В Минских землях Новогоднее Шествие богов — древняя традиция. Деревня Линшэн не была исключением. Однако из-за различных событий прошлых лет традиция прервалась более чем на двадцать лет. Но после страшных событий минувшего Праздника Духов несколько соседних деревень решили возобновить «осмотр владений». Ведь это было не просто развлечение, а ритуальный обход территории, чтобы выявить и уничтожить затаившихся злых духов, пока они не натворили больших бед. Именно во время одного из таких шествий Великий Мастер Хуан, войдя в транс, уничтожил некую скрытую нечисть.
...
В тот год зима выдалась особенно холодной. В десять часов вечера мужчина в толстой ватной куртке вышел из лавки, торгующей рыбой, и быстрым шагом направился к трехэтажному дому, облицованному плиткой — строению, которое выглядело особенно шикарно на фоне глинобитных и деревянных хижин.
Войдя в дом, он выдохнул облачко пара и, потопав онемевшими ногами, обратился к жене:
— А-Мэй, дай мне еще свитер, сегодня просто мороз.
При свете люминесцентной лампы можно было разглядеть, что он был чем-то похож на погибшего три года назад Чжэн Тунцина, только выглядел старше. Это был его родной брат — Чжэн Туншунь.
Женщина, которую он назвал А-Мэй, протянула ему свитер, но, поколебавшись, указала на большой мешок, стоявший у стены. Чжэн Туншунь, уже начавший было раздеваться, пнул мешок ногой.
— Мяу! — донеслося изнутри испуганный кошачий вопль.
Он удовлетворенно кивнул и снова повернулся к жене.
— Она с котятами? Великая Черная Мать-Будда говорила, что в последний раз нужна именно беременная кошка, тогда эффект будет лучше.
Женщина кивнула, но потом, не выдержав, дрожащим голосом прошептала:
— Туншунь, может... не надо? У меня сердце так и колотится. Давай вернем деньги А-Ся? Прошло уже три года, а мне все снятся кошмары. Мы ведь украли у нее сто тысяч, которые Тунцин заработал ценой своей жизни. Неужели... неужели не будет расплаты?
— Что за чушь ты несешь? — оборвал ее муж. — Какие сто тысяч? Он хотел спасти свою жену, и она жива! Я продал рыбу, и за сколько — это мое дело! Я дал ей сто восемьдесят тысяч, ей хватило и на операцию, и еще осталось. Чем я плох?
— Но мне неспокойно, Туншунь! — почти плакала та. — Я вчера видела, как А-Ся подбирала на пристани тухлую рыбу... Я боюсь... боюсь, что Тунцин однажды вернется...
Чжэн Туншунь, стянув куртку, принялся натягивать свитер. На шее у него висел странный амулет, черно-золотой, с изображением восьмирукого существа в шапке-лотосе, с телом, покрытым письменами, и с младенцем на руках. Существо, которое он называл Матерью-Буддой.
— Не бойся, А-Мэй. Великая Черная Мать-Будда как раз такими делами и занимается. Даже если Тунцин вернется, он нам ничего не сделает. Вспомни Праздник Духов — мы ведь тоже брали вещи с того корабля, но под ее защитой нам даже кошмары не снились. Пока другие молили предков, мы спали спокойно. Это последний раз. После сегодняшнего все окончательно закончится.
С этими словами он подхватил мешок и вышел в ночь, направляясь к деревенской запруде.
...
Тогда, три года назад, глядя на огромную кучу денег, Чжэн Туншунь не устоял и утаил сто тысяч. После этого ему начал сниться его покойный брат, который говорил, что тот поступил нехорошо, но он простит его, если тот будет заботиться о родителях и помогать его вдове с сыном. Но Чжэн Туншунь решил, что это не предупреждение, а просто к нему прицепился призрак. Он нашел в городе женщину, которую звали Великая Черная Мать-Будда, и та дала ему странный совет. Сначала он не поверил, но, сделав, как она велела, тут же почувствовал облегчение, и дела его пошли в гору. Тогда он, с помощью родителей, отобрал у вдовы и оставшиеся деньги. Так и вырос этот трехэтажный дом.
В одиннадцать часов ночи он добрался до запруды. У старого баньяна он вытащил из мешка беременную черную кошку. Затянув на ее шее веревку, он перекинул другой конец через сук, на котором уже висело несколько иссохших кошачьих трупов. Каждый год, в день рождения и в день смерти брата, он приносил сюда кошку. Баньян — дерево Инь, черная кошка — тоже. А еще здесь остался след неотступного желания его брата. Так обычное место он превратил в рассадник злой энергии.
Убедившись, что веревка закреплена, он достал нож.
— Не вини меня, Цин, — прошептал он и вспорол кошке живот.
Из раны посыпались крошечные, недоразвитые котята. Он сплюнул на землю и, бросив нож, повернулся, чтобы уйти.
Но он не заметил, как в дупле баньяна зашевелился обугленный мертвец, с жадностью глядя на происходящее. Он выбрал это место именно потому, что почувствовал здесь густую, концентрированную злую энергию, которая была для него лучшей пищей.
Не успел Чжэн Туншунь уйти, как мертвец, с треском разрывая спекшуюся плоть, разинул рот и начал втягивать в себя волны темной энергии. Чжэн Туншунь почувствовал за спиной ледяной холод, услышал странный, всасывающий звук. Он обернулся. Никого. Лишь умирающая кошка дергалась на веревке.
— Сам себя пугаю, — пробормотал он и снова повернулся, чтобы идти.
И в этот миг чья-то рука, покрытая письменами, легла ему на лицо. Он застыл, как истукан.
Из-за дерева вышла женщина в черном, с неразличимым лицом.
— Так вот кто ворует мою энергию, — прошипела она, глядя на дерево. — Что ж, сойдет и твоя никчемная жизнь, чтобы проверить глубину.
Затем она посмотрела на вершину дальней горы, на старую могилу, у которой стоял старик в погребальном одеянии.
— Старый горный дух, — усмехнулась она. — Тот старик с трезубцем-то умер. Не хочешь попробовать еще раз? Как девять лет назад...
Обновлено: 22.01.2026