Врожденная Судьба Инь-Ян. Тело-проводник духов.
Хоть Матушка Линь и не знала точного значения этих слов, многолетний опыт и деревенские суеверия подсказывали — это очень плохо. Ее лицо, и без того бледное, стало землистым.
— Тетушка, — взмолилась она, — что это значит? Судьба Инь-Ян... Тело-проводник... Есть ли способ пережить эту напасть?
Тетушка Мо не ответила. Она жестом велела ей успокоиться, подошла к шкафу в углу лавки и достала желтый бумажный талисман с начертанными киноварью узорами. Вернувшись, она трижды обвела талисманом над головой младенца.
Затем чиркнула спичкой и поднесла огонек к краю бумаги.
В следующую секунду талисман не просто загорелся — он мгновенно вспыхнул ярким пламенем, за долю секунды обратившись в пепел.
Тетушку Мо, державшую талисман на кончиках пальцев, саму передернуло от неожиданности. Стряхнув пепел, она потрясенно пробормотала:
— Так и есть... Точно. Это несомненно Тело-проводник и Судьба Инь-Ян. Ошибки быть не может.
— Тетушка! — Матушка Линь была на грани срыва. — Да что же это такое, объясни!
Тетушка Мо положила коробок на стол. Ее лоб прорезала глубокая морщина.
— Пятнадцатая, хоть я и произнесла это на одном дыхании, на самом деле это два разных рока: Тело-проводник и Судьба Инь-Ян.
— Точных тонкостей я не знаю, но мой отец говаривал... дети с Судьбой Инь-Ян рождаются один на десять тысяч. Они с рождения видят и духов, и богов. А раз видят, то и привлекают к себе всякую нечисть.
— Что до Тела-проводника, то это еще реже. Говорят, у каждого человека есть три огня души: один на макушке и по одному на плечах. Эти огни отпугивают духов и не дают скверне пристать. А у Тела-проводника этих огней нет. Из-за этого даже самый мелкий бес может с легкостью вселиться в такое тело. Вселиться и вытеснить родную душу, занять ее место.
Она сделала паузу, давая Матушке Линь осознать услышанное.
— Представь себе бродячих, неприкаянных духов... Увидев такую возможность — занять чужое гнездо, — разве они упустят свой шанс? Разве отступятся? Днем еще куда ни шло, но с наступлением ночи покоя не будет. Они будут становиться все наглее и наглее, пока не сожрут душу этого особенного ребенка.
Матушка Линь отказывалась верить. Почему ее внуку выпала такая доля? Она с последней надеждой в голосе прошептала:
— Те... тетушка... А может, это ошибка? Один на десять тысяч... как это могло случиться именно с моим внуком? Мы ведь никому зла не делали, за что нам такое?
Тетушка Мо лишь тяжело вздохнула и терпеливо объяснила:
— Пятнадцатая. Посмотри на ребенка. Один глаз мутный, другой — темно-золотой, верно? Мой отец говорил, что дети с Судьбой Инь-Ян, открыв глаза, имеют темно-золотые зрачки. Они видят всех — и блуждающих духов, и небесных стражей. Когда ребенок подрастет, переживет самый опасный возраст, его огни души разгорятся, и он станет видеть нечисть все реже, пока не станет как все. Но если у него еще и рок Тела-проводника... то ребенок рождается с открытыми глазами, и они — как у мертвеца, мутные, безжизненные. Это и есть признак отсутствия трех огней. Конечно, я бы не решилась утверждать, полагаясь только на взгляд, поэтому...
Тетушка Мо посмотрела на свои пальцы, которыми держала талисман, и с содроганием продолжила:
— Поэтому я и сожгла талисман для проверки. У обычного ребенка он бы горел с нормальной скоростью. Но если судьба у дитя особенная, талисман горит быстрее, потому что не в силах выдержать тяжесть его рока. Пятнадцатая, ты же сама видела, как он вспыхнул? Он взорвался огнем! Это значит лишь одно... судьба твоего второго внука слишком тяжела. Невероятно тяжела. Простой талисман не то что сгорел — он даже удержать эту судьбу не смог. За всю свою жизнь я не видела детей с таким тяжким роком.
Объяснения тетушки Мо были предельно ясны и уничтожили последний луч надежды в душе Матушки Линь. Она опустила взгляд на внука, который во сне беспомощно сжимал и разжимал крохотные кулачки. Сердце ее разрывалось от боли.
— Тетушка, тетушка! — зарыдала она. — Если ты знаешь его судьбу, значит, ты знаешь и способ ее изменить! Спаси его, умоляю, спаси!
Ее мольбы заставили тетушку Мо снова вздохнуть. Она бессильно покачала головой.
— Пятнадцатая... Если бы я знала, как помочь, неужели бы я сидела сложа руки? Но ты же знаешь, мой отец умер давно, его повесили в те смутные годы, я и сама чудом выжила. Я успела перенять от него от силы пятую часть его умений. Призвать заблудшую душу, провести простой обряд — это я могу. Но спасти твоего внука... у меня просто не хватит...
Не успела она договорить, как Матушка Линь, прижимая к себе ребенка, поднялась со стула и попыталась опуститься на колени.
Тетушка Мо вскрикнула и бросилась к ней, подхватив под руки.
— Пятнадцатая, нельзя! Что ты делаешь, нельзя! Даже если забыть, что ты спасла мою старшую дочь, я не могу принять твой поклон! Ты помогла появиться на свет сотням, если не тысяче детей в нашей округе! За одну эту заслугу перед людьми я не смею принять твой поклон! Если ты преклонишь колени, я себе жизнь укорочу! Так, погоди... погоди, я подумаю. Я подумаю, есть ли способ обойти эту судьбу.
Снова усадив Матушку Линь на стул, тетушка Мо несколько секунд мерила шагами комнату, затем резко остановилась.
— Пятнадцатая. Давай договоримся сразу. Я не всесильна, я могу лишь попытаться. Выживет ли ребенок, зависит от него самого. Его судьба слишком тяжела, а голодные духи, что хотят занять его тело, будут слетаться как саранча, их всех не перебьешь. Я могу защитить его на день, на два, но не на всю жизнь.
Матушка Линь поняла, о чем она говорит, и с болью кивнула.
— Я понимаю, тетушка. Но какой бы тяжелой ни была его судьба, он — мой внук. Сколько сможем, столько и будем его защищать. Пока он жив, есть надежда.
Тетушка Мо с уважением посмотрела на решительное лицо старой повитухи.
— Хорошо, Пятнадцатая. Сейчас возвращайся с ребенком домой. Днем бродячие духи не смеют показываться, так что можете не бояться. А ты немедленно обойди нашу и соседние деревни и попроси у людей по лоскутку с ношеной, нестираной одежды их детей, которым еще нет трех лет. Всего нужно сто таких лоскутков. Из них ты должна до вечера сшить столоскутную рубаху и надеть на внука. Такая рубаха не только отгоняет хвори, но и, возможно, скроет его особую судьбу под сотней чужих, обычных судеб. Не знаю, сработает ли это против голодных духов, но это лучше, чем ничего.
— Затем найди в нашей деревне восьмерых носильщиков гробов. Пусть они сегодня всю ночь сидят у тебя во дворе, едят и пьют. Их особая заслуга, накопленная за каждое погребение, отпугнет нечисть. К таким людям обычные призраки и близко подойти не смеют.
— Сделать это, Пятнадцатая, с твоей репутацией в округе будет нетрудно. Какая семья не звала тебя принимать роды? А если и не звала, то неужели они больше не собираются рожать детей? Тебе стоит только попросить — никто не откажет.
— Но даже этого... может не хватить, чтобы отплатить за спасение моей дочери. И я боюсь... я боюсь, что этих уловок не хватит, чтобы остановить обезумевших духов. Нужна подстраховка.
Тетушка Мо замолчала, а потом решительно топнула ногой.
— Так и быть, Пятнадцатая! Старый мастер Хуан из деревни Хунма еще должен моему отцу за спасение жизни. Сегодня вечером я позову его к вам, чтобы он подержал оборону. Изгонять бесов — это не по его части. А вот убивать их... в этом он мастер!
Обновлено: 22.01.2026