Утешительных призов за отказ в дуэли оказалось несколько.
Сержант Мандиса прислала лекаря из Дозора, чтобы зашить порез на её голове, а после усадила за горячую еду. Нечто больше похожее на похлёбку с хлебом, но оба блюда были тёплыми, и после дней бегства Ангарад обрадовалась бы даже тёплому камню. Она опустошила тарелку, а сержант Мандиса даже предложила ей напёрсток бренди — никому больше не досталось — и хлопнула по плечу.
— В арсенале есть несколько мечей, — сказала она. — Посмотри, когда закончишь.
Пауза. Красивая сержант окинула её взглядом с ног до головы.
— Вэнь велела напомнить, что там ещё и одежда, если захочешь что-то взять, но этот твой образ с рубашкой и камзолом просто восхитителен, — похвалила сержант Мандиса.
Ангарад застыла, как статуя, с напёрстком в руке.
— Шокирующе модно, — согласилась Изабель, улыбаясь глазами. — С небольшими изменениями это могло бы покорить салоны — может, шёлковый пояс на талию или открытый жилет?
— Цветные повязки на грудь, — предложила сержант из Малани. — Так их будет видно сквозь рубашку.
— Скандально, — с одобрением заметила Изабель.
Ангарад сгорбилась и выпила свой напёрсток бренди, поскольку, к сожалению, не могла провалиться сквозь землю от стыда. Возможно, жилет действительно был бы кстати, если у Дозора найдётся подходящий. Её камзол снова требовал починки. Сержант Мандиса, ещё раз хлопнув её по спине, удалилась, оставив её краснеть.
— Тут есть колодец с питьевой водой и ещё один для умывальника, — сказал Брун, видимо, сжалившись. — Покажу, где можно привести себя в порядок.
— Было бы прекрасно, — признала Ангарад.
Тристан хорошо постарался, удалив кровь, но грязь, не угрожавшую её ранам, он игнорировал. Она удивлялась, как Изабель вообще могла сидеть напротив, учитывая её запах.
— Я первая в очереди после дозорных, — сообщила Сон. — Как я уже говорила до нашего перерыва, можешь воспользоваться после меня.
— Это очень любезно, — кивнула Ангарад в знак благодарности.
— Мы хотя бы так можем отплатить, — многозначительно произнесла тяньси.
Её взгляд скользнул к концу стола, отвлекая Ангарад от напоминания, что та ничего не должна — Сон спасла ей жизнь на «Колокольчике». Сереброокая женщина смотрела на двоих, сидевших у края: мастера Косме и Ремунда Сердана. Оба молчали, выглядя неловко. Теперь, когда пыл утих, они осознавали, что предали Августо Сердана её клинку. Первым не выдержал Косме Афлор, покачав головой.
— Она права, — признал он. — И ты сдержала слово буквально: это была другая дуэль, которую ты пыталась начать.
Теперь в его взгляде читалась холодность, настороженность. Догадался ли он, что точная формулировка была её изначальным замыслом? Ремунд Сердан, напротив, выглядел скорее усталым и злым.
— Хотел бы я, чтобы ты смогла покончить с ним, — сказал он. — Косме не позволил мне сделать это самому…
— У меня есть прямой приказ, — сухо ответил солдат.
— …иначе он не добрался бы до убежища живым, — сквозь зубы продолжил Ремунд. — Он пытался убить нас этим выстрелом, убить меня.
— Я бы прикончила его, если бы Сон не остановила, — признался Брун. — Перед тем, как мы все побежали, я имею в виду.
— Последнее, что нам было нужно, — это начать драться между собой, — сухо ответила Сон. — Это только помогло бы культистам.
Косме благодарно кивнул ей, но, взглянув на Ангарад, заколебался.
— Августо Сердан больше не под моей защитой, — наконец сказал он. — Я обеспечил ему убежище и возможность выйти из испытаний. Больше я ничего не должен.
— Он останется? — удивилась Ангарад.
Ремунд неприятно рассмеялся.
— Он обязан, — сказал младший Сердан.
— Когда мы с Изабель вернёмся в Сакромонте, он будет опозорен, — возможно, даже изгнан из нашего дома.
— Если только сеньор Сердан не захочет вражды с домом Руэста, его точно изгонят, — холодно заявила Изабель.
— Вы думаете, он попытается убить вас, — медленно проговорила Ангарад. — Чтобы вести не дошли.
— Не чтобы предотвратить — это было бы слишком сложно. Но между домами существует договорённость: смерти в Доминионе остаются в Доминионе, — объяснила Изабель. — Конфликты случались и раньше, ты понимаешь. Конечно, он бы переступил границы допустимого, но если он вернётся, а мы — нет...
— Любой наследник лучше, чем никакого, — сжав лицо, сказал Ремунд. — Наш отец не сентиментален.
Ангарад взглянула на Косме, который вёл себя так, будто это его не касалось. Он избегал её взгляда, и этого было достаточно. Передурийка скрыла отвращение при мысли, что убийцу родни могут принять обратно в семью. Было абсурдом, что Сакромонте называет себя цивилизованной страной, не сбрасывая таких преступников со скалы.
— Но эти разговоры могут подождать до завтра, — сказала Изабель. — Прикажу Беатрис снова починить твой камзол?
Её улыбка была хитрой — шуткой, понятной только им двоим. Однако Ангарад было неловко делиться этим с Ремундом Серданом, который, похоже, всё ещё надеялся, что испытания закончатся свадьбой.
— Пожалуйста, — ответила Ангарад, оглядываясь.
Где, кстати, Беатрис? Она не видела ни тени единственной оставшейся служанки Изабель с момента прибытия в убежище.
— Она отдыхает, — ответила Изабель на неозвученный вопрос.
Сон фыркнула.
— Она в кататонии, — резко поправила сереброокая. — Слишком много раз была на волосок от смерти, и её нервы не выдержали. Ей вообще не следовало быть на этом острове.
Сон встретила холодный взгляд Изабель своим. Ангарад замерла от удивления — никогда прежде тяньси не была так агрессивна с инфансонами, даже с Августо после убийства Гаскона. Ещё удивительнее, что она и не думала отступать, несмотря на явное недовольство Изабель.
— Мы все устали, — вмешалась Ангарад. — И мой камзол определённо может подождать.
Она почти поспешно поднялась.
— Кто-то говорил про умывальник, кажется?
Две женщины отвели взгляды. Её просьба на время погасила запал, и Сон с Бруном, как и обещали, помогли ей, но в её отсутствие явно провели черту.
Умывальник представлял собой не более чем бочку с огнём под ней, достаточно большую, чтобы она могла погрузиться в воду по шею. Горячая вода смыла грязь и кровь, словно даруя новое рождение. Она чуть не уснула прямо там, а после выхода долго не продержалась. Дозорные разложили постели в маленьких каморках, устроенных из конюшен, и Ангарад просто заняла место рядом с Сон, задернула занавеску и залезла под одеяло.
Сон настиг её мгновенно.
Ангарад проснулась рано, одной из первых, и, пошатываясь, выбралась из постели за едой. Лишь немногие опередили её, среди них — леди Аканте и тяньсийский ветеран по имени Йонг. Они избегали друг друга и её, а дозорный, раздающий утреннюю кашу — отвратительную жижу с лёгким солоноватым привкусом, — тоже не располагал к беседе, так что она ела молча. К середине трапезы к ней присоединилась Сон, и вскоре они вместе посетовали на еду. Разговор оставался лёгким.
— Твои косы расплетаются, — сказала Сон.
Она подозревала об этом, но без зеркала не была уверена.
— И волосы пересохли, — вздохнула Ангарад. — Дождевая вода навредила больше, чем купание, кажется.
По крайней мере, швы не болели, даже когда она улыбалась.
— С этим я ничего не могу поделать, но могу помочь с косами, — предложила Сон. — Раньше заплетала младшей сестре.
Ангарад удивлённо вздрогнула.
— У тебя есть сёстры? — спросила она.
— Я третья из пятерых, — улыбнулась сереброокая. — Мои родители были очень последовательны: два мальчика, потом три девочки.
— А я единственный ребёнок, — поделилась Ангарад. — Были двоюродные братья от младшего брата матери, но, думаю, они погибли.
Дядя Арвел и его сыновья были в поместье, когда его подожгли. Никто не вышел.
— Твой дядя в Дозоре?
— Нет, дядя Осиан — старший из пары, — пояснила Ангарад. — У матери было два младших брата.
В отличие от отца, который, как и она, рос без братьев и сестёр. Бабушку и дедушку с той стороны семьи она тоже никогда не видела — они умерли за годы до её рождения. Разговор о семьях навис тяжёлой тенью, и Ангарад приняла помощь с косами, чтобы сменить тему. Сон уселась на скамью, а передурийка устроилась перед ней, с приятным облегчением позволяя кому-то возиться со своими волосами. Настроение у обеих улучшилось, и они сидели так, пока вокруг просыпался форт.
— Ишан всё ещё выглядит больным, — тихо заметила Сон.
Ангарад взглянула на пухлощекого сомешвари, который, как и многие, с явным отсутствием энтузиазма ковырялся в миске. Он действительно казался бледным, а его изысканный шафрановый тюник был пропитан потом.
— Не лучшее время для болезни, — сказала Ангарад.
— Не думаю, что он болен, по крайней мере, не в этом смысле, — ответила Сон. — Отряд Иньони прибыл на целый день раньше нас, но по пути они столкнулись с гелиодоровым зверем. Один из них использовал контракт, чтобы спастись, и теперь Ишан Наир выглядит больным, хотя у него был лишний день на отдых.
Признаться, это было важное наблюдение. Но разговор прервался — их внимание привлекло другое. Старуха Ванеса, с которой Ангарад шла несколько часов, с помощью Тристана усаживалась за стол. Затем он отправился за похлёбкой для них обоих.
— Говорят, дозорной лекарь советовал ампутировать ей ногу, — сказала Сон. — Она отказалась, но обезболивающие давать вечно не станут — они дорогие, а если она не сможет пройти испытание, какая им разница?
— Ты узнала, как она получила ранение? — спросила Ангарад. — Не похоже на работу Сикаля или тёмного.
Вчера она не хотела бередить свежую рану Ферранды, расспрашивая о смерти Санале, но, наверняка, другие из их группы уже рассказали. Сон усмехнулась.
— Это история, которую стоит услышать, и они не стеснялись её рассказывать.
Ангарад внимательно слушала, с каждым словом всё больше поражаясь, что кто-то вообще выжил. Конечно, события приукрасили, но использовать перехитренное чудовище как мост — слишком яркая деталь, чтобы быть полностью выдуманной.
— Тристан сделал это? — спросила она.
— И Сарай, — напомнила Сон. — Знаки — искусство великой силы.
С этим Ангарад не спорила, но ей трудно было поверить, что тот самый человек, который избил почти беспомощную женщину ради понравившегося пистолета, рисковал бы так ради других. К тому моменту, как Сон закончила с косами, все уже проснулись, и, пока разговор стихал, дворянка обдумывала дальнейшие шаги. Тупо́к Сикаль должен был ответить за свои поступки, но не через грязное убийство, как намекал сержант. Нужен был суд — с обвинениями и клятвами свидетелей.
У него хватало врагов, и Ангарад считала шансы хорошими. Осталось лишь решить, к кому подойти первой — к леди Иньони или… Размышления прервала сияющая сержант Мандиса, вышедшая из импровизированной кухни с медным котлом и безжалостно колотящая по нему деревянной ложкой. Ближайший стол, где сидели Яреци и Ферранда, поморщился от шума.
— Собирайтесь, собирайтесь! — крикнула маланская сержант. — Офицер требует вашего внимания.
Большинство тут же встало, хотя несколько человек по непонятной причине сначала доели свою похлёбку, но к моменту, когда лейтенант Вэнь вышел из казармы, поднялись и они. Тяньси уже в золотистой оправе очков доедал последний кусок свежего хлеба. Закончив, он встал перед всеми и откашлялся. В этом звуке не было ни капли извинения за то, что заставил всех ждать, пока он завтракал.
— Наши разведчики вернулись, — объявил лейтенант Вэнь, — так что, как и обещали, сейчас разберём детали второго испытания.
Сержант Мандиса встала рядом с ним, всё ещё сжимая в руках грозные котёл и ложку.
— Испытание Руин так же просто, как и первое, — сказал лейтенант Вэнь. — Видите, как кто-то небрежно разбросал кучу святилищ за моей спиной?
Трудно было не заметить, ведь большую часть пещеры поглотили руины. Раздался одобрительный гул, хотя никто не рискнул ответить чётко. Все уже поняли, что выделяться перед лейтенантом скорее сделает тебя посмешищем, чем принесёт награду.
— Там есть дороги, — продолжил лейтенант Вэнь. — В конце — врата с заточённым внутри богом. Доберитесь, пересеките врата — и всё. Вот и всё испытание.
Кто-то откашлялся. Ангарад через мгновение узнала Косме.
— То есть лабиринт, требующий подношения в конце, — сказал усатый солдат. — Полный опасностей, надо полагать?
Дозорный с округлым животом оскалился в ухмылке, больше похожей на оскал, чем на дружелюбие.
— Ты же пёс инфансонов, Афлор, давай не притворяться, что ты не изучил всё перед тем, как ступить на корабль, — сказал лейтенант Вэнь. — Это как притворяться, что девственность волшебным образом вернулась после посещения борделя.
Губы мастера Косме сжались, усы задрожали от гнева, но он сдержался. Сержант Мандиса откашлялась. Тяньси повернулся к ней с недовольным взглядом, но она лишь кашлянула громче. Лейтенант Вэнь вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — Я проявлю уважение к вашей нежной девичьей стыдливости и мягко введу вас в это приключение с должной, любящей преамбулой.
Ангарад задумалась, станет ли вежливая просьба оставить эту линию метафор лучше или хуже. Хуже, решила она. Определённо хуже.
— Добро пожаловать на Испытание Руин, — с язвительной бодростью продолжил лейтенант Вэнь. — Мы не знаем, кто построил эти святилища и зачем, но кое-что знаем точно: они полны мёртвых и умирающих богов.
Духов, имел он в виду. Ангарад не была уверена, почему существование мёртвого духа должно иметь значение — возможно, остатки силы сохраняются, но не больше? — но такое существо, заточённое и умирающее, определённо не было тем, с чем стоит шутить.
— Это может звучать как плохая новость, — сделал паузу лейтенант Вэнь.
— Потому что так и есть! — любезно добавила сержант Мандиса.
— Но именно так вы и пройдёте, — тяньси засунул большие пальцы за пояс. — Видите ли, наши друзья в руинах могут продержаться лишь до определённого предела, поедая друг друга — убывающая отдача, понимаете? А вот поедание людей? Это отсрочит вымирание на десятилетие-другое. Так что они вас впустят в свои святилища.
— Чтобы съесть вас, — добавила маланка, на случай, если кто-то забыл.
— Не все святилища откроются, — предупредил лейтенант Вэнь. — Некоторые боги сыты, слишком близки к смерти или сошли с ума настолько, что забыли, как это делать. На практике это означает, что вам предстоит пройти лабиринт, чтобы добраться до врат на другом конце пещеры.
— Как-то много богов для убийства, — скептически заметила Шалини Гоэл. — Дозорные вообще способны на такое?
— Мы — нет, — одобрительно сказал лейтенант Вэнь. — Но не по той причине, о которой вы подумали. Если среди вас есть идиоты или слепые, то, возможно, вы пропустили гигантское вращающееся золотое небо.
К всеобщему отсутствию удивления, никто не вызвался признать себя слепым идиотом, подтвердив, что не заметил этого. Впрочем, даже самый невнимательный человек не мог пропустить гигантский механизм, свисающий с потолка пещеры — именно его мягкое свечение, а не редкие фонари, освещало пространство.
— Мы не смогли подняться туда, чтобы подтвердить, что это работа Допотопных, но похоже, что так, — сказал лейтенант Вэнь. — Вероятно, поэтому это не просто очень тщеславный фонарь: это ещё и эфирная машина, накладывающая ограничения на всех богов в зоне её влияния.
Ангарад резко вдохнула, и не она одна. Одно дело — бродить среди руин Первой Империи, среди потрёпанных временем каменных сооружений, и совсем другое — находиться под светом одного из их чудесных устройств. Никто не покорял Веспер так, как Допотопные, даже Лиерган в период своего расцвета.
— Мы выявили два ограничения, — продолжил лейтенант Вэнь. — Во-первых, ни один бог не может совершать насилие ни над чем, кроме другого бога. Во-вторых, боги привязаны к своим святилищам или местам силы. Благодаря этому Дозор разработал метод.
— Мы заставим вас связать ваши души с ящиками и сделать ставку, — с энтузиазмом объявила сержант Мандиса.
Ангарад подавилась воздухом, не веря своим ушам. Она была не единственной. Тяньси в очках бросил на сержанта убийственный взгляд.
— Я к этому подводил, — упрекнул он.
Примечательно, что он не стал опровергать слова Мандисы. Выражение лица лейтенанта Вэня можно было бы назвать надутым, если бы не его врождённая язвительность, делающая такой эпитет неуместным.
— Ладно, веселье всё равно испорчено, — вздохнул он. — Видите ли, пока условия согласованы между смертным и богом заранее — и соблюдаются во время процесса — эфирная машина не считает происходящее насилием. Так что у всех есть шанс получить желаемое: бог даёт вам испытание, игру с правилами, и если вы проиграете или умрёте, он съест вашу душу. Если выиграете — он пропустит вас через свою территорию, а иногда даже даст награду.
— Только добрые так делают, — добавила сержант Мандиса. — Их осталось мало — недобрые обычно съедают их первыми.
— Нам нужно было приносить свои ящики для душ, или их предоставят? — саркастично спросила Шалини.
— Можете воспользоваться нашими, — улыбнулся лейтенант Вэнь. — Ничего зловещего, Гоэл — просто кованый железный фонарь, забрызганный вашей кровью, чтобы служить меткой вашего присутствия в эфире. Технически вы ставите метку, а не душу. Просто так вышло, что метки достаточно, чтобы бог мог до вас добраться.
— Вы используете эфирные печати? — спросил Тупо́к Сикаль, звуча искренне удивлённым.
И довольным, по какой-то причине. Это не сулило ничего хорошего.
— Придержи коней, Общество Леопарда, — ответил лейтенант Вэнь, закатив глаза. — Это временная метка. Мы не сжигаем души, чтобы зажечь свечи, так что не начинай высматривать деревни для похищений.
— Это гнусная клевета, лейтенант, — с дружелюбной улыбкой ответил Тупо́к. — Цель Общества Леопарда — преследование преступников, бежавших за границы Ицкалли, не более того.
Двое сомешвари громко фыркнули, а лицо Йона оставалось каменным.
— Конечно, конечно, — согласился лейтенант Вэнь.
Через секунду он преувеличенно подмигнул ацтлану — самое театральное подмигивание, которое Ангарад когда-либо видела.
— А врата в конце? — крикнула леди Иньони. — Ничто здесь не просто, не верю, что они — исключение.
— Достаточно просто, — ответил лейтенант в очках. — Бог у врат не откроет их, пока перед ним не встанут десять или более «победителей» — то есть тех, кто поставил свою душу и выиграл.
Ангарад прикусила внутреннюю сторону щеки.
И тут суть испытания перевернулась снова — лейтенант Вэнь выбил почву у них из-под ног. Их оставалось всего двадцать пять, и среди них несколько уже не были в боеспособном состоянии. Передурийка не могла просто десять раз поставить свою душу и в одиночку открыть врата — другие тоже должны были победить. А если они проиграют хотя бы раз, сейчас или позже, это будет конец. Вот почему Тупо́к был так уверен, что выйдет сухим из воды: убить его — всё равно что выбросить одного победителя. И он убьёт некоторых из нас до того, как мы казним его, ещё больше уменьшив наши шансы.
Ангарад обдумала возможность просто убить его без суда и следствия, как только они выйдут из убежища. Наедине её шансы были больше половины, но это не будет быстрым, а значит, возникнут осложнения. Окотлан, скорее всего, встанет на его сторону в драке, Августо — точно, а возможно, даже Аканта Фос. У Ангарад тоже были союзники, а у Тупо́ка хватало врагов, чтобы его похоронили, но это будет стычка, а не дуэль. В этом хаосе сколько будет раненых или убитых?
Цена окажется слишком высокой.
Даже если она соберёт достаточно мстительных душ для удара, другие воспротивятся: они больше боятся смертей впереди, чем злятся на убитых позади. Как только Тупо́к найдёт тех, кто встанет с ним вровень, покажет, что это будет бой, а не казнь, её поддержка растает, как дым. Суд, который она хотела устроить, можно считать похороненным. Ангарад вдохнула, позволила негодованию и ярости — он был прав, этот улыбающийся монстр, он выйдет сухим из воды — проникнуть в самые кости и закипеть там, сохраняя внешнее спокойствие.
Истерика не принесёт ничего, кроме репутации неуравновешенной, ненадёжной для союзов. Вчера она уже пыталась убить Августо — если сейчас устроит сцену из-за того, что ей не позволят председательствовать на казни другого участника испытания, она будет выглядеть кровожадной безумицей. Пока её репутация крепка, а репутация Тупо́ка — как ночной горшок: слишком отвратителен, чтобы другие хотели подойти и выбросить его, но это не значит, что кому-то нравится запах. Она не могла, не хотела отказываться от требований чести, но Ангарад умела ждать. Она соберёт клятвы и союзников, а потом скажет последнее слово. Мёртвые терпеливы — и она не даст им меньше.
К тому моменту, как она полностью овладела собой, разговор уже перешёл дальше, и дозорный в очках снова говорил.
— Вам повезло, — весело объявил лейтенант Вэнь. — В этом году открыты три святилища в первом ряду, так что у вас много путей на выбор.
Лан подняла руку.
— Да, — разрешил лейтенант.
— Это хорошо? — спросила она.
— Это хорошо, — согласился лейтенант Вэнь. — Значит, тупики с меньшей вероятностью загонят вас в святилище, испытание которого убьёт половину из вас.
— И никогда те, которых ждёшь, — задумчиво добавила сержант Мандиса. — Загадочный Рассказчик обычно такой милашка.
Ангарад твёрдо и немедленно решила избегать любого святилища, чей дух носит такое имя. Когда стало ясно, что лейтенант Вэнь больше не будет говорить без вопроса, толпа начала расходиться. Некоторые знали, что их ждёт, хотя бы отчасти, но большинству нужно было время, чтобы осмыслить предстоящее испытание. К ней направился человек, которого она отнесла к первым, пока другие расступались, освобождая место. Пространство вокруг них расширилось — то ли из страха, то ли из вежливости. Ангарад выпрямилась и встретила врага взглядом.
Тупо́к Сикаль вышел из Испытания Линий без единой царапины.
На его длинных белых одеждах до щиколоток была маленькая дыра, уже зашитая, но его зелёная рубашка с воротником и тусклый нагрудник поверх неё не имели ни пятнышка.
Ангарад, которая за последние несколько дней мылась всего один раз и чьи косы были уложены не по правилам, могла лишь завидовать тому, как блестели его длинные волосы. Даже круглые серьги в его ушах были свежевычищены и вспыхивали медно-золотым при каждом повороте. Её взгляд, должно быть, задержался на них, потому что Тупо́к щёлкнул по одной из серёг пальцем и улыбнулся.
— Нравятся? — спросил ицкалли. — Подарок учителя, когда я объявил о намерении вступить в Дозор.
— Значит, ты хотя бы не дезертир, — холодно ответила Ангарад.
Мужчина цокнул языком с неодобрением.
— Мне предлагали помощь в этом начинании, Ангарад Тредегар, а не порицание, — сообщил он. — Мы высоко ценим грачей: они тоже понимают уроки Пятой Утраты.
Лишь из вежливости — и точно не к нему — Ангарад не закатила глаза. У неё не было настроения терпеть знаменитые суеверия ацтланов, которые Королевство Ицкалли возвело в догму, прилепив к учению Ортодоксии — миф о какой-то древней проигранной войне против неба, закончившейся изгнанием, которое можно обратить вспять, лишь победив в Вечном Круге. То, что путь к этой победе включал в себя постоянные вторжения Ицкалли в соседние земли, не добавило популярности проповедям их жрецов.
— И что же это за урок, Тупо́к? — спросила она. — Судя по твоим поступкам, я бы предположила, что предательство нас культистам.
— Что огни гаснут, — серьёзно ответил он. — Что нет зла в любом поступке, который продлит их жизнь хотя бы на мгновение. Как ты думаешь, что такое Дозор, леди Тредегар?
— Стражи Веспера, — ответила она. — Хранители Искариотских Соглашений.
— Они — крышка на очень глубоком колодце, — покачал головой Тупо́к Сикаль. — Только когда они справляются с этой задачей, у них остаётся дыхание для чего-то большего.
Слишком идеальный ацтлан улыбался, абсолютно убеждённый в своих словах. Ангарад, возможно, пожалела бы его — за то, во что он должен верить, чтобы смотреть на себя в зеркало, — если бы он не был одним из самых отвратительных людей, которых она встречала. Никакой бумажной тонкости обаяния не заставит её забыть крик ужаса, вырвавшийся из горла Брисеиды. Устав от этой игры, от необходимости проявлять к чудовищу вежливость, она поймала его взгляд и удержала.
— Что тебе нужно? — прямо спросила она.
— Я поведу воинов по пути, — сказал Тупо́к. — Присоединись к ним, и я предам тебе человека, чью смерть ты жаждешь.
Она оскалила зубы.
— Только одного из них, — сказала Ангарад.
— Жадничаешь, — пожурил ацтлан, скорее развлечённый, чем обиженный. — Но, кажется, ты ещё не готова торговаться.
— И никогда не буду, — ответила она.
Коротко кивнув, она повернулась к нему спиной. После речи лейтенанта Вэня большинство участников разошлись, но идти было некуда, кроме большого двора: никто не ушёл далеко, соблюдая дистанцию, которую предписывала вежливость для приватного разговора. Люди сбивались в пары и небольшие группы, оглядывая друг друга, но прежде чем Ангарад успела решить, что делать дальше, к ней подошла Исабель. Инфансона мягко улыбнулась и предложила ей руку.
— Пройдёмся со мной, — попросила Исабель Руэста.
Кто такая Ангарад, чтобы отказывать ей? Внутри крепости можно было только ходить кругами, если не хотелось покидать безопасные стены, так что они так и поступили.
— Говорят, большинство погибает во втором испытании, — сказала темноволосая красавица. — Моя семья мало знает о Испытании Сорняков, кроме того, что оно заканчивается в порту на другой стороне острова, но оно кажется не таким опасным.
— С духами нельзя шутить, — согласилась Ангарад.
— Тогда нам нужно найти союзников, иначе мы окажемся на милости других, — сказала Исабель и замолчала.
Инфансона украдкой взглянула на неё.
— Если, конечно, ты всё ещё хочешь моего общества, — добавила она.
— Я бы не осмелилась просить, теперь, когда у меня не осталось охраны, а лишь одна служанка, которая...
— Конечно, — поспешно ответила Ангарад. — Ты же знаешь, что я не оставлю тебя сейчас, Исабель, особенно когда опасность достигла предела, а ты осталась почти одна.
— Спасибо, — искренне сказала Исабель. — Ремунд и мастер Косме, конечно, достойные друзья, но я не могу полагаться на них так, как на тебя.
— У Косме свои обязанности, — согласилась Ангарад.
Он поклялся защищать жизни Серданов, а не кого-либо из дома Руэсты.
— Нас четверо — пятеро, когда Беатрис поправится — мы составим крепкую основу для экспедиции, — сказала Исабель.
— Пятерых будет недостаточно, — ответила Ангарад.
Особенно учитывая, что ни Исабель, ни Беатрис не умели сражаться.
— Тогда нужно искать пополнение, — согласилась инфансона. — Думаю, лучше, если ты возьмёшь на себя инициативу.
Ангарад приподняла бровь.
— Возможно, ты не заметила, но твоя репутация взлетела до небес после битвы с Красным Глазом и их предательскими союзниками, — пояснила Исабель. — Тупо́к рассказывал, как ты в одиночку противостояла целому отряду, когда прибыла сюда, и что верил — ты выживешь.
Она сжала её руку.
— За тобой будут охотиться, — сказала Исабель. — Двери, которые останутся закрытыми для меня, распахнутся перед тобой.
Ангарад нахмурилась. Пусть она и была ослеплена чувствами, но понимала подтекст слов Исабель: звезда инфансонов закатывалась, в то время как её собственная восходила. На Колокольчике лорд Ремунд и Исабель выбирали союзников, а Ангарад лишь кивала. Теперь баланс сместился в другую сторону: кивать придётся им, каким бы ни был её выбор. К этому нужно было привыкнуть. Вся её жизнь, проведённая в роли обладательницы самого незначительного титула в любой комнате, не подготовила её к этому, несмотря на все уроки отца, готовившего её к управлению Лланви-Холлом.
— Тогда я позабочусь о том, чтобы их открыть, — с напускной бодростью ответила Ангарад.
Закончив очередной круг по двору, они расстались — Исабель напомнила, что всегда готова дать совет, если Ангарад в нём нуждается. По случайности они оказались рядом со старым знакомым, что сделало первый шаг очевидным: Брун сидел на корточках у скамьи, раскладывая припасы и приводя их в порядок. Он также, как заметила Ангарад, украдкой наблюдал за происходящим во дворе. При её приближении он медленно поднялся на ноги.
— Леди Ангарад, — сказал он, поправляя рукава. — Вижу, закончили беседовать с Руэстой.
Лёгкая неловкость.
— Полагаю, это делает мои намерения довольно очевидными, — сказала Ангарад.
— Немного, — пожал плечами Брун.
Она не озвучила просьбу, а он не предложил себя — этого было достаточно, чтобы понять, чем закончится разговор, если она попытается. Это отразилось на её лице, и Брун провёл рукой по светлым волосам, прежде чем скривиться.
— Я бы хотел остаться с тобой, — признался он. — Но я больше не пойду с инфансонами, не после того, что было в прошлый раз.
— Августо не будет с нами, — сказала Ангарад.
Его губы сжались.
— И много ли сделал его брат, когда Гаскон получил нож в спину? — спросил он. — Ремунд Сердан пытался помочь Брисеиде, когда её схватили, или бежал, как заяц, при первой же возможности?
Брун симпатизировал рыжеволосой служанке. Они встречались, или почти. Её смерть он воспринимал тяжело. Ангарад отвела взгляд, стыдясь, что ей нечего ответить. Оба Сердана не покрыли себя славой на Владениях Потерянных Вещей.
— Ненавижу, что из-за них ты вынуждена делать такое лицо, — тихо сказал Брун. — Я не знаю, кто ты, Ангарад Тредегар, но инфансоном тебе не бывать. Они будут использовать тебя, пока ты не сломаешься, как и всё остальное, а потом не проронят и слезинки. Они такие.
— В них есть не только это, — возразила Ангарад.
— Возможно, — согласился Брун.
"Бывает, что один из тысячи всё же разбогатеет, копаясь в навозной куче, — это правда. Но даже тогда, Ангарад, у всех остальных руки останутся в дерьме."
Фраза была грубовата, но смысл она уловила: он не собирался рисковать с Ремундом или Исабель после того, что увидел. Как ни неприятно было это признавать, его позиция была вполне понятна. И вовсе не Бруну доказывать себе ценность правящей им знати — "если бы овцы сами искали пастуший посох, в нём не было бы нужды", как говорила Верховная Королева.
"Я понимаю, — сказала она. — Жаль, что всё так, но что толку в пустых словах?"
Брун закусил губу.
"Я в долгу перед тобой за то, как ты отвлекла культистов, — сказал сакромонтанец. — Я не забыл."
"Я делала это не ради награды, — отмахнулась Ангарад. — Мы были товарищами, бороться за жизнь друг друга — само собой разумеющееся."
На его лице появилось раздражение, причины которого она не понимала.
"Думаю, команды изменятся, — сказал Брун. — Мы можем поговорить через день-два, посмотреть, что можно сделать."
Она улыбнулась, ценя скорее его намерения, чем перспективу, в которую мало верила.
"Мы всё равно увидимся в лагере, — сказала Ангарад. — Нам не обязательно становиться чужими."
"Да, — пробормотал он. — Пожалуй."
"Тогда береги себя, Брун, — сказала она. — Может, в третьем испытании мы снова окажемся рядом."
Он резко кивнул, смущённый.
"Я буду присматривать за тобой, — пообещал сакромонтанец. — Увидимся, леди Тредегар."
Они расстались с лёгким привкусом горечи. Ангарад провела с товарищами с "Колокольчика" всего несколько дней, но связь между ними казалась куда более давней. Глубже. Она начинала понимать, почему мать говорила, что капитан, сражающийся плечом к плечу со своими людьми, никогда не столкнётся с мятежом. Совместное противостояние смерти — не пустяк.
Развернувшись, пока светловолосый мужчина возвращался к своим делам, Ангарад выдохнула. Её команде не хватало силы — это было очевидно. Брун ясно дал понять своё решение, и она не станет его переубеждать, уважая его выбор. Теперь в верхней строчке её списка оставалось одно имя.
Сун чистила мушкет, когда к ней подошла передурийка, тщательно проверяя каждую деталь при свете фонаря.
"Можно присесть?" — спросила Ангарад.
"Нет нужды", — ответила Сун, не отрывая взгляда от оружия.
Ангарад почувствовала укол обиды от этих слов, хоть и незаслуженной.
"Ещё двое бойцов, — продолжила тяньси. — Если хочешь, чтобы я пошла с вами, тебе нужно их найти. Меньше — значит зря рисковать жизнями."
Она выдохнула с облегчением. Значит, не разрыв, а условие, которое можно было назвать разумным. Сун ничем не была обязана их команде, тем более — своей жизнью.
"Ты откажешься от других предложений до этого?" — спросила она.
"Я не пойду с Тупо́ком Сикалем, — сказала Сун, наконец оторвав взгляд от мушкета, но глядя куда-то мимо неё. — Остальное рассмотрю. Не теряй времени, Ангарад. Конкуренты не дремлют."
Она обернулась, проследив за взглядом тяньси, и увидела лорда Ишаана и Шалини Гоэль, беседующих с леди Феррандой. Ангарад подавила разочарование. Она не ожидала, что Ферранду переманят так быстро, тайно надеясь, что, набрав больше сил, сможет уговорить дворянку присоединиться к ним, несмотря на её недоверие к другим инфансонам. Но по тому, как светловолосая инфансона кивала словам собеседников, шанса у неё не будет.
Стиснув зубы, она окинула двор взглядом в поисках других вариантов. Тупо́к разговаривал с супружеской парой, и те выглядели неуверенно.
Даже отчаявшиеся знали, с кем лучше не связываться.
Ён беседовал с Тристаном и беззубым старым профессором. Она сомневалась, что последние двое соответствовали бы критериям Суна как бойцы, поэтому отложила этот разговор на потом.
Среди тех, кто мог сражаться, стояли особняком леди Иньони и её племянник лорд Зензеле. Ангарад поморщилась. Она избегала маланскую пару из-за странного поведения мужчины, подозревая в них убийц, но с момента прибытия "Колокольчика" они не проявляли к ней интереса. Похоже, её подозрения были напрасны. Они стояли у огромных железных ворот, тихо беседуя, и Ангарад направилась к ним.
"— никогда не видел ничего подобного, — говорил лорд Зензеле. — Должно быть, это камень с дальнего юга."
Её приближение заметила старшая из двоих.
"Леди Ангарад, — полуобернулась Иньони."
"Леди Иньони, — ответила та, затем кивнула племяннику. — Лорд Зензеле."
Седовласая женщина фыркнула.
"Титул достался моей сестре, — сказала она. — Мне незачем его присваивать, Тредегар."
"Тогда примите его как знак уважения, — ответила Ангарад."
Женщина удивлённо моргнула. Её племянник казался слегка развлечённым, но его взгляд оставался таким же настороженным, как и на корабле.
"Мы нечасто имели удовольствие вашего общества, леди Ангарад, так что простите её за незнание о вашем уважении, — иронично заметил Зензеле. — Вы пришли разделить наше восхищение этим странным камнем?"
Она не ответила на невысказанный упрёк — у неё не было достойного ответа — и вместо этого последовала его приглашению. Хотя массивные железные ворота (не простая металлическая плита, а сложный механизм из шестерёнок) были встроены в колонну, их края и петли обрамлял необычный камень. Глубокого синего цвета, похожий на лазурит, но лёгкий стук костяшками подтвердил её догадку: это был мягкий камень, знакомый ей.
"Это савурский мрамор, — сказала она. — Отполированный."
Лорд Зензеле скептически посмотрел на неё.
"Вы говорите так уверенно."
"У меня был кусок в спальне всего несколько месяцев назад, — улыбнулась Ангарад. — Подарок от матери."
На лице маланца мелькнуло недоверие.
"Конечно же, — усмехнулся он. — Хотя бы попробуйте соврать правдоподобнее, Тредегар. Кто же ваша мать — Её Вечное Величество или капитан Марайре? Корона имеет монополию на савурский мрамор, и только корабли Марайре могут его перевозить. Каждый лорд в Малане знает это, хотя, возможно, в Передур такие вести не доходят."
Она встретила его насмешку ледяным взглядом.
"Мою мать звали Рианнон Тредегар, — ответила она, — хотя, как и все пэры Передура, она была обязана зарегистрировать маланское имя: леди Сизани Марайре."
Она сделала шаг вперёд.
"Что касается того куска мрамора, то это был первый, добытый в Савури после основания колонии, — холодно продолжила она. — Верховной Королеве преподнесли второй, видите ли, потому что его синева была глубже, и через него шла золотая прожилка."
Зензеле громко сглотнул. Воцарилось долгое неловкое молчание, пока Иньони не фыркнула.
"Что ж, ты сам напросился, — сказала седовласая. — Простите моего племянника, леди Тредегар, горе затуманило его разум."
При упоминании о девушке, захваченной культистами, выражение лица Ангарад стало серьёзным.
"Мне искренне жаль, что случилось с Аяндой, — тихо сказала она."
"Мы не знаем, что с ней, — пробормотал Зензеле."
Он говорил так, будто пытался убедить самого себя.
"Молись Спящему Богу, чтобы она умерла, — сухо ответила леди Иньони. — Это лучшая из возможных для неё участей."
Маланец сжал кулаки.
"Если бы Ишаан согласился преследовать—"
"Тогда мы могли потерять не только её, — резко перебила Иньони. — Или погибнуть у моста, потому что он уже исчерпал свой контракт."
"Ты не знаешь этого, — настаивал Зензеле. — И никогда не узнаем, потому что эти ублюдки отказались спасать ту, ради кого я вообще приплыл на этот проклятый остров!"
К концу фразы его голос перешёл почти на крик, и он тяжело дышал.
Ангарад не нужно было оглядываться, чтобы понять, что они привлекают внимание, но она не могла заставить себя чувствовать неловкость, глядя на его боль. Это было бы слишком мелко. Иньони вздохнула и перевела взгляд на неё.
— Догадываюсь, зачем ты к нам подошла, леди Тредегар, — сказала она. — Как видишь, мы больше не будем объединяться с Ишааном Наиром.
— Я действительно искала вас, чтобы предложить союз, — признала Ангарад, — но этот разговор может подождать. Я потревожила вас в вашем горе.
Зензеле фыркнул, хотя гнев в его голосе был направлен не на неё.
— Я буду оплакивать её и через пятьдесят лет, Тредегар — какая разница, начнём мы сейчас или через несколько часов? Говори прямо.
Его прямолинейность граничила с грубостью, но терпение давалось легко, когда она видела его взгляд. Многое можно простить человеку с ножом в животе.
— Команды формируются для прохождения лабиринта, — сказала Ангарад, отвечая откровенностью на откровенность. — Я хочу видеть вас обоих в своей.
Иньони хмыкнула, оценивающе глядя на неё.
— У тебя уже есть мёртвый груз в лице Руэсты, её служанка — тоже мёртвый груз, и младший Сердан. Правда ли, что у него есть контракт?
Ангарад замешкалась, затем кивнула. Они и так могли это узнать.
— Чуть лучше, — признала Иньони. — Косме не промах, но он не за нами будет следить. Твой состав не впечатляет. Ты заполучила того красивого блондина или тяньси с меткими выстрелами?
— Сун присоединится, если вы согласитесь, — сказала Ангарад.
Она могла бы смягчить формулировку, но зачем? Игра в намёки с Серданами утомила её, и она с радостью от неё избавилась. Лучше не плести верёвку, на которой потом повесишься.
Иньони переглянулась с племянником, приподняв бровь, и Ангарад поняла, что та склоняется к согласию. Конечно, ведь они не могли присоединиться к команде лорда Ишаана, а второй вариант — Тупо́к.
Но лорд Зензеле выглядел неубеждённым.
— Ты всю дорогу до острова избегала нас, — сказал он. — Что изменилось?
Тут она провела черту.
— А ты искал моего общества больше, чем я твоего? — спокойно спросила она.
Он признал это хриплым «хм».
— Я разорвал помолвку, чтобы приехать сюда, — неожиданно сказал лорд Зензеле. — С домом немалого достатка и известным мстительным нравом. Держаться подальше от всех, кто прибыл с Островов, казалось безопаснее.
На корабле, вспомнила она, его взгляд постоянно блуждал. Выискивал тёмные углы. Именно поэтому она сначала подумала, что он убийца. Теперь осознание, что он искал те же ножи, которые она приписывала ему, вызвало у неё невольный смешок.
Лицо Зензеле отразило удивление, затем гнев.
— Я не знаю, что—
— Я последняя в своём роду, если не считать дядю в Дозоре, — перебила Ангарад. — Я бежала в Сакромонте, преследуемая убийцами.
Она не видела смерти отца и кузенов своими глазами, но сомнений не было.
Лицо маланца стало недоверчивым.
— Ты увидела, что мы из Малана, и подумала...
— Да, — признала Ангарад.
— А мы подумали...
— Да, — повторила она.
Прошёл момент, и лорд Зензеле горько усмехнулся.
— Спящий Бог, это просто пиздец, — признал он. — Забавно, в ужасном смысле.
Его тётя положила руку ему на плечо.
— Мы можем объединиться, — сказала Иньони. — Но кое-что должно быть ясно: мы не будем подчиняться тебе и уж точно не инфансонам. Это союз, а не служба.
— Я и не просила иного, — ответила Ангарад. — Только это я и предлагаю.
— Хорошо, — сказала леди Иньони, взглянув на племянника.
Зензеле выдохнул и кивнул.
— Договорились, — сказал он. — Если бы мы сделали это раньше, то...
Он скривился.
— Я мог бы копать год и всё равно находить новые ошибки, — пробормотал маланец. — Избавлю тебя от разговоров, леди Тредегар. Мы соберём вещи и сложим их рядом с вашими.
Яснее заявления о том, на чьей они стороне, Ангарад и желать не могла.
Этого должно было хватить, чтобы убедить Сун — её присутствие превратило бы их команду в серьёзную силу. Дворянка кивнула в знак благодарности, наблюдая, как маланцы уходят, переговариваясь вполголоса. Лишь когда они скрылись из виду, она позволила себе расслабиться. Её команда насчитывала уже восемь человек — почти треть выживших в Испытании Руин, — но уязвимость не отпускала.
Она стояла перед массивными железными воротами, сдерживая желание теребить пуговицы нового жилета, и размышляла, стоит ли и дальше искать союзников.
Тихие шаги по камню заставили её обернуться. Под треуголкой, напоминающей воронье гнездо, мелькнул знакомый силуэт. Фиолетовый синяк под глазом Тристана уже побледнел, отёк спал. Да и в целом он выглядел лучше: не только вымылся, но и сменил самые потрёпанные вещи. Теперь на нём была чёрная суконная куртка поверх свободных брюк, заправленных в новые сапоги — видимо, врач воспользовался запасами Дозора. За поясом даже красовался пистолет, хотя Ангарад не припомнила, чтобы он когда-либо стрелял.
Хотя они расстались не на лучшей ноте, а их воссоединение было омрачено недоговорённостями, сероглазый мужчина не выглядел враждебно. Когда он лениво подошёл и встал рядом, тоже уставившись на ворота, Ангарад заподозрила, что неловкость испытывает только она. Это беспокоило — не понимать, на каких они теперь условиях. Она обвинила его, возможно, несправедливо, и теперь эти причины вызывали у неё стыд. Но он, кажется, не держал зла и даже перевязал её раны на ступенях к святилищу.
Как бы ни было неприятно возвращаться к их конфликту, Ангарад понимала: только так можно было прояснить ситуацию. Лучше покончить с этим сразу.
— Я была неправа, обвиняя тебя после смерти близнецов, — ровно сказала она.
Это не было извинением — она не станет извиняться за подозрения, учитывая, что он избил одну из них за день до убийства. Но и отрицать, что её обвинения были продиктованы неправильными мотивами, она не собиралась. Обида из-за того, что её первоначальное хорошее впечатление оказалось обманом, не была достойной причиной для обвинений. Тогда она слушала только уязвлённую гордыню, а не искала правду.
— Я был очевидным подозреваемым, — признал Тристан. — Думаю, именно поэтому они выбрали Цзюнь.
Ангарад переступила с ноги на ногу. Разговор не приносил облегчения.
— Я больше не верю, что ты причастен к этому. Если для тебя это что-то значит.
Это, наконец, вызвало реакцию.
— Тупо́к Сикаль? — спросил сакромонтанец с полуулыбкой.
— Он уже строил планы, как подставить нас культистам. Убийство вписывается в его методы.
— Мы пришли к такому же выводу, когда бежали, — сказал Тристан. — Но теперь я сомневаюсь.
Она удивлённо вздрогнула.
— Мы всё равно рано или поздно разошлись бы. Так что́ на самом деле выиграл Сикаль?
— Он активнее всех пытался свалить вину на тебя, — заметила Ангарад.
Типичное поведение для тех, кто хочет избежать ответственности.
— Не стану отрицать, что он воспользовался возможностью посеять раздор, — согласился он. — Но зачем, если внезапность дала бы ему больше преимуществ? Мы бы не заподозрили его так скоро, если бы не смерть Цзюнь.
— Если не он, — спросила она, — то кто?
Тристан улыбнулся, но его серые глаза оставались холодными.
— Не знаю, леди Ангарад. И это тревожит меня больше, чем мысли о богах в лабиринте. Потому что они не последуют за нами за стены Старой Крепости.
Дворянка не была убеждена, но и отмахиваться от его подозрений тоже не стала.
То, что он так поглощён поиском теней, когда, по словам Ферранды, бесстрашно стоял перед таким чудовищем, как айраватан, было ещё одним противоречием в этом человеке. Ангарад отвела взгляд, вновь обратив его к железным воротам.
— Некоторые здесь легко читаемы, — наконец сказала она. — Но ты... Ты не вписываешься ни в какие рамки.
Он приподнял бровь.
— Благодарю за комплимент.
Оба знали, что это был не комплимент.
— Чем ты занимался, Тристан, если можно спросить? — не отступала она. — Я думала, ты ученик лекаря, но Ферранда называет тебя храбрецом, а ты владеешь ножом и этим... оружием сборщиков долгов.
— Никогда не встречал людей, которые влезали бы в рамки, не сломав себя, леди Ангарад, — спокойно ответил он. — А что до занятий... я делал то, что могло накормить меня в тот или иной месяц. Некоторые из этих дел были приятнее других, как и уроки, которые преподносила жизнь.
Увидев её недоверчивый взгляд, он вздохнул.
— Часть этих месяцев я провёл, помогая цирюльнику. Был посыльным, сбывал краденое, контрабандистом и десятком других вещей, которые даже назвать ремеслом язык не повернётся.
Преступник, — подумала Ангарад, сжав губы. Она уже догадывалась, но предположить вслух было бы оскорбительно. Будь это Передур, будь у него выбор — нарушить закон под властью пэра, гарантировавшего честную работу, — она бы презирала его. Но он был из Сакромонта, этого прогнившего улья. Сколько выбора было у тех, кто жил в его недрах? Ангарад не считала неправильным пытаться понять людей, но в мире ещё столько оставалось за гранью её понимания.
Если человек не влезал в рамки, виной были рамки, а не человек.
— Ну что, стало легче? — спросил он.
В его голосе звучало искреннее любопытство.
— Скорее наоборот, — тихо призналась Ангарад. — Но, возможно, это к лучшему.
Учиться без дискомфорта — всё равно что ловить рыбу только на мелководье. Она сглотнула, чувствуя сухость во рту, и вдруг выпалила:
— Ты мог бы присоединиться к нам. В лабиринте, я имею в виду.
Серые глаза изучающе остановились на ней.
— Я не собираюсь туда идти. По крайней мере, пока.
Она не могла понять, почувствовала ли облегчение или разочарование.
— Ты сражался больше многих. Отдых заслужен.
— Не поэтому я остаюсь, — улыбнулся он. — Видишь ли, я не уверен, что лейтенант Вэнь сказал нам правду.
Она моргнула.
— О лабиринте?
— О том, что это испытание так же просто, как Испытание Линий.
Он не стал развивать тему, и она не стала спрашивать. Её путь был уже выбран, и она могла уважать его выбор, даже если считала его бессмысленным. Взгляд Тристана по-прежнему был прикован к воротам.
— Что в них так тебя зацепило? — спросила Ангарад. — Нас проведёт лабиринт, а не ворота.
Он наклонил голову.
— Эти механизмы, подвижные части... Как бы ты их описала?
Удивлённо моргнув, она впервые внимательно рассмотрела ворота. Железное полотно высотой в пятьдесят футов и вдвое меньше в ширину казалось ещё массивнее из-за обилия механизмов: шестерни, зубчатые колёса, металлические пластины, расположенные сеткой, бесчисленные поршни и переплетённые детали, в которых невозможно было разобрать начало или конец. В детстве она видела чертежи чудес Первой Империи — знаменитые башни Берега Башен, исцаллийские свечи, даже Врата Преисподней до того, как триглау их разрушили. Сходство было поразительным.
— Замок, — наконец сказала она.
— Я тоже так думал поначалу, — ответил Тристан.
— А теперь?
— А теперь нет, — согласился он.
Человек с серыми глазами улыбнулся.
— Сейчас я бы сказал, что это больше похоже на часовой механизм.
Обновлено: 19.01.2026