Глава 24 — Глава 24: Кардинал

Глава 24: Кардинал 4 октября. Все получили по 14 очков опыта Энцо поднялся рано и уже оделся — опоздать на встречу папского посланника было недопустимо; наоборот, нужно прибыть заранее. Точное время прибытия неизвестно, но до полудня он точно будет здесь, иначе сегодня не успеет в Полезине. В накинутом супервесте Энцо вывел отряд Буччарати с лошадьми из лагеря к внешним городским воротам. По пути попадалось всё больше людей — толпа густела ближе к воротам. Горожане и наёмники услышали о скором прибытии папского посланника и собрались ждать. Даже стражники на стенах с нетерпением смотрели вдаль. Для Феррары сейчас посланник — маяк надежды. В их глазах власть Папы выше небес: стоит Папе вмешаться — и Феррара будет в безопасности. Но их ждало разочарование. Энцо мысленно покачал головой. Прочтя содержание энциклики, он примерно понял отношение Папы к надвигающейся войне — ему всё равно. Визит посланника — скорее формальность: показать авторитет Папы и Святого Престола, напомнить о своём присутствии. Семеро хорошо экипированных всадников в феррарских супервестах — на людях и на лошадях — заставляли прохожих расступаться. Энцо и его люди быстро прошли через толпу и оказались за городом — там их уже ждал военный офицер Якоб со своими людьми. Рядом — группа чиновников во главе с консулом Годрисом. Значит, посланник скоро прибудет? Энцо не думал, что военный офицер будет долго ждать здесь — видимо, получил весть о скором прибытии. Отбросив лишние мысли, Энцо подвёл коня вперёд, поклонился и приветствовал: — Добрый день, офицер Якоб. Мы с моими людьми готовы в любой момент сопроводить посланника в Полезине. Задание будет выполнено успешно, я вас не подведу. — Хорошо. Якоб удовлетворённо кивнул. — Вчера посланник уже прибыл на границу между Болоньей и Феррарой. Он должен быть здесь скоро — вы и ваши люди пока постройтесь. — Понял, офицер. Энцо вернулся на место, повёл Буччарати и остальных сесть на коней и ждать. Шестеро выстроились в две шеренги, Энцо во главе… Примерно через час толпа начала нервничать. Стражники на стенах громко закричали — всех взбодрили: — Посланник! Они здесь! Господи! Вскоре даже Энцо и его люди увидели пыль, поднимающуюся с далёкой дороги. Похоже, приближалась большая процессия. По опыту Энцо — чтобы поднять такую пыль, нужно минимум десять лошадей. Под гул толпы наконец показалась свита посланника — она направлялась прямо к городским воротам Феррары. — Господи! Посланник здесь! Феррара спасена! Толпа начала ликовать — будто всё уже повернулось к лучшему. Только теперь Энцо ясно разглядел охрану посланника — двенадцать всадников. Они были великолепно одеты, в супервестах Папского государства, выстроены в боевой порядок. В центре строя они охраняли изысканную карету — видимо, внутри сидел посланник. Заиграла музыка. Энцо и ещё дюжина феррарских рыцарей в супервестах выехали вперёд, чтобы сопроводить карету посланника к городским воротам. Когда они прибыли, военный офицер Якоб и консул Годрис уже выстроили две шеренги для встречи процессии. Горожан тоже оттеснили от главной дороги стражники. Один из папских рыцарей выехал вперёд и высокомерно обратился: — Его Высокопреосвященство кардинал Джон распорядился: процессия горожан может пройти быстро. Он желает немедленно отправиться в собор на мессу. Все церемонии пройдут в церкви; любые другие излишние мероприятия отменяются! Сказав это, он не обратил внимания на ошеломлённые лица Якоба и остальных, развернул коня и вернулся в строй. Якоб и Годрис переглянулись — им оставалось только неохотно принять требования. Карета быстро въехала в город, следуя за потоком людей и криками восторга, прямо к собору. Там её уже ждал главный управляющий Салингуэрра. Когда карета Джона остановилась посреди дороги, а церковный рыцарь открыл дверцу, Салингуэрра и две шеренги стражи разом поклонились. Он провозгласил: — Высокопреосвященнейший Его Высокопреосвященство кардинал Джон, по милости Святого Престола Вы снизошли к нам как посланник. Это истинная слава нашего государства! С того момента, как мы услышали весть о Вашем прибытии, весь город — сверху донизу — наполнен благоговением и радостью: Вы не только почитаемый пастырь Святой Христианской Церкви, но и посланник Святого Престола святого Петра, несущий волю Бога и Папы. Пусть наш город Феррара мал — он всегда верно хранил преданность Римской Церкви. Лично лицезреть сегодня Ваше величие и внимать Вашим наставлениям — истинное благословение, ниспосланное Богом. Позвольте мне от имени всех жителей города-государства и городского совета выразить Вам самое искреннее приветствие. Для Вас уже приготовлены резиденции в городе, готовые удовлетворить любые нужды. Мы лишь надеемся, что Ваше Высокопреосвященство сможет здесь спокойно отдохнуть, и ещё более надеемся получить Ваше руководство, чтобы наш город был благословлён божественной милостью как в делах веры, так и в мирских. Ещё раз — почтительно приветствуем Ваше Высокопреосвященство! Кардинал Джон вышел из кареты, посмотрел на главного управляющего Салингуэрру и после кивка признания произнёс: — Уважаемый главный управляющий Салингуэрра, и все вы, мудрые люди и граждане города-государства, ведомые Богом, — я прибыл сюда как посланник Святого Престола святого Петра. Пыл и благоговение, которые я увидел, поистине приносят мне великое утешение. Ваша преданность Римской Церкви уже известна Папе Александру III Святого Престола. Эта стойкость веры непременно вызовет жалость у Бога. Я прибыл, неся доверие Его Святейшества Папы — чтобы укрепить здесь узы веры и выслушать голоса вашего государства. Я желаю предложить руководство в делах веры и мирских с состраданием и мудростью Церкви, а заодно разрешить раздор между вашим государством и графством Полезине, сохранив Божий мир! Благодарю за тёплое гостеприимство Вашего Высокопреосвященства и всего города. Я принял это чувство. Да благословит Господь ваше государство миром и процветанием, и да пребудет с вами всегда благодать Христа. После взаимных любезностей Салингуэрра взял с подноса золотой кубок. Он шагнул вперёд и обеими руками преподнёс его кардиналу Джону — символ преданности города-государства Папе. — Его Святейшество Папа взирает на это, и ваша преданность и благочестие непременно будут ему известны! Когда Джон принял золотой кубок, группа людей разом вошла в собор на молитву. Энцо и остальные могли только ждать снаружи. Зрелище выглядело очень торжественно и внушительно, вызывая благоговение. Однако Энцо, естественно, не был среди них. Он лишь завидовал и жаждал такой пышности, втайне думая, что когда-нибудь займёт подобное место. От скуки ожидания он принялся разглядывать церковных рыцарей — их аура была по-настоящему выдающейся. Двенадцать церковных рыцарей — словно самая элитная армия: осанка и дух сразу выделяли их. Доспехи и кони — исключительного качества. Вот как выглядят войска высшего уровня? Энцо невольно вспомнил итальянских новобранцев в лагере. Какими станут его войска после полного апгрейда? Тоже рыцарями? Только когда Салингуэрра и остальные вышли из собора, он очнулся от мыслей. Если продолжать думать — начнёт течь слюна. У этих войск высшего уровня всё отличное снаряжение, мораль — на высоте. Как же ему хотелось, чтобы это были его войска! — Я приготовил банкет. Смиренно прошу Его Высокопреосвященство кардинала Джона удостоить нас своим присутствием, чтобы обсудить нынешнее положение. Кардинал Джон сдержанно кивнул. — Хорошо.