Глава 20 — Глава 20

В душах молодёжи, отправленной в деревню, закралось недовольство, но никто не проронил ни слова. Все ждали, что скажет Цзян И. Среди них он считался неофициальным лидером. Если бы Цзян И проявил симпатию к этой девушке, остальные, хоть и были бы недовольны, всё равно не осмелились бы возражать. Но разве умный Цзян И не понимал этого? Он дорожил своей репутацией и связями и, конечно же, не собирался из-за какой-то Ян Сяосян подрывать авторитет в глазах товарищей. Поэтому наступила неловкая тишина — никто не знал, что сказать. — Раз уж пришла, оставайся обедать. Как раз всё почти готово, — нарушил молчание Ли Мин, поймавший горную курицу. После Цзян И именно он обладал наибольшим весом в слове — всё-таки птицу поймал он. — Ну да, оставайся, — подхватил Цзян И, обрадованный, что Ли Мин заговорил первым. — Будет веселее. Однако для девушек, тайно влюблённых в Цзян И, это прозвучало совсем иначе. Им показалось, будто Ли Мин оставил Ян Сяосян исключительно ради Цзян И. А почему он так поступил? Потому что Цзян И небезразличен к этой девушке, а Ли Мин, в свою очередь, дорожит самим Цзян И. Таким образом, девушки пришли к одному выводу: Цзян И неравнодушен к Ян Сяосян и даже пошёл на то, чтобы оставить её есть курицу. Мгновенно взгляды, полные враждебности, устремились на Ян Сяосян. Особенно яростно смотрела Шэнь Фэйфэй. — Ой! Ян Сяоъе наблюдала за всем этим спектаклем и с интересом воскликнула. Похоже, сейчас начнётся драка. Забавно. Автор: «Сегодня будет ещё одна глава — к полудню! Хвалите меня скорее!» — Что случилось? Курица готова? — услышав восклицание Ян Сяоъе, Сун Мяо радостно подпрыгнула, решив, что наконец-то можно отведать мяса. Ян Сяоъе: … Она лишь безнадёжно взглянула на бесхарактерную подругу. Там чуть ли не из-за Цзян И готовы драться, а эта только и думает о курице. Действительно, никого подобного нет. — Пришла Ян Сяосян, — сказала Ян Сяоъе после паузы. — Ян Сяосян… Твоя сестра? А мне-то какое дело? Когда уже подадут мясо? Сун Мяо понятия не имела, кто такая Ян Сяосян. Она была абсолютно уверена, что в деревне достойна внимания только Ян Сяоъе, и не боялась, что кто-то отнимет у неё Цзян И. — Скоро будет готово, — кивнула Ян Сяоъе и больше не стала ничего объяснять. Всё равно, как только выйдут, драка начнётся сама собой. Вскоре после прихода Ян Сяосян еда была подана. Все весело схватили миски и палочки, принялись разливать блюда. Ян Сяосян, следовавшая за Цзян И, облегчённо выдохнула. В ту напряжённую минуту она действительно испугалась, что её попросят уйти. К счастью, Цзян И оставил её. Ян Сяосян не подумала, что осталась благодаря Ли Мину, — напротив, решила, что Цзян И неравнодушен к ней и преодолел все трудности, чтобы оставить рядом. Иначе откуда столько завистливых взглядов? Подумав, что будущий великий человек питает к ней чувства, Ян Сяосян вдруг вообразила, что сможет добиться хорошей жизни и без помощи семьи Ян Сяоъе. Когда переедет в столицу, обязательно унизит Янь Гояо и Чэнь Юй, особенно Янь Гояо — пусть узнает, каково быть униженным. Из-за одного жеста Ян Сяосян уже начала мечтать, что купит себе в столице. Она не заметила, как незаметно оттеснила её на самый край. Вокруг вдруг возникло несколько девушек из общежития для знаменосной молодёжи, которые молча, но настойчиво вытеснили её подальше от Цзян И. Во главе их стояла та самая Шэнь Фэйфэй, которая даже усмехнулась с сарказмом. Ян Сяосян помнила её — Шэнь Фэйфэй не раз мешала ей, когда та приходила в общежитие повидать Цзян И. И вот сегодня, пока она не глядела, та сумела оттеснить её так далеко. Лицо Ян Сяосян потемнело. Она сверкнула глазами на Шэнь Фэйфэй и решительно попыталась протиснуться обратно к Цзян И. Курица и мясо личжи уже были поданы. Все принесли свои миски и крупу и выстроились в очередь за добавкой. В общежитии для знаменосной молодёжи было не так уж много людей, но и не мало — вместе есть было неудобно, поэтому каждый раз обед раздавали по очереди. Разносчиком еды, как обычно, была Сун Сяонань. — Товарищ Ян Сяоъе, это мясо… такое ароматное! — Сун Сяонань смотрела на маленькую мисочку блестящего мяса перед собой и с трудом сдерживала слюни. Из трёх цзинь мяса получилось не так уж много, но и не слишком мало. Ян Сяоъе приготовила целую мисочку, и каждому в общежитии досталось по три-четыре кусочка. Представив, что скоро у неё тоже будет четыре таких кусочка, Сун Сяонань вдруг почувствовала прилив сил и сгорала нетерпением раздать всем еду как можно скорее. — Это мясо такое мягкое… если его раздавить, испортится, — впервые Сун Сяонань так бережно черпала еду. Сначала она аккуратно зачерпнула немного курицы с картошкой, затем с особой осторожностью выложила четыре кусочка мяса личжи. Остальные, заражённые её примером, тоже стали обращаться со своими мисками, будто те были хрупкими сокровищами. Но все без исключения не сводили глаз со своего мяса личжи. Даже такие, как Ян Сяосян и Шэнь Фэйфэй, на время отвлеклись от Цзян И. Что уж говорить о Сун Мяо. — Как же вкусно! — Сун Мяо так долго сидела у котла, что давно изнемогала от голода. Она первой получила свою порцию и немедленно отправила в рот кусочек мяса личжи. Во рту разлилась невероятная мягкость, смесь аромата вина, соуса и соблазнительного запаха мяса. От удовольствия у Сун Мяо чуть не навернулись слёзы. — Ян Сяоъе! Где ты научилась так готовить? Это же… это же просто невероятно вкусно! Сун Мяо, жуя, восхищённо обратилась к подруге. Остальные, отведавшие мясо личжи, тоже кивали в согласии. Они никогда раньше не пробовали ничего подобного — вкус был настолько божественным, что, казалось, можно было откусить себе язык. Только Ян Сяоъе неторопливо взяла кусочек мяса и задумчиво его распробовала. — Эх, жаль, что специй так мало, — вздохнула она. На севере не растут перец и бадьян, да и вообще в те времена мало кто их употреблял, поэтому в уезде их просто не продавали. А Чэнь Юй, конечно, не стала бы их покупать для неё. Без специй для тушения мяса Ян Сяоъе было очень досадно. Зато теперь, когда большинство ели только сильно просоленное мясо — покупали свежее, но сразу солили и хранили до праздников или прихода гостей, — её нежное тушёное мясо казалось просто небесным лакомством. — Ян Сяоъе… я уже всё съела, — через несколько укусов Сун Мяо опустошила свою миску. Она жадно смотрела на три кусочка мяса в миске Ян Сяоъе. — Съела? Хочешь купить мои три кусочка? Ян Сяоъе, увидев, как Сун Мяо готова проглотить её целиком, рассмеялась. — Куплю! Да, куплю! Продай мне, пожалуйста! Я отдам тебе продовольственные талоны и деньги! Услышав, что есть шанс, Сун Мяо тут же оживилась. — Ладно, три продовольственных талона и один юань — и мясо твоё. Ян Сяоъе назвала цену наобум — мясо ей не было жизненно необходимо, а получить продовольственные талоны и деньги вместо него казалось выгоднее. К её удивлению, Сун Мяо сразу согласилась и, боясь, что та передумает, моментально переложила кусочки себе в миску. Она ела так жадно, будто мясо могло улететь, если не съесть сразу, — Ян Сяоъе едва сдерживала смех. На самом деле не только Сун Мяо, но и все остальные в общежитии были в полном восторге. Цзян И тоже хотел обменяться мясом с кем-нибудь, как это сделала Сун Мяо, но странно — никто не соглашался. Казалось, всех пленило это мясо личжи. Ян Сяосян, оставленная за столом, тоже получила свою порцию, но так как она была последней в очереди, ей достались самые маленькие кусочки. Сун Сяонань не делала этого нарочно — просто своим близким она клала побольше, и к моменту, когда подошла очередь Ян Сяосян, остались только мелкие куски. Ведь та не была членом общежития для знаменосной молодёжи, поэтому Сун Сяонань не чувствовала перед ней никакой вины. Сначала Ян Сяосян не верила, что её двоюродная сестра способна приготовить что-то особенное. Ведь дома всегда готовила за неё Ян Сяоюэ. Но стоило мясу коснуться языка — и она остолбенела. Какой невероятный вкус! Не веря себе, Ян Сяосян попробовала ещё раз и тут же покорилась этому аромату, наполнившему рот. Она злобно посмотрела на Ян Сяоъе. Наверняка та умеет так готовить только потому, что жила в городе. Если бы она сама жила в городе, наверняка готовила бы ещё лучше. В душе Ян Сяосян росло чувство несправедливости, и даже мясо в миске стало неинтересно. Как раз в этот момент Цзян И, не сумев обменяться мясом, начал нервничать. Ян Сяосян тут же уловила возможность. — Братец Цзян, возьми мою порцию. Я уже наелась, — мило улыбнулась она Цзян И, и её заботливый вид тронул его до глубины души. — Правда? Сяосян, ты такая добрая! Цзян И прошёл сквозь толпу, миновал Шэнь Фэйфэй и подошёл к Ян Сяосян. Он щедро похвалил её и без церемоний забрал мясо из её миски. Победоносно взглянув на Шэнь Фэйфэй, Ян Сяосян ликовала внутри. Ну и что, что ты оттеснила меня от братца Цзян? Он всё равно вернулся ко мне! Она чувствовала невиданное удовлетворение. Правда, глядя на пустое дно миски и вспоминая тот волшебный вкус, всё же ощутила лёгкое сожаление. Сун Мяо быстро съела и вторую порцию. Ей было неудовлетворительно, и даже курица больше не вызывала аппетита. — Сяоъе, ведь ты тайком оставила целую миску, правда? Дай мне обменяться продовольственными талонами! Сун Мяо видела, как Ян Сяоъе при готовке отложила дополнительно одну порцию. — Это не для тебя. Я оставила другому человеку. Не продаю. Ян Сяоъе покачала головой. Эта порция была предназначена Гу Хуаю, но он до сих пор не появился и, кажется, даже избегал её. Ян Сяоъе злилась. — Фу… Да и не так уж оно вкусно, — буркнула Сун Мяо, хотя на самом деле думала совсем иначе, и больше не стала приставать к подруге. Она знала, что Ян Сяоъе не нуждаются в её продовольственных талонах, и если та сказала «нет», значит, действительно не продаст. — Кстати, завтра мы идём в горы за грибами и посмотрим, не поймаем ли ещё горных кур. Пойдёшь с нами? Сун Мяо замыслила хитрость: если снова найдут что-нибудь вкусное, а Ян Сяоъе будет рядом, она снова сможет насладиться деликатесом. — За грибами? В голове Ян Сяоъе вдруг зазвучала песенка. — Ага, ладно, пойду. Мне всё равно нечего делать, — рассеянно кивнула она, продолжая думать о Гу Хуае. Когда же он наконец придет? — Да, Сяоъе, завтра все мы, знаменосная молодёжь, идём вместе. Братец Цзян такой эрудированный — знает, какие грибы можно есть, а какие нет, — вставила своё слово Шэнь Фэйфэй, которой было нестерпимо обидно из-за того, что Ян Сяосян перехитрила её. Она намеренно подчеркнула слова «мы, знаменосная молодёжь». Завтра мероприятие только для членов общежития — Ян Сяосян уж точно не сможет явиться без приглашения. — Завтра вы идёте за грибами? — тут же подскочила Ян Сяосян. — Братец Цзян, могу я пойти с вами? Научи меня распознавать грибы! Она сладко улыбнулась Цзян И. Но не успела договорить, как Ян Сяоъе фыркнула от смеха. — Ты чего смеёшься? К своей двоюродной сестре Ян Сяосян не могла выдавить и капли доброты. — Ты же выросла в деревне, всю жизнь бегала по горам — и вдруг не знаешь грибов? Хочешь, чтобы Цзян И учил тебя? Кто кого должен учить? Ян Сяоъе смеялась не из злобы, но этот довод был слишком нелепым. Ян Сяосян: … Она и так знала, что эта сестра рождена, чтобы её мучить. Шэнь Фэйфэй, услышав, как Ян Сяосян высмеяли, громко и беззастенчиво расхохоталась. — Вот именно! Надо же думать головой, прежде чем говорить! Её смех был особенно громким.