Взгляд Вракса обошёл окрестности за стенами, отмечая, как поживает его последнее крупное дополнение. Тот самый вездесущий оранжевый светящийся мох, почти неизбежный на окраинах. Это была его версия рва, окружавшего форт грубым кольцом, кроме нескольких узких троп, вроде той, что вела к его лестнице. Забавное растение: любое резкое воздействие — и оно мгновенно вспыхивало. Не просто искрами. Если бросить обычный меч в мох, который Вракс ласково называл плавильным, после ослепляющей жары и света ты, скорее всего, найдёшь полусветящийся меч, капающий кусками на остеклённую землю.
Вракс одобрительно кивнул своему рву и неспешно спустился в заросшие руины. Он проверил дерево на наличие нежелательных тварей, что могли бы его грызть, и обошёл конюшни. Добравшись до башни, он начал долгий подъём по стене. Фелдвин давно заблокировал лестницу, чтобы сделать убежище ещё надёжнее. В полном снаряжении подъём был нелёгким: копьё цеплялось за камни стены, и Враксу приходилось неловко держаться, пока он не выправлял острие.
Вракс с лёгким кряхтением перевалился через окно третьего этажа, медленно пролезая, чтобы не активировать ловушки, расставленные на всех окнах. Комната была на удивление уютной, десять шагов в диаметре, с пылающим камином в одной стене и крохотным кусочком неба, видимым через дыру в крыше. Фелдвин уже разложил своё снаряжение, оружие прислонил к матрасу, «приобретённому» в офицерских покоях внизу. Вракс пробурчал что-то, направляясь к вполне приличной, но более скромной кровати под дырой в крыше, у окна.
Они с Фелдвином кивнули друг другу, но оба были заняты привычными ритуалами подготовки ко сну. Фелдвин уже приправлял какой-то жирный стейк и кидал его в котелок с картошкой и водой. Вракс проверил себя на предмет пиявок из болот или непонятных растений, что могли на нём вырасти. Его рана почти зажила, корка уже отваливалась.
Фелдвин нарушил тишину, медленно помешивая своё рагу. «Доставай карту, Вракс. Не знаю, зачем тебе именно это место, но не моё дело. Просто знай, я забрал все эхо-камни — их было всего два».
Вракс откусил от хлеба, купленного у Марты до того, как её тележка разлетелась в щепки, медленно жуя, смакуя божественный сыр в тесте. «Ничего страшного. Я ищу следы старой рощи друидов, а единственные зацепки — эхо-камни и саженцы спригганов».
Фелдвин поморщился при упоминании сприггана. «Да, эхо-камни — верный путь, если хочешь их найти. Это снова про класс?»
Вракс замялся с ответом чуть дольше, чем нужно. «Не бери в голову, пацан, не моё дело. Место, которое ты ищешь, чуть дальше твоих обычных охотничьих угодий, почти день пути на север от Безмагового водопада. Иди, пока не дойдёшь до самых окраин разрушенного города, потом резко направо. Там ищи светящийся колодец — узнаешь, когда увидишь».
Вракс сосредоточенно уставился в карту. Это место было дальше, чем он когда-либо забирался, но не намного. У него уже был хороший маршрут до большей части пути. Но дальше от границы означало дальше от системной магии, что отпугивала по-настоящему страшных тварей. Особенно с учётом того, как далеко, похоже, отступила граница.
«Спасибо, Фелдвин. Утром отправлюсь туда. Есть хорошие места для лагеря поблизости?» — спросил Вракс, жуя хлеб.
«Не советую там ночевать, Вракс. Большинство тварей там сочтут тебя лёгкой закуской».
Вракс поднял взгляд от карты. «Если бы я мог добраться туда за пару часов, как один старый рейнджер, я бы не стал. Но это лучше, чем путешествовать ночью».
Фелдвин попробовал суп, слегка обжёг язык. «Наверное, какие-то руины города. Старая мельница на южной окраине имела неплохой обзор. Рядом с эхо-камнями были пещеры, но я их не проверял».
Вракс откинулся на кровать, доставая бестиарий, чтобы начать страницу о том потрясающем змее. Завтра был тот самый день — он чувствовал это; завтра что-то изменится.
Вракс поднялся с рассветом, аккуратно упаковав снаряжение. Он выскользнул через окно и направился к своему рву. Взяв несколько пустых банок, он осторожно наполнил их плавильным мхом. Обычно он не носил с собой такую взрывоопасную штуку, но не знал, насколько опасной будет неизведанная территория.
Вракс начал путь к Безмаговому водопаду — местной диковинке. Отвесная скала вздымалась на тридцать шагов и тянулась на сотни по верху. Каскад чистой воды обрушивался в озеро внизу, питая реки, текущие к городу. Источник водопада был нелогичен — вода словно лилась из камня. Люди годами пытались найти источник, обыскивая скалу, и в итоге решили, что дело в самом озере.
Но в водах озера что-то таилось. Что-то достаточно большое, чтобы вызывать волны, когда шевелилось, и, говорят, не трогало тебя, если не нырять слишком глубоко. Но слишком многие экспедиции пропадали без следа. Вракс просто держался подальше от воды, не доверяя доброжелательности неопознанного монстра.
Он остановился у одной из рек, текущих из озера, наполняя флягу. Следующий этап пути вёл через пепельные рощи — магически искажённый участок в несколько лиг. Что-то заставляло землю гореть, периодически опаляя сосны без предупреждения. Пройти его было легко, если ничего не горело, с хорошей видимостью, но местные обитатели были не из приятных.
Обновлено: 21.01.2026