Прибрежная дорога.
— Крестная бабушка, вот здесь, — сказал Линь Хайэнь, указывая на большой баньян у обочины. — Я сегодня днем именно здесь видел дядю Тунцина.
— Здесь? — тетушка Мо посмотрела в указанном направлении, но ничего, кроме ночной прохлады, не почувствовала. Никакого призрака Чжэн Тунцина.
Впрочем, она и не удивилась. Со своим слабым даром она не могла сравниться с Линь Хайэнем, рожденным с Судьбой Инь-Ян и Телом-проводником духов.
— Хайэнь, — мягко спросила она, — посмотри еще раз. Дядя Тунцин все еще стоит под деревом?
Мальчик, хоть и не понимал, что происходит, послушно огляделся по сторонам, даже задрал голову, посмотрев на верхушку дерева.
— Нет, крестная бабушка, — удивленно нахмурился он. — Я его не вижу. Наверное, он домой ушел, ужинать. Уже ведь поздно.
Не видит? Тетушка Мо с облегчением вздохнула. Похоже, она была права: это было лишь остаточное желание, которое со временем рассеялось. В отличие от злых духов, такие следы недолговечны.
Тем временем Линь Пиншань, сходивший домой за фонарем, подошел к баньяну.
— Тетушка, иди сюда! — позвал он. — Тут лужа, еще не высохла. И рыбой пахнет.
Тетушка Мо подошла. Под деревом действительно было мокрое пятно, и в воздухе стоял слабый, но отчетливый запах рыбы. Не успела она и слова сказать, как Линь Хайэнь, словно что-то вспомнив, затеребил ее за руку:
— Крестная бабушка! Я помню! Дядя Тунцин стоял прямо здесь, и эта лужа с него натекла! Я ему еще печенье предлагал.
— Ай, какой ты у меня щедрый, — тетушка Мо с нежностью взъерошила его волосы и повернулась к братьям. — Теперь все ясно. С Тунцином случилась беда, но его душа не упокоилась. Хайэнь его увидел. А сейчас желание рассеялось, и он его больше не видит. Эта лужа — единственное, что осталось. Проблема в том... что теперь и Хайэнь его не видит, а значит, мы не знаем, чего он хотел. Тут уж помочь трудно.
Линь Пинчуань, молча смотревший на мокрое пятно, кивнул и уже собрался было идти домой, как вдруг кое-что вспомнил.
— Хайэнь, — спросил он сына, — ты говорил, дядя Тунцин молчал и куда-то показывал. Куда?
Мальчик прижал палец к подбородку, задумался.
— Кажется, туда, — он указал на небольшой островок вдали. — Точно не помню. Помню только, что он со мной не разговаривал.
Линь Пиншань, много лет ходивший в море, сразу определил направление.
— Остров Дадань. Он показывает на Дадань. Там много рифов. Если дядя Тунцин пошел туда, он вполне мог на них наскочить.
Линь Пинчуань посмотрел на остров. Ветер на море, казалось, немного утих.
— Брат, я хочу сейчас же выйти в море, посмотреть, — серьезно сказал он. — Раз ветер стих... если у него и правда осталось желание, может, я еще успею...
— Нет, — отрезал Линь Пиншань. — Там повсюду подводные скалы. Днем-то ходить опасно, а ночью, в такую погоду... Если с ним уже случилась беда, то и утром будет не поздно.
Но Линь Пинчуань был непреклонен.
— Брат, я должен. Я не буду нигде больше искать, пойду прямиком туда, куда указал Хайэнь. А вдруг... вдруг дядя Тунцин еще жив? Вдруг эти несколько часов решат все? Это не только долг чести. Я хочу накопить заслугу для Хайэня. Раз уж дядя Тунцин явился ему, а я сделаю вид, что ничего не было, боюсь... боюсь, это нам потом аукнется. Я иду не ради результата. Ради спокойствия души.
Линь Пиншань молчал. История с Хайэнем была слишком жуткой. А вдруг и правда, из-за опоздания случится непоправимое, и кармический долг ляжет на плечи ребенка?
Он тяжело выдохнул.
— Я иду с тобой, — он хлопнул брата по плечу. — Пойдем на двух лодках. Если с одной что-то случится, вторая будет на подхвате. И позовем еще пару человек. Если мы оба пойдем, родня Тунцина не сможет остаться в стороне.
Линь Пинчуань хотел было возразить, но старший брат уже повернулся к тетушке Мо.
— Тетушка, отведи, пожалуйста, Хайэня домой. Раз Пинчуань решил, я должен быть с ним, одного я его не отпущу. Но и держать его здесь я не могу. Как он сказал, кто знает, может, мы еще успеем спасти Тунцина. Пока ветер стих, нужно торопиться.
Тетушка Мо хотела было их отговорить, но лишь вздохнула.
— Эх, вы, братья... Ладно, идите. Но возьмите с собой еще людей, и обязательно на двух лодках. И никуда больше не сворачивайте, только к Даданю и сразу назад. Если там никого не найдете, значит, вы сделали все, что могли.
С этими словами она взяла Линь Хайэня за руку и повела домой. А братья, кивнув, плечом к плечу направились к пристани.
...
Др-др-др...
Над пристанью деревни Линшэн разнесся рокот дизельных двигателей. Две рыбацкие лодки, одна за другой, взяли курс на остров Дадань. Кроме братьев Линь, на каждой было еще по двое мужчин. Трое из них были родственниками Чжэн Тунцина, а четвертое место, которого не хватало, занял мясник Ван Жоужун — тот самый, что шесть лет назад помогал семье Линь.
Лодки уверенно шли вперед. А в десятках ли от них, на поверхности моря у острова Дадань, в лунном свете качалось тело в дождевике. К поясу его была привязана толстая пеньковая веревка. Если проследить за ней взглядом, она уходила под воду, к другому концу, на котором был закреплен рыболовный трал. А в трале, в сетях, билось и переливалось золотым светом какое-то диковинное существо...
Обновлено: 22.01.2026