События шестилетней давности, которые все старались не вспоминать, постепенно стирались из памяти. Но слова Линь Хайэня о том, что он только что видел Чжэн Тунцина, всколыхнули прошлое с новой силой. Леденящий ужас снова охватил семью Линь.
— Хайэнь, — Чэнь Янь, не в силах скрыть панику, схватила сына за руку. — Ты... ты точно не врешь? Ты правда видел дядю Тунцина?
— Мама, я не вру! Почему ты мне не веришь? — мальчик обиженно надул губы, и глаза его покраснели.
— Хайэнь, мама тебе верит, просто хочет все прояснить, — мягко вмешалась Чжан Минъюэ. — Скажи тете, когда ты видел дядю Тунцина, он был мокрый и молчал, да?
— Да, тетя, — кивнул мальчик. — Я не обманываю. Мама говорит, что со старшими нужно здороваться, вот я и поздоровался. И печенье ему дал, а он не взял. Он был в дождевике и штанах, и с него капала вода, как будто он только что из моря вылез. А рыбой пахло сильнее, чем от папы, когда тот с улова возвращается.
Выслушав его подробный рассказ, все поняли, что ребенок не врет. Если с Чжэн Тунцином действительно случилась беда в море, то он должен был выглядеть именно так. Но как мог Хайэнь его видеть, если жена Чжэн Тунцина все еще ждала на пристани, надеясь на чудо?
Если только... это был не человек.
— Ракушка на шее у Хайэня? — посерьезнела тетушка Мо.
Чэнь Янь тут же расстегнула куртку сына. Посеребренный по краям и превращенный в кулон дар богини был на месте.
— На месте. Я никогда не позволяю ему снимать.
Раз ракушка на месте, а Хайэнь все равно увидел такое... Матушка Линь с тревогой посмотрела на тетушку Мо.
— Тетушка, что... что это значит? Неужели... неужели богиня Мацзу больше не защищает его?
Тетушка Мо на несколько секунд задумалась.
— Нет, не думаю. Тунцин был одним из восьми носильщиков, он оказал Хайэню неоценимую услугу. У него нет причин вредить вашей семье. К тому же, Пинчуань помог ему, чем мог. Думаю, Тунцин это знает. Даже если он стал... таким, он не должен был являться Хайэню. Скорее всего... с ним случилась беда, но его душа не может упокоиться из-за какого-то неотступного желания.
— Но почему он явился именно Хайэню? Что может сделать маленький ребенок? — недоуменно спросил Линь Пиншань.
— Потому что вы бы его не увидели, — объяснила тетушка Мо. — Неотступное желание умершего — это не злой дух. У него нет сил явиться живым. Но Хайэнь — другое дело. Его судьба такова, что ни одна тень, ни один призрак не скроется от его глаз. Поэтому он и увидел Тунцина. И теперь я кое-что поняла... и кое-чего испугалась. Раньше я думала, что Мацзу изменила судьбу Хайэня. Но теперь вижу, что это не так. Его судьба осталась прежней. Возможно, радужная ракушка просто отпугивает нечисть, или есть какая-то другая причина.
— Но, тетушка, ведь и в этот раз ракушка была на нем, — с тоской в голосе спросила Матушка Линь. Воспоминания о той ночи были слишком мучительны.
Тетушка Мо посмотрела на Хайэня, который снова принялся за свиную шкурку, и понизила голос:
— Именно поэтому я и беспокоюсь. Есть две возможности. Первая, и самая плохая — сила ракушки ослабевает. Вторая — поскольку Тунцин не желал Хайэню зла, а наоборот, был ему обязан, ракушка не стала его блокировать. Он надеется, что Хайэнь поможет ему исполнить его последнее желание.
Сердца всех членов семьи Линь ухнули вниз. Если верна вторая версия — это еще полбеды. Но если первая... неужели весь тот кошмар повторится?
Линь Пинчуань, долго молчавший, залпом осушил свою чарку. Он встал и подозвал сына:
— Хайэнь, пойдем. Покажешь мне, где ты видел дядю Тунцина.
— Пинчуань! — вскинулась Матушка Линь. — Куда ты? Да еще и с ребенком!
Глаза Линь Пинчуаня покраснели.
— Мама, — сдавленно произнес он. — С дядей Тунцином... похоже, случилась беда. У него осталось неоконченное дело. Теперь, когда я об этом знаю, я не могу просто сидеть сложа руки. Шесть лет назад, в этот самый день, я позвал его, и он, не говоря ни слова, пришел к нам на помощь. Если я сейчас не сделаю все, что в моих силах, совесть меня замучает.
Простой, неграмотный рыбак не забыл долга чести.
Матушка Линь открыла рот, но не нашла, что возразить.
Линь Пинчуань взял сына на руки и вышел за ворота.
— Не волнуйся, Пятнадцатая, — вздохнула тетушка Мо, погладив Матушку Линь по руке. — Пинчуань все правильно делает. За добро нужно платить добром. К тому же, Тунцин не причинил вреда Хайэню. Я пойду с ними, присмотрю.
— И я, — поднялся Линь Пиншань. — Мама, я пойду с ними. А вы с Минъюэ и Яньцзы оставайтесь дома. Я за Пинчуанем пригляжу. Мы сделаем все, что сможем. А если не получится... значит, такова судьба.
С этими словами он и тетушка Мо вышли за ворота, догоняя отца с сыном.
Матушка Линь, полная тревоги, молча прошла в боковую комнату. Опустившись на колени перед статуей Мацзу, она, с полными слез глазами, сжала руки в молитве.
— Великая Мацзу... молю тебя, молю...
Обновлено: 22.01.2026