Глава 28 — Глава 28. Жуткий мертвец выходит из моря, кошка висит на баньяне

Стемнело. Деревня погрузилась во тьму — в начале девяностых электричество было роскошью, и его часто отключали. В жаркие летние ночи, без кондиционеров, лучшим развлечением было лежать на крыше, смотреть на звезды и ловить прохладный морской бриз. Но сегодня семье Линь было не до романтики. Они брели по вязкому илу, проваливаясь в него по щиколотку. Весь берег был истоптан, но кулон так и не нашли. А в это время, с другой стороны, из моря медленно выходил обугленный мертвец. Каждый шаг давался ему с трудом. Он шел не от моря, а к деревне, словно его влекло туда что-то. Миновав то место, где семья Линь искала кулон, он вышел к пристани и, подняв голову, уставился на храм Мацзу. Кх-кх-кх... ... В храме, в свете мерцающих свечей, Линь Хайэнь, дослушав рассказ матери, уткнулся ей в колени и зарыдал. — Мама, прости... это все я... из-за меня у вас столько хлопот... — Глупыш, — с нежностью прошептала Чэнь Янь, гладя его по голове. — Это я виновата, что не уберегла тебя. Но для меня ты — самый лучший ребенок на свете. Послушный, заботливый, умный. Как только бабушка найдет кулон, ты станешь таким же, как все. Вырастешь, выучишься, женишься, уедешь в большой город. — Да, как только найдем кулон, все будет хорошо, — всхлипнул мальчик, утирая слезы. — Мама, я больше никогда, никогда его не потеряю. Он вдруг высвободился из ее объятий, подошел к статуе Мацзу, опустился на колени и трижды поклонился. — Богиня Мацзу, спасибо, что спасла меня. И, пожалуйста, защити мою маму, и бабушку, и крестную бабушку, и папу, и дядю... Помолившись, он снова прижался к матери. — Мама, я хочу учиться магии. У того великого мастера, про которого ты рассказывала. Чтобы защищать тебя. Мысль о том, что через несколько лет сын покинет ее, болью отозвалась в сердце Чэнь Янь. — Хорошо, мой хороший, будешь учиться, станешь сильным и будешь защищать маму. — Мама, а роди мне братика. Чтобы, когда я уеду, он тебя защищал. Мама, ты самая лучшая. Мама, я так хочу... так хочу быть обычным мальчиком... Его голос становился все тише. Он уснул у нее на руках. — Для меня ты и есть обычный мальчик, — прошептала Чэнь Янь. — Самый лучший... ... В храме воцарилась тишина. А снаружи, у самых дверей, стоял обугленный мертвец. Увидев в дверном проеме тени, он медленно, с хрустом, повернул голову на девяносто градусов и издал скрежещущий смех. Но едва он переступил порог храма, как нефритовая статуя Мацзу вспыхнула ярким светом. Луч ударил в мертвеца, отбросив его на несколько метров. Его правая рука, та, которой он держал Юнцзе, обратилась в прах. А-а-а-а-а! — издал он беззвучный вопль. Кое-как поднявшись на ноги, он, не смея больше даже взглянуть на храм, побрел прочь, вглубь деревни. Он шел, шатаясь, пока не дошел до старого баньяна у запруды. На одной из его ветвей висел иссохший труп кошки. Увидев его, склеенный рот мертвеца растянулся в жуткой усмешке. Кх-кх-кх... ... В одиннадцать часов вечера прилив снова начал прибывать. Люди, чувствуя, как вода поднимается выше щиколоток, торопились, пытаясь использовать последние минуты. И тут, вместе с приливом, с моря нахлынул густой, белый туман, мгновенно скрыв все из виду. В воздухе снова запахло горелой плотью. — На берег! Быстрее! — закричала тетушка Мо. — Этот туман не к добру! — Тетушка, ты иди, — упрямо проговорил Линь Пиншань. — А я еще поищу. Это из-за моего сына Хайэнь кулон потерял. Пока не найду, не успокоюсь. — Брат, идем, — схватил его за руку Линь Пинчуань. — Тетушка права, этот туман такой же, как днем. — К храму! Идите к храму, не потеряйтесь! — кричала из тумана тетушка Мо. Через три минуты все уже были на пристани. Туман, холодный и липкий, окутал все вокруг, а запах гари стал невыносимым. Матушка Линь, вспомнив слова тетушки Мо о неспокойной Середине седьмого месяца, в отчаянии воздела руки к небу. — Великая Мацзу! Мальчик потерял твой дар! Если ты видишь нас, помоги! И то ли ее молитвы были услышаны, то ли сработала сила радужной ракушки, но в тот самый миг, как туман полностью накрыл берег, в том месте, где днем рыбачил Хайэнь, вспыхнул слабый радужный свет. Это был единственный клочок земли, которого не коснулся туман. — Туда! — закричала тетушка Мо. — Пинчуань, скорее! Оберег Хайэня отгоняет зло! Он там! Линь Пинчуань тут же бросился к светящемуся пятну. В расщелине между камнями лежал радужный кулон. — Нашел! — с облегчением крикнул он. — Он в щель закатился, потому мы его и не видели! Он схватил кулон. И в этот самый миг часы пробили полночь. Наступал канун Праздника Духов. Не успели они обрадоваться, как из тумана донесся низкий, протяжный гудок парохода. А затем, в белой мгле, проступили смутные очертания огромного грузового судна. Его палуба, казалось, была объята пламенем...