Глава 39 — Глава 39

Следующее утро наступило быстро. Глаза Ашера распахнулись, встречая нежное касание солнечных лучей, льющихся сквозь окно. Он медленно сел, потягиваясь со вздохом, наслаждаясь безмятежным уютом момента. Его взгляд скользнул по комнате, роскошной в каждой детали, подтверждая великолепие, обещанное её баснословной ценой в сто золотых монет. Однако даже при всём своём величии эта комната бледнела по сравнению с его спальней в имении Уоргрейв. Ашер мгновение посидел на кровати, прежде чем наконец подняться на ноги. Но как только его подошвы коснулись пола, по комнате резко раздался стук. - Могу я хотя бы шаг сделать, прежде чем ты постучишь, Лира? - мысленно выдохнул он с лёгким раздражением. - Войдите, Лира, - окликнул он. Дверь открылась с отточенной грацией, и вошла Лира, сдержанная, с мягкой улыбкой на лице. - Доброе утро, юный господин. Надеюсь, вы хорошо спали? - спросила она с тихой теплотой. - Действительно, - плавно ответил Ашер. - В конце концов, спать в лесу и спать в приличном городе – это две совершенно разные вещи, не так ли? Взгляд Лиры смягчился, словно она интуитивно почувствовала невысказанное беспокойство за его словами, неуверенность, порождённую угрозами, таящимися в тени. - Что бы ни случилось, юный господин, знайте, что мы всегда будем рядом, чтобы защитить вас, - сказала она с тихой убеждённостью. Ашер слабо улыбнулся, в его глазах появилось спокойствие. - Это я знаю, Лира. Я ничуть не сомневаюсь в вашей силе. Во время одного из их разговоров по дороге в столицу, занятие, к которому Ашер часто прибегал, когда ему становилось скучно, учитывая, что слабые звери появлялись не так уж часто, он между делом поинтересовался о жизненном ранге Лиры. К его удивлению, она сообщила, что достигла ранга Жизненная Сила Звёздного Сияния. Ашер никак не мог взять в толк, как кто-то столь сильный мог быть лишь служанкой. Это открытие разожгло в нём ещё большее любопытство: насколько же могущественным должен быть Зарек, человек, которого называли правой рукой Патриарха? На самом деле, Ашер не имел ни малейшего представления об их истинных возможностях — ни Лиры, ни Зарека, ни даже самого Патриарха. Никто из них ни разу не демонстрировал свою силу в бою перед ним, не говоря уже о спаррингах. Со вздохом Ашер покачал головой, отгоняя эти мысли. Нет смысла зацикливаться на том, что он пока не мог понять. - Какие у нас планы на сегодня, Лира? – спросил Ашер, устраиваясь перед зеркалом. Его взгляд задержался на собственном отражении, уверенная улыбка тронула губы, когда он тихо подтвердил то, во что давно верил: его лицо было просто безупречным. - Никаких планов, молодой господин, – спокойно ответила Лира, стоя у его бока с тихим достоинством. – Королевский приём начинается завтра. До тех пор ваше расписание остаётся свободным. - Значит, нечего делать, кроме как бездельничать дома, – пробормотал Ашер, легко барабаня пальцами по столу перед собой. Со вздохом он поднялся со своего места и направился в ванную для быстрого омовения. Как всегда, Лира предвосхитила его нужды, ванна уже была приготовлена. После короткого мытья Ашер вернулся и оделся в свежий комплект одежды. Как только Лира подняла руку, чтобы призвать завтрак из своего пространственного кольца, Ашер мягко остановил её движение. - Я впервые покинул поместье Военной Усыпальницы с самого рождения, – сказал он задумчивым тоном. – Позвольте мне исследовать, что может предложить столица, по крайней мере, сегодня. Лира замерла, затем слегка кивнула в знак понимания. - У нас есть конкретное место назначения, молодой господин? – спросила Лира, в её голосе слышалась лёгкая нотка любопытства. - Не совсем, – ответил Ашер с лёгким пожатием плеч. – Мы просто прогуляемся пока. На самом деле, он ничего не знал о городе. Но это не имело большого значения. Он намеревался бесцельно бродить по столице, наслаждаясь видами, прежде чем вернуться позже. Конечно, он мог бы посвятить день тренировкам, оттачиванию навыков и расширению своих пределов. Но Ашер твёрдо верил в баланс. Жизнь, посвящённая исключительно дисциплине, без моментов наслаждения, была пустой. Глядя на себя в зеркало, Ашер буквально источал благородство. Не просто благородный, а определённо принц или кто-то очень близкий к этому. - Принеси что-нибудь попроще, – сказал он, голос его был спокоен, а взгляд по-прежнему устремлён в зеркало. Он не собирался весь день отбиваться от взоров со всех сторон, словно редкое диковинное существо на показ. Сегодня был день для отдыха, а не для зрелища. И всё же, это не означало, что он опустится до одежды простолюдинов. Нет, он наденет одеяния, подобающие дворянину, просто чуть менее роскошные. Достаточно, чтобы смягчить ошеломляющее впечатление высокого статуса и могущества... пусть и совсем немного. Он знал, конечно, что его яркие черты лица всё равно привлекут внимание. Некоторые вещи, в конце концов, скрыть было невозможно. Через несколько минут Лира вернулась с комплектом более простой одежды. Ашер с мерной лёгкостью переоделся, и, одевшись, опустился в кресло. - Позови сюда стражей, что снаружи, – сказал он. Лира слегка кивнула и вышла, а через мгновение вернулась вместе со стражами. Облачённые в тяжёлые доспехи и до зубов вооружённые, они выглядели внушительно, слишком заметно для того дня, который Ашер задумал. В тот момент, когда он их увидел, Ашер мысленно вздохнул. «Если я буду так ходить, то, пожалуй, стоило бы сразу нести королевский штандарт». - Сегодня я собираюсь осмотреть часть столицы, – начал он ровным голосом. – Я понимаю, что ваш долг – защищать меня, но я предпочёл бы не привлекать внимания всего города, пока делаю это. Он дал своим словам повиснуть в воздухе на мгновение, прежде чем продолжить. - Итак, сегодня вы переоденетесь в обычную, простую одежду. Будете держаться поодаль, незаметно, каждый займёт свою позицию в районе. Мне нужна ваша защита, но без привлечения внимания. Его тон был ясным, но не грубым, твёрдым, но доверительным. Стражники, поняв его слова, кивнули. Ашер велел им пройти в уборную и переодеться там. Повернувшись к Лире, он сказал: - И ты тоже. Сегодня ты не будешь носить свою одежду горничной. И не будешь идти за мной шаг в шаг. Сегодня ты пойдёшь рядом. Лира утвердительно кивнула и исчезла. Через три секунды она появилась вновь, одетая в совершенно другой наряд. - Сколько монет мы можем потратить? - спросил Ашер, не желая рисковать опустошением карманов до окончания дня. - Перед отъездом мне доверили три платиновые монеты, - спокойно ответила Лира. Шаги Ашера резко остановились при упоминании этой суммы. - Три платиновые монеты? – подумал он, - Воистину это признак герцогского дома – раздавать такие богатства, словно это обычный товар. Впрочем, кто я такой, чтобы жаловаться? С этой мыслью он продолжил идти. - Не забудь позвать кучера, - сказал Ашер, выходя. – Наша первая задача на сегодня проста: попробовать кухню, которую предлагает эта гостиница… постоялый двор. Все заказывают. Лира шла рядом с ним с непринужденной лёгкостью, как он и велел. Стражники пока что двигались как обычные путешественники, неприметные, ничем не выделяющиеся. Но как только они переступят порог постоялого двора, их роли изменятся. С этого момента их обязанность защищать начнётся всерьёз.