Глава 32 — Том 1 - Глава 32

Что-то было не так. Это первое, что пришло ему в голову, когда он проснулся, хотя кто-то уже смотрел на него сверху вниз. — Ферранда отказалась. Придётся обойтись без неё. Тристан сонно протёр глаза, маскируя неловкость полунасмешливым взглядом в сторону Йонга. Во дворе только начинали появляться первые сонные фигуры — обычные ранние пташки. В кухне была лишь Ванеса, чей вчерашний поздний сон, видимо, укоротил ей ночь. — Как ты вообще можешь быть таким жаворонком? — проворчал он. Кроме Йонга рядом никого не было, так почему же у него зашевелились волосы на затылке? Это было что-то подсознательное, как запах дождя на ветру, но Тристан не дожил бы до сегодняшнего дня, если бы игнорировал свои инстинкты. — Не сможешь орать на своих людей за то, что они просыпаются медленно, если они встают раньше тебя, — весело ответил тяньсиец. — Подъём, Тристан. Фортуна, выглядывавшая у него из-за плеча, прикрыла зевок ладонью. — Он даже не похож на человека с похмелья, — с восхищением заметила она. — У него, наверное, печень из чугуна. Тристан бы смерил богиню взглядом, если бы мог. Вор ещё секунду боролся с зевотой, но сдался, заслужив насмешливый поднятый бровь от Йонга. Фортуна вообще не уставала — она зевала чисто чтобы его позлить. — Я раздобыл боеприпасы и разрешение на вход, — сказал Тристан. — Можем двигаться, когда я вернусь. Йонг, присевший у занавески, служившей «дверью» в его комнату, откровенно нахмурился. — Я не понимаю, зачем тебе вообще куда-то идти, — сказал он. — Я и не прошу тебя понимать, — твёрдо ответил Тристан. Даже намёк на то, что его действия можно обсуждать, лучше пресекать сразу. Бывший солдат поднял руку в умиротворяющем жесте. — Не буду копать, — сказал он. — Но будь осторожен, Тристан. Если ты погибнешь там, весь план развалится. На самом деле это было неправдой. Было условлено, что в случае смерти Тристана лейтенант Вэнь передаст боеприпасы и приказы Мариам, а Франчо станет козырной картой после подъёма на лифте. Им нужен был кто-то, способный расшифровать криптоглифы, а не вор. Даже Йонг, который будет управляться с мушкетом и солью, сейчас, пожалуй, важнее для дела, чем Тристан. — Я принял меры на этот случай, — уклончиво ответил он. — Но уверяю тебя, у меня нет намерения ошибиться так поздно в игре. — В это я могу поверить, — сказал Йонг, затем замялся. Тяньсиец прикусил внутреннюю сторону щеки. — Ты обычно осторожен, пока не начинается стрельба, — сказал он. — Такая безрассудность тебе не свойственна. Непроизнесённый вопрос повис в воздухе. Как всегда, первым порывом Тристана было уклониться и оставить своё прошлое загадкой. Но Йонг… Йонг доверился ему. Рассказал о горестях, что привели его сюда, о дрожащих руках и выпивке, которая их успокаивала. Это не был долг, не совсем, но и не пустое место. Абуэла назвала бы это сентиментальностью, отчитала бы за мысли о чём-то столь детском, как взаимность. Каждый секрет — это камень, учила она его. Каждый раз, когда ты делишься одним, твоя могила становится ближе к завершению. Но с тех пор, как он попал на остров, он понял, что знал об Абуэле ещё меньше, чем думал. — У меня есть долги, которые нужно вернуть, — наконец сказал Тристан. Йонг промычал. Он не спросил, кому и какой именно долг. Ветеран знал толк в таких вещах. — И лучше всего их отдать здесь? — вместо этого спросил он. — Возможно, другого шанса больше не будет, — честно ответил Тристан. Если он не действует сейчас, братья Сердан и Косме Афлор ускользнут от него и вернутся в Сакромонте. Как только они окажутся в безопасности Орчардов, окружённых стенами кварталов, где инфансоны жили под светом Сияния, до них уже не дотянуться. Он мог бы смириться с тем, что братья переживут его внимание, но Косме Афлор? В его Списке было пять имён, и большинство из них либо исчезли, либо скрылись за высокими стенами. Он не упустит шанса вычеркнуть даже имя в самом низу списка. Ремунд Сердан умрёт, и тогда Косме будет вынужден либо в отчаянии искать Аугусто, чтобы спасти своё положение в Доме Серданов, либо попытаться укрыться в рядах Дозора. В любом случае, у Тристана будет чёткий шанс достать его. Тёмные глаза Йонга встретились с его взглядом, выжидающе, и наконец старший кивнул. — Всегда говорят, что месть того не стоит, — произнёс Йонг. — Что не стоит сжигать ради неё свою жизнь, что она не принесёт счастья. В лучшем случае — пустая победа. — А она была? — спросил крыс. — Стоящей. Тяньсиец улыбнулся, медленно и холодно, как укус злобы. — Когда я вспоминаю её последний хрип, — тихо сказал Йонг, — это согревает меня до самых глубин сердца. Даже сейчас, спустя столько лет. Я о многом жалел, Тристан, но о своей мести — ни разу. Старший хлопнул его по плечу, поднимаясь на ноги. — Удачи, — сказал он. Вор молча смотрел, как он уходит, собираясь с мыслями. То, что было между ними, не было доверием в чистом виде. Оба знали: у каждого есть цели, от которых он не отступится, даже ценой другого. Но между ними было понимание, и в чём-то оно надёжнее доверия. Менее слепое. И его стоило сохранить, если получится. Мариам намекала, что любая возможность, предложенная ему после испытаний, не будет предложена Йонгу, но, возможно, выход есть. А теперь, когда Йонг ушёл и больше не отвлекал его, беспокойство вернулось. Дождь на ветру, тучи на горизонте. — Ты же знаешь, что он женат, шлюха, так что прибери свои вожделеющие взгляды. Вор скрыл удивление. Он не слышал, как подошёл Лан, так что начал с проигрышной позиции, пока тот неприятно ухмылялся сверху вниз. Тристан поднялся на ноги, поправив одежду. Беспокойство могло подождать — если не хочешь, чтобы очередная крыса цапнула тебя за хвост. — Я думал, мы в ссоре, — сказал Тристан. — Мы миримся, — ответил Лан. — Группа вокруг Тупока распалась, и мы оба идём в лабиринт, верно? Лучше зарыть топор войны на случай, если столкнёмся. Вор пожал плечом. — Ты не собираешься возвращаться сюда. Это было скорее утверждение, чем догадка. — Я лучше поеду на фалдах Тредегара, чем рискну в твоей авантюре, — откровенно ответил Лан. — Если мы не потеряем слишком много людей на последнем участке пути, испытание у нас в кармане. Тристан кивнул, соглашаясь. Он не обязательно был с этим согласен, но и не мог сказать, что Лан ошибается. Шансы на то, что последние испытания окажутся жестокими, высоки, но попытать удачу на относительно лёгком, а потом отсиживаться за спиной передурийцев — неплохая стратегия. Если Лану повезёт с испытанием и она станет победительницей, то сможет провести остаток Испытания Руин в роли зрителя — как Исабель Руэста. Вряд ли её будут корить за трусость: так близко к вратам, с таким малым числом оставшихся, победители — слишком ценный ресурс, чтобы рисковать ими. — Разумно, — кивнул он. Затем задумался, стоит ли продолжать. Но после разговора с Йонгом промолчать казалось бы предательством. — Я думаю, это был Брун, — резко сказал Тристан. Лан замер, затем натянуто улыбнулся. — Насколько ты уверен? — Достаточно, чтобы подойти к нему с этим, — ответил вор. Он не мог быть полностью уверен, исходя из того, что знал, но Брун был самым вероятным убийцей с большим отрывом. Лишь вопрос мотива удерживал Тристана от более категоричных заявлений. — Интересно, — произнёс Лан, его голос стал плоским и мёртвым. — Я вытяну детали у Сарай, так что не стоит распространяться. Его мотивы? — Неизвестны, — признал Тристан, проведя рукой по волосам. — Но что-то не так с его контрактом. — Цена убийства? — нахмурился Лан. — Это очень незаконно. Это было одно из немногих преступлений, за которым Гвардия готова была гнаться даже в Мраке. Не из-за заботы о крысах, конечно, а потому что подобные контракты нарушали Искариотские соглашения, и если Сакромонте не искоренит их — это будет считаться нарушением договора. — Не уверен насчёт этого, — уклончиво ответил он. — Думаю, всё не так просто, но и его контракт вряд ли ограничивается лишь ощущением присутствия. Лан медленно кивнул. — Ты неожиданно щедр на информацию, — заметил он. Так и было, хотя и не настолько щедр, как мог бы. — Если мы расстаёмся, пусть это будет на хорошей ноте, — ответил Тристан. — Для меня это ничего не стоит. Женщина с синими губами задумчиво хмыкнула, изучая его. — Кто-то заходил в твою комнату прошлым вечером, во время ужина, — сказал Лан. — Занавеска была не так задернута, как ты её оставил. И в тот же миг беспокойство, от которого он понемногу избавлялся, вернулось. Он замер, мысли лихорадочно крутились. Лейтенант Вазанты начала подозревать его? Но искать там было нечего. Он не хранил клеймо в комнате, предпочитая спрятать его в одном из заброшенных бастионов, а каменные пуговицы всегда носил с собой. Только Франчо и Мариам знали, где клеймо, потому что он поручил им испытать его на машине, которую Вазанты велела им изучить. Придётся проверить вещи после завтрака, убедиться, что ничего не пропало. Что вообще у него было, что стоило красть? Большую часть оружия и одежды он получил от Дозора, а остальное умещалось в одну сумку. Его шкафчик без знания содержимого склянок и способов их применения не представлял ценности, да и все считали его просто аптечкой — зачем воровать, когда можно обратиться к дозорному лекарю? Сжав губы, он кивнул Лану в знак благодарности. Тот фыркнул. — С тобой было приятно работать, крыс, — сказал он. — К моему удивлению. — И тебе, — ответил Тристан. — Увидимся в Испытании Сорняков. — Если не возьмёшь больше, чем сможешь проглотить, — усмехнулся Лан и махнул рукой, отпуская его. Достойное прощание для таких, как они. Если бы не новость о том, что кто-то рылся в его вещах, это подняло бы ему настроение. Вместо этого он с хмурым лицом отправился завтракать, обнаружив, что обычные посетители уже на месте. Тупок и его компания всегда уходили первыми, так что, несмотря на то, что их осталось совсем мало — лишь Окотлан, Лан и нервный Аугусто — они заняли свой привычный стол. Тристан присоединился к Йонгу, который пришёл раньше, и через мгновение перед ним оказалась миска каши. Он поднял взгляд на Ванесу, которая принесла её, и вопросительно приподнял бровь. — Ты делал это для меня каждое утро, — улыбнулась пожилая женщина. — Я подумала, что должна ответить тем же хотя бы раз. Она выглядела лучше, чем в последние дни. Не такая бледная. Но при виде её у него сжалось в животе. Как бы он ни радовался, что ей лучше — достаточно, чтобы передвигаться на костылях и раздавать миски — это его насторожило. Её рана не из тех, что просто заживают. — И мы все в выигрыше, — лениво протянул Йонг. — Она принесла и мою. — Тебе не нужно было, — сказал Тристан Ванесе. Её дыхание, отметил он, было медленным. Слишком медленным, хотя если бы это далось ей с трудом, оно должно было участиться. — Я хотела, — твёрдо ответила она. И, глядя на неё, на решимость в её последнем глазу и то, как она стояла, он замер. Что-то было не так, он чувствовал это с самого начала. Что-то не так с ней. Его взгляд скользнул к другому столу. — И им тоже? — небрежно спросил он. Ванеса не ответила. — Она слишком добра, — проворчал Йонг. — Тупока нужно морить голодом, а не кормить. Но Тристан смотрел не на Тупока Сикаля, не на Лана и даже не на Аугусто Сердана. Его взгляд был прикован к Окотлану, здоровяку с татуировками Менор Мано на руках. Тот работал костоломом в этой компании. А Ванеса, вспомнил он, пришла сюда вместо своего сына. Сын, которому Менор Мано сломали ногу за неуплаченные долги. Два дня назад Тристан ушёл, когда Ванеса заворожённо слушала рассказ Аугусто Сердана о хвастовстве Окотлана. Истории громилы о том, что он совершил по приказу Менор Мано. Детали сложились, как шестерёнки, вставая на свои места. — Ванеса, — тихо сказал он. — Скажи, что это не ты. Старушка вздохнула, затем опустилась на скамью рядом с ним. Она прислонила костыли к краю стола, уютно устроив плечо рядом с вором. — Уже поздно, дорогой, — ответила она. — Он уже съел вторую миску. Глаза Йонга расширились, когда он посмотрел на них. — Ванеса, — прошептал он. — Что ты наделала? — Я прикончила бешеную собаку, — сказала старуха. И в её словах Тристан услышал звук спускового крючка. Прошло ещё три секунды, прежде чем раздались крики. Вор наблюдал, серые глаза не моргая, как Окотлан рухнул вперёд. Ацтлан бился в судорогах, изо рта шла пена, пока его не начало рвать прямо на стол. Тупок и Аугусто отпрянули от него, будто само его присутствие было опасно, а Лан в страхе свалился на землю. Зрелище привлекло внимание всех во дворе, включая черноплащников. — Что ты использовала? — хрипло спросил Тристан. — Какие склянки, сколько? Выдать это за аллергию было маловероятно. Холод разлился у него в животе. Должен быть способ подставить, перевернуть правду так, чтобы она говорила то, что нужно. — Три из верхнего отделения, — спокойно ответила Ванеса. — Прости за кражу, но я хотела быть уверена. Вор подавился. — Целиком? — выдавил он. Она кивнула, и он резко вдохнул. Весь его запас белого мышьяка, мандрагоры и сурьмы. Каждый — смертельный яд, каждый настолько концентрированный, что пяти капель хватило бы, чтобы убить взрослого мужчину. Ванеса вылила в ту миску каши достаточно яда, чтобы дважды перебить всех в Старом Фортe. Неудивительно, что Окотлану понадобились минуты, а не часы, чтобы среагировать. Тристан выдохнул, заставил себя успокоиться. Думать. — Это был Брун, — внезапно сказал он. — Йонг, ты видел, как он заходил в мою комнату прошлой ночью после ужина. Я пойду и заявлю, что кто-то украл мои лекарства. У нас должно хватить свидетелей. Если на кону будет голова Бруна, Лан точно встанет на их сторону. Поможет ли Мариам? Шансы равны, подумал он, но она хотела избавиться от убийцы и была достаточно прагматична, чтобы воспользоваться возможностью, если её подсунут. Столько голосов должно склонить чашу весов в их пользу, даже если у них только свидетели. Ванеса мягко улыбнулась и потрепала его по руке. — Ты хороший мальчик, Тристан, но для этого тоже уже поздно, — сказала она. Он прищурился. — Если ты уже созналась, — медленно начал он, — мы можем сказать, что тебя заставили, что— — После того, как подала ему миску, — перебила Ванеса, — я выпила трёхдневную дозу мака. Мои конечности уже немеют. Должно пройти всего несколько минут, прежде чем я перестану дышать, врач был очень точен с дозировкой. Тристан сглотнул. Её бледное от боли лицо прошлой ночью — она не притворялась. Она копила мак, чтобы выпить всё разом. — Прости, — сказала Ванеса, сжимая его руку. — Но я не хотела, чтобы было больно. Тристан сглотнул, губы пересохли, пока он пытался найти хоть что-то сказать. У него не вышло. Ничему из того, что он узнал, его не научили словам, которые были бы чем-то большим, чем воздух. — Отравлен. Этот человек отравлен. Монотонное заявление дозорного лекаря положило конец крикам. Двор заполнили испытуемые и черноплащники, все замолчали при этих словах. Окотлан лежал на земле, судороги прекратились. Всё кончено: ацтлан был мёртв. Его конечности скрючились, лицо застыло в гримасе, грудь была в рвоте. Это, подумал Тристан без тени сочувствия, должна была быть мучительная смерть. Лекарь-черноплащник разжал челюсти Окотлана, осматривая распухший, почерневший язык. Морщась, он добавил: — И доза была запредельной. Его взгляд устремился к фигуре, наблюдающей за происходящим. Лицо лейтенанта Вэна было ледяной маской ярости. — Дозорные, к оружию, — приказал он, затем окинул взглядом остальных. — Никто не покинет форт, пока мы не найдём виновного. Все остаются во дворе без оружия, пока мы— Ванеса схватила костыли и поднялась, тяжело опираясь на них. Лейтенант-тяньсиец замолчал. Её движения были неуклюжими, и Тристан потянулся помочь, но рука замерла в воздухе, прежде чем она отстранилась. Он стиснул зубы, заглушая невысказанные слова. Йонг схватил его за плечо, словно пытаясь оттянуть назад, но Тристан стряхнул его руку. Вставать он не стал. Какой в этом был смысл, если всё закончилось ещё до того, как он успел что-либо понять? — Нет нужды в этом, лейтенант, — спокойно сказала Ванеса. — Это сделала я. Лейтенант Вэн моргнул, удивлённый. — Вы признаётесь, — медленно произнёс он. — Окотлан был животным, который искалечил моего единственного сына на всю жизнь, — поправила старуха сломанные очки. — Сколько ещё жизней он разрушил, прежде чем начал этим хвастаться? Да, лейтенант, я признаю. Признаю, что жалею, будто он умер недостаточно медленно, чтобы почувствовать хотя бы крупицу страданий, которые причинял другим. Лейтенант Вэн достал свои очки, аккуратно развернув их. — Вы нарушили святилище, — сказал дозорный. — Вас предупреждали о последствиях. — Да, — просто ответила Ванеса. Вэн надел очки и выхватил пистолет. — Закройте глаза, — сказал лейтенант. Его голос, подумал Тристан, звучал почти мягко. — Я слишком устала, чтобы бояться, мальчик, — тихо улыбнулась Ванеса. — Отправь меня в путь. Серые глаза наблюдали, как палец Вэна нажал на спуск. Гром, клубы дыма. И она отправилась. --- Тела унесли черноплащники, и воцарилась тишина. Как бы ни тошнило Тристана, он доел завтрак. Голод не помог бы мёртвым. --- Настроение оставалось мрачным, когда все начали расходиться. Тристан не смог порадоваться виду Аугусто и Тупока, поспешно уходящих в одиночестве — не тогда, когда последняя мягкая улыбка Ванесы не отпускала его. Он заставил себя вернуться в настоящее, когда их группа собралась вокруг Ангарад Тредегар, которая быстро представила его остальным перед выходом. Их было не так мало — восемь человек: он сам, Тредегар, Сон, Зензель, Яреци, Исабель Руэста и, наконец, та пара, которую он не планировал отпускать с этого острова живыми. Святилище Голубя оказалось не пустым, когда они вошли, к видимому удивлению остальных. — Мы договаривались только о своём переходе, — напомнила Тредегар. — Не о Тристане. Бог-падальщик, ожидавший их, походил на птицу, сложенную из бумаги, резко контрастируя с величественным святилищем вокруг. Крысу это отдавало претенциозностью — бог Мрака, рядившийся в мантию Мане. — Проситель, — произнёс бог. — Ты вступаешь в святилище— Раздражение вспыхнуло. Он уже слышал об испытании этого святилища из четырёх уст — сюрпризов не ожидалось. — Может, перейдём к вашей игре с плитками? — перебил Тристан. — Донья Руэста, мне придётся одолжить вашу трость, если вы не против. Инфансона неуверенно кивнула, и, когда Тристан вновь посмотрел на бога, тот уставился на него с выражением, насколько это возможно для сложенной бумаги. — Установим условия? — подтолкнул он. Прошёл долгий момент, затем поднялся ветер, и ледяной порыв пронёсся по святилищу. Он был настолько сильным, что Тристану пришлось прикрыть глаза, а когда он вновь открыл их, бога на месте не было. Лорд Ремунд подавился, а лорд Зензель захихикал. — Должно быть, это было что-то, что ты сказал, — заметил малани. — Тогда мне стоит поработать над манерами, — сухо ответил Тристан. Шутить ему не хотелось — не после того утра, что они пережили. --- До водного пути всё было не сложнее бодрой прогулки. Тристан был благодарен, что вода доходила лишь до пояса — он плавал посредственно. На Причалах, где стояло столько кораблей, плавать было бы опасно, а воды каналов, уходящих в Мрак, отравленно грязны. Канализация охватывала лишь район Эстебра и окраины Ферии, так что все остальные сбрасывали отходы прямо в каналы. Абуэла научила его плавать в тринадцать, отведя в Старый Город. С тех пор он плавал редко, и теперь, бредя по воде, почувствовал что-то вроде ностальгии. Вскоре её сменило раздражение — путь был долгим и изматывающим. Облегчением стало, когда они выбрались из водного прохода к сверкающим водоёмам. Место было прекрасным, подумал Тристан, хотя остальные, казалось, остались равнодушны. Они уже не раз прошли этим путём. — Держись ближе к краю, — сказала Сон. — Глубже — бездонно. Вор кивнул, послушно следуя за тяньсийкой. Большую часть пути она шла впереди с Тредегар, но с тех пор, как они вошли в воду, сместилась назад. — Говорят, именно ты нашла путь отсюда, — небрежно заметил он. Серебристые глаза устремились на него. Сон смотрела на него так, как смотрели бы из Гвардии — решая, наказывать или нет, без тени сомнения в своей способности сделать это. Любопытно, учитывая, что, хоть тяньсийка и была фактически вторым лицом после Тредегар, это не давало ей особой власти над остальными. — Сари упоминала, что ты любишь сплетни, — сказала она. Несправедливо. Он шпион, а не сплетник. Просто методы у этих профессий во многом совпадали. — Сари, — повторил он. — Так ты её называешь? Серебристые глаза сузились от удивления, и ответ был получен. Ты знаешь её настоящее имя. Что за сделку ты заключила с Дозором? Хотя ему не стоило осуждать — не после его собственного договора с лейтенантом Вэном. Сон наклонилась ближе. — Советую не испытывать удачу рядом со мной слишком часто, Тристан, — сказала она. Тристан замер, срывая с лица удивление и тревогу. Эта формулировка — была ли она случайной? В том, что контракт Сон связан с её беспокойными глазами, сомнений не было. Но что именно она видела? Тяньсийка разглядывала его мгновение, затем улыбнулась. — Так-то лучше, — сказала она. — Мариам к тебе привязалась — видно, северные боги наградили её ужасным вкусом, — так что давай не будем невежливыми. Тристан выдавил улыбку. — Звучит прекрасно, — ответил он. Сколько она знает? Она настороже и вряд ли проговорится, но остальные были рядом с ней дольше. Некоторые — ещё с Испытания Линий. Если завести разговор с кем-то из них... — Ты прямо сейчас думаешь, как бы покопаться вокруг меня, — констатировала Сон. — Твоя ошибка в том, что ты считаешь, будто я вообще достаточно тебя замечаю, чтобы создавать проблемы. Тристан моргнул, изображая удивление. — Я не понимаю— Сон улыбнулась. — Но если ты продолжишь копать, Тристан, — сказала она, — мне придётся тебя заметить. И ударить тебя твоей же лопатой так, что ты выплюнешь зубы. Признаться, это было предельно ясно. — Справедливо, — сдался он, отбросив игру. — Не вини человека за любопытство. Сон просияла. — Буду и буду. Она похлопала его по плечу и отвернулась, возобновив путь вдоль водоёма. Сзади раздался тихий свист — Фортуна плыла ленивым брассом, а её платье, тянущееся следом, напоминало кровавые разводы. — Основательная взбучка, — сообщила ему Леди Длинных Шансов, словно он сам этого не понял. — В Сакромонте есть места, где за такую красную попку пришлось бы заплатить, — пробормотал он, прикрывая рот, будто кашляя. — А ты выглядишь как утопленник, — парировал он. Её возмущённые крики почти скрасили остаток пути через водоёмы. --- Предупреждённый, Тристан не испугался, когда из воды выпрыгнуло существо, пока они пробирались по узкому уступу. А странный механический храм, через который они прошли дальше — где, как он слышал, погибла Иньони, — оказался пуст. В группе почувствовалось напряжение, но оно рассеялось, когда стало ясно, что бог храма не появится. Ангарад Тредегар оказалась рядом с ним, пока они шли. Он подозревал, что она пыталась избегать лорда Зензеле. Вина — неутомимая работница. — Похоже, это самое суровое испытание из тех, что кто-либо встречал, — сказал он, оглядываясь. — Из тех, что вообще можно пройти. То, что чуть не убило Йонга, когда он ещё бегал с Рамаянами, казалось совершенно непроходимым. — Дух этого места был скрупулёзно справедлив, — признала Тредегар. — Безжалостен, но справедлив. — Здесь умер бог, — сообщила Фортуна, шагая с другой стороны и разглядывая потолок. — Несколько лет назад. Пока незаметно, но храм разваливается. Тристан едва не нахмурился. Тогда кто же давал испытание? — Никогда не слышал о боге машин, — небрежно заметил он, забрасывая удочку. — Должно быть, выглядел он довольно странно? — Латунь и бронза, как и ожидалось, — ответила Тредегар. — Его голос был... неприятным. Но это был не... Она запнулась, покачав головой. — Не...? — подтолкнул он. — Ты решишь, что я суеверна, — сказала передурийка. — Когда речь идёт о лабиринте, полном умирающих богов? — Тристан усмехнулся. — Вряд ли. Высокая женщина закусила губу, затем вздохнула. — Мне показалось, будто я на мгновение увидела что-то внутри него, — призналась она. — Зубы и глотающую глотку. Сердце вора пропустило удар. Красная Пасть? Но ведь бог здесь давал испытание. Зензеле Дума — победитель. Зачем узнику этого лабиринта помогать кому-то его пройти? — Это, безусловно, необычно, — медленно сказал он. — Я решила, что это просто усталость, — призналась Тредегар, — но на следующий день я увидела нечто подобное в кристальном зале. Страх сжал ему живот. — Да? — спросил он. — Были ещё случаи? Она покачала головой. — Павлиний дух в крепости не произвёл на меня такого впечатления, — сказала она. — Возможно, потому что когда-то был ездовым духом более великого божества. Не над тем вопросом задумалась, Тредегар. Правильный вопрос — «что случилось с богом, который ездил на павлине?» Один раз можно было списать на то, что Красная Пасть подсунула победу, но два, а может, и три? Их печать разрушается. И Пасть выдаёт себя за богов, чтобы Дозор не заметил. Сколько уже лабиринта она захватила? Неизвестно, но это не имело значения. Теперь жертвы, которые должны были кормить богов, удерживающих Пасть, кормили её саму. Откровение убило в нём желание продолжать разговор, и они замолчали. Когда они вышли из зала, их пути разошлись — Тредегар снова встала в авангарде. Это плохо, подумал Тристан. Пауза. Нет, затем поправил себя крыса. Это хорошо. Его сделка с Вэном всегда была опасной — скорее всего, Дозор пристрелил бы его в конце Третьего Испытания, даже если бы он не нарушил правил. Но теперь у него была причина. Тристан не собирался разрушать бесценный Допотопный артефакт просто потому, что это было условием сделки с дозорным, — он делал это во имя общего блага! Он, обеспокоенный юноша с самыми лучшими намерениями, хотел лишь раскрыть коварное проникновение Красной Пасти. Конечно, он бы сообщил об этом черноплащникам, но у лейтенанта Васинти, похоже, были к нему личные счёты. Почему бы им просто не проверить? Ведь она заставила его попытаться сделать то, что до этого погубило нескольких дозорных — и это наверняка было зафиксировано. А он, в свою очередь, добросовестно сообщил доблестному лейтенанту Вэну о своих подозрениях. Тристан мысленно отметил, что действительно стоит проинформировать Вэна — желательно в присутствии сержанта Мандисы, чтобы тому пришлось дважды подумать, прежде чем отрицать. Погружённый в размышления, вор даже не заметил, как они покинули последний зал храма, пока под ногами не зашуршал песок. За храмом раскинулась огромная арена, чьи ворота они проигнорировали, выбрав вместо этого проржавевшую решётку, ведущую в подземелье. Судя по описанию Исабель Руэсты, они уже близко. Далее последовали тёмная, пыльная крипта и, наконец, зал с колесом, о котором упоминала инфансона. Четверо ворот в каменных стенах, а в центре — колесо с четырьмя бронзовыми спицами, тянущимися от пола до пояса Тристана. Как он понял, им нужно разделиться на четыре группы, встав между спицами, чтобы своим весом активировать механизм, открывающий ворота. Затем их просто вышвырнет сквозь них, как мешки с картошкой, и Тристан задумался, для чего же допотопные создали это помещение. — Разделимся на пары, — сказала Тредегар, придав приказу видимость предложения. То, что Руэста прилипнет к ней, как пиявка, а Косме Афлор останется со своим подопечным, было очевидно. Тристан вопросительно поднял бровь в сторону лорда Зензеле, и тот, пожав плечами, согласился. Вор был рад, что не оказался в паре с Сон и её всевидящими глазами. Но главное — выбор пары первым позволил ему встать рядом с Ремундом Серданом. Как только все восьмеро заняли свои места, раздался механический звук, что-то щёлкнуло под ногами, и лорд-малани оскалился в ухмылке. Тристан ухватился за спицу и приготовился. Вращение началось резко, но никто не был удивлён. Нарастающая скорость казалась опасной, несмотря на смех Зензеле Думы, но Тристан сохранял хладнокровие. Когда ворота начали открываться, он резко потянул за удачу, глубоко и сильно. В тот самый момент, когда раздалось тиканье, снизу послышался металлический лязг, и механизм заклинило. Когда сила бросила его вперёд, Тристан не сопротивлялся. Он поддался движению и, когда Ремунд Сердан, сорвавшись со спицы, рухнул в полуоткрытые ворота, вор последовал за ним с разницей в два удара сердца. Перекатываясь по камням и воде, он услышал ругань Ремунда впереди и крик Косме Афлора позади. Стиснув зубы, он отпустил удачу. Ещё один удар сердца — и он увидел, как склон, по которому они падали, разделился надвое. Ударившись о выступ, он отскочил к стене, где торчал ржавый металлический фрагмент. Вор подавил крик, когда тот впился ему в бок, прорвав ткань и плоть. Чёрт! — выругался он про себя. Ремунд, должно быть, поранился при падении, и удача расценила это как атаку. Она всегда оборачивалась против него в таких случаях. Ещё две минуты падения — и наконец он грубо шлёпнулся на поляну светящихся грибов. Младший Сердан едва успел отпрыгнуть в сторону, озираясь, пока Тристан, оставаясь на грибах, осматривал рану. К счастью, она оказалась неглубокой, но ржавый порез таил в себе угрозу куда серьёзнее кровотечения. Нужно было как можно скорее промыть его спиртом. — Я знаю это место, — внезапно сказал лорд Ремунд. — Исабель описывала его. Здесь она упала в прошлый раз. Тристан с гримасой поднялся. Они стояли на узкой каменной полосе: с одной стороны — стена, с другой — зияющая пропасть. По прохладному воздуху, поднимавшемуся снизу, можно было понять, что глубина там бездонная. Впереди, в конце полосы, зияла узкая расщелина в стене из природного камня. Придётся протискиваться. — Дальше путь к кристальному залу прост, — продолжал Сердан. — Скоро будем там. — Хорошие новости, — сказал Тристан. Он поднял с пола свою треуголку, отряхнул её и водрузил на голову. Повернувшись, он заметил, что взгляд инфансона прикован к его ране. В глазах знатного мелькнуло пренебрежение. — Отсюда я знаю дорогу, — заявил лорд Ремунд Сердан. — Тебе остаётся только слушать и следовать за мной. Тристан почтительно кивнул: — Как прикажете, милорд. Довольный демонстрацией покорности, инфансон развернулся — и в следующий миг Тристан уже сжимал в руке свинчатку. Проще всего было бы ударить по затылку, оглушив его, но вора интересовало другое. Вместо этого он ударил по подколенному сухожилию. Инфансон рухнул с криком боли и неожиданности, пытаясь развернуться к нападавшему, но Тристан уже наносил следующий удар. Запястье Ремунда хрустнуло, и меч, который он пытался выхватить, выпал из руки. Вор отшвырнул его ногой. — Ты что— — закричал Сердан, пальцы выписывая в воздухе светящийся круг. Ах, знаменитый контракт. Полезный трюк, но из нескольких описаний Тристан выяснил слабость: он ударил Ремунда ногой в подбородок, и свет погас. Сердану требовалась концентрация для поддержания света — это было совершенно ясно. Возможно, если бы Ремунд Сердан тренировал свою устойчивость к боли вместо того, чтобы жечь слуг, пинка оказалось бы недостаточно, чтобы сбить его концентрацию. Инфансон пополз назад слепо, отталкиваясь ногами, как опрокинутый краб, но Тристан не почувствовал ни капли жалости. Не к Сердану. Он спокойно последовал за ним, наступив на уже повреждённое колено. Удар сопровождался приятным хрустом, и инфансон застонал от боли. Он продолжал ползти, а Тристан шёл за ним с улыбкой: мужчина ещё не понял, что движется к краю обрыва. Когда он наконец осознал это, его изувеченная нога уже свисала в пустоту. С криком ужаса он вцепился в камень, пытаясь не сорваться. — Пожалуйста, — прохрипел Ремунд. — Я не знаю, сколько тебе заплатил мой брат, но я дам вдвое больше. — Ремунд Сердан, — произнёс вор. — У меня к тебе вопросы. — Да, — поспешно ответил инфансон. — Что угодно. — Теогония, — сказал Тристан. — Это слово тебе о чём-нибудь говорит? В его глазах мелькнуло удивление. — Нет, — начал Ремунд, — я никогда— Тристан пнул его по ноге. Инфансон завизжал от страха, пытаясь ухватиться за его сапог, но тот уже наполовину свесился с уступа. Вор был слишком проворен, и Ремунду пришлось впиться пальцами в пол пещеры, чтобы его болтающиеся ноги не утянули его в темноту. — Да! — завопил Ремунд. — Я слышал об этом. Это какой-то грандиозный замысел дяди Лорента, лорд Сердан вложил в него целое состояние. — И это всё ещё продолжается? — настаивал Тристан. Инфансон дико закивал. Он попытался подтянуться на твёрдую поверхность, но замер, когда Тристан достал пистолет. В ужасе он наблюдал, как вор засыпал порох в ствол и вложил свинцовый шар. Как и предполагал Тристан, ужас не прекратился, когда Серданы закрыли свои склады в районе Ферия. Они просто переместились в другое место. — Лауриана Церет, — произнёс он. — Знакомо имя? Ремунд моргнул. — Профессор Церет? — переспросил он. — Наша учительница математики? Челюсть Тристана сжалась. Учительница. Этой женщине, после всего, позволено учить детей? Гнев накатил, но он был холодным. Терпеливым. Он ждал Список годами и готов был ждать ещё. — Цеферин, — с усилием выдавил он. — А его ты знаешь? Ремунд яростно замотал головой, и Тристан поверил ему. Цеферин работал с домом Серданов по своим причинам — он не казался одним из них. Их контроль над ним был слабым. — Ты был частью этого, не так ли? — спросил Ремунд. — Что бы там ни произошло в районе Ферия, из-за чего дядя Лорент уехал за границу на три года. Инфансон сглотнул. — Что они сделали с тобой? Тристан сделал шаг ближе. Тот вздрогнул. — Ты знаешь, что происходит, когда человек заключает два контракта? — спросил он. Ремунд облизнул губы. — Они сходят с ума и умирают, — прошептал он. — Боги пожирают их изнутри. — А если три? — продолжил Тристан. — Четыре? Пять? Инфансон снова сглотнул. — Я не знаю. — Они тоже не знали, — ответил вор. — Поэтому попробовали. Это и многое другое. Если бы он не последовал за отцом в тот день, то никогда не увидел бы ужасов, скрытых под районом Ферия, той бойни, на которую Серданы были готовы пойти, чтобы сократить разрыв с Шестью. — Я не имел к этому никакого отношения! — выкрикнул Ремунд. — Клянусь. Даже старые склады в Ферии — это Августо управляет ими! Он, Тристан, а не я. Дай мне подняться, и я помогу тебе, он мне не брат— Вор сделал ещё шаг. Инфансон закричал, в его голосе смешались страх и ярость. — Зачем?! — проревел он. — Я ничего тебе не сделал, ничего, что заслуживало бы этого! Тристан поднял пистолет. — Считай это, — мягко сказал он, — процентами по долгу. Он был плохим стрелком, но с такого расстояния не промахнулся бы даже он. И когда выстрел глухо прокатился по пещере, Тристан Абраскаль улыбнулся. Два, — мысленно подвёл он итог. Полпути пройдено.