Глава 29 — Том 1 - Глава 29

К своему великому стыду, первым чувством Ангарад было облегчение — жертвой оказалась не одна из её подопечных. Вторым — ярость: труп Эйнс не мог оказаться за пределами зала случайно. Убийца хотел, чтобы все его увидели. Она шагнула к толпе, но лишь немногие обернулись на её шаги — остальные были слишком заняты перепалкой. Первым её заметил лорд Ишан, и мужчина — всё ещё с пухлыми щеками, несмотря на свежий шрам через губу, придававший ему более суровый вид — покраснел, как яблоко. — Леди Ангарад, — выдавил он. — Не могли бы вы, то есть… Шалини, выглянув у него из-за плеча, скользнула взглядом вверх-вниз и одобрительно хмыкнула. — Он вежливо просит вас надеть штаны, — перевела она. Ангарад нахмурилась. Её нижнее бельё заканчивалось высоко на бёдрах, но назвать её голой язык не поворачивался. — Вот почему над рамайцами смеются, Наир, — вступил Тулок Шикаль, выходя вперёд. — Даже подарок в руки не можете принять. Взгляд Тулока был далеко не самым похабным, какой Ангарад когда-либо ловила на себе — после тренировок в потной одежде ей доводилось видеть и похуже, — но его бледные глаза явно оценивали её с одобрением. Этого, а также внимания, которое их разговор привлекал у кричавших, хватило, чтобы Ангарад уступила просьбе Ишана. Мало что могло вызвать у неё большее отвращение, чем спор об одежде рядом с трупом убитого. Вернувшись в свои покои, она натянула штаны и сапоги, торопливо пристегнула саблю. Схватив плащ, она вышла, распахнув руки, но замерла у двери. Там стоял Юн, с чёлкой, растрёпанной вопреки стрижке, которую сделала ему добрая старушка после того, как он лишился своего пучка. Рядом была Сун, улыбаясь, прижимая пистолет к его животу. В честь старшего Тяньси надо сказать, что он, похоже, не слишком боялся выстрела в кишки. Вместо этого он кивнул Ангарад, игнорируя, что от смерти его отделяет лишь дрожь пальца. — Тредегар, — сказал он. — Наедине, пожалуйста. Ангарад едва не вздохнула, поправив плащ, потянув за отвороты. — Этого не будет, — сказала Сун. — Я знаю, кто ты, Цзян Шашоу Юн. Какое-то катайское звание? Юн вряд ли был дворянином, да и в Республиках, кроме них, титулов не полагалось. — Не припоминаю, чтобы видел эту юную леди в Дицае, так что уверяю, она в безопасности, — сухо ответил Юн. Ангарад сузила глаза, раздражённая тем, что её исключили из разговора, начавшегося с просьбы к ней. — Хватит, Сун, — сказала она, опуская ствол пистолета. — Я сама решаю, с кем и где буду говорить. Подруга скривилась. — Ангарад, он— — Какими бы ни были эти катайские слова, прицепленные к его имени, — перебила она, — мне всё равно. Это не даёт тебе права решать за меня. Дицай. Название было ей смутно знакомо. Битва пару десятилетий назад, возможно, республиканская победа? Ангарад признавала, что не была самой прилежной ученицей в вопросах истории Тянься и Сомешвара. Можно лишь столько раз слышать о гибели десяти тысяч солдат ради сдвига границы на две мили, пока всё не сольётся воедино. Она перевела взгляд на Юна. — Впрочем, мастер Юн, мы почти не знакомы, а недавно произошло убийство, — сказала она. — Мы никуда не пойдём одни. Но втроём можем уделить минутку в моих покоях для вашего разговора. Сун что-то пробормотала по-катайски, второй Тяньси резко перевёл на неё взгляд и язвительно ответил тем же. Терпение Ангарад лопнуло. — Вы оба невыносимо грубы, — холодно сказала она. — Исправьте манеры или уходите. Сун скривилась, кивнув в знак извинения, но Юн остался невозмутим. — Идём в вашу комнату? Ангарад едва не прогнала его, но это говорил гнев, а не разум. Она отступила и пригласила их войти, хотя дверь не закрыла. К тому моменту, как оба оказались внутри, пистолет Суна бесследно исчез. — Вы хотели поговорить со мной, — напомнила Ангарад мужчине. — Я здесь. Юн на мгновение заколебался, затем принял решение. — Мой друг выяснил, что Эйнс и Фелис были отправлены сюда одной и той же группировкой, — сказал он. — Она оплатила их места на «Колокольчике». Передурка приподняла бровь. — Группировкой? — Бандой, — уточнила Сун. — В Сакромонте их больше, чем блох у собаки. Некоторые вырастают до тревожно крупных и влиятельных. Признак гниющего государства, чья знать не исполняет своих обязанностей. В Передуре такое никогда бы не потерпели: души, запятнанные позором, не оставались в герцогстве — они бежали за границу, становясь пиратами и наёмниками. Впрочем, размышлять о провалах Сакромонте можно было и позже. — Зачем преступникам оплачивать место супружеской пары на этом опасном острове? — спросила Ангарад. — Ради ставок, — ответил Юн. — Это называют «красными играми». Отчаявшихся и должников отправляют сюда и дают задание в обмен на спасение. О, аристократке не понравилось звучание этого. Вывод был столь же очевиден, сколь и отвратителен. — Фелису приказали убить жену? — с ужасом произнесла она. Тяньци покачал рукой. — Не могу сказать точно, — сказал он. — Но во время Испытания Линий он несколько раз пытался заставить её покинуть наш отряд, а Эйнс говорила, что если она умрёт до третьего испытания, последствия будут ужасными. — Для кого? — спросила Ангарад. — У них есть дети, кажется, — тихо добавила Сун. Старший мужчина кивнул. — Группировкам плевать на смерти. Смерть дёшева. Им важна неожиданность, история. Если Эйнс сказали, что она должна дожить до третьего испытания, иначе её дети погибнут, то Фелису… — Могли сказать обратное, — закончила Ангарад. — Чтобы посмотреть, кто первым предаст другого. Её челюсти сжались, зубы скрипнули. Гнусное злоупотребление властью, достойное лишь ответа клинком. — Значит, вы считаете, что это сделал Фелис, — сказала она. — Не знаю, — признал Юн. — Но у него были средства — они спали в одной комнате — и мотив. Это очень похоже на убийство Джу, к которому он вряд ли причастен, но, возможно, в этом и суть. Сун заинтересовало другое. — Почему вы пришли именно к нам? — спросила она. — Вы прибыли сюда с отрядом рамайцев. Старший Тяньци раздражённо взглянул на неё, и на мгновение Ангарад подумала, что они снова начнут препираться. Вместо этого он пожал плечами. — Ишан — славный малый для сомешварца, но дальше определённого предела он не пойдёт, — сказал Юн. — А вы, я уверен, не отступитесь, даже если всё станет… грязным. Это правда, что Эйнс не была частью отряда Ишана, и у него не было перед ней обязательств как у лорда, но Ангарад считала, что молодого лорда недооценивают. У неё не было причин полагать, что сомешварец настолько лишён характера, чтобы позволить убийству остаться безнаказанным, но, с другой стороны, Юн был Тяньци. Он вряд ли понимал суть благородства и его обязанностей. — Уже дважды один из нас был хладнокровно убит, — сказала Ангарад. — Неважно, насколько… грязным это станет, как вы выразились, мы должны избавиться от этого проклятия, пока оно не ударило снова. Тяньци кивнул, удовлетворённый неявным обещанием. Ему больше нечего было сказать, и после едва вежливого прощания он вышел. Ангарад последовала бы за ним, если бы Сун не положила ей на руку сдерживающую ладонь. — С телом что-то не так, — сказала она. Без сомнения, она имела в виду Эйнс. Ангарад подняла бровь. — В каком смысле? — Горло перерезано, но брызг крови почти нет, — ответила Сун. — Либо тело очистили, либо… — Эйнс убили до того, как перерезали горло, — закончила Ангарад. Она видела достаточно трупов, чтобы знать разницу. — С близнецом было не так, — добавила она через мгновение. — На траве было много крови. — Джу точно убили живьём, — согласилась Сун. — Что заставляет задуматься: почему на этот раз всё иначе, если это дело рук того же убийцы? — Значит, Фелис убил жену, не оставив следов, а потом перерезал ей горло, чтобы вину возложить на первого убийцу, — нахмурилась Ангарад. Пауза. — Хотя может быть и наоборот, — заметила она. — Убийца мог намеренно изменить почерк, чтобы мы пошли по ложному следу. Хотя Ангарад никогда не думала, что подобные уловки могут быть связаны с убийством, такие стратегии не были редкостью при дворе. Сун кивнула, соглашаясь. — Всё равно мы ничего больше не узнаем, оставаясь здесь, — сказала Тяньци. — Лучше вернуться, пока остальные не потеряли терпение. Они вышли прямо в пороховую бочку. Вокруг остывающего тела Эйнс собрались все обитатели храма — в разной степени одетые, но каждый с оружием. На виду было полдюжины пистолетов и столько же клинков, и хотя пока никто ни в кого не целился, размахивали ими с излишним, на взгляд Ангарад, энтузиазмом. Линии размежевания уже проступили, группы сформировались. Лорд Ишан, Шалини и Аканте наседали на Тулока, рядом с которым стояла усмехающаяся Окотлан. Предметом спора был Фелис, сгорбившийся, как побитая собака. — Они спали в одной постели, — настаивал Ишан. — И ты хочешь, чтобы я поверил, что он не проснулся, даже когда её вытаскивали из комнаты? — Наркотики или контракт легко решают эту проблему, — пожал плечами Тулок. — Меня больше интересует, что делала Лан, проснувшись так рано и разгуливая тут. Выжившая близняшка-тяньци выглядела нервной, но она была не одна. Леди Ферранда, Брун и даже Юн стояли рядом с ней. Ответил Брун, светловолосый сакромонтец, невозмутимый, как всегда. — Ты предлагаешь, что она убила собственную сестру? — спросил он. Тулок пожал плечами, но в толпе эта идея не нашла поддержки. Все помнили горе Лан тем утром. — Кроме того, — продолжил Брун, — леди Ферранда первой выбежала после крика Лан и не увидела ничего подозрительного. — Рано или поздно кто-то из нас нашёл бы тело, — согласилась Ферранда Вильясур. — То, что это была Лан, ничего не меняет. — Не могу согласиться, — холодно сказал лорд Ремунд. — Я заметил, что ты полностью одета, Ферранда. Неужели ты успела собраться за считанные мгновения перед тем, как выбежать? Это крайне подозрительно. Губы Ферранды сжались. Она не ответила. — Уверена, у неё есть объяснение, — снова выступила миротворцем леди Исабель. — Давай не будем спешить с обвинениями, Ремунд. Мастер Косме стоял с двумя инфанзонами, замыкая их фракцию. В отличие от дворян усатый солдат не горел желанием ввязываться в спор, но был вооружён и насторожен. Его глаза что-то искали, поняла Ангарад, вернее, кого-то. Ещё мгновение — и она осознала, кого именно. — Где лорд Зензеле и Яреци? — громко спросила дворянка, выходя вперёд вместе с Сун. — Ах, леди Тредегар наконец удостоила нас своим присутствием, — прокричал Тулок. — Запоздалое тебе приветствие. — Ты много говоришь, учитывая, что сказать тебе нечего, — мягко заметила Шалини Гоэл. Та же сомешварка затем взглянула на Ангарад. — Оба прибежали, когда все уже собрались, — сказала Шалини, — но потом, видимо, ускользнули. Раздался ропот. — Подозрительно, — сказал Ремунд. — Разве это эхо, если ты повторяешь только собственный голос, Сердан? — насмешливо бросил Юн. Смешков и ухмылок оказалось больше, чем она ожидала. Ремунд покраснел от злости, но Косме не дал ему ответить, как тому явно хотелось. — Довольно, — вмешалась Ангарад. — Мы не докопаемся до истины, пока все не соберутся. Кто-нибудь видел, куда они пошли? Гул голосов, но ответа не последовало. — Тогда придётся искать их, этаж за этажом, — сказала Ангарад. — Двигаясь парами ради безопасности. — В этом не будет нужды. Она узнала голос лорда Зензеле ещё до того, как он сам появился в поле зрения — рядом с ним была Яреци с каменным лицом. Они спускались по лестнице с верхнего уровня, и желудок Ангарад сжался. Ни один из них не выглядел так, будто нёс хорошие новости. — Мы пошли проверить ворота наверху, — объяснила Яреци. Всеобщее любопытство позволило им говорить без перебиваний. — Кто-то разбил молотом двое из трёх, — сообщил лорд Зензеле. — Их стрелки больше не двигаются, механизмы повреждены: полагаю, только ворота на седьмой час остались работоспособными. Нас заставляют оставаться вместе, подумала Ангарад. Зачем? Разве убийце не выгоднее, чтобы отряды поскорее разошлись, скрывшись от возмездия? — Известен мне здесь лишь один молот, — заметила Сун. — Окотлан? Великан фыркнул. — Никто из вас, хрупких, даже не смог бы его поднять, — сказал ацтлан. — Он был в моей комнате, когда шум разбудил меня, так что его не крали. — Тогда стоит обыскать сумки всех в поисках молота, — предложил лорд Ишан. — Согласна, — твёрдо сказала Ангарад. В толпе мелькнуло колебание, но и готовность тоже. Никто не хотел, чтобы убийца остался безнаказанным. — В прошлый раз окровавленный нож подбросили в вещи моего слуги, — предупредил лорд Ремунд. — Не будем сразу считать молот доказательством вины — его могли подложить. — Звучит как слова человека, у которого в сумке лежит молот, — усмехнулся Тулок. Это положило конец всем возражениям со стороны пунцового от ярости Ремунда. Организовать обыск оказалось сложнее, чем провести его. В итоге выбрали троих — Ангарад, Ишана и Тулока — для надзора. Поиском занимались капитаны отрядов, к которым владелец сумки не принадлежал, с некоторой попыткой сохранить конфиденциальность. Насколько это возможно, когда всё происходит в коридоре на виду у всех. Быстрый, но методичный осмотр, занявший не больше десяти минут, не выявил молота. — Убийца мог спрятать его в своей комнате, — предположил Брун. — Можно обыскать и их. — Проще было бы выбросить в один из бассейнов внизу, когда дело сделано, — заметила Аканте Фос. — И вряд ли кто-то захочет копаться в той странной воде. В ответ поморщились, но не возразили. Все старались избегать прямого контакта с переливающимися водами бассейнов и водопадов внизу. — Тогда придётся искать убийцу с помощью ума и свидетельств, — сказала Ангарад. — Допросить всех, кто мог что-то видеть. — Это не Малан, леди Ангарад, и мы не ваши крестьяне, — резко сказала Шалини Гоэл. — Никто здесь не обязан подчиняться вашему решению. — Боишься вопросов, сомешварка? — язвительно спросил лорд Ремунд. — Леди Ангарад доказала свою честность, в отличие от вас. Она скрыла удивление от такой безоговорочной защиты, хотя часть её задавалась вопросом — не был ли это просто повод ударить по оппонентам. — Её честь не под вопросом, — мягко ответил лорд Ишан. — Однако разумнее, чтобы расследованием занимался не один человек. — Лорд Ишан совершенно прав, — сказала она. — Я не хотела сказать обратное. Ангарад ожидала относительно единодушного согласия, как с обыском, но, к её удивлению, всё оказалось иначе. Тулока поддержали немногие — только Окотлан и Фелис — а Ишану также не удалось заручиться поддержкой своего отряда. Вместо этого Брун и леди Ферранда выдвинули кандидатуру Юна, неожиданно поддержанную Лан. Внезапный раскол власти казался ей бессмысленным, пока в ходе споров она не обратила внимание на Зензеле, который сам предлагал себя в качестве следователя. Ворота. Всё из-за ворот. Остался лишь один путь, так что нравится это кому-то или нет — все пойдут одной дорогой. Прежние капитанства потеряли смысл — ведь теперь всем предстояло идти одной дорогой. И вот каждый продвигал тех, кому доверял или кто был ему симпатичен, а не своего бывшего капитана. Было ли это целью убийцы? Вынудив всех пройти через единственные ворота, которые откроются через несколько часов, он фактически уничтожил сами отряды. Хуже того, мы все понимаем, что времени до седьмого часа осталось совсем немного, подумала Ангарад. Когда ворота откроются, им придётся пройти — найден убийца или нет. Иначе они застрянут в этом храме с убийцей ещё на сутки. Дьявольская хитрость, но хитрость всё же, и она создавала проблемы. Ангарад была выбрана в число следователей шестью голосами, Юн сохранил поддержку своих четырёх, а Тулок, к её удивлению, обошёл лорда Ишана, когда Яреци высказалась за него. Отсутствие поддержки со стороны Яреци и Зензеле, при том что за неё голосовала Аканте Фос, оставило её в недоумении. Сун наклонилась к ней. — Они проголосовали позже, когда твоё место среди следователей уже было гарантировано, — успокоила её Сун. — Цель была выбрать нескольких кандидатов, а не выразить недоверие тебе. Ангарад не знала, что её беспокоило больше: то, что пара не поддержала тех, кого действительно считала достойными, или то, что Сун воспринимала это как... демократический процесс. Хуже было то, что она не была уверена, что серебристоглазая тяньци ошибалась. Отбросив дискомфорт, она совещалась с Юном и Тулоком. Трое согласились, что все должны вернуться в свои комнаты до окончания допросов и что, несмотря на право задавать вопросы, насилие строго запрещено — вопреки протестам Тулока. — Вы заставляете нас копать яму без лопаты, — пожаловался ацтлан. — Я не доверю тебе власть, которую, как я уверена, ты используешь во зло, — холодно ответила Ангарад. — Я просто считаю тебя последним подлецом, — откровенно признал Юн. — Но да, как она сказала. Тулок рассмеялся. Она решила поверить, что Юн просто шутил — ради их обоих. Первым делом Ангарад спросила других, есть ли у них вопросы к Сун, и, получив отрицательный ответ, взяла её в помощницы на время расследования, вызвав из комнаты. Тулок последовал её примеру, выбрав Окотлана, но Юн предпочёл работать в одиночку. Не собираясь держаться вместе во время допросов, они разошлись, предварительно уложив тело Эйнс на каменное ложе в одной из пустых комнат. Через мгновение Ангарад осталась наедине со своей подругой-тяньци, глубоко вздохнув. — Лан первой увидела тело, — сказала Сун. — Она кажется логичной отправной точкой. Дворянка не нашла причин спорить. Они первыми направились к близняшке, которая спокойно ждала в своей комнате. — Леди Ангарад, Сун Жэнь, — кивнула Лан в знак приветствия. — Я гадала, кто придёт первым — вы или Тулок. Передурка ответила кивком, но не стала затягивать формальности. — Ты нашла тело, — сказала Ангарад. — Расскажи об этом. — Оно было мёртвым, — сухо ответила Лан. Ангарад дёрнулась от такой беспечности. — Оно было холодным? — спросила Сун. Девушка пожала плечами. — Я не прикасалась к нему, так что не могу сказать. — Что ты делала снаружи? — поинтересовалась Сун. — Пошла по малой нужде, — откровенно сказала Лан. — Чуть не описалась, когда наткнулась на Эйнс. Ангарад сузила глаза. Грубость ответа была неприятна, но слишком уж нарочито неприятна. Это напомнило ей ту девушку, с которой она дралась в прошлом году на пике Мава — та била её по лицу, хотя их мастерство было несравнимо, просто пытаясь вывести её из себя и уровнять шансы. — Ты лжёшь, — холодно сказала Ангарад. Сун небрежно достала пистолет, и Лан настороженно проследила за ним взглядом. Хотя Ангарад едва не велела ей убрать оружие, сама угроза насилия не нарушала их договорённость — запрещалось лишь реальное применение силы. — Блеф, — фыркнула близняшка. — Вы точно не договаривались давать друг другу такие полномочия. — Мы голосовали, — холодно ответила Ангарад. Она почувствовала на себе взгляд синегубой девушки, пока та наконец не выругалась про себя на антигском. Лан закусила губу, затем подняла руки. — Ладно, — сказала она. — Попались. Я вообще не выходила из комнаты, потому что не заходила в неё. Ангарад моргнула, ошарашенная. — Почему? Сун глубоко вдохнула. — Ты провела всю ночь, выслеживая перемещения всех, — сказала тяньци. — Чтобы увидеть, кто куда ходил. Лан усмехнулась, не раскаиваясь. — Всегда полезно знать, кто с кем спит и строит козни, — сказала синегубая. — И я ведь не нарушала никаких правил, верно? Просто сидела в тёмном уголке с хорошим обзором и ждала. Это даже не подглядывание, с точки зрения большинства. Постой, если она следила за всеми... Ангарад смущённо кашлянула в кулак. — Да, миледи, тебе стоит покраснеть, — хихикнула Лан. — Эта девица, судя по словам Ремунда Сердана, уже почти обручена. — Ангарад? Дворянка встретилась с серебристыми глазами Суни, чьё лицо оставалось невозмутимым. — Это не... — она сглотнула. — Мы ничего не... Я отказалась, учитывая обстоятельства. — Но она пыталась переспать с тобой, — медленно проговорила Сун. — Мы отвлекаемся от темы, — сухо ответила Ангарад. Тяньци, видимо, восприняла это как подтверждение, и её лицо напряглось. На мгновение Ангарад показалось, что в её взгляде мелькнул гнев, но, должно быть, это был лишь свет. Она никогда не замечала ни малейшего намёка на то, что Сун может испытывать к ней что-то подобное, так что о какой ревности могла идти речь? Спасение пришло с неожиданной стороны. — Бедная Исабель, — задумчиво протянула Лан. — Должно быть, ей хотелось взбодриться после другого визита. Это привлекло их внимание. — Другого визита? — спросила Ангарад. — Ремунд Сердан приходил к ней в комнату, — сказала синегубая. — Побыл там с четверть часа, ушёл злой и направился прямиком к себе. Сун задумчиво промычала. — Возможно, проблемы в Сакромонте, — сказала она. — Кто ещё ходил ночью, Лан? — О, и теперь ты называешь меня по имени так сладко, — улыбнулась та. — Забавно, как даже крысе улыбаются, когда у неё есть нужная грязь. Почти как если бы мир держался на секретах. — Это может помочь нам найти убийцу, — честно сказала Ангарад. — Я прошу тебя рассказать. Близняшка вздохнула. — Ладно, ладно, — махнула она рукой. — Шалини ходила к лорду Ишану, и мне не нужно было прикладывать ухо к двери, чтобы догадаться, зачем. Провела там часа два, потом вернулась к себе. Вскоре после этого леди Ферранда Вильясур вышла из своей комнаты полностью одетая и поднялась наверх. Ангарад замерла. Они все находились на четвёртом уровне, а на пятом, кроме комнаты с воротами, почти ничего не было. — У неё был молот? — спросила она. — На ней был плащ, так что не скажу, — ответила Лан. — Она отсутствовала не больше часа, потом вернулась. Ангарад закусила губу. — А после? — спросила Сун. — После я уснула, — призналась Лан. — Проснулась, не была уверена во времени, потому направилась в свою комнату, чтобы поспать. По пути наткнулась на тело Эйнс, а дальше вы знаете. Ангарад закрыла глаза, пытаясь сложить кусочки воедино. — Сколько леди Исабель пробыла в моих покоях? — спросила она. — Пришла около одиннадцатого часа, ушла около первого, — сказала Лан. — А Шалини? — С полуночи до второго, примерно, — ответила та. После чего леди Ферранда поднялась наверх на час, а затем вернулась. — Сейчас без четверти шесть, — заметила Сун. — И с момента обнаружения тела прошло не больше получаса. Значит, Лан нашла тело около без четверти пять, а перед этим проспала почти два часа. Последней, кто бродил по коридорам, судя по всему, была леди Ферранда. Стало ясно, к кому Ангарад должна направиться следующей. — Благодарю за помощь, — сказала она Лан. Тяньци оскалилась, обнажив зубы, такие же синие, как её губы. — Если поймаете убийцу, постарайтесь не убивать, — сказала Лан. — У меня с ним свои счёты. Ангарад редко общалась с леди Феррандой Вильясур с начала Испытания Руин, и иногда её грызла лёгкая угрызения совести. Но сейчас было не время для этого. Когда она и Сун вошли в комнату, её лицо оставалось бесстрастным. Ферранда, всё ещё полностью одетая, с туго собранным пучком волос, сидела на кровати. Приветствия были холодными, и Ангарад решила не затягивать неловкость. — Вас видели поднимающейся наверх ночью, — сказала она инфансоне. — Могу я узнать, зачем? Светловолосая сакромонтанка на мгновение задумалась, хмурясь. — Лан или Брун, — наконец сказала она. — Остальные сочли бы слежку ниже своего достоинства. Брун не был любителем подглядывать, подумала Ангарад, так что Ферранда ошиблась. В любом случае, она не собиралась выдавать бестактность Лан — чужая несдержанность не оправдывала её собственной. — Интересное наблюдение, — заметила Сун. — Но это не ответ на наш вопрос. Ферранда вздохнула. — Я поднялась наверх, — сказала она, — чтобы разбить молотом двое из трёх ворот. Короткая неловкая пауза. Ангарад призналась себе, что не ожидала столь прямого и лёгкого признания. Сун тоже казалась ошеломлённой. — С какой целью? — наконец спросила она. Ферранда выпрямилась. — Мне сказали, что леди Исабель прошла испытание в составе вашего отряда, демонстрируя явные предварительные знания. — И у вас тоже есть такие знания, — не смогла промолчать Ангарад. — Не наши, — призналась инфансона. — Дом Вильясур купил их у более осведомлённого дома. Среди них было подробное описание этого храма и того, куда ведут трое «ворот». Это одна из немногих постоянных точек в лабиринте. — И что делает ворота такими важными? — спросила Ангарад. — Одни из тех, что я разбила, ведут в ловушку — коридор, где пол поднимается к потолку, — сказала Ферранда, и передурка поморщилась. — Вторые возвращают к перекрёстку, расходящемуся во всех направлениях. Она сделала паузу. — Те, что я пощадила, должны вести к храму-крепости, возвышающемуся над последним участком лабиринта: проходу под названием Дорога Дани. Сун оторвалась от стены, к которой прислонялась, привлекая любопытные взгляды остальных. — Я слышала это название, — сказала она. — Мне говорили, что оно ведёт прямо к воротам, где должны стоять десять победителей. — Вы могли поделиться знаниями, вместо того чтобы браться за молот, — обратилась Ангарад к другой дворянке, хотя в её голосе не было строгости. Осознание, что Ферранда действовала без злого умысла, лишало её настоящего возмущения. — Я поделилась, — сказала леди Ферранда. — Лорд Ишан попросил меня сохранить информацию в тайне. Ангарад стиснула зубы. — Ворота в смертельную ловушку... — начала она. — Чьи... — Отряд Тулока, — перебила инфансона. — И хотя я не спорю, что этот человек заслуживает смерти, он погиб бы не один. Так Ферранда Вильясур поступила в рамках чести: она не пошла против слова своего капитана, но и не позволила тем, кого считала недостойными смерти, приблизиться к ловушке вслепую. Ангарад кивнула в знак уважения, и простое лицо Ферранды исказилось от удивления. Сун прочистила горло. — Не в укор вашей чести, — сказала тяньци, — но если мы захотим проверить ваши слова... — Не думаю, что лорд Ишан станет отрицать это, если его спросить, — пожала плечами инфансона. — Молот, которым вы пользовались? — не отступала Сун. — Я бросила его в один из бассейнов внизу, — с лёгкой усмешкой ответила Ферранда. — Как и предположила леди Аканте. Тот, что рядом с изогнутой горгульей с драконьими когтями, если вам интересно посмотреть. Ангарад прочистила горло. — А почему вы остались одетой? — На случай, если всё пойдёт наперекосяк, — откровенно сказала леди Ферранда. — Если бы мои действия раскрыли, пока я спала, я не хотела бы быть застигнутой в нижнем белье. Поэтому спала одетой. Мои вещи тоже собраны. Беглого взгляда за спину хватило, чтобы убедиться: комната была безупречна, сумки аккуратно уложены. Но Сун всё ещё не была удовлетворена. — Зачем разрушать двое ворот? — спросила она. — Лишь одни были по-настоящему опасны. — Потому что я хочу, чтобы это проклятое испытание закончилось, тяньци, — резко ответила инфансона. — Как только мы все найдём Дорогу Дани, останется всего несколько дней до конца. — Тогда... — Довольно, — прервала её Ангарад. Она кивнула леди Ферранде. — Благодарю за ответы. — Не стоит благодарности, — отмахнулась инфансона. Её помощнице-тяньци не пришлось тащить из комнаты, избавив обеих от неловкости. Ангарад повернулась к ней, как только дверь закрылась. — Это было лишним, — сухо сказала она. Сун покачала головой. — Она лгала. Пауза. — Ты считаешь, она убийца? — попробовала Ангарад. — Нет, — признала Сун. — Но она лгала насчёт того, зачем разрушила двое ворот вместо одного. Я уверена. Она что-то скрывает. Передурка стиснула зубы от досады — и на настойчивость Суни, будто та имела право продолжать грубость, и на то, что, возможно, эта настойчивость не была совсем беспочвенной. — Мы все что-то скрываем, Сун, — наконец сказала она. — Возможно, — без убеждённости ответила тяньци. — Но запомни мои слова, Ангарад: сегодня ночью шли свои игры, и та, что оставила после себя труп, могла быть не самой опасной. Их третьей остановкой неизбежно должен был стать Фелис. Хотя Ангарад и не была уверена в его виновности, слова Юна нельзя было игнорировать: у мужчины были и мотив, и возможность. Однако, когда они подошли к его комнате, у дверей уже кто-то стоял. Тулок ждал у открытого входа, улыбаясь их появлению. За порогом Окотлан, казалось, беседовал с Фелисом. — Нам нужно поговорить с ним, — сказала Ангарад. — Да? — протянул Тулок. — Зачем? Этот человек уже испытывал её терпение. Решив на смелость, Ангарад пошла в лобовую. — У нас есть основания полагать, что его подкупили убить жену, — заявила она. Прошёл момент. Для человека, чьего последователя только что обвинили в убийстве, Тулок Шикаль казался поразительно невозмутимым. — Вы правы, — легко согласился Тулок. — Фелису сказали, что если он убьёт жену до третьего испытания, их дети будут воспитаны в богатстве. Ангарад замерла, снова ошарашенная. Злодеи в пьесах раскрывались куда сложнее. Искалли поднял палец. — Но с условием, — продолжил он, — что он должен сделать это своими руками. Взгляните на него теперь, Тредегар. Ангарад посмотрела. Измождённый и в синяках, Фелис казался сгорбленным, хотя Окотлан выглядел необычно мягким. Он также поглядывал в углы комнаты, покусывая губы. Вина? Нет, скорее он выглядел озабоченным. Даже не испуганным, но тревожащимся о чём-то за горизонтом. — Разве он похож на человека, добившегося своего? — спросил Тулок. Губы передурки сжались. — Нет, — всё же признала она. — Он будет строить планы, как убедить своих покровителей, что выполнил их условие, — сказал светлоглазый ацтлан. — Но этот человек — падальщик, не более. У него нет ни смелости, ни умения совершить это, а уж тем более первое убийство. Сун прочистила горло. — А эта история, которую вы рассказали нам о требованиях котерии, — сказала она. — Откуда вам она известна? — Я велел Окотлану подвесить его вниз головой и задал несколько вопросов, — сказал Тулок. Ангарад смотрела на него в ужасе. Мужчина приложил руку к сердцу, сияя улыбкой. — Ну же, я не монстр, — сказал Тулок. — Я подождал, пока его жена выйдет из комнаты, леди Ангарад. У него ещё был шанс убить её позже. Её челюсти сжались, пальцы вцепились в рукоять клинка. Его копьё ещё не было собрано. Быть бесчестной и ударить безоружного... но если бы она нашла повод... — Мы не поддадимся на твои провокации, — ровно сказала Сун. — Можешь перестать пытаться. Ангарад, уже готовая поддаться, с усилием взяла себя в руки. Сейчас было не время и не место учить Тулока, что преступление неминуемо влечёт наказание. — Фелис не так уж подозрителен, как мы сначала подумали, — сквозь зубы произнесла она. — Значит, мы согласны, — сказал Тулок. — Честно говоря, я впечатлён этим убийцей. Это тоньше, чем когда они подставили Тристана за близняшку: им пришлось узнать о красных играх, а не просто наблюдать драку. Ангарад замерла. — Ты не верил, что Тристан — убийца, — медленно сказала она. — Конечно нет, — ответил Тулок. Он, казалось, удивился её словам. — Ты неоднократно обвинял его, Шикаль. Возглавил травлю, чтобы его обвинили. — Потому что я хотел его смерти, — сказал ацтлан, будто объясняя что-то очевидное. Клинок Ангарад уже наполовину выскользнул из ножен, когда Сун схватила её за запястье. — Не здесь, — прошептала она. — Не сейчас. А Тулок... Тулок ухмылялся. Он уже собирал своё сегментированное копьё, соединяя первые две части. — Почему? — потребовала Ангарад. — Какая возможная причина могла быть у тебя, чтобы пытаться погубить невинного человека? — В нём есть что-то, что оскорбляет моего бога, — пожал плечами Тулок. — Мне сказали, что он ощущается как тот, кто должен был умереть сотню раз, что это вопиющий беспорядок. Сун силой вернула меч в ножны, и Ангарад позволила ей. Они всё ещё были под перемирием, напомнила она себе. Каким бы хрупким оно ни было. — Мне нужно поговорить с Фелисом, — холодно сказала она. — Немедленно. — Какая требовательность, — проговорил Тулок, обмахиваясь. Но он позвал Окотлана, который поднялся на ноги. Большой мужчина со сломанным носом попытался толкнуть её, проходя мимо, но Ангарад упёрлась — её плечо врезалось в мягкую часть его плеча, и ацтлан с рычанием отпрянул. Ангарад не сводила с него взгляд, пока он не отвёл глаза, уходя вместе с всё так же улыбающимся Тулоком. — Возможно, Ишан был прав, — пробормотала Сун. Шутка, без сомнения, но не та, которую она была готова оценить. Ангарад не ответила, шагнув внутрь, и прежде чем она успела хотя бы поздороваться, Фелис начал лепетать. — Я не делал этого, — клялся он. — Я ещё спал, когда начался шум, спросите Лан, и... — Расскажи нам о своём вчерашнем вечере, — прервала его Сун. Чем дольше они говорили с ним, тем яснее становилось, что он мало что может сказать. Он рано лёг спать и проснулся только тогда, когда Лан нашла тело его жены. Они делили комнату, но не спальный мешок, и Ангарад не могла не заметить, что для человека, которому нечего скрывать, он выглядел слишком нервным. — Можно взглянуть на твою рану? — неожиданно спросила она. Фелис замер. — Зачем? Дискомфорт, подумала Ангарад. Одна из скрываемых тайн. — Так будет проще понять, мог ли ты вообще убить жену в таком состоянии, — плавно ответила Сун. Фелис неохотно согласился, расстегнув рубашку и отодвинув почти чистые бинты, чтобы показать, где Ремунд ударил его в живот. Ангарад опустилась на колени, хмурясь при виде почти затянувшейся раны. Нет, не затянувшейся. Красный цвет разреза был не цветом зажившей плоти, а чем-то иным — кроваво-красным, кровавым, но не кровью. Осторожно прикоснувшись к ране кончиками пальцев, пока Фелис преувеличенно шипел от боли, она обнаружила, что плоть была твёрдой. Почти как будто под ней была кость. Нахмурившись, Ангарад отстранилась и поднялась на ноги. — Видите? — сказал Фелис. — Я не мог этого сделать. Ложь. Что бы ни было за этим кроваво-красным веществом, оно фактически затянуло рану. Дворянка предположила, что со временем кожа нарастёт поверх, оставив лишь участок твёрдой ткани. — Мы закончили здесь, — наконец сказала Ангарад. — Согласна, — ответила Сун. И в её голосе звучала та же мрачность, что и в мыслях Ангарад, потому что они осознали одну и ту же проблему: несмотря на все собранные сведения, они по-прежнему не знали, кто убил Эйнис. Юн ждал их в коридоре, когда они вышли, и выглядел не в лучшем настроении, чем она. — Как рана? — спросил тяньци. — Практически зажила, — ответила Ангарад. Тяньци вздохнул, проведя рукой по свежеподстриженной чёлке. — Тупики, — сказал Юн. — Я узнал от Лан о ночных визитах, но Ремунд Сердан утверждает, что приходил только обсудить предстоящую помолвку, и Руэста подтвердила. Ангарад приготовилась к неловким вопросам, но их не последовало. Разве он не собирался спрашивать о визите Исабель в её комнату? — Удалось ли что-то выяснить у леди Ферранды? — спросила Сун, заполняя нарастающее молчание. — Что она спасала бедных агнцев, такая благодетельница, — сухо ответил Юн. — Вильясур решила, что её выход — загнать всех нас на один путь, вот и всё. Не самое доброжелательное толкование, но Ангарад допускала, что у Ферранды могло быть больше одной причины для действий. — Два часа без свидетелей — это слишком долго, — заметила Сун. — Нет надёжного способа вычислить убийцу с такой дырой в информации. — Именно мои мысли, — согласился Юн. — Есть идеи, почему Шикаль сразу взялся за Фелиса? Если кто и знает всё, что тот может сказать, так это он. Ангарад задумалась. — Он никого, кроме Фелиса, не допрашивал? — уточнила она. — Лан, но всего пару минут и уже после меня, — ответил Юн. Это казалось... странным. Как и то, что сейчас Тулок никого не допрашивал. Что замышлял искалли? Пока Сун объясняла Юну, что они не знают, о чём спрашивал Тулок, Ангарад сама отправилась на поиски и обнаружила, что его нет на четвёртом уровне. Она узнала, где он был, когда встретила его на лестнице. — Что ты делал? — спросила она. — Проверял, действительно ли ворота разрушены, как сказала наша подруга Зензеле, — ответил Тулок. — Лучше перестраховаться, верно? Ты лжёшь, подумала Ангарад, глядя на его лёгкую улыбку. Мы что-то упустили, а ты нашёл. — Цель этого соглашения — делиться информацией, — ровно сказала она. — А не копить её. — То, что ты так думаешь, — мягко ответил он, — и есть причина твоего поражения. Её челюсти сжались. — Тогда, возможно, мне стоит положить конец этому состязанию, — сказала Ангарад, сжимая рукоять сабли. — Если ты не уважаешь дух перемирия, почему должен быть под его защитой? Тулок усмехнулся. — Ну же, Ремунд провёл в покоях твоей прелестной дамы лишь немного времени, — сказал он. — Неужели тебе стоит ревновать? Ангарад замерла. То, что он дразнил её этим, а не визитом Исабель... Лан никому не рассказала об этом, поняла она. Чувство благодарности, пусть и виноватой, охватило её. Оно изменило её настроение настолько, что она убрала руку с клинка, к видимому разочарованию Тулока. — Человек может вытерпеть лишь столько насмешек, Тредегар, — с напускной серьёзностью упрекнул он. — Мы всё ещё под перемирием, — ответила Ангарад. — И почему я должна ценить даже тень своей чести больше, чем твою жизнь? — Что ж, — задумчиво протянул Тулок Шикаль, — если ты будешь говорить мне такие сладкие речи, придётся тебя простить. Когда-нибудь, подумала Ангарад, он перейдёт черту, и никакие законы чести его не защитят. И этот день она запомнит. Второй совет между ними троими был скорее формальностью: никто не нашел убийцу и даже четкого следа. Тулок явно что-то скрывал — как, вероятно, и она с Юном — но в условиях всеобщего молчания нужно было принимать решение. Они собрали всех для общего обращения, седьмой час уже опасно приближался. Известие, что виновник не найден, было встречено без энтузиазма, хотя Ангарад и не ожидала аплодисментов за провал. Еще менее популярным оказалось признание, что теперь остался лишь один путь — через врата, которые откроются меньше чем через час. Но какой еще был выбор? Когда пробил седьмой час, все семнадцать прошли сквозь врата, следя друг за другом не меньше, чем за опасностями, что ждали впереди.