Старец с удовольствием повертел в руках изящный хрустальный бокал с мягко светящимся ликёром. «Итак, мой добрый герцог, зачем наш верный союзник вызвал нас сегодня?» — Он откинулся назад и сделал большой глоток янтарной жидкости, удовлетворённо вздохнув, потянувшись к серебряному подносу с пирожными, искусно поставленному в пределах досягаемости.
Архиепископ прекрасно знал, зачем он здесь. Дармит скрестил руки и наклонился к гостю. «Архиепископ Кандар, я официально прошу церковь вновь объявить крестовый поход против Заброшенных земель».
Кандар приподнял серебристую бровь, оценивая серьёзность просьбы. «Ого, неужели снова пришло время? [Системная граница] уже так далеко оттеснена Богобойней? Если не ошибаюсь, последний крестовый поход мы проводили для вас ровно одиннадцать лет назад, день в день».
«Да, я рискую потерять несколько приграничных городов, а торговые пути уже страдают от ужасов, выползающих из лесов по мере отступления системной защиты. Конец Надежд, наш золотой источник налогов, вызывает наибольшее беспокойство», — Дармит с нажимом выделил слово «наш».
Оба понимали: если граница отступит за город, король больше не вмешается, если город откажется платить налоги или, не дай бог, попытается объявить независимость.
«Хм…» — Кандар посмотрел на герцога. «Прав ли я, предполагая, что Конец Надежд вновь станет, в лучшем случае, помехой нашему походу? Если церковь любезно предложит подчинить окраины Заброшенных земель, укрепив ваши границы».
«К сожалению, да… Этот город стал ещё более проблемным. Они балансируют на грани открытого восстания, едва избегая королевского гнева. Но подрывают мой авторитет при любой возможности. Вы наверняка слышали о паладине, которого ваш орден отправил привести этот город в порядок и привести часовню к более… упорядоченным стандартам».
Кандар мрачно взглянул в огонь, отбросив большую часть притворного святости и спокойствия. «Да, Арон Грик, мой любимый ученик, на пороге третьего ранга. Я ждал, когда смогу сам возвести его в сан высшего паладина после испытаний. Это одна из причин, почему я явился лично».
Наступила пауза, тишина в комнате была красноречивее любых слов. «Пропал в лесу — единственное объяснение, что мы получили от этого гнезда еретиков», — выплюнул он с такой ядовитой злобой, что герцог слегка отшатнулся в кресле.
Дармит на миг почувствовал себя неуютно. «Полагаю, это значит, что церковь готова поддержать мою просьбу о помощи?» — Он надеялся не задерживаться в обществе этого человека дольше необходимого. Такой могущественный человек мог бы уничтожить его и заменить, не задумываясь. Нынче церковь имела влияние, опасно близкое к королевскому.
На лицо архиепископа Кандара вернулось безмятежное выражение святого. «Церковь считает, что да, время для нового крестового похода настало. И, полагаем, пришло время для перемен в Конце Надежд. Мы, разумеется, рассчитываем на вашу поддержку в этом вопросе». — Он спокойно взял ещё одно пирожное с подноса.
Дармит облегчённо улыбнулся. «Конечно, всё для друзей в церкви». Он будет рад видеть, как эту шайку грубиянов поставят на место, особенно если церковь предоставит нужную силу.
Осторожно Дармит спросил: «Есть ли у церкви решение по поводу городского клирика-хранителя?»
Кандар посмотрел в камин, и пламя на миг неестественно отразилось в его глазах, прежде чем замерло, отбрасывая в комнату призрачно-красивые тени. Огонь сопротивлялся его воле, мигнув на мгновение, прежде чем буйное пламя сжалось в странный тёмно-янтарный самоцвет сгущённого огня.
Кандар усилием воли подтянул самоцвет к ладони, и весь свет в комнате угас, кроме того, что он держал. «Да, мой дорогой герцог, когда ситуация обострится и будет потеряно достаточно жизней, чтобы мы могли действовать без страха возмездия от короля, я лично стану вашим решением». — Он мягко дунул на шар сгущённого огня, и тот исчез из бытия, погрузив комнату в полную тьму.
Враксиус — Конец Надежд
Вракс упёрся ногами в песок, не отрывая взгляда от несущейся на него горы мышц. Он вонзил древко копья в песчаную землю, направив острие в лицо нападавшего обеими руками и опустился на одно колено, пытаясь остановить инерцию атаки. Не сработало. Мужчина взревел и оттолкнулся от песка так сильно, что тот взорвался вокруг волной. Копьё ударило его прямо в ключицу и сломалось, вонзившись лишь на дюйм. Бронированное колено мужчины врезалось в подбородок Вракса, откинув его голову назад и отправив в полубессознательное падение.
Торвальд громко выругался, подбегая к Враксу. «Чёрт, ты в порядке, друг? Кажется, я слегка переборщил, ещё не знаю своей силы, ну, знаешь, редкий класс в большом ублюдке. Пожалуйста, не будь мёртвым». — Всё вывалилось из его рта в панической скороговорке.
Вракс жалобно простонал и поднял руку, ощупывая рот; он не был уверен, потерял ли зубы или они просто шатаются. Он бросил [Опознание] на Торвальда, уверенный, что этот гад не бил так сильно в прошлом месяце: (Торвальд Гленн, 1-й ранг [уровень 7], Осадный Ломатель).
Обновлено: 21.01.2026