«Спасибо, что не выстрелил», — сказал Вракс с болезненной ухмылкой, всё ещё глядя на дыры в дереве.
«Шутишь? Знаешь, сколько стоят эти странные хорьки-собаки? Это была бы чёртова трата». — Ответ Фелдвина был предельно деловым, но лук он держал наготове на случай появления настоящей угрозы.
Вракс решил не тянуть. «Фелдвин, где ты нашёл те эхо-камни в прошлом году?»
Фелдвин приподнял любопытную бровь. «Глубже, чем тебе стоит соваться. Но почему я должен тебе говорить? Что я получу?» — Его мана мигнула, когда он применил [Опознание]. — «И выбери уже чёртов класс!»
Вракс вздохнул. Фелдвин всегда был таким: лес для него — лишь опасная, но прибыльная работа. Надо было ожидать, что он запросит плату за информацию.
Вракс неловко потёр затылок. «Дело в том, что я потратил почти всё золото на покрытие ущерба рынку…»
«Даже не буду спрашивать, почему ты возмещал ущерб рынку. Это же ты, так что, наверное, что-то неоправданно сложное и слегка безумное». — Фелдвин глянул на его рюкзак. — «Есть что-то ценное?»
Вракс вздохнул и сел у дерева. «Свежие части Мерцателя, если это даст мне нужную информацию».
Фелдвин задумался. «Сердце цело?»
«Да, копьё в глаз», — гордо ответил Вракс.
«Неплохо для бесклассового пацана». — Фелдвин протянул руку и принял аккуратно завёрнутые части монстра, развернув их на траве, чтобы убедиться в их сохранности, прежде чем поделиться своей частью сделки.
«Ладно, встретимся там. Добавлю на твою карту. Не останусь здесь дольше после такого шума». — Фелдвин сорвался с места, с лёгкостью прыгая с дерева на дерево в сторону башни.
Вракс завистливо пробормотал себе под нос, продолжая медленное и осторожное путешествие к башне. «Он уже устроится в уютном месте, пока я доберусь. Ему что, час на путь, который у меня занимает день?»
Враксиус — Заброшенные земли
Вракс устало брел к поросшим лозами, полуразрушенным стенам форта. Подняв усталую ногу на шаткую лестницу, которую он установил здесь годы назад, он с привычной ловкостью взобрался на верх стены и устроился на небольшом наблюдательном пункте, укрытом серо-зелёными кусками брезента и усыпанном листьями. Параноидально ли иметь специальный наблюдательный пост для осмотра лагеря? Возможно. Но лёгкая паранойя не раз спасала ему жизнь в этих краях.
Его пронзительные зелёные глаза окинули знакомые руины. В центре лагеря возвышалась большая, почти целая каменная казарма, наполовину покрытая зловещей красной краской. К ней примыкала неиспользуемая конюшня с огороженным двором. Дальше, у дальней стены, стояла почти завершённая оранжерея, которой не хватало лишь одного верхнего стекла и двери. Внутри было всё продумано: ряды ящиков для растений и дорогое заклинание контроля среды, позволяющее поддерживать нужную температуру.
Если бы он когда-нибудь закончил то, что начали люди герцога, и засадил её растениями, это было бы неплохо. Когда-нибудь, наверное, он так и сделает — его комната уже становилась тесноватой, а соседи жаловались, что растения на крыльце угрожают местному коту. Честно говоря, это было справедливо: если [Тихий Пожиратель] вырастет ещё больше, он может стать опасен и для любопытных соседских детей.
В нескольких шагах от оранжереи возвышался наполовину построенный памятник гордыне герцога — или, как называл его Вракс, дом вдали от дома. Сторожевая башня была первым крупным укреплением, начатым после возведения стен. Она вздымалась на тридцать шагов ввысь, возвышаясь над укреплениями, но резко обрывалась, словно бог смахнул её верхушку. Вракс годами высаживал на неё вьющиеся лозы, и теперь она утопала в прохладных бело-голубых лилиях, что спускались сверху, и огненных вьющихся цветах, поднимавшихся снизу, встречаясь посередине в вихревом узоре.
Фелдвин годами умолял Вракса «прекратить делать это место таким чёртово заметным». Но Вракс начал украшать его в подростковом возрасте, и половина удовольствия была в том, чтобы вывести Фелдвина из себя. Венцом этого стало то, что он сделал с руинами грандиозного фонтана. Вракс посмотрел на изрытый фонтан: главная чаша была разбита в том, что здесь произошло годы назад. Единственные явные следы битвы — тонкие царапины когтей на камне.
Из центра фонтана поднималось дерево с золотой корой и глянцевыми красными листьями, такими густыми, что ветви почти провисали. В полдень, когда солнце освещало его, оно отбрасывало ослепительные красно-золотые блики. Ночью оно излучало тусклое золотое свечение. Лучшая часть — Фелдвин не мог его срубить. Он был последователем Сентры, богини охоты, а сияющий вяз был важным символом её иконографии. Так что он неохотно принял новый ночной светильник и устроил рядом небольшое святилище для подношений.
Вырастить это проклятое дерево было непросто. Никто не мог укоренить его за пределами Заброшенных земель — так считали. Вракс случайно нашёл способ. Он наткнулся на саженец божественного вяза, проросший рядом с трупами трёх Заброшенных волков, разорванных на части чем-то. Он решил, что дело в свежем удобрении… отчасти. Кровь монстров — буквально вёдрами — нужно было влить в почву, чтобы дерево укоренилось. Это логично для излюбленного растения богини охоты. Вракс потратил кровавую неделю и кучу мёртвых [Моховых свиней], чтобы добиться этого. У него до сих пор дома в кладовке лежало около сорока фунтов свиного мяса.
Обновлено: 21.01.2026