Выяснилось, что Сен всё-таки знал, что такое банк, но ему было плевать, что там делает Каллум. Было очевидно, что он причислял Каллума к обычным людям, и то, что тот не практиковал магию, не помогало. Без ауры вис вокруг него и без способности улавливать весь спектр, который волновал Сена, Каллум мог бы сойти за представителя другого вида.
— Есть какие-нибудь новости, когда и куда мне являться? — спросил Каллум, кивнув на маленький планшет, с которым Сен почти не расставался. Из тех немногих взглядов, что Каллум успел бросить на экран, он заметил, что маг обычно переписывался с кем-то, хотя один раз ему показалось, что Сен играет в игру.
— Да, завтра после обеда я отвезу тебя обратно в восточную штаб-квартиру, так что разберись со всеми делами.
— Разберусь, — соврал Каллум.
— Отлично. Не могу дождаться, когда выберусь отсюда. — Сен вернулся к своему планшету. Каллум подавил смешок. Хотя Сен был весьма разговорчив, когда хвастался своими подвигами, он снова замкнулся и старался игнорировать Каллума, как только тема исчерпалась. Лично Каллум считал, что Сен просто вспомнил, что он — его надзиратель, и теперь пытается держаться отстранённо.
Каллум демонстративно собирал вещи, хотя сомневался, что Сен это замечает. Маг проводил большую часть времени в гостевой комнате, возясь с планшетом. Каллум и правда packing, добавив к тревожному чемоданчику спортивную сумку. В основном оружие и инструменты для выживания, а также резервные жёсткие диски. Компьютер, конечно, он не взял — его можно было отследить, да и заменить несложно.
Главный пробел в его плане побега был в том, что у него не было запасного удостоверения личности. Ему никогда не приходило в голову, что придётся притворяться кем-то другим. Но у него было достаточно наличных, чтобы справиться. Если повезёт, он найдёт того, кто делает удостоверения для арканного мира, — это, должно быть, обычное дело, учитывая возраста, указанные в его учебниках. Другое дело, сможет ли он найти таких людей без лишних проблем.
Он ждал до двух часов ночи, снова и снова прокручивая план в голове, так напряжён, что ощущал вкус адреналина во рту. Одно дело — обдумывать то, что он собирался сделать, и совсем другое — решиться. Честно говоря, он сомневался, что отважился бы на это, если бы не увидел статистику потерь.
Наконец он открыл окно и вылез на крышу с противоположной стороны от гостевой комнаты. Спуститься на землю было просто: достаточно перегнуться, ухватиться за берёзу во дворе и соскользнуть вниз — хорошо, что на нём были перчатки. Оказавшись на земле, он побежал.
Каллум всё ждал, что сзади раздастся сигнал тревоги, но ночь была тихой, пока он трусил по тротуару. Насколько он мог судить, он ушёл чисто, хотя это ненадолго. Рано или поздно Сен заметит, и за ним пошлют погоню. Каллум собирался быть уже далеко, когда это случится.
Он бежал, пока не добрался до ближайшей заправки, а там вызвал такси до круглосуточного гипермаркета в двадцати милях от дома. Его могли отследить, но ему нужно было убраться подальше до рассвета. По крайней мере, он предполагал, что его смогут отследить. На самом деле он не знал их возможностей, но лучше перестраховаться, чем попасться.
Сонный водитель высадил его, и Каллум побродил по почти пустому магазину, собирая вещи из мысленного списка: одежда, парик, телефон с предоплатой, электробритва, набор для макияжа и маркеры, велосипед. В туалете он побрился налысо, маркерами нарисовал на шее фальшивую татуировку — просто абстрактные линии. На запястье нанёс грим, скрыв настоящую татуировку под тоном кожи, а парик сменил цвет волос с каштанового на блондинистый.
Там же он избавился от старого телефона, разбив его на парковке после того, как забронировал билет за границу, который не собирался использовать. Обломки он выбросил в мусорный контейнер и уехал на велосипеде. Велосипед — не лучший способ для дальних поездок, но лучше, чем идти пешком до следующей точки.
Лететь коммерческим рейсом он не собирался, но всё же планировал полететь. Повсюду были маленькие аэродромы, где пилоты с небольшими самолётами не проверяли багаж. И не требовали удостоверение. Он пару раз летал с друзьями, когда они опыляли поля, — это было технически незаконно, но всем было наплевать.
В тот час машин на дороге было мало, но он всё равно сворачивал в лес, завидев фары, и добрался до аэродрома почти незамеченным к тому времени, как небо начало светлеть. Каллум бросил велосипед в лесу и пошёл пешком. На маленьком аэродроме был лишь охранник, который кивнул, когда Каллум вошёл. Всё, что он читал, подсказывало: тот, кто входит через парадную дверь, не вызывает подозрений.
Большинство пилотов вылетали на рассвете, особенно сельскохозяйственные, так что, несмотря на ранний час, кто-то уже заправлял одномоторный самолёт. Каллум направился к нему, стараясь выглядеть так, будто ему здесь место, хотя тревога оставляла кислый привкус во рту. Уверенность — лучший способ блефовать.
— Эй, привет, — крикнул Каллум, помахав рукой. — Готов к вылету?
— Ага, сэр, — ответил мужчина, уже в возрасте. Он прищурился, глядя на Каллума и его сумки. — Похоже, хочешь прыгнуть на борт?
— Ну, не настолько нагло, — Каллум достал из кармана пачку наличных и отсчитал несколько сотенных. — Самолёты — штука дорогая, а ремонт ещё дороже.
— Это точно, — пилот принял объяснение за чистую монету. Вместе с деньгами. — Ты в курсе, что я лечу только до Эйрса. Хочу навестить внука.
— Меня это устраивает, — ответил Каллум. — Лучше часть пути, чем ничего.
— Джейсон Джонс, — представился пилот, протягивая руку и засовывая деньги в джинсы другой.
— Мейсон Сазерленд, — сказал Каллум, придумав имя по дороге. На его взгляд, удачный псевдоним: не слишком банальный, чтобы казаться фальшивым, но и не настолько яркий, чтобы запомниться. — Спасибо, что взял. — Маленьким самолётам не совсем полагалось брать пассажиров, но Каллум не собирался оставлять следов.
Он забрался на пассажирское сиденье, стараясь не таращиться, пока Джейсон залезал и проводил предполётную проверку. Каллум не был уверен, с кем Джейсон согласовывал полёт, но о пассажире он не упомянул, заявив, что летит в Эйрс один. Где бы этот Эйрс ни находился.
Шум пропеллера, даже через наушники, был достаточно громким, чтобы Джейсон не тратил время на болтовню. Каллума это устраивало — ему особо нечего было сказать. Вместо этого он читал снимки магических упражнений и литературы о пространственных магах, делая заметки от руки, пока самолёт летел на запад.
После посадки в Эйрсе он попросил Джейсона познакомить его с кем-то для ещё одного перелёта, и через два часа он уже был в другом самолёте, направляясь в Купервилл. Очередное незнакомое место, но ему было всё равно, где именно он окажется, лишь бы никто не вычислил его маршрут.
Конкретного пункта назначения у него не было, кроме небольшого городка на Среднем Западе, желательно на севере. Там недвижимость была дешёвой, и он мог купить дом за наличные, оставив достаточно денег на жизнь, пока не найдёт новый источник дохода.
После второго перелёта он добрался до города и купил ещё один велосипед, направившись к стоянке дальнобойщиков. Поймать попутку там было проще, чем с самолётами, и намного дешевле. Ему даже разрешили взять велосипед, и он смог вздремнуть, пока грузовик катил по шоссе.
Через три штата он попрощался с последним водителем и поехал на велосипеде к мотелю, оплатив ночёвку. Затем он собрал остатки маскировки: купил самые слабые очки для чтения и декоративную трость, смыл временную татуировку. Щетина ещё не отросла, но с этим он ничего не мог поделать. Голову он продолжал брить, но купил ещё несколько париков, чтобы менять внешность. На всякий случай.
Закончив с этим, он отправился за фальшивым удостоверением. В городах всего было в избытке, включая преступность и коррупцию, поэтому он обычно их избегал. Но сейчас это было на руку. Шагая по городским улицам, он заметил куда больше нелюдей, чем в родном городе, хотя они держались обособленно.
Третий ломбард, куда он зашёл, обслуживал кто-то ростом семь футов, с синевато-зелёной кожей и клыками. Несмотря на габариты, он умудрялся выглядеть подозрительно, что было именно тем, что нужно Каллуму. Он стёр грим с запястья, обнажив магическую татуировку, и вошёл.
Огр — или кто он там был — окинул его взглядом, когда Каллум подошёл к прилавку и поднял руку в приветствии. Огромные глаза скользнули к его запястью, затем обратно к Каллуму, теперь с настороженностью.
— Да, сэр? — спросил он, пожалуй, чуть вежливее, чем поприветствовал бы обычного клиента.
— Мне нужно обычное удостоверение, — сказал Каллум, не утруждаясь намёками, поскольку в магазине больше никого не было.
— Я этим не занимаюсь, — ответил огр. Каллум достал пачку денег и отсчитал несколько сотенных. Он потратит пару тысяч на взятки, но до побега зарабатывал неплохо и мог себе это позволить.
— Нет, правда, не занимаюсь, — повторил огр, глядя на деньги. — Но мой друг может. Я позвоню ему, сделаем за час.
— Сколько он берёт?
— Две тысячи за новое обычное удостоверение, — сказал огр. Каллум приподнял брови, подозревая, что цена завышена.
— Полторы, — признался огр через мгновение. Каллум хмыкнул и отсчитал две тысячи, подвинув их к огру.
— Если сделаете за час и оно будет надёжным.
— Будет, — заверил огр и чуть наклонился, принюхиваясь. — Знаешь, от тебя не пахнет магией.
— Именно так, — ответил Каллум, подавив панику от этих слов. Нужно сохранять уверенность. Огр задумчиво кивнул и повернулся к телефону.
Через час у Каллума было новое удостоверение на имя Чейса Холла и подержанный арканный ноутбук. Он опоздал на явку больше чем на сутки, и, вероятно, уже был объявлен в розыск, но он был почти уверен, что выследить его будет сложно. Хотя в этом городе он задерживаться не собирался.
Он потратил ещё денег на обычный ноутбук и предоплаченные карты, чтобы безопасно выходить в интернет. Несколько часов поисков — и он нашёл район, соответствующий его критериям, с достаточно низкими ценами, чтобы купить что-то за наличные. В итоге он выбрал участок в пять акров с домом на окраине небольшого городка в Южной Дакоте и отправил продавцу сообщение о встрече через пару дней. Мог бы и раньше, если бы решился лететь коммерческим рейсом, но с оружием это вызвало бы проблемы.
И оставило бы след. ГАР наверняка сотрудничала с обычными властями, хотя вряд ли их контролировала, так что всё, что могло выдать его правительству, привлекло бы ГАР. Нет, он купит подержанную машину и поедет.
Он принял душ, переоделся, напомнил себе не сбривать щетину, но держать голову лысой, и попытался заснуть в тесной комнате мотеля. Это была какая-то дешёвая независимая дыра, что ему не нравилось, но пришлось терпеть. Каллум был на взводе: каждый стук, хлопок двери или шаги заставляли его вздрагивать. Часть его ждала, что тактические маги или Арканное Бюро Расследований — или как они там себя называют — ворвутся к нему. Он сделал всё возможное, чтобы стать невидимкой, но опыта у него не было. Вдруг он упустил что-то очевидное, и ГАР всё время знала, где он?
***
— Как он выбрался, не задев твои чары? — Терин нахмурился, глядя на Сена. Тот был отпрыском могущественного Дома, так что наказать его Терин почти не мог. Собственно, назначение к Каллуму и было своего рода наказанием — после того, как Сен спалил полквартала, когда его в последний раз выпускали в обычный мир.
— Не знаю, — Сен пожал плечами. — Думаю, он не такой простак, как вы считали. Мы должны были быть там всего два дня, так что я зачаровал только двери. Это стандарт для обычных, а Каллум им и был. — Сен бросил вызов взглядом, и Терин скривился. Все признаки указывали, что Каллум — просто странный калека, но, похоже, это было не так. Люди не сбегают без причины.
— Ладно, напиши отчёт, я перешлю дальше. — Терин не питал надежд, что отчёт Сена будет полезным. Честно говоря, он не удивился бы, если бы Сен соврал о правильной установке чар, хотя и сам не считал Каллума беглецом. Он отослал Сена и вызвал агента Джана.
— Ну? — спросил он, когда Джан устроился в кресле.
— Никаких магических следов, — Джан покачал головой. — Я подключил обычные власти, они выяснили, что он забронировал билет в Лаос, но я лично проверил тот рейс. Только обычные на борту. Это был последний контакт с его банком. Дальше всё обрывается.
— Я думал, у них хватает камер, чтобы найти кого угодно, — раздражённо сказал Терин. — След по крови?
— Попросил Суз проверить. Он точно не настолько близко, чтобы его засечь.
— То есть остаётся весь мир, — вздохнул Терин. Беглых магов было немного, и те, что были, считали себя слишком могущественными, чтобы ГАР их контролировала. ГАР каждый раз доказывала обратное. — Мы должны его найти.
— Согласен, — кивнул Джан. — Но он застал нас врасплох. Мы будем следить за пространственными магами, их немного, но Сен сказал, что у него вообще не было магического отклика. Возможно, он просто не хочет быть магом. Это нелепо, но, может, он никогда не объявится.
— Архимаг Дюваль этого не примет. Она собиралась начать его обучать завтра.
— Если бы он знал, я бы не удивился его побегу, — сухо заметил Джан. Терин бросил на него взгляд, и Джан пожал плечами. Он не ошибся, но агентам не полагалось говорить такое вслух.
— Не удивлюсь, если она явится сюда жаловаться. Я позабочусь, чтобы ты был здесь и помог объяснить, как полный новичок исчез.
— Уверен, у меня найдутся дела, — уклонился Джан. Терин сверкнул глазами.
— Найди его, — потребовал он. — Неужели у нас так мало связей с обычными властями?
— Да, сэр, — серьёзно ответил Джан. — Он разыскивается для допроса по делу о теракте, из-за которого сгорел местный бизнес, — он неопределённо махнул рукой, обозначая легенду. — Это значит, что его фото попадёт ко всем властям. Если он появится, это будет помечено как магическое, и мы сразу узнаем.
***
Фальшивое удостоверение сработало, как и обещали, и Каллум без проблем заплатил восемь тысяч наличными за маленький двухдверный купе — старую модель, но с небольшим пробегом. Машина была так себе, но ей нужно было лишь продержаться на шоссе. Он ехал медленно, медленнее, чем обычно, держась правой полосы и напрягаясь каждый раз, когда видел полицейскую машину.
Время не прибавляло ему уверенности. Напротив, казалось, что развязка всё ближе. Один раз, увидев полицейские мигалки, он чуть не съехал с дороги, но целью был не он. Патрульная машина промчалась мимо и скрылась впереди, оставив его успокаивать бешено колотящееся сердце.
Движение редело, когда он выехал за город, и он наконец почти расслабился, добравшись до съезда с шоссе. Местность была плоской и скучной, но само отсутствие цивилизации помогало. Когда вокруг никого, не кажется, что за тобой следят.
Ему пришлось заночевать в ещё одном мотеле, но он спал чуть лучше и к середине следующего дня добрался до участка, следуя GPS на предоплаченном телефоне. Дом был немного обшарпанным, но, обойдя участок, Каллум убедился, что он достаточно уединённый и без явных дыр или протечек. К его чести, интернет-соединение там было, несмотря на расположение на окраине городка Винут.
Каллум ждал продавца на крыльце, и примерно через час после его приезда по гравийной дорожке зашуршала машина. Он подумал, что это продавец, но, оторвавшись от ноутбука, увидел шерифскую машину. Пришлось подавить инстинктивную панику и вместо этого встать, чтобы поприветствовать гостя. Шериф опустил окно и прищурился.
— Вы по поводу участка?
— Да, я отправил сообщение пару дней назад, — Каллум опёрся на трость, щурясь в ответ. — Это ваш?
— Моей дочери, — ответил шериф, открывая дверь и выходя, чтобы пожать руку. — Шериф Лэнгли. — Лэнгли был героически сложен, выше Каллума и вдвое массивнее, без намёка на мягкость.
— Чейс Холл, — ответил Каллум, переложив трость и пожав руку. Он заметил, как глаза Лэнгли на миг скользнули к его правому запястью, где грим скрывал непрошеную татуировку, и еле удержался, чтобы не дёрнуться. Возможно, это была его паранойя, но ему показалось, что Лэнгли в курсе.
— Ну, что скажете, мистер Холл? Заинтересованы?
— О, определённо, определённо. Место тихое, и, может, мне пригодится занятие — подправить тут, подлатать там.
— Вы кажетесь слишком молодым для пенсии, — заметил Лэнгли.
— О, я не на пенсии, — отмахнулся Каллум. — Просто взял паузу по состоянию здоровья.
— Ну, городок у нас точно тихий. Всё будет в порядке, если держаться подальше от местной живности. — Каллум задумался, не намёк ли это на что-то сверхъестественное. До знакомства с арканным миром он бы не придал предупреждению значения.
— Я не охотник, — сказал Каллум, стукнув тростью о землю. — Планирую, может, заняться ремонтом, поработать над своими проектами.
— Звучит неплохо. Давай я позвоню Джессике — это моя дочь — и вызову её сюда? Если вы готовы заключить сделку.
— Конечно, — согласился Каллум, хотя ему очень не хотелось оставаться под взглядом Лэнгли. — То есть, нам ещё нужен инспектор, чтобы всё проверить, но можно начать процесс.
— Замечательно. Она давно пытается продать этот участок. С тех пор, как вышла замуж, знаете ли. Но покупателей сюда не заманишь.
— Тем лучше для меня, — ответил Каллум. Лэнгли добродушно хмыкнул и достал телефон.
— Привет, милая. Да, покупатель уже здесь. Говорит, берёт. Нет, не думаю, что будут проблемы.
***
— Я почти уверен, что он какой-то маг, — сказал Артур Лэнгли.
— На мага он мне не пах, — ответила Джессика отцу. — К тому же, татуировки нет.
— Надо смотреть внимательнее. Ты же чуяла грим, правда?
— Да… — Джессика протянула слово, задумавшись. — Он скрывал магическую метку? Но это ничего не значит, мы бы всё равно почуяли магию.
— Он заметил, что я проверяю, и ничего не сказал, но был куда напряжённее, чем хотел показать. Так что я проверил его удостоверение.
— Ну, раз ты только думаешь, что он маг, оно должно быть чистым.
— Да, оно было подозрительно пустым. Я бы сказал, поддельное, но обычно такие тоже есть в базе ГАР. Его там не было.
— Хм, — Джессика протянула тарелку, и Артур переложил на неё стейк с гриля. — Это правда проблема? Он ведёт себя как обычный, и он не близко к землям стаи.
— Может, и нет, но я приставлю к нему наблюдателя. Нам не нужно внимание ГАР.
— Нет, — вздохнула Джессика. У стаи и без того хватало проблем, чтобы ещё привлекать магов, которые, зная их, раскопают их секреты и раструбят на весь мир. Один маг — уже плохо, даже если он притворяется обычным.
— Другой вариант — он здесь по тем причинам, что назвал, — предположил Артур, передавая ещё один стейк кузену Джессики. Тот зарычал и унёс тарелку, чтобы наброситься на стейк — хотя бы с вилкой. Ему было всего шесть, но он всё ещё имел дурную привычку перекидываться ради еды. — Магией от него не пахло, и, если он здесь из-за душевного здоровья, конечно, он будет на нервах.
— Но ты этому не веришь.
— Но я этому не верю, — подтвердил Артур.
— Мог бы просто написать в ГАР. Спросить, что за маг тут делает.
— О, конечно, им это понравится, — закатил глаза Артур. — Даже не через совет оборотней, даже не по чрезвычайке. Просто: расскажите нам о случайном маге, который достаточно стар, чтобы иметь собственный Дом. — Джессика почувствовала холодок.
— Погоди, ты думаешь, он архимаг? — Она покачала головой. — Так и есть, если он так хорошо скрывает магический след. — Она поёжилась. — Не нравится мне мысль, что я жала руку архимагу.
— Он и в обычном мире хорош. Не знаю, кто это может быть; обычно они не связываются ни с обычным миром, ни с другими сверхъестественными. — Артур работал у гриля, жир шипел, падая в огонь.
— Тогда и мы притворимся, что он обычный. Без проблем. И никто не должен охотиться на его участке. Джерри.
— Это был всего один раз! — запротестовал муж Джессики. — Они даже не заметили!
— Ага, конечно, — ухмыльнулась Джессика, ткнув его локтем. — То, что ты присоединился к нашей стае, говорит об обратном.
— Просто устал от города, — проворчал Джерри.
— Может, этот Чейс тоже, — предположила Джессика.
— Что магу делать здесь? — риторически спросил Джерри.
Джессика лишь пожала плечами.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 19.01.2026