Ашер посмотрел на Эллу, которая, используя свою водную способность, смывала кровь с тела и одежды, полностью промокнув.
- Если бы я тебя не знал, подумал бы, что у тебя личная вендетта против этого медведя. Так разорвать его — это безумие, - не удержался Томас, всё ещё ошеломлённый её зверским завершением боя.
- Ну, что тут скажешь? Мне просто нужен зверь ранга Эхо посильнее, - уверенно произнесла Элла, отжимая рукав, пока вода стекала с её волос и подбородка.
- Почему бы тебе тогда не пойти и не сразиться со зверем ранга Завеса? - безразличным, но дразнящим тоном спросил Хито сбоку.
- Я так и сделаю, когда инструктор даст добро, - ответила Элла с усмешкой. Однако в глубине души она знала, что не сможет победить зверя ранга Завеса. Медведь, с которым она только что сражалась, был на самом низком уровне спектра ранга Эхо.
- Твоё мастерство рукопашного боя никогда не перестаёт меня поражать. Многие женщины, обладающие способностью управлять водой, полностью сосредоточились бы только на этом, - заметил Ашер, искренне впечатлённый.
- Я отличаюсь от всех остальных. За исключением этих сломанных родословных способностей, я уверена, что стою где-то на вершине, - похвасталась Элла, её слова были приправлены очаровательной улыбкой и уверенностью, сверкающей в глазах.
Но Ашер не ответил. Он просто мягко улыбнулся про себя. Он слишком хорошо знал, насколько непредсказуем мир. Всегда найдётся кто-то сильнее, талантливее, кто-то скрытый.
Кто знает, какие таланты укрывают Герцоги? Кто знает, каких чудовищ ещё предстоит явить другим Империям?
Хотя Ашер с удовольствием провозгласил бы себя самым талантливым из всех, было лучше искоренить любую гордыню или высокомерие, прежде чем оно разрастётся слишком сильно.
Могли существовать люди намного лучше его. Хуже того, могли быть другие переселенцы или перерождённые личности с системами, читами или благословениями от таинственных сущностей.
- Я хочу увидеть, на что способно Десятое Солнце, - произнёс Хито, прищурив глаза, погружённый в раздумья, глядя на арену.
- Он, скорее всего, пойдёт последним. Лучших всегда оставляют напоследок, - непринуждённо ответил Том, заложив руки за голову.
Их разговор продолжался, пока всё новые и новые ученики выходили сражаться с чудовищами. Многие из них были буквально в одном неверном шаге от смерти, и нескольких Дрейку пришлось спасать до того, как случилась настоящая беда.
Серьёзные травмы раздавались словно закуски. Человек, приводивший зверей, после каждого поединка с невозмутимой точностью исцелял их, возвращая к жизни. Не все были подобны Элле, способной одним ударом кулака взорвать противника в клочья.
Конечно, Ашер заметил среди учеников несколько многообещающих талантов, но на данный момент они были ещё слишком необработанны, слишком "зелены". Ему не терпелось сразиться с настоящими вундеркиндами, могущественными детьми герцогов и особ королевской крови. А не со слабаками вроде Райана.
Он задавался вопросом, насколько сильны такие личности, как Вельрик и Вельра Люкс Вантельмор. В конце концов, они были королевскими принцем и принцессой Империи.
Такие дети тренировались бы с самого рождения. Не только в бою, но и в стратегии, элементарной теории и древних знаниях.
Ашер не смог сдержать улыбки при мысли о поединке с ними.
«Я превращаюсь в боевого маньяка с каждым днём. Эта родословная — настоящая проблема», — подумал Ашер.
Всякий раз, когда он наслаждался азартом битвы, он винил в этом родословную Варгрейвов. Но в глубине души он знал правду: его любовь к сражениям не имела ничего общего с генетикой.
Родословные пробуждали способности, но не влияли на поведение или желания.
- Том. Эхо, — снова прозвучал голос Дрейка, на этот раз сверху, когда он лениво парил в небе, не делая ни единого взмаха или жеста.
Том ничего не сказал. Он просто шагнул вперёд, огромный молот покоился на его плече. Он выглядел готовым сокрушить всё на своём пути чистой, подавляющей силой.
Перед ним высился хищник из рода кошачьих. Его гибкое тело было покрыто чёрным мехом, слабо поблескивающим в свете. Хвост извивался позади, словно хлыст, а глаза сузились, впившись в Тома хищным взглядом.
- Соперник, монстр-скоростник, хоть он и силовик, - безмолвно отметил Ашер, наблюдая за поединком.
Монстр не стал ждать, он метнулся вперёд, словно вспышка смерти. Его когти уже были всего в метрах от лица Тома, двигаясь бесшумно и смертоносно.
Но Том предвидел это. Кошачьи всегда вели себя так: скрытно, быстро и агрессивно.
В тот момент, когда прозвучало его имя, Том уже направил Астру в свои ступни. Внезапным рывком его фигура расплылась.
Когти монстра рассекли остаточное изображение, висевшее там, где только что стоял Том. Он уже был рядом с кошачьим зверем, его молот с ужасающей силой обрушивался сбоку.
Но кошка сама расплылась в воздухе и исчезла в порыве ветра. Её хвост пронёсся по воздуху, стремясь ударить Тома по затылку.
Однако Том был готов. Его рука метнулась вперёд. Он поймал хвост в размахе, с неимоверной силой оттаскивая его назад. Подняв молот в другой руке, он замахнулся сокрушительным намерением.
Но кошачий хищник был не просто быстр, он был умён. Вместо защиты или уклонения, он атаковал. Его когти блеснули в свете, когда он метнул их прямо к горлу Тома.
Он пошёл на взаимное уничтожение.
У Тома не было выбора, кроме как отпустить и уклониться. В конце концов, на кону было его горло. Быстро сменив положение тела, он изогнулся назад, его позвоночник выгнулся под немыслимым углом, спина почти параллельна земле. Когти кошки пронеслись мимо того места, где должно было быть его горло.
Если бы этот удар достиг цели, он мгновенно бы умер. Никакой целитель не смог бы исцелить так разорванное горло.
Как только кошачье существо приземлилось на все четыре лапы, оно мгновенно исчезло. Том нахмурился, прищурив глаза, осознав, что потерял визуальный контакт со зверем.
– Невидимость. Это его способность, – мгновенно понял он.
Но Том не собирался ждать засады. Он поднял свой молот и активировал собственную способность.
Способность Тома позволяла ему увеличивать массу всего, к чему он прикасался, при этом для него самого вес оставался прежним.
Он поднял молот обеими руками к небу. Его форма осталась неизменной, но масса увеличилась в геометрической прогрессии. То, что раньше было посильным по весу, теперь обладало плотностью коллапсирующей звезды, но для Тома это всё ещё казалось лёгким.
Именно это и делало его ужасающим.
Он мог заставить карандаш весить тонны. И хотя в его руке он казался бы невесомым, стоит ему ударить кого-то, как результат был бы катастрофическим.
Молот Тома опустился с взрывной силой. Весь лес содрогнулся. Под невообразимым давлением образовался овраг. Порывы ветра пронеслись сквозь деревья, опрокинув их, словно былинки в бурю.
Поскольку он не мог обнаружить невидимое кошачье существо, он решил просто уничтожить всё вокруг.
И, как он и предсказывал, кошачье существо вновь появилось. Его разрушительная атака нарушила невидимость. Без колебаний Том метнул молот в зверя.
Кошачье существо вновь исчезло, стремительно скользнув в сторону, но это было частью плана Тома.
Он не мог угнаться за ним по скорости, поэтому он вынудил бы его совершать предсказуемые движения.
Когда кошачье существо уклонялось, Том уже был там, поджидая.
Вес его кулака уже изменился.
Его удар пришёлся в череп кошачьего существа.
С оглушительным взрывом кровь и кости разлетелись по земле. Голова существа была с огромной силой разорвана в клочья, и в лесу вновь воцарилась тишина.
Поле битвы пахло смертью, необузданной мощью и железом.
Обновлено: 19.02.2026