Никогда ещё не доводилось пробовать таких свежих, ароматных и сладких грибов — во рту остался лёгкий привкус, словно запах травы и леса после дождя.
Цзян И был поражён до глубины души.
— Это разве суп из солёной капусты? Нет, это божественный нектар!
Цзян И и Сун Мяо выпили свои миски, и кто-то из любопытства тоже отведал глоток — и тут же сдался без боя.
Один рассказал десяти, десять — ста.
Ян Сяоъе даже не пришлось рекламировать своё блюдо: все сами выстроились в очередь за супом.
И каждый, кто его попробовал, восхищался без умолку.
Исход пари был очевиден.
Но Шэнь Фэйфэй и Ян Сяосян упорно отказывались принимать этот факт.
Особенно когда увидели, как Цзян И после супа открыто выражает восхищение Ян Сяоъе.
Это лишь усилило их упрямство.
— Не верю! — наконец не выдержала Шэнь Фэйфэй. Она растолкала толпу и схватила чашку, чтобы сделать глоток.
Хорошо… очень вкусно.
Она удивилась, узнав, что в этом супе всего лишь солёная капуста и цыгу.
Лишь проглотив его, она осознала: никто не притворялся.
Этот суп действительно великолепен.
Ян Сяосян тоже не верила, но, отведав, не смогла вымолвить ни слова.
Спорить было бесполезно: любой, кто попробовал, не мог сказать, что ему не понравилось.
Ян Сяоъе сделала невозможное.
Ей действительно удалось превратить солёную капусту и цыгу в изысканное блюдо.
— Ты просто молодец! Такой козырь приберегала, даже мне не сказала! — Сун Мяо, насладившись четвёртой миской, с довольным видом похлопала себя по животу. — Если бы не лопнула, выпила бы все десять!
— Да это и не козырь вовсе, — ответила Ян Сяоъе и поднялась, подойдя к Шэнь Фэйфэй и Ян Сяосян. — Ну что, теперь вы признаёте поражение?
Всего один суп принёс ей треть годового заработка двух человек.
Ян Сяоъе считала такую сделку весьма выгодной.
— Не верю! Наверняка ты что-то подмешала на кухне! — упрямо заявила Шэнь Фэйфэй, всё ещё отказываясь признавать реальность.
Ян Сяоъе рассмеялась.
Подмешала? Она даже не стала использовать свой волшебный источник — зачем тратить такое сокровище ради этих людей?
— Если не веришь, проверь сама. Но предупреждаю: Цзян И был свидетелем всего. Если попробуете отвертеться, подумайте хорошенько, — добавила Ян Сяоъе, намекнув на самого желанного мужчину в деревне. Теперь им предстояло решить: что важнее — заработанные очки или мужчина?
Цзян И, услышав обвинения в нечестности, нахмурился.
Он ведь лично наблюдал за процессом! Говорить о жульничестве при нём — всё равно что плевать ему в лицо.
— Кхм-кхм, могу засвидетельствовать, что товарищ Ян Сяоъе ничего не подмешивала, — спокойно произнёс он.
Слова звучали ровно, но всем было ясно: если девушки продолжат упрямиться, Цзян И разозлится всерьёз.
— Да ладно вам! Загляните-ка на кухню — там даже масла почти нет, одни донышки! — фыркнула Сун Мяо, уже не столь вежливо.
Действительно, на кухне не было ничего особенного. Все знали: в такое время, когда еды не хватает, никто не станет оставлять продукты специально для того, чтобы Ян Сяоъе могла сжульничать.
Все городские юноши и девушки, отведавшие суп, встали на сторону Ян Сяоъе.
Даже те, кто раньше её критиковал за беспечность.
Победа была очевидна.
Шэнь Фэйфэй не смирилась, но и возразить не посмела.
Ян Сяосян тоже злилась, но терять треть годового заработка было ещё хуже.
— Ты только приготовила еду, но ведь не сказала, для чего ещё годится цыгу! — не унималась Ян Сяосян.
Она исказила слова Ян Сяоъе:
— Ты же утверждала, что цыгу полезен не только в пищу!
Она понимала, что Цзян И теперь будет презирать её, но у неё не было выбора: если проиграет очки, бабушка Ян продаст её в рабство.
Жизнь важнее мужчины.
Поэтому она пошла на крайние меры.
— Ян Сяосян! Ты слишком далеко зашла! Когда это Ян Сяоъе такое говорила? — взорвалась Сун Мяо, не дав подруге ответить.
Как можно требовать, чтобы цыгу обладал ещё и лечебными свойствами? Это же издевательство!
— Да уж, разве цыгу может быть чем-то полезным? То, что он такой вкусный — уже чудо! — покачала головой Сун Сяонань, начав презирать Ян Сяосян.
Проиграл — проиграл. Признай поражение, и тебя никто не осудит. А вот цепляться за соломинку — это перебор.
— Сяоъе, не слушай её. То, что цыгу такой вкусный — уже огромная польза, — Сун Мяо потянула подругу за рукав, давая понять, что не стоит обращать внимания.
Но Ян Сяоъе разгорелась.
— О? — усмехнулась она. — Раз уж заговорили о пользе… Давайте повысим ставку: добавим ещё треть годового заработка. Согласны?
На лице Ян Сяоъе появилась хитрая улыбка.
Прямо как говорится: «Когда хочется спать — подают подушку».
Разве можно отказаться от дополнительного дохода?
— Отлично, отлично! — Сун Мяо, наевшись до отвала, радостно подпрыгнула. — Она уже показала чудо с супом, значит, и с этим справится! Спорим! Спорим! Как же здорово!
Ян Сяосян колебалась. Она боялась, что у Ян Сяоъе снова найдётся способ удивить всех.
Но…
— Не волнуйся, — ласково сказала Ян Сяоъе, заметив её сомнения. — Если выиграешь, я не только верну все очки, но и отдам тебе целый годовой заработок. Как тебе такое?
— Целый годовой заработок?! — раздался возглас среди городских юношей и девушек.
Настоящая щедрость! Только городская девушка может так распоряжаться!
— Спорим! Спорим!
— Да что может быть полезного в этой дурненькой цыгу?
— Вот это да! Спорим!
Настроение всех взлетело. Все горели азартом и кричали, подзадоривая друг друга.
— Хорошо! Согласна! — выкрикнула Ян Сяосян. Отступать было некуда, да и годовой заработок сильно манил.
С этими очками её положение в семье Ян значительно улучшится, и, возможно, удастся вернуть расположение Цзян И.
— Отлично! — Ян Сяоъе уже не могла сдержать смеха.
Она окликнула одного из юношей в толпе:
— Ли Мин, подойди сюда!
— Товарищ Ян, что случилось? — Ли Мин покраснел, встретившись взглядом с прекрасной Ян Сяоъе, особенно в такой напряжённый момент.
— Что с твоей рукой? — неожиданно спросила Ян Сяоъе, хотя вопрос явно не относился к текущему спору.
— С рукой? — растерялся Ли Мин и машинально опустил глаза. — А, сегодня в горах укусил какой-то насекомый. Ничего страшного, немного опухло, через пару дней пройдёт.
Рука Ли Мина была сильно опухшей и покрасневшей — Ян Сяоъе заметила это сразу.
Жители деревни часто получали укусы в горах, но обычно не обращались к врачу: лечение дорогое, а большинство укусов проходят сами.
Но Ян Сяоъе знала: цыгу — не только еда, но и лекарство.
Он обладает противовоспалительным, противоотёчным и обезболивающим действием.
А порошок из цыгу имеет высокую экономическую ценность.
Она собиралась рассказать об этом Ли Мину после обеда, но Ян Сяосян сама подсунула ей тему.
Прямо дар небес!
— Цыгу снимает воспаление и отёк. Возьми сырую цыгу, разотри в кашицу, смешай с соком имбиря и приложи к больному месту, — сказала Ян Сяоъе.
Все замерли в изумлении.
Цыгу — лекарство?
Такого никто никогда не слышал!
— Чтобы никто не сказал, что я жульничаю, сделай всё сам. Увидимся завтра утром! — с лёгкой улыбкой добавила Ян Сяоъе и молча ушла.
Остальные переглядывались в растерянности.
Сначала суп из цыгу с солёной капустой — уже чудо.
А теперь ещё и противовоспалительное средство?
Невероятно!
Никто и не слышал, чтобы грибы лечили воспаления.
— Ли Мин… ты веришь? — толкнул его кто-то из толпы.
— Я… не знаю, — растерянно ответил Ли Мин.
Он посмотрел на свою руку, потом на сырую цыгу, оставленную Ян Сяоъе.
— Ладно, попробую. Хуже всё равно не будет.
Слухи о пари между Ян Сяоъе и Ян Сяосян разнеслись по всей деревне Циншань ещё до рассвета.
Все узнали, что вчера Ян Сяосян и Шэнь Фэйфэй проиграли треть годового заработка Ян Сяоъе.
И это ещё не всё: Ян Сяосян, не смирившись, увеличила ставку ещё на треть.
А предметом спора стал цыгу.
Для деревни это было событие.
Что такое очки? Это жизнь крестьян!
Ради чего люди пашут в полях весь год? Ради этих самых очков!
А эти девчонки используют их в азартных играх!
Мнения разделились.
Одни говорили, что они безответственные, играют с едой.
Другие интересовались: что же такого особенного в цыгу?
Слухи набирали силу.
Все ждали результата.
Ян Сяоъе проснулась рано и понимала: новость обязательно разлетится по всей деревне.
Ничего не поделаешь — очки равны жизни, а всё, что связано с едой, всегда привлекает внимание.
Но она предусмотрела заранее.
Сейчас опасные времена, и хоть деревня глухая, всё же лучше перестраховаться.
Вчера она специально попросила Цзян И написать на бумаге несколько лозунгов о прогрессе и науке.
Так что если кто-то придёт с проверкой или донесёт на неё, она скажет, что просто популяризирует лечебные свойства цыгу, борется со суевериями и пропагандирует научный подход.
К тому же Ян Сяосян — её родственница.
Семейные шалости — это личное дело, в которое посторонним вмешиваться не положено.
А если кто-то всё же захочет навредить…
У неё есть дядя в провинциальном центре.
Если попробуют надавить на неё, она не даст себя в обиду.
Кто сказал, что у неё нет защиты?
Поэтому Ян Сяоъе оставалась спокойной и уверенной.
Она просто ждала начала работы, чтобы все увидели результат.
Новость о проигрыше Ян Сяосян дошла и до семьи Ян.
Узнав, что внучка проиграла треть годового заработка и собирается играть дальше, дедушка Ян впервые в жизни взял в руки розги и принялся хлестать Ян Сяосян.
Старшая ветвь семьи не только не заступилась, но и подлила масла в огонь.
Ранним утром в доме Янов поднялся шум, который разбудил даже спящую Ян Сяоъе.
— Негодная девчонка! Чем только голова забита? Играть с едой?! — дедушка Ян чуть не лишился чувств от гнева.
Старшее поколение помнило голод и знало: еда — это жизнь.
Эта глупая девчонка поставила под угрозу самое ценное!
Бить — и точка!
— Да, негодница! Всё лето болтается без дела, вместо того чтобы работать. Годовой заработок и так копейки, а она ещё и проигрывает! Лучше бы продали её, деньги на сына потратили бы! — Ли Шужин никогда не любила своих племянниц и мечтала избавиться от них, чтобы побаловать своего сына.
— Нет, не надо! — закричала Ян Сяосян от боли, но, услышав угрозу о продаже, испугалась по-настоящему и ухватилась за штанину деда.
Обновлено: 19.02.2026