайте, — сказал Джерри. — Здешние дети хорошо ладят с природой. Кстати, вы охотитесь?
— Давно не охотился, — ответил Каллум. — Разве здесь не запрещена охота? — Половина знаков между его домом и центром городка, где он брал продукты, напоминала об этом.
— Ограничена, — кивнул Джерри. — Просто хотел убедиться, что вы в курсе. У нас редко появляются новенькие, вот и решил уточнить.
— Поверьте, я в основном буду сидеть дома, — заверил Каллум. Ему казалось, что они намекают на какие-то сверхъестественные дела, но ему было всё равно, лишь бы его не трогали. И не донесли властям. — Вы не против, если я постреляю во дворе по мишеням?
— Только осторожно, чтобы дети не шастали рядом! — предостерёг Джерри.
— Конечно, конечно. Я и так ограничусь двором. — Они ненавязчиво напомнили, что он забросил стрельбу. Он предпочитал практиковаться хотя бы немного, хоть никогда и не стрелял всерьёз.
— Тогда всё в порядке, — сказал Джерри. — Просто заехали, раз были рядом.
— Не будьте совсем чужим, — добавила Джессика. — Вас редко видно в городе.
— Знаю, знаю, — ответил Каллум. — Всё ещё пытаюсь собраться с мыслями, понимаете?
— О, конечно, — согласилась Джессика. — Тогда до встречи. — Она помахала, и они с мужем обогнули дом. Каллум нахмурился и распространил чувства, следя за ними, не глядя, но заметил, что во дворе полно остатков маны. Использование вис нарушило окружающую среду, оставив, возможно, обнаруживаемые другими фрагменты.
Нужно было научиться если не полностью скрывать, то хотя бы подавлять следы магии поблизости. Если у кого-то есть чувствительность, присутствие магии во дворе не пропустить, а значит, его прикрытие, вероятно, раскрыто. Хотя, честно говоря, он почти уверен, что они подозревали с самого начала.
Он распространил чувства в дом и телепортировал к себе пистолет с кобурой, поймав их в воздухе и пристегнув к поясу. При заказе фальшивого удостоверения он не подумал о разрешении на скрытое ношение, но на своём участке это не имело значения, так что лучше быть при оружии.
Он покопошился во дворе, не в силах сосредоточиться, и решил, что нужно чем-то заняться. Список материалов для ремонта у него был, так что он поехал в город в хозяйственный магазин. Вернувшись через два часа, он чувствовал себя спокойнее и сел за магию, думая о секретности.
В итоге он позаимствовал идею из гражданского строительства и создал поглотители вис, которые впитывали бы остатки. К счастью, он нашёл упоминание о вихревом узоре для притягивания маны. Нанесённый на несколько стальных колышков и лом, он сильно помогал устранять нарушения. Похоже, крошечные кусочки вис оставались после того, как он распускал конструкции, нарушая поле маны, но, как только их убирали, всё возвращалось в норму. Потребовалось немало попыток, чтобы заставить узор работать, формируя вихрь из нитей внутри металла и удерживая их, но в итоге несколько колышков заработали. К тому времени он так вымотался от магии, что пришлось вздремнуть.
Проснувшись, он обнаружил, что двор чист, так что теперь нужно было беспокоиться только о вис, накапливающемся в его теле, который мог выдать его при ходьбе. В качестве временной меры он нанёс тот же вихревой узор на шарик подшипника и сунул в карман, но надёжный способ экранирования попал в список задач. Более того, оружие переместилось на первое место. Официальная литература ничего полезного не предлагала, но у него было несколько идей.
Раз уж нужно чинить дом, он решил практиковаться на дереве и гвоздях. Он был почти уверен, что телепортация не нарушает принцип исключения Паули, поскольку он мог целый день перебрасывать камни, но что случится, если телепортировать в твёрдый материал, неизвестно.
Для безопасности он спустился в недостроенный подвал и распространил чувства к крыльцу наверху. Каллум «обернул» гвоздь клеткой и направил нить к мишени, прежде чем толкнуть. Официальная литература этого не упоминала, но он обнаружил, что легко менять ориентацию объекта на выходе, так что гвоздь вбивался правильно.
Сопротивление было значительно сильнее, чем при телепортации в воздухе: якорь расширял пространство, работая против материала. Сам факт, что процесс замедлялся, помогал понять, что происходит, и почему, например, телепортация не вызывает вакуумных взрывов при каждом движении.
Как и подобает пространственной мане, переносился не столько предмет, сколько пространство. Источник телепорта сжимал окружающее пространство, а затем оно отскакивало, создавая небольшое понижение давления, но не сильное. Цель же расширяла пространство, а затем оно сжималось обратно. В атмосфере нужно было учитывать только сопротивление пространства и воздуха, но в твёрдом материале — напряжение материала против искажённого пространства.
Это не было невозможно, и с чуть большим усилием гвоздь появился в доске, без лишней возни. Усилий, вероятно, требовалось больше, чем забивать вручную, но это была хорошая практика. Плоть, наверное, проще, чем дерево, если нет других сложностей, и телепортация прямо сквозь кожу была бы ужасающе эффективной.
Другой подход — обмен двух пространств. Он экспериментировал с обменом, жонглируя камнями, но с воздухом это не имело значения. С деревом это было почти невозможно. Если телепорт просто вытеснял материю, обмен требовал её срезать. Истощив себя, просто обменяв гвоздь на тонкий столбик дерева, он понял, что нужно пересмотреть подход.
Например, внимательнее изучив телепорты, он заметил, что, используя общую коробку структуры, он захватывал кусочки земли при перемещении. Они, конечно, не двигались, но попытка делала процесс сложнее, чем нужно. Повторяя один и тот же телепорт десяток раз, он понял, что это главный источник «загрязнения» вис, которое он убирал. Не неряшливость в формировании вис, а неточность прицеливания.
Следующие пару недель Каллум чинил дом с помощью вис, одновременно минимизируя несоответствие между целью и формой, её окружающей. С пространственным чутьём он мог определить истинную форму объекта, что означало меньший расход вис, более эффективные телепорты и проще принудительную телепортацию. А ещё он разобрался с телекинезом.
Это не был настоящий телекинез — удел магов силы. Его кустарная версия делала почти то же самое, перетаскивая пространство вокруг объекта. Сначала предметы просто падали из-за гравитации, но гравитация — функция пространства. Пришлось изучить пространственные тензоры и опираться на иллюстрации, но это дало начало.
Гравитационная магия, по данным сайта ГАР, была отдельным классом, но он знал, что гравитация — результат искривления пространства. После пары десятков попыток он сумел правильно изогнуть вис в простой коробочной конструкции, чтобы имитировать эффект. Нейтрализация гравитации и перетаскивание пространства эффективно заставляли вещи плавать. Проблема была в том, что, как и всё остальное, это тянуло ману, а его общий запас был невелик. Или он так думал; в отличие от большинства магов, он не колдовал десятилетиями.
Псевдотелекинез был безынерционным, что интересно, но значило, что он не мог ничего швырять. Как только он отпускал пространственное поле, предмет падал прямо вниз, независимо от того, как быстро он двигался. Зато он мог двигать большие и тяжёлые вещи так же быстро, как лёгкие, и почти без усилий.
Он сильно сомневался, что никто не додумался, что пространственные маги могут влиять на гравитацию, но вряд ли кто-то, глядя на мага гравитации, подумает, что это замаскированный пространственный маг. Значит, у него был способ скрыть свои способности. Проблема — изменить татуировку.
Гравитация была сине-чёрной, так что нужно было изменить точку на запястье. Это, конечно, незаконно, но ему было плевать, поскольку он не считал ГАР властью над собой. Магия самой татуировки, однако, не заботилась о его мнении и могла доставить проблем, если он не разберётся. Он очень хотел избавиться от этой чёртовой штуки, потому что не знал, что она делает, и не доверял, что в ней нет команды на уничтожение или чего похуже.
Другой вариант — полностью убрать татуировку. Осторожное исследование показало, что магия связана с чернилами, но, похоже, ограничена самой татуировкой. По крайней мере, пока он не коснулся точки, обозначающей тип магии, и не заметил, что она тянет тонкую нить его вис. Тошнота накатила при виде того, как эта штука питается им, как паразит, и он даже подавился, прежде чем сглотнул и сплюнул, чтобы избавиться от привкуса.
— К чёрту это, — сказал он вслух и обернул точку пространственным пузырём, толкнув в неё весь свой вис, чтобы телепортировать её прочь. Это не должно было сильно болеть, ведь это всего лишь капля чернил, но боль пронзила его. Каллум свалился со стула на крыльце, но не остановился, и в запястье возникло тревожное ощущение разрыва, прежде чем крошечный кусочек плоти упал на доски крыльца.
— Попалась, — выдохнул Каллум, шатаясь, поднялся и пошёл в дом за спичками и растопкой. Он взял их у камина, высыпал в костровую яму во дворе и разжёг огонь. Что бы ни делала эта точка, её извлечение остановило процесс, потому что магия рассеялась, пока горел огонь, втянутая в его очистные вихри.
Он осмотрел запястье: оно было сильно ушиблено, но в остальном цело. Магия татуировки тоже казалась в основном нетронутой, но если были тонкие изменения, показывающие, что он сделал, он не знал, что искать. Главное — цветной точки больше не было, только пустое место. Это он разберётся позже. Остальную татуировку тоже придётся убрать, если только она не абсолютно необходима для взаимодействия со сверхъестественным.
Его магические «мускулы» после этого подвига ныли, но через пару дней восстановились, и он чувствовал себя лучше. По крайней мере, увереннее, что не кормит что-то, тратя вис. Его магическая выносливость тоже явно росла: с улучшением техники и практикой он мог двигать вещи почти весь день, не истощаясь.
С таким опытом он решил попробовать порталы.
Естественно, в бесплатной литературе не было конкретных инструкций, только предостережения, что порталы — не туннели. Были намёки на их структуру, но ничего конкретного. Это раздражало, но не удивляло. Воодушевляло то, что порталы — одна из двух почти инстинктивных вещей для пространственного мага, так что они не должны сильно отличаться от того, что он уже умел.
Каллум знал, что ему не хватает какого-то фундаментального взаимодействия, позволяющего работать на расстоянии. Какой-то четырёхмерный shortcut или что-то, что связывает дальние пространственные конструкции. Но это можно было отложить, поскольку порталы он всё же освоил. Короткие, во всяком случае.
Они не сильно отличались от телепортов: он двигал магию, пока не чувствовал, что всё правильно, но главное отличие — вход и выход должны идеально совпадать, что в трёх измерениях крайне сложно. Даже если порталы фактически двухмерные, магия, их создающая, — нет. Приходилось связывать их нитью вис для совпадения, что, вероятно, неправильно. Но, правильно или нет, работало.
Итог — рамка из вис на каждом конце и удивительно свободная от маны зона посередине, где два пространства соединялись. Каллум прищурился на дыру в воздухе размером с монету, которая не впечатляла, поскольку другой конец был в пяти футах. Она казалась стабильной, но края настораживали. Поскольку всё выглядело плоским, он боялся бесконечно острых краёв. Отрубить себе конечность собственным порталом он точно не хотел.
Он телепортировал к себе кучу камешков, чтобы проверить портал, просто бросая их в него, и обнаружил, что края работают как края телепорта. Они были мягче, чем казались, подталкивая камешки к плоскости портала и слегка растягиваясь, чтобы пропустить. Когда он взял ветку и махнул ею по порталу, магия сломалась. Концепция бесконечно острого лезвия была интересной, но он был рад, что не придётся беспокоиться о случайном отсечении конечности.
Сброс портала, когда ветка была частично внутри, — другое дело. Связь дестабилизировалась и размазалась при коллапсе, разорвав ветку пополам и измяв, а не отрезав чисто. Это было немного опасно, но порталы работали. Это так воодушевило, что он решил сделать перерыв и даже съездить в город. Предварительно убрав нарушения маны, конечно.
В основном он вёл жизнь отшельника, готовил сам и даже избегал онлайн-дискуссий под псевдонимами. Но Джессика и Джерри иногда заезжали, и он бывал в городе достаточно, чтобы знать, что там есть. Он знал о маленьком кафе — скорее кофейне с сэндвичами, и был почти уверен, что его владелец — Лэнгли.
— Здравствуйте! — прощебетала девушка за прилавком, когда он вошёл, и колокольчик над дверью звякнул. Её бейджик гласил, что она Клара. — Кажется, я вас тут не видела!
— Первый раз, — признался Каллум, подходя к прилавку. Он глянул на меню, удивившись, что сэндвичей меньше, а стейков больше, чем обычно для кафе. Приятный сюрприз, поскольку сэндвичи он мог сделать сам, а искусство гриля ему никогда не давалось. — Не уверен, поздний это обед или ранний ужин, что посоветуете?
— Стейк-кусочки, — уверенно сказала Клара. — Их всегда можно забрать домой и доесть позже.
— Отлично, — ответил он, оглядываясь, пока Клара занималась его заказом. В углу окопались несколько стариков, не ели, а играли в настольную игру, которую он не узнал. Один поймал его взгляд и уставился прищурясь, и Каллум еле сдержал смех.
Распространив пространственные чувства, он получил сюрприз. У кафе был подвал, больше, чем он ожидал, с несколькими полностью закрытыми комнатами, но не для хранения. Они были меблированы, хотя пусты. Он пытался понять, что это, когда его чувства уловили что-то, приближающееся к задней части кафе.
Это было животное, не меньше трёх футов в плечах, похожее на собаку, но явно не собака, с лёгким магическим ореолом. Ему понадобилась секунда, но он понял, что видит одно из тех существ, которые большинству кажутся собаками или кошками. Опыта не хватало, чтобы понять, что это за магия, но, прежде чем он успел изучить, животное изменилось. Вокруг него возник интенсивный, но строго ограниченный всплеск маны, блокирующий его способность видеть, что происходит внутри.
Всплеск исчез, втянувшись в человека, стоящего там, где только что было животное. Каллум изо всех сил старался не поднять брови до парика. Одно дело читать про оборотней, другое — видеть их, так сказать, воочию. Человек вошёл в заднюю часть кафе, а через пару минут за прилавок вышел молодой парень, поразительно похожий на шерифа Лэнгли. Он прищурился на Каллума.
— Вы Чейс Холл, да? — Вопрос не был враждебным, скорее любопытным.
— Точно, — легко согласился Каллум. — Дай угадаю, ты брат шерифа Лэнгли?
— Почти, — улыбнулся парень. — Кузен. Джефф Лэнгли, — представился он, протягивая руку. Каллум пожал её, заметив, что глаза Джеффа скользнули к его правому запястью. Поскольку у оборотней не было магических татуировок, он задумался, как они обычно себя идентифицируют, или делают ли это вообще. Из литературы в интернете он понял, что у оборотней и вампиров своя внутренняя политика, но как она взаимодействует с магами, оставалось загадкой.
— Это твоё кафе? Мило тут, — сказал Каллум для поддержания разговора. Оборотень или нет, Джефф Лэнгли казался обычным владельцем бизнеса, и его добродушие не выглядело наигранным. Магические чувства не помогали отличить правду от лжи лучше, чем обычные, но интуиция не подавала тревожных сигналов, глядя на Джеффа или других Лэнгли.
— Моё и жены, — дружелюбно ответил Джефф. — А там, в кухне, моя малышка. — Он ткнул большим пальцем в сторону, куда ушла Клара.
— Я не малышка! — донёсся голос Клары из подсобки, и Джефф рассмеялся. Каллум только покачал головой. Простые люди.
— А ты? Ты в том возрасте, когда дома кто-то ждёт, — заметил Джефф.
— Была у меня одна, — сказал Каллум, и его хорошее настроение слегка померкло. — Не готов пробовать снова. — Вышло довольно легко, но Джефф кивнул и сменил тему.
— Ну, знаешь, заходи в любое время. Не обязательно сидеть в старой хижине Джессики.
— Пожалуй, теперь буду заглядывать чаще, — признался Каллум. — Всё ещё разбираюсь с делами, сам понимаешь.
— Ага, — кивнул Джефф. — Винут — тихое место, отличный выбор для этого!
— Поэтому я здесь, — согласился Каллум.
***
— Он правда зашёл в твоё кафе? Что-нибудь делал? — спросила Джессика, разливая лимонад.
— Заказал стейк-кусочки. Странно, правда. Ты говорила, что чуяла магию у него во дворе, но он был чист. Хотя ты права, он точно скрывает магическую метку. Я чуть не предложил ему одну из наших меток оборотней, чтобы не выдавать запахом. — Джефф взял лимонад и отпил, глядя, как Клара носится на четырёх лапах с другими щенками.
В их возрасте природная маскировка, заставляющая видеть их волками, собаками или даже кошками, ещё не сформировалась, и любой, кто смотрел внимательно, понимал, что это не природные существа. В Винуте это не особо беспокоило, поскольку половина населения — оборотни, но только половина. К тому же стаи не могли расти бесконечно — начинались ссоры, и приходилось делиться, так что не все могли остаться.
— Единственный маг, которого я встречал без запаха магии, был архимаг, — нахмурился Артур Лэнгли, глядя на свой лимонад. — Но он всё равно был жутким. Мистер Холл почти как обычный, только насторожённый.
— Если он не создаёт проблем, не стоит о нём беспокоиться, — сказала Джессика, плюхнувшись в кресло рядом с Джерри. — Хотя я чуяла, что Жанин ошивается у его двора. Надо её отвадить, Артур. Если он маг, то странный, и я сомневаюсь, что альфа Среднего Запада будет нас защищать от ГАР, если он её заденет.
— Придётся созвать ещё одно собрание стаи, — нахмурился Артур. — Думаю, слежка больше не нужна, тем более что начались школа и сезон охоты, но ты права. Тот, кто подойдёт к нему в звериной форме, сам напрашивается на неприятности.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026