На каменной скамье во дворе.
Выслушав рассказ Линь Пинчуаня, его старший брат, Линь Пиншань, проведший ночь в море, не мог прийти в себя.
— Пинчуань, ты это серьезно? — выдохнул он, широко раскрыв глаза от изумления. — Я... я никогда о таком не слышал. Что за чертовщина?
Линь Пинчуань лишь тяжело вздохнул. Если бы он не видел все своими глазами, разве бы он сам поверил, что в мире существуют духи и призраки? И что эта так называемая нечисть нацелилась на его новорожденного сына.
Из кухни вышла Чжан Минъюэ, вытирая мокрые руки о штаны.
— Серьезно? — фыркнула она. — У меня вчера от страха ноги отнялись, а ты спрашиваешь, серьезно ли! Пинчуань, уха уже в котле, потом отнесешь Яньцзы. А я пойду домой, посмотрю, проснулся ли Сяо Цзе. Неспокойно мне его одного оставлять.
С этими словами Чжан Минъюэ вышла за калитку и направилась к соседнему глинобитному дому.
Их отец рано умер, и Матушка Линь вырастила двоих сыновей: старшего, Линь Пиншаня, и младшего, Линь Пинчуаня. Братья построили дома рядом, а мать жила с семьей старшего. Выросшие без отца, они были очень дружны и всегда помогали друг другу, и жены их тоже жили в согласии.
Когда Чжан Минъюэ ушла, Линь Пиншань достал из кармана помятую пачку дешевых сигарет и протянул одну брату. Закурив сам и глубоко затянувшись, он серьезно сказал:
— Пинчуань. Сегодня я в море не пойду. Останусь с тобой, будем двор стеречь. Раз мама говорит, что это еще не конец, значит, они вернутся. Ты так долго ждал сына, нельзя позволить, чтобы его утащили.
...
Пока братья совещались, из дома с младенцем на руках вышла Матушка Линь. С усталым лицом она распорядилась:
— Пинчуань. Отнеси уху Яньцзы. Она целый день ничего не ела, так и свалиться недолго. А я отнесу малыша к тетушке Мо, может, она что придумает. Не помирать же нам из-за этого.
Услышав это, Линь Пинчуань тут же пошел на кухню за супом. А Линь Пиншань, сидевший напротив, вскочил и, затушив сигарету, вызвался:
— Мама, я с вами.
— Куда ты? — зыркнула на него мать, оглядев его просоленную одежду. — От тебя рыбой несет за версту. Иди умойся, не мешайся под ногами. Сам уже отец, а все такой же суетливый.
Привычно отчитав сына, Матушка Линь решительно направилась с ребенком к дому тетушки Мо.
...
Минские земли — край гор. Деревня их расположилась так: половина жалась к морю, другая — к подножию гор. Большинство семей, чтобы было удобнее кормиться с моря, строили дома у пристани. А вот тетушка Мо жила на отшибе, у самого подножия горы. Ее семья рыбной ловлей не занималась, у них был свой, особый промысел.
Подойдя к подножию задней горы, Матушка Линь увидела двухэтажный дом из красного кирпича. В те времена построить такой дом могли только очень состоятельные люди.
Стоял декабрь, самый холодный месяц. Ворота во двор были закрыты, хозяева еще не начали свой рабочий день.
Подойдя к воротам, Матушка Линь, придерживая ребенка, громко позвала:
— Тетушка! Тетушка Мо, ты дома?
— Иду! — донесся ответ со второго этажа, и Матушка Линь немного успокоилась.
Через несколько секунд послышались торопливые шаги, и тяжелые ворота отворились. На пороге появилась пожилая женщина с пластмассовой заколкой в виде цветка в волосах.
Увидев измученное лицо Матушки Линь и сверток у нее на руках, она все поняла.
— Пятнадцатая, это ты? Заходи, заходи скорее, на улице холодно.
Матушка Линь кивнула и прошла во двор.
Взгляд тут же наткнулся на расставленные повсюду гробы и погребальные венки с еще не написанными траурными лентами.
В доме пахло сандалом. Повсюду стояли белые свечи, связки хлопушек, стопки ритуальных денег и бумажные фигуры для сожжения.
Стало ясно: семья тетушки Мо занималась похоронным и ритуальным бизнесом. В суеверной рыбацкой деревушке мало кто решался на такое дело, но денег оно приносило немало.
...
В доме тетушка Мо усадила Матушку Линь на стул и, кивнув на сверток, спросила:
— Пятнадцатая. Это ведь сын твоего Пинчуаня? Я думала, ему еще недели две ходить, а он уже родился. Погоди, так вчера же было Солнцестояние. Нехорошее время. С малышом что-то не так? Молоко не берет или дух испугался?
Матушку Линь родилась в пятнадцатый день первого лунного месяца, поэтому многие в деревне так и звали ее — Пятнадцатая, или тетка Пятнадцатая.
Глядя на тетушку Мо с ее цветастой заколкой, Матушка Линь горько вздохнула. Та несгибаемая старуха, что держалась перед сыновьями и невестками, не сдержалась, и по щеке ее скатилась слеза.
— Тетушка... Да какое там нехорошее время! Этот ребенок зачат в Цинмин, рожден в Солнцестояние, и девяти месяцев не просидел в утробе. Если бы просто дух испугался, я бы и слова не сказала. Но они пришли не пугать, они пришли забрать его жизнь! Забрать жизнь моего внука!
Зачат в Цинмин, рожден в Солнцестояние. Больше семи месяцев, но меньше девяти. Семимесячные выживают, восьмимесячные — нет.
От такого набора дурных знамений даже тетушка Мо вздрогнула.
— Пятнадцатая, тише, тише, не плачь, — заторопилась она. — Дай-ка я сначала посмотрю. Раз его вчера не забрали, значит, еще не все потеряно. Есть способ, всегда есть способ.
Матушка Линь кивнула и осторожно развернула одеяльце.
Младенец, уже одетый в тонкую распашонку, предстал перед тетушкой Мо. Его глаза по-прежнему были широко распахнуты: один — мутный, другой — темно-золотой.
— Ай! — ахнула тетушка Мо, но тут же взяла себя в руки. Она очень серьезно посмотрела на Матушку Линь.
— Пятнадцатая... Плохо дело. С этим ребенком беда.
Слова эти ударили Матушку Линь как гром.
— Тетушка, что такое? Что плохо? Есть еще надежда? — в отчаянии спросила она.
Тетушка Мо не ответила сразу. Она встала и в волнении прошлась по комнате, похлопывая тыльной стороной правой руки по левой ладони.
Через несколько секунд она безнадежно вздохнула и произнесла:
— Пятнадцатая... Если бы это был внук кого-то другого из нашей деревни, я бы, увидев его, сразу же отправила их домой. Но когда моя старшая дочь при родах умирала, ты ее спасла. Есть у меня перед тобой должок, не могу я просто так отвернуться. Скажу тебе честно, Пятнадцатая. С первого взгляда я поняла, что у этого ребенка врожденное...
— Судьба Инь-Ян. Тело-проводник духов...
Обновлено: 22.01.2026