Он посмотрел в сторону звука. Мерцающая трава покрывала этот участок леса, мягко переливаясь от зелёного к пурпурному на лёгком ветру — одно из немногих растений, что было одновременно великолепным и безвредным. За травой он заметил лёгкое трепетание тёмных перьев в кроне одной из ив. Движение прекратилось, как только он взглянул туда.
Его взгляд скользнул дальше по тонкой линии деревьев, ища другие признаки движения. Внезапный звук заставил его резко повернуть голову к пруду. Сова, которую он видел вдали, теперь стояла по грудь в воде прямо перед ним, глядя ему в глаза. «Что за чёрт?» — Вракс замер, разглядывая сову. Чёрные пуховые перья с пурпурными отблесками и холодные чёрные глаза, в которых, казалось, не было дна. Вракс моргнул, пытаясь избавиться от тревожного ощущения, вызванного взглядом. Теперь сова была в трёх шагах от него, на краю пруда, прямо под его укрытием.
«Чёрт возьми, не сова, не сова, не чёртова сова. Это проклятый Мерцатель».
С усилием воли и предельной осторожностью Вракс удерживал взгляд на Мерцателе, фиксируя его на месте. Он знал, что нельзя моргать, иначе тварь снова сможет двигаться. Он вытащил копьё и медленно спустился к монстру. Вспышка боли пронзила его, когда мана закружилась вокруг существа, не сдвинувшегося ни на дюйм, — оно применило умение. Один из камней пролетел по воздуху, задев его бок. Вракс, хрипя от боли, ускорил шаг; он видел, как куски земли и другие камни поднимались вокруг. Если тварь заставит его моргнуть, он безоговорочно мёртв.
Вракс наполовину уклонился от большого кома земли, едва не закрывшего обзор. Тот пролетел мимо плеча, и он крутнулся под огромным бревном, медленно летящим сзади. На кратчайший миг потеряв Мерцателя из виду. Вракс закричал, когда жгучая боль вспыхнула в груди. Теперь он стоял лицом к лицу с тварью. Она снова замерла. Иллюзия рассеялась. Чёрные провалы глаз, долговязое гуманоидное тело, больше кости и жилы, чем плоть. Бледно-серая с пурпурным кожа и острые когти, больше похожие на кинжалы. Когти едва проникли в его грудь, тянувшись к сердцу, но он снова остановил тварь взглядом.
Вракс безжалостно вонзил острие копья в немигающий глаз противника. Раздался отчётливый хлопок, эхом разнёсшийся по тихой поляне. Используя древко, он протолкнул копьё как можно глубже в череп и провернул. Куски лесного мусора рухнули вокруг, а Мерцатель обмяк, как марионетка с перерезанными нитями. Вракс ощутил прилив эссенции, вливающейся в его тело.
[Мерцатель, 1-й ранг, уровень 4] Убит
[Избыточная эссенция потеряна]
Вракс принял знакомый прилив, слегка исцеливший его раны, пока эссенция рассеивалась. Он уже был переполнен, не приняв класс. Всё, что он получал последнее время, пропадало зря. Тяжело дыша, он нанёс удар в другой глаз Мерцателя, чтобы убедиться, что тварь мертва, даже если система уже подтвердила. Мерцатели были смертоносны, двигаясь быстрее, чем имели право. Их слабость — неподвижность при взгляде — делала их уязвимыми в группе, если не дать застать врасплох.
«Попался на чёртову иллюзию совы? Дерьмо… Это было слишком близко. Почему Мерцатель забрался так далеко? Всего пара часов от города. И тварь дала кучу эссенции для своего уровня!»
Вракс быстро обработал частично зажившие царапины на груди. Кровоточащие раны здесь — всё равно что звонить в колокол к обеду для местных монстров. Он бросил окровавленную марлю в пруд, позволяя ей утонуть, и присыпал царапины коагулянтом, позаимствованным в лазарете.
Вракс принялся собирать ценные части Мерцателя — в основном когти и сердце. Маги хорошо платили за них. Говорят, они обладали уникальными магическими свойствами, полезными для стабилизации порталов и другой пространственной магии. Он торопился: схватка была довольно громкой, а то, что спугнуло всё живое, могло быть рядом. Мерцатель опасен, но в пищевой цепи Заброшенных земель он не был чем-то особенным. Местные звери и монстры точно не разбежались бы от него.
Закончив с мрачной задачей, Вракс углубился в лес, из осторожности оставив относительно открытую дорогу. Солнце достигло зенита. Пока что приключений больше не было, кроме как обойти нескольких хищников, рыскающих по верхушкам деревьев. Двигаясь не слишком быстро, он был практически невидим в своём пятнистом плаще среди полуденных теней. Завораживающая мелодия раздалась с дороги в дюжине шагов за линией деревьев, по которым он крался. Вракс замер, укрывшись за ближайшим ягодным кустом. Рептильные хищники над ним застыли в страхе, их растерянные глаза повернулись к чему-то невидимому на дороге.
Знакомый рык раздался, бросая вызов невидимому источнику мелодии. Вракс попытался разглядеть через заросли, что преследует [Заброшенный волк]. Он заметил лишь мелькнувшую зелёно-чёрную шерсть, когда волк промчался по дороге, за ним ещё пятеро стаи. Вракс мог бы охотиться на [Заброшенных волков], но это обычно не стоило усилий. Они были сильнее, быстрее и выносливее обычных волков, с небольшой природной магией. Чтобы справиться с такой стаей, пришлось бы день расставлять ловушки и приманки, и это всё равно было бы крайне опасно. К тому же их туши почти ничего не стоили.
Обновлено: 21.01.2026