Том бросил быстрый взгляд на бездыханного кошачьего хищника, затем подошёл, чтобы забрать свой молот. С лёгкой ухмылкой, тронувшей его окровавленное лицо, он повернулся к группе, непринуждённый и уверенный.
Ему не требовалось никаких напоминаний, Том прекрасно осознавал всю опасность, которую таила в себе его способность. Её многогранность и подавляющая мощь не оставляли места для сомнений. В том, что касалось чистой, необузданной силы, он уже давно признал своё бесспорное превосходство.
Как всегда, человек, отвечающий за сбор материалов, появился без предупреждения, беззвучно подобрал тушу и исчез так же стремительно, как и появился.
- Следует признать, твои способности весьма разрушительны, – не сдержался Ашер, высказав свои мысли вслух. Он уже представлял масштаб разрушений, которые Том мог обрушить, сокрушив целую империю, если бы только захотел.
- Я прекрасно это знаю. Не стоит мне об этом напоминать, – ответил Том с ухмылкой, в его голосе сквозил нескрываемый высокомерие.
Элла, стоявшая в стороне, закатила глаза.
- К чему это высокомерие? Тот, кто быстрее тебя, покончит с тобой ещё до того, как ты успеешь активировать свою вычурную силу.
Пока она говорила, вода нежно струилась вокруг Тома, смывая кровь с его тела плавными, контролируемыми волнами.
Тренировки по зачистке монстров продолжались, и вскоре пришла очередь Хито.
- Хито. Эхо! – голос Дрейка снова разнёсся сверху, спокойный, но ленивый.
Хито ничего не сказал. Он просто шагнул вперёд, его выражение лица было непроницаемым. Как и ожидалось, загадочный человек снова появился, но на этот раз он был не один.
Его сопровождали пять монстров, но один из них особенно выделялся. Возвышаясь более чем на два метра, балансируя на мощных задних лапах, он напоминал насекомоподобного хищника. Точнее, это был чудовищный богомол, хотя на этом сходство с его природным аналогом заканчивалось.
Его передние конечности превратились в страшные, изогнутые косы, идеальные для разрезания плоти. Мандибулы были острыми, зазубренными, и явно созданы для разрывания мяса, а не для жевания листьев.
Полупрозрачные крылья угрожающе раскрылись за спиной твари, а длинные тонкие усики вытянулись вперёд, едва заметно подрагивая — будто пробовали воздух на вкус, ища кровь.
Без малейшей задержки, чудовищные богомолы, если их вообще можно было так назвать, бросились вперёд с ослепительной скоростью. Их движения совершенно не соответствовали их исполинским размерам.
Но в то же мгновение рядом с настоящим Хито материализовались четыре идентичные фигуры, идеально синхронные копии. Без промедления все пятеро синхронно обнажили свои парные короткие мечи, их силуэты размылись, когда они ринулись в бой.
Сталь сталкивалась с хитином в яростной, хаотичной симфонии. Резкий звон клинков, ударяющихся о закостенелые конечности, разносился эхом по лесу, звук был достаточно острым, чтобы сотрясать барабанные перепонки почти у всех присутствующих.
Это была способность Хито — создание клонов. Каждый вызванный им клон отражал его собственные физические возможности, обладая той же силой и скоростью, что и оригинал. Однако они, в свою очередь, не могли самовоспроизводиться.
Что ещё сильнее усложняло эту силу, так это её отражательная природа. Любое физическое состояние Хито в момент сотворения, будь то ранение, усталость или целостность, в точности копировалось в его клонах. Если у него отсутствовала конечность, то и у них тоже.
Это уникальное ограничение нисколько не уменьшало огромный потенциал его навыка. Оно превращало Хито в армию из одного человека, воина, который мог мгновенно умножаться, и каждый его дубликат был так же смертоносен, как и он сам.
Пожалуй, наиболее примечательным из всего была природа их энергии. Эти клоны не были привязаны к Астре Хито. Вместо этого, каждый из них проявлялся со своим собственным запасом Астры, идентичным по объёму Астре Хито в тот самый момент, когда они рождались.
Можно было наблюдать, как Хито обменивается быстрыми ударами с чудовищным богомолом, пока они проносились по лесу. Их движения были неотличимы от размытого пятна, призрачными, когда они скользили между деревьями и подлеском. Их формы, казалось, колебались и мерцали, едва различимые для глаз.
Крылья чудовища яростно рассекали воздух, и оно неслось вперёд с ужасающей скоростью. Ни секунды промедления, ни малейшего колебания – лишь безжалостный, неумолимый инстинкт.
Один из его когтистых отростков, словно лезвие косы, пронзил воздух смертоносной дугой, целясь прямо в плечо Хито. Но Хито плавно сместился, его тело отскочило в сторону в безупречном боковом шаге.
В тот же миг его короткий меч взмыл вверх, рассекая воздух, словно шёпот, его остриё с хирургической точностью нацелилось в глаз монстра, и эта атака была окутана мерцающей дымкой скорости и намерения.
Но богомол был не просто насекомым, которого можно недооценивать. Это был хищник до мозга костей. Его чудовищное тело обладало скоростью, рефлексами и инстинктами опытного убийцы.
С внезапным порывом силы его крылья сильно ударили по ветру, и его тело изогнулось в воздухе под углом, который бросал вызов логике – немыслимый манёвр для существа такого размера и строения.
В одно мгновение одно из его тонких усиков выстрелило вперёд, как кнут, нанося удар со смертоносной точностью. Оно полоснуло по щеке Хито прежде, чем тот успел среагировать, оставив тонкую, алую полоску на его коже. Боль была острой, но краткой.
Оба противника разошлись, приземлившись в нескольких метрах друг от друга. Лес замер на мгновение. Они встретились взглядами – человек и монстр, каждый оценивал другого.
Мандибулы богомола щёлкали и сжимались в жутком ритме, почти так, словно он насмехался над ним, дразнил его своим странным, чуждым хладнокровием.
- Яд, - понял Хито.
Он уже чувствовал, как притупляются его чувства, как онемение нарастает с каждой секундой. Он знал, что скоро наступит паралич, прежде чем он станет лёгкой добычей для чудовищного хищника, который был перед ним.
Но Хито не паниковал.
Без малейшего колебания он рванулся вперёд, смутное пятно движения, ведомое полным спокойствием. Богомол ответил тем же, его крылья яростно хлопали, когда он устремился навстречу. Они сократили дистанцию, словно титаны на курсе столкновения.
И вот, когда они уже готовы были столкнуться, Хито взорвался.
Чудовищный взрыв разнесся с его позиции, высвободив ударную волну, которая с необузданной яростью пронеслась по лесу. Земля под ними раскололась, огромный кратер разверзся в точке удара. Деревья вырывались с корнем, словно былинки, отбрасываемые в сторону. Камни, валуны и даже сам воздух стонали под давлением взрыва, ничто не оказывало ни малейшего сопротивления.
Когда дым и мгла начали рассеиваться, последствия взрыва предстали во всей своей жестокой ясности. Разрозненные останки тела богомола были разбросаны по полю битвы, конечности вывернуты и изуродованы, его экзоскелет разорван, словно его разрезали невидимыми лезвиями. Детонация пронеслась по нему, как ножницы сквозь пергамент.
Но самого Хито нигде не было.
Это был не оригинал.
Тот Хито был всего лишь клоном, который, предчувствуя свою неминуемую гибель от подступающего паралича, выбрал последний акт расчетливого уничтожения. Вместо того чтобы позволить себе пасть, он превратился в живую бомбу, пожертвовав собой, чтобы уничтожить монстра одним разрушительным взрывом.
В Кирморе самодетонация была невозможна для большинства. Ни одна сущность не могла просто взорваться. Но клоны Хито были исключением.
Они могли разжигать себя по своему желанию, усиливая силу своего разрушения через контролируемое высвобождение своей Астры. И когда они это делали, результат был ни чем иным, как катастрофой.
Оставшийся богомол ошеломлённо отпрянул, застигнутый врасплох внезапным, разрушительным взрывом. Но Хито не дрогнули. Они предвидели детонацию и не теряли времени, извлекая выгоду из хаоса.
Их короткие мечи сверкали, словно молнии, точные и беспощадные. Один из клонов мгновенно сократил расстояние, обезглавив свою цель единым плавным ударом.
Но не было ни паузы, ни торжества, лишь непрерывное движение. Не теряя ни секунды, он рванулся к следующему зверю, лезвия его клинков блестели от предвкушения боя.
Оригинальный Хито, всегда расчётливый, немедленно отозвал взорванный клон, восстановив его в идеальном состоянии. С обновлённым числом бойцов Хито с безжалостной эффективностью пронеслись по полю битвы, уничтожая оставшихся чудовищ скоординированными ударами.
Это была ещё одна сторона смертоносного мастерства Хито.
Любой клон, получивший критические повреждения, превращался в солдата-смертника, используя остатки своей Астры для мощнейшего взрыва. И как только взрыв выполнял свою задачу, оригинальное тело просто призывало клона заново, целым, полностью восстановленным и готовым снова вступить в бой.
Обновлено: 19.02.2026