Глава 21 — Глава 21

Видимо, так резко она позволяла себе вести себя только с Ян Сяосян. Ведь раньше, с Сун Мяо, у неё и духу не хватило бы на подобное. Резкий смех заставил Ян Сяоъе вздрогнуть. Она прикрыла уши ладонями. — Ты так громко смеёшься, будто боишься, что кто-нибудь не узнает, как вы тут из-за мужчины переругиваетесь! Шэнь Фэйфэй… Эта проклятая девчонка — прямо ядовитый язык! Как ей удаётся так больно колоть? Цзян И почувствовал неловкость. Ему нравилось, когда девушки кружат вокруг него, но совсем не нравилось, когда его делают посмешищем. — Я поел, — сказал он с вежливой улыбкой и встал из-за стола. Хотя внутри он кипел от злости, на лице оставалась учтивая улыбка. Остальные молодые люди, наблюдавшие за происходящим, невольно восхитились: «Недаром Цзян И! Всегда такой вежливый и обходительный». Ян Сяоъе больше всего на свете терпеть не могла таких лицемеров. Она презрительно скривила губы, но промолчала. А вот те девушки, что ещё недавно окружали её, уже побежали следом за Цзян И. Среди них была и Сун Мяо, наевшаяся до отвала. Видимо, наевшись досыта, едока снова вернулась к своим «важным делам». Интерес Ян Сяоъе угас. Она задумалась о том куске мяса, который оставила дома, и решила: раз он сам не идёт к ней, никто ведь не запрещает ей пойти в дом семьи Гу. ... Гу Хуай ехал на повозке, запряжённой мулом, и всё ещё не мог успокоиться. Последние дни он действительно избегал Ян Сяоъе, но и правда был очень занят. Словно в его сердце поселилась луна, и теперь он наконец решился на шаг. Только вспомнил сумму, за которую только что заключил сделку, — и сердце снова забилось быстрее. Когда друг впервые предложил ему это дело, Гу Хуай долго колебался. Раньше его уже подставляли, и тогда пострадала вся его семья. А теперь речь шла о чём-то куда серьёзнее. Если их поймают, им конец — навсегда. Но друг был прав: сейчас у него нет ничего. Мать слабеет с каждым днём, старшая сестра уже в возрасте, а женихов всё нет, младшей сестре нечему учиться в школе… И ещё… Ещё есть та городская девушка. Все эти заботы заставляли сердце Гу Хуая трепетать. А Ян Сяоъе стала последней соломинкой, переломившей спину мулу. С тех пор как он встретил Ян Сяоъе, в голове у него многое изменилось. Она словно искра, поджёгшая степь. Она дала ему надежду и силы. Гу Хуай понял: он хочет стать сильным, хочет обрести власть… И хочет ту девушку. Поэтому он всё-таки решился. Теперь он держал при себе деньги, которых никогда прежде не видывал, и ни капли не жалел о своём выборе. С этими деньгами здоровье матери улучшится, у старшей сестры появится приданое, а младшая, может быть, даже сможет пойти в школу. А он сам… Неужели стал чуть ближе к той луне в своём сердце? Мысли Гу Хуая метались, как вихрь. И тут повозка остановилась. Он поднял глаза — и увидел, как раз перед домом стоит та самая луна, о которой он так часто думал. Девушка улыбалась ему так мило и тепло. Сердце Гу Хуая сразу наполнилось теплом. — Ты… как ты здесь оказалась? Он сошёл с повозки, но не решался смотреть прямо в глаза Ян Сяоъе. — Если бы я не пришла, ты бы прятался от меня всю жизнь? Ян Сяоъе сделала шаг вперёд и пристально посмотрела на него. — Нет… Просто… занят. Гу Хуай запнулся, говорил бессвязно. На самом деле он мог бы просто сказать правду — да, он избегал её. Так было бы проще, и девушка, возможно, отстала бы. Но, глядя в её живые, чистые глаза, он не смог произнести холодных слов. «Занят» — это был самый «холодный» ответ, на который он осмелился. — Я знаю. К его удивлению, Ян Сяоъе не рассердилась. Наоборот, она сделала ещё один шаг вперёд. — Я знаю, что ты занят, поэтому сама к тебе пришла. Так тебе не придётся искать время, чтобы навестить меня. Гу Хуай вздрогнул и инстинктивно обернулся — и чуть не столкнулся носами. Когда они успели подойти так близко? — Ян… товарищ Ян! Он поспешно отступил на шаг. Хотел сказать: «Пожалуйста, соблюдай дистанцию», — но испугался, что эта непредсказуемая девчонка вдруг бросится ему прямо в объятия. А ведь прикосновение её было таким мягким… Щёки Гу Хуая снова залились румянцем. Он больно ущипнул себя, чтобы прийти в себя, и, избегая её взгляда, повёл мула ставить повозку. — Гу Хуай! Не говори мне теперь, что ты тоже занят! Я ведь уже здесь! Ян Сяоъе немного обиделась. Она ведь даже не злилась на то, что он её избегал. А он всё равно от неё отворачивается! — В доме… в доме есть лесные ягоды. Зайди, пусть Ацяо помоет тебе немного. Гу Хуаю было не по себе, и он не осмеливался заговаривать с Ян Сяоъе. Он медленно возился с упряжью, не решаясь войти в дом. Ян Сяоъе надула губки, но не стала спорить и вошла внутрь. — Сестра Сяоъе, ты пришла! Ацяо как раз разводила огонь на кухне и обрадовалась, увидев гостью. — А где Ацзяо? Ян Сяоъе огляделась, но старшей сестры не было. — Старшая сестра пошла за дровами. В последнее время брату некогда, так что дрова рубит она. Неизвестно, нарочно или случайно, но Ацяо объяснила ситуацию так, что Ян Сяоъе поняла: последние дни Гу Хуай и правда был очень занят. — А, понятно. Настроение немного улучшилось, злость прошла. — Сестра Сяоъе, хочешь ягод? Брат специально собрал их в горах, даже старшей сестре не дал. Ацяо, умница от природы, прекрасно понимала чувства старшего брата к Сяоъе и не упускала случая добавить ему очков в её глазах. — Клубника! В северных краях клубнику редко встретишь — там обычно выращивают лишь один урожай за сезон. Удивительно, что в горах она вообще растёт. Правда, ягодки были крошечные, но зато выглядели очень аппетитно. — Так вот как называется клубника? Звучит вкусно! Ацяо улыбнулась и подала Ян Сяоъе несколько вымытых ягод. — Ух ты! Действительно вкусно! Ян Сяоъе попробовала одну. Эти дикие ягоды, хоть и маленькие, оказались удивительно сладкими и сочными. Она съела ещё несколько штук и тут же задумалась о разных способах их использования: клубничное варенье, клубничное вино… Ага! Сейчас как раз подходящая погода, чтобы настоять клубничное вино. А зимой, когда снегом замётёт все дороги, можно будет достать бутылочку, выпить и любоваться снежным пейзажем. Какое наслаждение! — У вас ещё остались такие ягоды? — Только эти. Стало холодно, в горах почти ничего не осталось. Брат долго искал, чтобы собрать хотя бы столько. Ацяо выложила все ягоды на стол, не зная, зачем они Сяоъе. — Хватит. Этого вполне достаточно. Давайте вымоем их и сделаем клубничное вино! Ян Сяоъе кивнула — этих ягод хватит. — Вино?! Ацяо удивилась. — Да, вино! — загадочно улыбнулась Ян Сяоъе. Она вышла, будто за ингредиентами, но на самом деле достала из своего пространства-хранилища две бутылки спирта и немного сахара-рафинада. Для клубничного вина нужно немногое. Этот спирт она специально попросила Чэнь Юй приготовить заранее. Любит готовить — а в кулинарии без алкоголя не обойтись. Чэнь Юй, конечно, не знала, для чего он нужен, и решила, что хозяйка умна и хочет делать подарки, поэтому попросила своего дядюшку достать самого лучшего спирта. Сначала Ян Сяоъе берегла его, использовала для готовки обычный уездный спирт. Но теперь, с такими замечательными ягодами, стоило достать лучшее. — Какой аромат! Ацяо никогда не пробовала алкоголь и не ожидала, что спирт может так приятно пахнуть. — Сестра Сяоъе, можно мне глоточек? Девочка взволновалась — детское любопытство брало верх. — Ни в коем случае! Это крепкий самогон, пить его нельзя. Подожди, пока настоится клубничное вино — оно вкусное и мягкое. Ян Сяоъе испугалась: ведь это пятьдесят градусов крепкого самогона! Девочка ни разу не пила — один глоток, и она упадёт без сознания. — Сначала вымоем клубнику, потом пересыпем сахаром и дадим настояться. Потом разомнём в пюре и смешаем со спиртом. Через неделю вино будет готово. Ян Сяоъе и Ацяо вместе мыли ягоды, пересыпали сахаром и начали разминать. В этот момент вернулась и Ацзяо, и все трое занялись виноделием. — Через неделю уже можно будет пить! Работа была несложной, и вскоре бутылка с будущим вином уже стояла в углу. Ян Сяоъе с удовольствием смотрела на неё — через неделю она сможет насладиться своим клубничным вином. — Вкусно, вкусно! Ацзяо радостно хлопала в ладоши. Она не понимала, что именно делают, но видя, как Сяоъе что-то готовит, сразу решила, что это вкусно. Ведь ранее Сяоъе поделилась с ними половиной бамбукового масла, и даже простые дикорастущие травы с ним становились изысканным блюдом. Поэтому теперь Ацзяо с нетерпением ждала результата. Только не знала, что на этот раз это не еда, а вино. — Устала. У Ян Сяоъе не было такой выносливости, как у сестёр. Она села отдохнуть и машинально взяла стоявший рядом стакан с водой. Но вместо воды во рту разлился другой вкус. — Пфу! Она поперхнулась. Это же её крепкий самогон! — Ах, мой! Ацзяо подбежала, расстроенная. Она сама налила немного, чтобы попробовать после работы, но Сяоъе опередила её. — Старшая сестра, это же спирт! Он невкусный! Ацяо попыталась утешить сестру, но с тревогой посмотрела на Сяоъе. Мать всегда говорила: девочкам нельзя пить спиртное. Что теперь будет? ... Гу Хуай всё ещё медлил за домом. Сначала он поставил повозку, потом покормил мула, затем сходил в горы за дровами. Сделал всё, что только можно, и только когда стемнело, остановился у двери, не зная, заходить ли внутрь. Он знал, что Ян Сяоъе всё ещё там, разговаривает с Ацзяо и Ацяо, готовит клубничное вино. Сердце его тревожно колотилось, но ведь это его дом — рано или поздно придётся войти. — Гу Хуай! Едва он подошёл к двери, как оттуда выскочила стройная тень и бросилась прямо к нему в объятия. Знакомый аромат, знакомое прикосновение. Гу Хуай не отстранился. Он знал — это Ян Сяоъе. — Ты… пила? Он почувствовал лёгкий запах спирта. Гу Хуай взял её за плечи и увидел: щёки девушки пылали, взгляд расфокусирован — явно перебрала. — Ты пьяна! Лицо Гу Хуая стало суровым. — Это всё Ацзяо! Я думала, это вода! Ян Сяоъе говорила мягко и виновато, потянула его за рукав и посмотрела такими глазами: «Не злись, пожалуйста, я же не хотела!» Гу Хуай почувствовал, как перехватило дыхание. Перед таким взглядом невозможно устоять. — Я провожу тебя домой! Он не мог оставить её одну в таком состоянии. Гу Хуай взял её за руку, пытаясь поставить на ноги. Кожа её была нежной, как шёлк, мягкой, как роса. Хорошо, что темно — никто не видит, как он краснеет. Он неловко кашлянул. — Не пойду. Ян Сяоъе потянула его за руку. — Я хочу ещё клубники. После виноделия осталось немного ягод, и пьяная Сяоъе уже съела их всех. Теперь в руках у неё оставалось лишь две ягодки. — Хочешь? Она поднесла одну к его губам. Гу Хуай машинально наклонился, но девушка вдруг убрала руку. — Ха-ха! Не дам тебе! Шучу! Ян Сяоъе звонко рассмеялась и отправила клубнику себе в рот. Гу Хуай…